I den ortodoxa kyrkan är helighet besattheten och målet. Guds vilja är din helighet, som det sades. Helighet är frälsning. Vad är meningen med helighet? Vem är helgonet? Hur är det med de antiokiska helgonen? Svaret på detta hittar vi i följande:
Gud är helig. Han är den Totalt Andre, som det inte finns någon nåd för annat än genom Honom. Helighet är deltagande i den Heliges liv genom hans nåd. När en bit järn kastas i elden deltar den i det som hör till elden. Elden och elden blev ett. Det blev eldigt. Det förblir dock järn. På samma sätt, när en troende deltar i Herren Jesus i den Helige Gudens liv, blir han och Honom ett. Du är upplyst. Han blev gudomliggjord och blev ett helgon.
Kristi kyrka är en kyrka av helgon. Det finns ingen plats där förutom för helgonen. Ett helgon är inte nödvändigtvis ett som utför mirakel. Helighet är inte övernaturliga ting, utan nytt liv. Helgonet är också en syndare, som du och jag. Ära vare Honom som inte gör misstag. Han syndar för att han är svag, för det finns en tyngd i honom som driver honom att synda. Men han är en människa som tror på Gud, söker Gud och känner Gud. Han syndar med våld, och synd är självdyrkan och förnekelse av Gud. Han söker Gud så han lyder honom. Han kämpar till blods mot synden. Därför är han alltid ångerfull till sin Herre. Ju mer synden distanserar honom från sin Herre, desto mer återvänder han till honom i omvändelse. Genom att återvända blir hans synder förlåtna, precis som elden renar guld från orenhet. Han kommer att förbli i denna takt, vända och vända, tills Guds kärlek, Guds liv och Guds eld genomsyrar honom, så han håller fast vid Gud och inte syndar mot honom igen. Då kommer allt att helgas av Guds nåd. Han blir ett helgon.
على هذا كان طبيعياً أن تذخر الكنيسة الأرثوذكسية في أنطاكية بالقدّيسين. هؤلاء نعرف قلّة منهم. وكلّهم عند ربّه مستبان. أما الذين تداول التراث الكنسي أسماءهم، جيلاً بعد جيل، فإن هم سوى عيّنة لاحظها المؤمنون وأثّرت في وجدانهم فأبرزوها، فيما يُسمّى بـ “إعلان القداسة”، وضمّنوها سنتهم الكنسيّة وأعيادهم، واتّخذوها قدوة ومعيناً وشفيعاً.
Under hela den kyrkliga historien i dessa länder har ingen tid eller plats varit utan helighet och helgon. För oss, där källan till helighet är uttömd, upphör kyrkan att existera.
Sedan det första kristna århundradet har flödet av helgon inte slutat. Kristna kallades också först i Antiokia. Några av de som nämns i Nya testamentets böcker var antiokier - inom den geografiska omfattning som Antiokia har känt till genom historien - som aposteln Paulus, evangelisten Lukas och Ananias från Damaskus. Det heliga landet var i alla fall fram till 400-talet e.Kr. en förlängning av Antiokia. Under det andra århundradet e.Kr. var framstående namn härifrån Ignatius av Antiokia, martyrdöd 117 e.Kr. Det här är hemma. Även i diasporan hade antiokierna sitt vittnesbörd från en tidig tid. Anicetus martyren, den elfte biskopen av Rom som dog i ~161 AD, var en Homs. Irenaeus av Lyon i Gallien (Frankrike) var från detta land. Och namnen följer varandra. Några av dem lyste sitt ljus över hela världen, som Babila, kungarnas tuktare, Meletius av Antiokia, Johannes Krysostomos, Syrierna Efrem och Isaac, Maron Eremiten från Kyros, Simon Styliten, Maximus Bekännaren och Johannes av Damaskus . Bland dem var aposteln, profeten, biktfadern, martyren, motsvarigheten till apostlarna, biskopen, eremiten, doktorn, silversmeden, mirakelmannen, psalmisten, talaren, prästen, diakonen, jungfrun, änkan, barnet och spädbarnet.
Den georgiska kyrkan, d.v.s. den georgiska kyrkan, blev lärjunge på 500-talet e.Kr. av tretton syriska munkar. Den anglikanska kyrkans lagstiftare, Saint Theodorus of Canterbury, på 700-talet, var från Tarsus av Kilikien. Den första storstaden i Kiev och hela Ryssland på 900-talet var den helige Mikael den syrier. En av dem som återupprättade asketiskt liv i Italien på 500-talet e.Kr. var Isaac, syriern från Sepolati.
وسيل القدّيسين الأنطاكيين في زمن المسلمين لم يتوقّف البتّة. بات أغزر لأن أزمنة الضيق تجعل التوق إلى القداسة أحرّ. ثباتهم واستمرارهم كان هو البرهان. أما حفظ التواريخ والسجلات فأضحى صعباً، وأحياناً متعذّراً. مطالعة المخطوطات والوثائق القديمة المتبقّية تُبرز أسماء عدّة غابت عن التداول ردحاً من الزمان. من الأسماء المستعادة اليوم بطرس الحوراني المستشهد في زمن الأمويين (+715م)، والشهيد أنطونيوس القريشي والشهيد إيليا البعلبكي والبار تيموثاوس العمودي في زمن العبّاسيّين. في زمن الحمدانيين، في حلب، عندنا مثلاً البطريرك الشهيد خريستوفورس الأنطاكي (+967م)، صديق سيف الدولة الحمداني. وفي زمن المماليك، هناك أمثال الشهيد رزق الله بن نبع الدمشقي الطرابلسي والشهيد يعقوب الحمصي. وفي زمن العثمانيّين كثرة قضت كالشهيد جرجس الأسود الدمشقي والشهيد داود الحلبي (+1660م). ثم آخر قدّيس جرى إعلان قداسته عندنا، منذ عهد قريب، كان القدّيس الشهيد يوسف الدمشقي الذي قضى في أحداث 1860م. وهناك عدد من الأبرار، في الوقت الحاضر، ينتظر إعلان قداسته متى استُكملت الإجراءات المجمعية اللازمة. مثل هؤلاء البطريرك غريغوريوس الرابع حدّاد والشهيدان نقولا وحبيب خشّه والشهيد جبرائيل نصيرر والشهيد في الكهنة سليمان الأنطاكي. هؤلاء وسواهم مجّدوا الله بين القرنين التاسع عشر والعشرين.
Precis som helighet spred sig på Antiokias tid, spred sig kyrkan överallt i den. Genom att gå igenom helgonens tabeller får vi namn som tillhör många områden som vi känner till. Utan dig, till exempel Barbara av Baalbekia, Leonidius av Tripoli, Pamphilus av Beirut, Akilina av Jubailia, Dorotheus av Tyrus, Thalalaus av Libanonberget, underverkaren (3:e århundradet) och Zenobius av Sidon. Det som sägs om de libanesiska regionerna sägs också om de andra regionerna i Syrien och resten av Antiokia.
زبدة القول إن رائحة القداسة عالقة في هذه الأرجاء، منذ البدء. في أوائل الستينات كان أحد القدّيسين الأحياء مسافراً بالطائرة فارتجّت نفسه فسأل: أين نحن؟ فأجابوه: “فوق سوريا ولبنان!” فقال: هذه الديار ملأى برفات القدّيسين!
Archimandrite Thomas (Bitar)