1- A linhagem do xeque e sua infância

A Ásia Menor, que deu origem a muitos santos na nossa Igreja, é a pátria do Padre Jacob. Ele nasceu na aldeia de Livesi em Makri (Λιβίσι Μάκρης). Sua família era abastada, uma das pessoas mais ricas da aldeia. Sua maior riqueza era a piedade e o amor cristãos. Na sua história antiga, produziu monges, seminaristas e santos.

O xeque nasceu em 5 de novembro de 1920. Devido aos acontecimentos daqueles dias terríveis e ao deslocamento dos cristãos, mudou-se para a aldeia de São Jorge em Amfissa (Αμφισσας) na Grécia central, e depois de dois anos para a aldeia de Vrakla (Φαράκλα) na ilha de Avia, perto do Mosteiro de São David, onde viveu até aos trinta anos.

Sua mãe, Teodora, teve o maior papel em sua vida. Ela era cheia de virtudes, piedade e espírito monástico, que transmitiu a seu amado filho, Jacó. O Xeque Yacoub narrou, sob a autoridade de sua mãe, que ele era fraco quando criança e é por isso que ela costumava chamá-lo de “o pássaro do outono”.

Após a deportação, durante o êxodo da Ásia Menor, seu pai, Stavros Thessaliki, permaneceu prisioneiro dos turcos, e sua mãe, avó, tias e tios partiram de navio para Perea, e Jacó tinha dois anos. Então o pai os seguiu até a aldeia de Varakla. Mas a mãe sempre foi a principal cuidadora de Jacob. Sobre sua infância, o xeque costumava dizer: “Raramente saía de casa, exceto para ir à escola. Depois de terem filhos, meus pais viveram castamente, numa vida espiritual humilde, abençoada e fraterna. Minha mãe me ensinou a oração e a prostração, e eu a ajudava nas tarefas domésticas femininas. Foi assim que aprendi costura e outras habilidades. Isso me beneficiou muito em minha vida monástica. A cada quinze ou vinte dias, um sacerdote vinha à aldeia para realizar o sacrifício divino. Desde a noite eu ia à igreja ajudar o padre e ficava lá rezando até o povo chegar de manhã. Não sabíamos como confessar. Estávamos apenas observando um jejum rigoroso. Antes da comunhão, costumávamos beijar as mãos dos nossos pais e dos mais velhos”.

O Xeque diz em outro lugar: “As mãos da minha mãe estavam abertas para os necessitados. Meu pai era construtor e conseguiu nos proporcionar um bom padrão de vida. Minha mãe ajudava generosamente os pobres com comida e roupas, a tal ponto que muitas vezes, meu pai e eu, voltávamos do trabalho na construção e não encontrávamos outra roupa para trocar pelas roupas sujas! Mas nossa vida familiar era pacífica e tranquila.”

O xeque continua, falando da sua infância, dizendo: “Eu costumava ir às pequenas igrejas nas pradarias, principalmente ao cemitério da aldeia, sem que isso significasse que tinha um problema psicológico que me incomodava. Pelo contrário, eu estava ali contemplando a futilidade desta vida passageira, e assim a lembrança da morte foi gerada ativamente em mim.”

O Espírito Santo iluminou o jovem Jacó ao encontrar nele uma alma pura e pura, então ele começou a pensar em se dedicar a Deus e se tornar um eremita quando crescesse. Saía da aldeia em direcção às colinas circundantes e permanecia em algumas cavidades rochosas que cobria com ramos de árvores, rezando e considerando-se um eremita. Ele também costumava visitar algumas igrejas espalhadas pelo interior, como a Igreja de São Paraskevi, limpá-las, acender suas lâmpadas e rezar nelas até o anoitecer às dez horas com Deus e Seus santos, que sempre lhe apareciam e dialogou com ele.

Depois de terminar com distinção a escola primária, o professor da aldeia insistiu em mandá-lo para Cálcis para continuar os estudos. Porém, sua família temia que ele fosse afastado deles e preferiu que ele permanecesse na aldeia. Assim, ele ficou satisfeito com essa quantidade de conhecimento global para ser preenchido com a “sabedoria do alto”, que revelou a abundância de sabedoria entre os pescadores.

A humildade, a fé e as orações de sua mãe do xeque levaram-no a um relacionamento íntimo com a Mãe de Deus e todos os santos. O Xeque narra que adoeceu gravemente quando criança, sofrendo de resfriados, falta de ar e dores insuportáveis no peito. “Naquela época, não havia médico na aldeia, exceto Deus e Seus santos. Minha mãe rezou muito diante de um ícone milagroso de São Charalambous, que tínhamos em casa. À noite, vi a mão de um padre desenhando uma cruz em meu rosto, tocando o local da dor e me acariciando. A partir desse momento me senti melhor e depois me recuperei. Quem me curou foi São Charalambous, como minha mãe me disse.”

