I den ortodoxa kyrkan är helighet besattheten och målet. Guds vilja är din helighet, som det sades. Helighet är frälsning. Vad är meningen med helighet? Vem är helgonet? Hur är det med de antiokiska helgonen? Svaret på detta hittar vi i följande:
Gud är helig. Han är den Totalt Andre, som det inte finns någon nåd för annat än genom Honom. Helighet är deltagande i den Heliges liv genom hans nåd. När en bit järn kastas i elden deltar den i det som hör till elden. Elden och elden blev ett. Det blev eldigt. Det förblir dock järn. På samma sätt, när en troende deltar i Herren Jesus i den Helige Gudens liv, blir han och Honom ett. Du är upplyst. Han blev gudomliggjord och blev ett helgon.
Kristi kyrka är en kyrka av helgon. Det finns ingen plats där förutom för helgonen. Ett helgon är inte nödvändigtvis ett som utför mirakel. Helighet är inte övernaturliga ting, utan nytt liv. Helgonet är också en syndare, som du och jag. Ära vare Honom som inte gör misstag. Han syndar för att han är svag, för det finns en tyngd i honom som driver honom att synda. Men han är en människa som tror på Gud, söker Gud och känner Gud. Han syndar med våld, och synd är självdyrkan och förnekelse av Gud. Han söker Gud så han lyder honom. Han kämpar till blods mot synden. Därför är han alltid ångerfull till sin Herre. Ju mer synden distanserar honom från sin Herre, desto mer återvänder han till honom i omvändelse. Genom att återvända blir hans synder förlåtna, precis som elden renar guld från orenhet. Han kommer att förbli i denna takt, vända och vända, tills Guds kärlek, Guds liv och Guds eld genomsyrar honom, så han håller fast vid Gud och inte syndar mot honom igen. Då kommer allt att helgas av Guds nåd. Han blir ett helgon.
Därför var det naturligt för den ortodoxa kyrkan i Antiokia att fyllas med helgon. Vi känner några av dem. Och de är alla klara för hans Herre. När det gäller de vars namn har cirkulerats i det kyrkliga arvet, generation efter generation, de är bara ett exempel på att de troende märkte och påverkade deras samveten, så de lyfte fram det i vad som kallas "Helighetsförklaringen", inkluderade det i sina kyrkliga traditioner och högtider, och tog det som en förebild, hjälpare och förebedjare.
Under hela den kyrkliga historien i dessa länder har ingen tid eller plats varit utan helighet och helgon. För oss, där källan till helighet är uttömd, upphör kyrkan att existera.
Sedan det första kristna århundradet har flödet av helgon inte slutat. Kristna kallades också först i Antiokia. Några av de som nämns i Nya testamentets böcker var antiokier - inom den geografiska omfattning som Antiokia har känt till genom historien - som aposteln Paulus, evangelisten Lukas och Ananias från Damaskus. Det heliga landet var i alla fall fram till 400-talet e.Kr. en förlängning av Antiokia. Under det andra århundradet e.Kr. var framstående namn härifrån Ignatius av Antiokia, martyrdöd 117 e.Kr. Det här är hemma. Även i diasporan hade antiokierna sitt vittnesbörd från en tidig tid. Anicetus martyren, den elfte biskopen av Rom som dog i ~161 AD, var en Homs. Irenaeus av Lyon i Gallien (Frankrike) var från detta land. Och namnen följer varandra. Några av dem lyste sitt ljus över hela världen, som Babila, kungarnas tuktare, Meletius av Antiokia, Johannes Krysostomos, Syrierna Efrem och Isaac, Maron Eremiten från Kyros, Simon Styliten, Maximus Bekännaren och Johannes av Damaskus . Bland dem var aposteln, profeten, biktfadern, martyren, motsvarigheten till apostlarna, biskopen, eremiten, doktorn, silversmeden, mirakelmannen, psalmisten, talaren, prästen, diakonen, jungfrun, änkan, barnet och spädbarnet.
Den georgiska kyrkan, d.v.s. den georgiska kyrkan, blev lärjunge på 500-talet e.Kr. av tretton syriska munkar. Den anglikanska kyrkans lagstiftare, Saint Theodorus of Canterbury, på 700-talet, var från Tarsus av Kilikien. Den första storstaden i Kiev och hela Ryssland på 900-talet var den helige Mikael den syrier. En av dem som återupprättade asketiskt liv i Italien på 500-talet e.Kr. var Isaac, syriern från Sepolati.
Flödet av antiokiska helgon under den muslimska eran upphörde aldrig. Det har blivit rikligare eftersom tider av nöd gör längtan efter helighet mer intensiv. Deras ståndaktighet och kontinuitet var beviset. När det gäller att bevara datum och register har det blivit svårt, och ibland omöjligt. En genomgång av de återstående antika manuskripten och dokumenten lyfter fram flera namn som har varit borta från cirkulationen under lång tid. Bland de namn som återställs idag är Boutros al-Hourani, som blev martyrdöd under umayyadernas tid (+715 e.Kr.), martyren Antoninus al-Qurayshi, martyren Elijah al-Baalbaki och den rättfärdige Timothy al-Amoudi under tiden av abbasiderna. Under Hamdanidernas tid, i Aleppo, har vi till exempel martyrpatriarken Christophorus av Antiochia (+ 967 e.Kr.), en vän till Sayf al-Dawla al-Hamdani. Under mamlukernas tid fanns sådana som martyren Rizkallah bin Naba’ al-Dimashqi al-Tarabulsi och martyren Yaqoub al-Homsi. Under ottomanernas tid dog många, som martyren George Al-Aswad av Damaskus och martyren Daoud Al-Halabi (+ 1660 e.Kr.). Sedan var det sista helgonet vars helgon förklarades bland oss, nyligen, martyren Sankt Josef av Damaskus, som dog i händelserna 1860 e.Kr. Det finns ett antal rättfärdiga människor för närvarande som väntar på att hans helighet ska tillkännages när de nödvändiga försonliga förfarandena har slutförts. Såsom patriarken Gregory IV Haddad, martyrerna Nicholas och Habib Khasha, martyren Gabriel Nasir och martyren bland prästerna, Suleiman av Antiokia. Dessa och andra förhärligade Gud mellan artonde och tjugonde århundradena.
Precis som helighet spred sig på Antiokias tid, spred sig kyrkan överallt i den. Genom att gå igenom helgonens tabeller får vi namn som tillhör många områden som vi känner till. Utan dig, till exempel Barbara av Baalbekia, Leonidius av Tripoli, Pamphilus av Beirut, Akilina av Jubailia, Dorotheus av Tyrus, Thalalaus av Libanonberget, underverkaren (3:e århundradet) och Zenobius av Sidon. Det som sägs om de libanesiska regionerna sägs också om de andra regionerna i Syrien och resten av Antiokia.
Summan av kardemumman är att lukten av helighet har funnits i dessa områden sedan starten. I början av sextiotalet reste ett av de levande helgonen med flyg, och hans själ skakades och han frågade: Var är vi? De svarade honom: "Ovanför Syrien och Libanon!" Han sa: Dessa länder är fyllda med reliker från helgonen!
Archimandrite Thomas (Bitar)
