المرجع الأساس لسيرة حياة القدّيس بندكتُس (بالعربيّة مبارك)، الذي تعيّد له الكنيسة في الرابع عشر من شهر آذار، وضعه الكاتب البليغ واللاهوتيّ العلاّمة القدّيس غريغوريوس الكبير (بابا رومية من العام 590 إلى 604)، مستندا إلى روايات أربع استقاها من تلاميذ القديس بنديكتوس ممن رأسوا ديورة كان قد أنشأها. وقد ورد الكلام عنه في الكتاب المعروف بـ "الحوارات".والقديس غريغوريوس معروف في الكنيسة الأرثوذكسيّة بالقدّيس غريغوريوس "الذّيالوغوس" أي "المحاوِر"، وتعيّد له الكنيسة في الثاني عشر من شهر آذار. ففي كتابه "الحوارات"، الذي يغلب عليه الطابع القصصيّ وتكثر فيه الأمثال ذات المغزى الأدبيّ، يخصّص القدّيس غريغوريوس للقدّيس بندكتس الجزء الثاني من حواراته.
وُلد بندكتُس في إقليم نُرسي القريب من رومية في حوالى العام 480. اسم أبيه أفتروبيوس. لجأ في شبابه إلى مغارة منعزلة تقع بالقرب من أحد الأديرة في سوبياكو، المنطقة الجبليّة القريبة من رومية، ليعيش فيها متوحّدًا منصرفًا إلى الصلاة والعبادة. وفي غضون سنوات قليلة لحق به آخرون للصلاة معه، ثمّ لمشاركته في نمط عيشه. وبعد أن تقدّم في حياة التوحّد، وأصبح قادرًا على أن يكون مرشدًا روحيًّا، أنشأ هناك اثني عشر ديرًا صغيرًا أشرف عليها وأدار شؤونها. كما أنشأ ديرًا ما زال شهيرًا إلى أيّامنا هو دير مونتي كاسّينو حيث توفّي في حوالى العام 547
لما بلغ سنا تتيح له تحصيل العلم، بعث به والداه إلى رومية. وإذ بدا ان الشاب الصغير كان قد نشأ على التقوى أقلقته عبثية بعض الشبان الذين تعرف إليهم وكان مضطرا إلى التحدث معهم. وإن هي سوى فترة قصيرة حتى قرر اعتزال العالم لأنه لم يشأ ان يكون عرضة لغوايته. ترك المدينة سرا واتجه ناحية البراري. مربيته كيرللا تبعته إلى ثلاثين ميلا من رومية لكنه عرف كيف يصرفها وتابع رحلته إلى ان جاء إلى برية جبال سوبلا كم، على بعد أربعين ميلا من المدينة. ذلك المكان كان عبارة عن سلسلة صخرية قاحلة قاسة تطل على نهر في الوادي وبحيرة. هناك التقى بنديكتوس راهبا اسمه رومانوس من دير في الجوار. هذا ألبسه ثوب الرهبنة وزوده بإرشادات نافعة وقاده إلى كهف ضيق في عمق الجبال، كاد أن يكون متعذرا على الناس بلوغه. وإذ حفظ رومانوس أمر بنديكتوس سرا، صار يأتيه، من وقت لآخر، ببعض الطعام يدلّيه بحبل علق فيه جرسا. عمر قديسنا، يومذاك، قرُب من الخامسة عشرة. القديس غريغوريوس الذيالوغوس قال إنه كان ولدا.
سلك ينديكتوس، في ما زوده به رومانوسمن توجيهات، ثلاث سنوات قيل بعدها ان الله سُرّ ان يكشف أمره لآخرين ليكون لهم نورا وهداية. فخلال العام 497م، فيما كان أحد الكهنة في تلك الآنحاء يعدّ لنفسه طعاما، أحدَ الفصح المجيد، سمع صوتا يقول له: "أنت تعدّ لنفسك مأدبة وخادمي بنديكتوس، في سوبلاكم يضنيه الجوع". للحال خرج الكاهن يبحث عن الناسك ولم يعثر عليه إلا بشق النفس. بعد ذلك بقليل التقى القديس، قرب المغارة، بعض الرعاة. أول رد فعل لديهم كان الدهش. ظنوه حيوانا غريبا لأنه كان يلبس جلد الحيوان. فلما عرفوه انه رجل الله أُخذوا به حتى مال بعضهم إلى سيرة كسيرته. مذ ذاك ذاع صيته وأخذ قوم يزورونه ويمدّونه ببعض ما يحتاج إليه، وكان هو، بدوره، يزودهم بنصائحه وتوجيهاته.
من جهة أخرى كان صراع بنديكتوس والشياطين شرسا. وطأة التجارب عليه، أحيانا، كانت قاسية عنيفة. من ذلك ان الشيطان أعاد إلى ذاكرة القديس صورة امرأة سبق ان التقاها في رومية. وقد أخذت الذكرى تقضّه وتضنيه حتى أخذ يفكر في مغادرة البرية. لا شيء أتاح له ان يقوى على التجربة. التصقت بروحه وأبت ان تغادره. أخيرا، بعدما عيل صبره، ألقى بنفسه، عريانا، بين الأشواك، وأخذ يتمرغ عليها حتى تجرّح كله وسالت منه الدماء. نتيجة ذلك، وفي خضم الآلام والجراح، انطفأ فيه، بنعمة الله، روح الزنى فغاب ولما يعد.