Quando os aldeões viram a vida santa do pequeno Jacó, começaram a respeitá-lo muito e a considerá-lo um filho justo da igreja e um menino de Deus. Como a aldeia não tinha sacerdote, muitas vezes instava-o a ler uma oração aos necessitados ou doentes, acreditando que a sua oração os ajudaria. O Xeque contou muitas histórias a esse respeito.

O Xeque falava muitas vezes sobre a prática do jejum na sua abençoada família. Certa vez, sua mãe lhe disse, durante o quadragésimo jejum sagrado: “Ó filho de Jacó, veja como você é fraco. “Coma até um ovo pequeno para se fortalecer um pouco.” Ele respondeu: “Se eu comer agora, não sentirei a ressurreição.” Quero comer um ovo de Páscoa para entender o significado da Páscoa.”

Quando ajudava o pai nas obras, fosse na aldeia ou nas aldeias vizinhas, evitava comer, nos dias de jejum, o que os donos das casas que construíam lhes forneciam, porque exalava muitas vezes. Jacó, o menino, preferiu voltar para casa para comer em jejum, em vez de comer queijo e outras oferendas, mas se encontrasse algumas azeitonas e pão, ficaria satisfeito com isso.

Quando ele tinha vinte e cinco anos, um dia sua mãe veio e disse-lhe que tinha visto seu anjo da guarda e ele disse que ela deixaria esta vida em três dias e aconselhou-a a se preparar. Isto teve um grande impacto em Jacó, não só por causa do relacionamento natural entre eles como mãe e filho, mas também por causa do relacionamento espiritual. Assim, Teodora adoeceu e foi dormir em paz. Ela abençoou seu amado filho, rezando para que ele se tornasse padre depois de cuidar de garantir o futuro de sua irmã mais nova. Então ela deu um suspiro de alívio e entregou sua alma.

2- A vida militar de Jacob

O período de serviço militar do Xeque ocorreu durante os momentos mais difíceis e cruéis da Grécia, o período da guerra civil. O serviço de Jacob foi na cidade de Volos. Ele disse: “O ícone de São Charalambous esteve sempre comigo. Implorei repetidamente a ele que não deixasse o policial responsável me escolher para ser patrulheiro, porque eu não era um homem assassino e sanguinário. Na verdade, isso não aconteceu. Certa vez, eles me designaram para trabalhar de plantão na guarda de um setor específico. Então sentei-me atrás da metralhadora e tirei um pequeno ícone de São Charalambous e coloquei-o sobre ele, e disse-lhe: 'Meu querido santo, agora você está guardando o alvo.' Proteja este setor daqui até lá. Depois disso, mergulhei em oração sem preocupação e escapei de muitos perigos.”

Então Jacó mudou-se para Atenas. Lá, Deus iluminou o coração do oficial responsável por ele, por isso lhe deu permissão por escrito todos os dias para visitar as igrejas de Atenas e Peréia. A amizade entre as duas pessoas continuou até que o xeque chegou ao mosteiro de Bar David, onde o oficial o visitou várias vezes. Apesar de sua mansidão e inocência, e apesar de suas tentativas de viver com Cristo em segredo, é claro que ele não foi poupado das provocações e aborrecimentos de alguns soldados, pois eles não entendiam suas ações estranhas com suas mentes humanas. Mas outros o respeitavam e mais tarde o visitaram em seu mosteiro.

Assim, seus três anos de serviço militar transcorreram pacificamente e ele retornou à sua aldeia aos trinta anos. Depois de proteger a irmã, como recomendou sua mãe, ele ficou livre para alcançar o que sonhava desde criança.

3- A vida monástica do Sheikh Yacoub

Em sua vida monástica, o xeque queria seguir uma vida tranquila em algumas cavernas, como nos lugares sagrados, contentando-se com um pouco de água e ervas silvestres disponíveis. Mas antes de prosseguir com a realização do seu desejo, viu a necessidade de receber uma bênção do Mosteiro de Bar David. Ao chegar ao mosteiro, como ele mesmo conta, encontrou-o diferente do que era, ou seja, mais bonito, grandioso e esplêndido. “Lá conheci um velho venerável de barba branca. Este foi o justo Davi. Perguntei-lhe, surpreso, se era possível que me cedessem um quarto no mosteiro, e ele respondeu: 'Você veio prostrar-se como visitante.' Se você ficar, podemos lhe dar um quarto. Respondi-lhe imediatamente: 'Eu ficarei, Xeque.' Assim, fui admitido no mosteiro depois de ter feito esta promessa, e então o venerável xeque desapareceu da minha vista, como se uma parede tivesse se aberto e ele tivesse passado por ela. Depois de alguns momentos, percebi a realidade da situação. O mosteiro era simples, com ruínas aqui e ali, e uma pequena igreja. Vim como um visitante comum, mas através do que aconteceu, prometi de todo o coração servir o Mosteiro de São David.” Naquela época, o mosteiro contava com três monges idosos que viviam isolados. O arquimandrita Nicodemos era o chefe do mosteiro e o visitava de vez em quando. Gozava de muitas virtudes, mas sofria de muitas doenças, além da presença de alguns irmãos de dentro da igreja que o perseguiam. Este misericordioso presidente adormeceu pouco depois. O xeque diz: “Eu costumava pedir sua bênção em todos os assuntos. Isto não foi fácil. Eu costumava gastar quatro a cinco horas para chegar à aldeia onde o Presidente Nicodemus servia, para receber a sua bênção sobre assuntos relacionados com o mosteiro.”

