لقد اصطدمت المسيحيّة منذ نشأتها ببيئتها اليهوديّة والوثنيّة فاضطرّت إلى ا لدفاع عن نفسها. وبرز إلى الوجود نمط معيّن من الأدب المسيحيّ الموسوم بالدفاعيّ. وهذا ما دفع الباحثين إلى التكلّم عن “المدافعين”[1]Das heißt, die Schriftsteller des zweiten Jahrhunderts, die alle oder die meisten ihrer Schriften der Verteidigung des Christentums widmeten. Die Verteidigung des Christentums gegen das Judentum hatte zwei Ziele: Das erste bestand darin, die Unterschiede zwischen dem Christentum und seinen jüdischen Wurzeln zu identifizieren, worauf sich die Verteidiger konzentrierten die Anerkennung Jesu als Messias und die Interpretation des Alten Testaments als Vorbereitung auf das Kommen Christi und die Predigt über ihn. Dieser Bund hat keine Bedeutung außer im Lichte dessen, was das Neue Testament ihm hinzugefügt hat. Das zweite Ziel besteht darin, die Juden zum Christentum zu bekehren und sie anhand der Daten des Alten Testaments vom Glauben an Jesus Christus zu überzeugen.
Die Verteidigung des Christentums gegen das Heidentum hatte ein anderes Ziel. Christen wurden von Verfolgungen geplagt, die durch Verleumdung, Neid, falsche Anschuldigungen und Missverständnisse angeheizt wurden. Christliche Verteidiger mussten das Christentum in einem akzeptablen Glauben und einer akzeptablen Lehre darstellen, die mit dem Guten und den Gesetzen des Staates vereinbar war. Sie beten für den Kaiser, nehmen am öffentlichen Leben teil und ihre christlichen moralischen Pflichten erfordern, dass sie die Wahrheit respektieren. Ihre Verehrung eines einzigen Gottes und ihr Verzicht auf die Verehrung heidnischer Götter führten jedoch dazu, dass die Verfolgungen anhielten. Deshalb bemühten sie sich, die Überlegenheit ihres Glaubens hervorzuheben, was sie dazu veranlasste, die Grundlagen der Theologie zu legen.
Unter den wichtigsten Verteidigern erwähnen wir den Heiligen Märtyrer Justin (165+), dessen Werke wir in diesem Artikel nicht besprechen werden. Wir erwähnen auch Quadratus, der eine Verteidigung verfasste, die älteste aller Verteidigungen, die er dem Kaiser Adrian vorlegte , Aristin, der eine Verteidigung gegen die Juden verfasste, und Aristides von Athen, der ebenfalls eine Verteidigung für Kaiser Adrian schrieb. Zu seiner Verteidigung greift Aristides alle im Reich existierenden Religionen an und demonstriert die Überlegenheit des Christentums über sie alle. Die Berber verehrten die sterblichen Elemente: Erde, Wasser, Feuer, Sonne und Wind. Die Griechen schrieben ihren Göttern die Schwäche zu Die Launen der Menschen und die Ägypter verehrten Tiere. Sie kannten Gott richtig und zeichneten sich durch die Reinheit ihrer Bräuche und Anbetung aus.
يُعتبر أثيناغوراس من بين أكبر المدافعين عن المسيحيّة. كتب دفاعين هما:”استرحام للمسيحيّين” موجّه إلى الإمبراطور مرقس أوريليوس، و”قيامة الأموات”. يدحض أثيناغوراس في دفاعه الأوّل ثلاثة اتّهامات ألصقها الشعب بالمسيحيّين: الإلحاد والزنى وأكل البشر. ويبيّن أثيناغوراس أنّ الإيمان المسيحيّ ليس إلحاداً بل إيمان بالله الواحد كما يراه بعض الشعراء والفلاسفة اليونانيّين أنفسهم، وأنّ المسيحيّة هي التي أوحى بها ذلك الإله الحقيقيّ الواحد. لذلك يرفض المسيحيّون الاعتراف بآلهة ليست سوى صنع الإنسان، أو هي مجرّد ظواهر طبيعيّة رفعها الإنسان إلى رتبة الآلهة. ويرفض أثيناغوراس التهمتين الأخريين، أي الزنى وأكل البشر، معتبراً أنّ المسيحيّين أكرم من أن يمارسوا هذين الإثمين. في دفاعه الثاني “قيامة الأموات”، يسعى أثيناغوراس إلى البرهان على حقيقة القيامة وملاءمتها وضرورتها، فالإنسان مخلوق للخلود، ولمّا كان الجسد من طبيعة الإنسان فلا يسع النفس أن تبلغ غايتها من دونه. لذلك ينبغي أن تكون في الآخرة مكافأة يكون للجسد نصيباً فيها.ً فيها.
