Dopo che l'imperatore Leone III d'Isauro (717-741) assunse il potere, iniziò una campagna per rimuovere le icone e revocarne l'onore, e perseguitò tutti coloro che disobbedivano ai suoi ordini. Il padre di Stefano non ebbe altra scelta che portare la sua famiglia nella città di Nicomedia (attualmente in Turchia) e depositare suo figlio Stefano nel monastero di Sant'Efxandius, quando Stefano aveva sedici anni. Quando raggiunse i trentun anni, tutti lo scelsero come superiore dopo la morte dell'abate del monastero.
Nel 741 morì l'imperatore Leone e gli successe il figlio Costantino V. Seguì le orme del padre combattendo e distruggendo le icone. Li distrusse deliberatamente e profanò i vasi sacri decorati con dipinti. Dipinse anche i muri delle chiese con la calce per cancellare i tratti delle icone murali su di essi dipinte. Puniva duramente tutti coloro che gli si opponevano. Conquistò con doni e privilegi numerosi vescovi, fino a far firmare a trecento decisioni contro la venerazione delle icone nel Concilio di Hiaria (754). Tuttavia i monaci gli resistettero strenuamente, e per questo li perseguitò violentemente, chiuse monasteri, ne bruciò altri e ne trasformò alcuni in caserme militari. I monaci furono costretti a sposarsi e a indossare abiti civili, e furono imposte restrizioni ai loro movimenti fino alla separazione. Quanto a coloro che rimasero saldi, la loro sorte fu quella di vedersi tagliare il naso o la lingua, essere imprigionati o esiliati.
بعث الامبراطور قسطنطين موفداً الى استفانوس، طالبا منه ان يوقع على قرارات المجمع، وحاول استمالته بالهدايا. الا ان القديس رد على رسول الامبراطور بأن “الايمان ليس سلعة تباع وتشترى”. أثار موقف استفانوس الامبراطور، فعمد الى عدة وسائل للضغط عليه. فاطلق اشاعة مفادها بان استفانوس على علاقة مشينة مع راهبة اسمها حنة، وهي كانت فتاة غنية وزعت اموالها على الفقراء وانضمت الى دير للعذارى. وحاول الامبراطور ارغام حنة على تبني هذه الاشاعة، لكنها أبت فأمر بجلدها، حتى سالت دماؤها واسلمت الروح من شدة التعذيب. وأحصتها الكنيسة في عداد الشهداء.
أخيرا امر الامبراطور بإحراق الدير وبنفي استفانوس الى إحدى الجزر في بحر مرمرة. ثم بعد ثلاث سنوات نقله الى القسطنطينية واوقفه امامه. وخلال استجوابه له، اخذ استفانوس قطعة نقدية وسأل: لمن هذه الصورة والكتابة؟ فقيل له: للامبراطور، فاخذها وداسها بقدمه، فاغتاظ الامبراطور من ذلك، فقال له استفانوس: “ان كنت تشعر بالمهانة اذا داس احدهم صورتك، أما تظن انك تهين الله لانك تدوس ايقونة المسيح وتحقرها؟”.
Poi gettarono Stefano in una delle prigioni di Costantinopoli. Undici mesi dopo, il 28 novembre dell'anno 766, Stefano fu condotto sulla pubblica piazza e alcuni soldati lo lapidarono, e uno di loro deliberatamente lo colpì sulla testa con un bastone, che gli schiacciò il cranio e guidò al suo martirio. La Santa Chiesa lo festeggia il ventotto novembre.
Tropari nel quarto brano
Quando ti imponesti per la prima volta sulla montagna, con esercizi ascetici, sconfiggesti le processioni dei nemici mentali, con l'arma piena della croce, poi emersti coraggiosamente anche al jihad, e uccisero il nominato Zaili con la spada della fede, e in entrambe le cose fosti incoronato da Dio, o giusto martire Stefano, sempre ricordato.
Qandaq con l'ottava melodia
O amanti delle feste, lodiamo con inni dal profondo del cuore e con fede il divino Stefano, l'amante della Trinità, poiché ha onorato l'icona gloriosa del Signore e di sua Madre, e ora lo invochiamo con desiderio e con gioioso accordo di voci, dicendo: La pace sia con te, o Padre sempre ricordato.