O mosteiro foi abandonado durante anos, então o Xeque Yaqoub começou a trabalhar nele o dia todo, orando continuamente. Para que o mosteiro pudesse contar consigo mesmo e até fazer caridade aos pobres, ele trabalhou em todo tipo de tarefas: reparação, construção, agricultura e outras.

No início da vida monástica compartilhada do xeque, ele sofreu muitas dificuldades e provações. Isto não é estranho, pois é a lei da vida cristã, e Deus aplicou-a ao nosso Xeque Jacob, por isso a sua vida foi às vezes um martírio voluntário e outras vezes um martírio forçado. Satanás provocou contra ele os ex-monges do mosteiro, a fim de resistir ao seu entusiasmo e forçá-lo a se desesperar e a deixar o mosteiro. “Foi uma visão pesada para eles.” No entanto, as virtudes e a simplicidade dadas por Deus superaram seus males. Sua cela estava quase em ruínas: sem vidros nas janelas, além de frestas na porta no verão e no inverno. O Xeque Yacoub consolou-se comparando-a aos eremitas verticais, que não tinham teto para protegê-los, e aos eremitas que vivem no deserto e não têm abrigo. Assim, ele se viu em melhor situação do que eles e agradeceu a Deus. O Xeque foi um beneficiário e mais experiente em diversas provações e sofrimentos. Mas Satanás também aumentou suas tentações, semelhantes à tentação dos pais do deserto que abraçaram a Deus. O xeque narrou um incidente sobre os demônios que o atacaram um dia, enquanto ele estava deitado um pouco antes do meio-dia para descansar do trabalho. Eles o espancaram severamente por todo o corpo e o fizeram amaldiçoar e blasfemar, impedindo-o até mesmo de fazer o sinal de. a cruz. Porém, finalmente conseguiu fazer o sinal da cruz e expulsá-los em nome de Jesus.

Um dia, o chefe do mosteiro veio e disse-lhe: “Padre Jacob, lave-se, tome banho e penteie o cabelo”. Porque iremos juntos para Cálcis. O Xeque Yacoub obedeceu sem saber qual era o problema. “De fato, descemos ao Arcebispado de Cálcis, e lá estava Dom Gregório uma pessoa santa, humilde e misericordiosa... Ele nos recebeu e nos acolheu, depois me disse que haviam decidido conceder-me a categoria de sacerdócio. Isso não me ocorreu. No entanto, não pude argumentar por respeito ao abade do mosteiro e ao santo bispo. Assim, no dia 18 de dezembro de 1952, ordenaram-me diácono e, no dia seguinte, sacerdote. Eles me deram uma carteira contendo um ícone da Virgem Maria, embaixo do qual estava escrito: 'Ó Pai Jacó, que este ícone da Virgem te proteja no lugar deserto, onde você mora...' Então, depois de alguns dias, peguei permissão escrita para praticar a paternidade espiritual e o sacramento da confissão”.

4- A vida sacerdotal do Xeque Yacoub

Desde o início de sua vida sacerdotal, o Xeque Yaqoub começou a realizar orações diárias e a Divina Liturgia e a receber a Sagrada Comunhão com frequência, o que lhe deu grande força espiritual e atividade ao longo do dia. Devido à necessidade de padres da região, passou a servir as aldeias vizinhas ao mosteiro. Seu ciúme das casas de Deus que falavam (os crentes) e dos que não falavam era muito grande. Ele trabalhou ativa e entusiasticamente servindo pessoas, igrejas e investiduras.

O xeque tinha inveja das virtudes dos santos sobre os quais lia e tentou aplicar ele mesmo algumas delas. Portanto, ao ler sobre São Daniel, o Estilita, abstendo-se até mesmo das necessidades de sua vida diária, por amor aos muitos visitantes que recebia, o Xeque Yacoub começou a se abster de suas necessidades naturais desde que saiu do mosteiro pela manhã, para servir em as diversas aldeias vizinhas, até regressar a ela.