وبرز من المدافعين القدّيس ثيوفيلس الأنطاكيّ (185 +)، (تعيّد له الكنيسة في السادس من كانون الأوّل) الذي كتب إلى صديقه أفتوليكس ثلاثة دفاعات. في الدفاع الأوّل يتطرّق إلى طبيعة الله وعنايته وإلى بطلان الأساطير، ويشرح معنى لفظ “مسيحي”، ويتناول موضوع الإيمان بالقيامة داعياً صديقه إلى اعتناق المسيحيّة. وفي الدفاع الثاني يقيم مقارنة بين الأساطير اليونانيّة والفلاسفة اليونانيّين المتناقضة من جهة، وتعليم الأنبياء من جهة أخرى. أمّا في الدفاع الثالث فإنّه يدحض اتّهامات الوثنيّين الذين يشكّكون بأخلاق المسيحيّين مبيّناً لا أخلاقيّة المفاهيم التي يضفيها الفلاسفة والشعراء الآخرون على الحياة.
كما اشتهر من المدافعين تاتيانُس السوريّ الذي كتب دفاعاً عنوانه “الخطاب إلى الأثينائيّين”، يستشنع فيه ثقافة اليونانيّين وفلسفتهم محارباً آلهتهم ومبيّناً تفوّق المسيحيّة. وتحدّثنا كتب التاريخ عن ميليتيادِس الذي وضع ثلاثة دفاعات تتألّف من كتابين لدحض اليونانيّين وكتابين لدحض اليهود وكتاباً عنوانه “من أجل الفلسفة المسيحيّة” موجّهاً إلى “السلطة المدنيّة”. كذلك عُرف من بين المدافعين أبوليناريوس أسقف هيرابوليس الذي كتب أربعة دفاعات عن الإيمان المسيحيّ ضدّ اليونانيّين واليهود. أخيراً، نذكر ميليتون أسقف سردينيّة في آسية الصغرى الذي وجّه دفاعاً إلى الإمبراطور مرقس أوريليوس، ورد فيه للمرّة الأولى أنّ العلاقات السلميّة بين الكنيسة والدولة هي القاعدة الأساسيّة وينبوع الخير للطرفين.
لئن كانت هذه الدفاعات مبنيّة في غالب الأحيان على الفلسفة والمنطق والعقل، غير أنّ المدافعين لم يتخلّوا عن برهان الحياة الذي هو من أقوى البراهين. وفي هذا الصدد نستشهد بقول لأثيناغوراس: “في وسعكم أن تجدوا عندنا جهّالاً، وعمّالاً، وعقولاً صغيرة، إنْ لم يكن في وسعهم أن يبرهنوا بالكلام عن فائدة تعليمهم، فإنّهم، بأعمالهم، يبرهنون عن فائدة مبادئهم. لا يحفظون عن ظهر قلب كلمات، لكنّهم يقدّمون أعمالاً صالحة. وإذا ما ضُربوا لا يردّون الضربات، وإذا ما سُلبوا لا يلاحقون لدى العدالة، يعطون لمَن يطلب منهم، ويحبّون قريبهم كأنفسهم”.
Aus meinem Gemeindebulletin 2002
[1] ليس كل المدافعين هم من القديسين، بل إن هناك منهم لكثرة تمسكهم بالفلسفة فعضوضاً عن تعميد الفلسفة راحوا يتفلسفون. مثل تاتيانوس السوري. ومنهم من تأثر بالفلسفة لحد كبير مثل أثيناغوراس.