De acordo com o costume da época, o Padre Jacob costumava passear pelas relíquias do justo David nas aldeias vizinhas para que os crentes buscassem bênçãos delas. Isto foi muito cansativo para ele, apesar de sua natureza ascética. Ele conta um consolo que lhe aconteceu certa vez, quando voltava de uma de suas viagens pelas paróquias vizinhas. Quando se aproximou do mosteiro, viu uma luz brilhante fora do mosteiro iluminando a estrada estreita que levava a ele. Depois «quando cheguei ao mosteiro, entrei na igreja. Encontrei um velho parado à direita, esperando por mim. Depois de colocar os restos mortais e prostrar-me diante dos ícones, procurei aquela pessoa para cumprimentá-lo, acreditando que fosse um dos padres do mosteiro, mas não o encontrei. Ele desapareceu. O justo David estava vivo e esperando meu retorno seguro.”

Muitos outros milagres aconteceram ao homem justo pela graça de Deus, e não podemos mencionar todos eles. Notamos que o Xeque Yacoub sempre procurou fornecer óleo para todas as igrejas ao redor do mosteiro. Além das outras boas ações que ele ofereceu aos crentes. Um dia, ele estava orando à Virgem, ao justo Davi e ao profeta Elias em particular, para ajudá-lo a garantir petróleo em toda a região. Após um período de oração, ele desceu até o armazém onde estava o grande recipiente de óleo. Ele encontrou a tampa se movendo e o óleo derramando do recipiente. Ele pensou à primeira vista que um rato estava no recipiente tentando sair dele. ele havia derramado todo esse óleo no chão. Porém, quando ele se aproximou e levantou a tampa, não encontrou nenhum rato ou algo parecido. Pelo contrário, ele teve certeza de que o óleo estava fluindo milagrosamente! Ele glorificou a Deus por sua misericórdia e agradeceu aos seus santos.

Benevolência e doação sem limites eram uma característica bem estabelecida no Sheikh Yacoub. Ele herdou isso de sua mãe. Ele sempre esvaziou suas mãos do que tinha, e Deus voltou e as encheu cada vez mais. O xeque ficou maravilhado com essas grandes misericórdias de Deus.

A saúde do xeque era de ferro até ele completar cinquenta e cinco anos. Porém, após essa idade, Deus permitiu que o xeque sofresse de muitas doenças graves. O Xeque diz sobre isso: “Satanás obteve permissão para tentar meu corpo”, como aconteceu com o justo Jó no Antigo Testamento. “A princípio não queria ir aos médicos, pois considerava vergonhoso para eles verem o meu corpo nu, o corpo de um padre”. No entanto, ele foi repetidamente forçado a consultar médicos mais tarde, especialmente quando sofria de dores insuportáveis. Ele passou por cirurgias. São David frequentemente o visitava com São João Russo, e ele os via ao seu lado, até mesmo na sala de cirurgia, intercedendo por sua recuperação.

Naqueles dias, apesar das recomendações dos médicos para que evitasse ficar de pé, ele não hesitou em realizar os honrosos serviços religiosos e completar a Divina Missa, apesar das subsequentes dores que sofreu à noite e durante toda a noite. Ele sofria de crises de dor no pescoço, na cabeça e em outras partes do corpo, especialmente depois de passar longas horas aceitando as confissões de seus filhos espirituais. Ele considerava tudo isso uma espécie de ascetismo, que suportava com paciência e gratidão.

5- O repouso do Sheikh Yacoub

Sua última experiência foi uma doença cardíaca, que o levou à vida após a morte. Ele passou por duas cirurgias cardíacas, a segunda sem anestesia, após a primeira falhar. Apesar dos sofrimentos frequentes, o Padre Jacob manteve o seu sorriso e o seu serviço aos outros com amor, na alma e no corpo. Suas conversas em seus últimos anos trataram de seu relacionamento íntimo com o justo Davi, de sua infância, de suas diversas histórias espirituais, de seus conselhos e de suas visões milagrosas. Falava sempre com uma inocência infantil transbordando de graça e simplicidade, confortando todos ao seu redor e aconselhando-os e fortalecendo-os, apesar das dores e fraquezas que ocultava no seu corpo.

Seu descanso no deserto também foi motivo de admiração. Ele já sabia o dia em que morreria. Naquele dia ele estava muito feliz. Na manhã do dia 21 de novembro de 1991, festa da Entrada de Nossa Senhora, ele cantava na igreja do mosteiro. À tarde, por volta das quatro horas, quando recebia as confissões dos fiéis como de costume, ele passou para o descanso eterno, deixando o que havia no mundo, aproximando-se do Senhor Deus.

Transcrito do grego pelo irmão Youssef Kabba

Fotos retiradas do site Fotos Ortodoxas
Suas orações nos protegem. Amém.