انتشر خير بنديكتوس وأخذ الزهّاد يشقون طريقهم أليه. رهبان فيكوفارا، إثر وفاة رئيسهم، أرسلوا يسألونه ان كان يرضى ان يكون راعيا لهم فرضي ولكن على مضض. كان يحدوه شعور انه، في وسطهم، في غير موقعه. وبالفعل اجترأ عليه قوم ودسّوا له سُما ممزوجا بخمرة، فلما صلّب على الكأس تكسّر. فوعظهم وعاد، من حيث أتى، إلى سوبلاكم حيث أخذ طلاب الرهبنة يُقبلون إليه فبنى الدير تلو الدير حتى بلغ مجموع ما أنشأه من الديورة، في ذلك الزمن، اثني عشر، استقر في كل منها رئيس واثنا عشر راهبا.
بعض أخبار هذه الديورة حفظته الذاكرة وتداولته الألسن جيلا عبد جيل. ففي دير القديس إيرونيموس كان أحد الرهبان يهمل الصلاة القلبية التي يبدو انها كانت تتلي، في الكنيسة، الخدمة الليتورجية، فيخرج ويذهب إلى عمله. وعبثا حاول رهبان الدير ثني أخيهم عن هذه الشائنة فلم يرعو. فنقلوا خبره إلى القديس بنديكتوس الذي دخل إلى الكنيسة في نهاية الخدمة مرة فرأى ولدا أسود صغيرا يسوق الراهب بكمّه خارجا. فصلّى من أجله. ثم في اليوم الثالث رآه يهمّ بالخروج كعادته فضربه بعصى فهرب إبليس وعاد الراهب إلى نفسه. وفي دير آخر هو دير القديس يوحنا، كانت الحاجة إلى المياه ماسة ولم يجد الرهبان إلى تأمين حاجتهم سبيلا، فصلى القديس فخرجت المياه من الأرض. وفي دير القديس اكليمنضوس، على ضفة البحيرة، فيما كان راهب غوطي يقطع الأشواك سقط حديد منجله في البحيرة فصلى الرهبان وبشفاعة أبيهم جاؤوا بعود المنجل وجعلوه في الماء فاجتذب الحديد فسبحوا الله وشكروا.
هذا وقد بلغ صيت بنديكتوس أسماع العديدين من مشاهير القوم في رومية وسواها فأخذوا يتدفقون عليه ليسألوه النصح والصلاة ويلتمسوا بركة الرب الإله على يديه. وقد ذُكر ان بعض هؤلاء كانوا يتركون أولادهم لديه ليتسنى لهم ان ينشأوا على السيرة الفاضلة منذ نعومة أظفارهم. من هؤلاء الشيخان أفتيخيوس وترتللوس اللذان كانا من مشاهير الفرس. هذان تركا ولديهما موروس وبلاسيدوس، سنة 522، وكلاهما صار للقديس تلميذا مبرّزا.
وإذ عاين ابليس ما أخذ القديس يصيبه من نجاح سلّط عليه واحدا من الحسّاد من ضعفاء النفوس، فلورنتيوس، الذي كان كاهنا في الجوار. هذا أشاع عن القديس أخبارا مغرضة بقصد تشويه سمعته وإلحاق الأذى به وبعمله المبارك. ويبدو انه كان نافذا وكثير الشرور حتى اضطر القديس إلى مغادرة مقرّه في سوبلاكم إلى قمة كاسينو. ولكن، في طريقه إلى هناك، بلغه خبر فلورنتيوس انه قضى نحبه بعدما سقط عليه الرواق. فحزن القديس لما جرى فيما عبّر تلميذه موروس عن ارتياحه للخلاص من اضطهاد الكاهن لمعلمه ورهبانه. فما كان من بنديكتوس سوى ان أنزل بالتلميذ قصاصا صعبا.
كانت كاسينو، التي هي في نابولي، بلدة صغيرة مبنية على هضبة عالية. وكان يعلوها معبد قديم لأبّولو تحيط به الأشجار الباسقة. إلى هناك كان لا يزال يأتي بعض الوثنيين ويقدمون الذبائح. فلما اخذ القديس علما بذلك عمل بالكلمة والآيات على هداية العديدين إلى الإيمان بيسوع، ثم قام على الصنم فحطّمه تحطيما وقلب المذبح ودكّ الهيكل وقطع الأشجار وأقام في المكان كنيستين. من ذلك الوقت أخذ ينشأ دير هضبة كاسينو ابتاء من السنة 529م. يومها كان بنديكتوس قد بلغ الثامنة والأربعين. إلى ذلك ساس قديسنا ديرا للراهبات قريبا من المكان وآخر للرهبان في تيراسينا. كما أوفد تلميذه القديس بلاسيدس لتأسيس دير في جزيرة صقليا.
في الغرب يسود الاعتقاد إنّ القدّيس يوحنّا كاسيانُس (+435) الذي تعيّد له الكنيسة في التاسع والعشرين من شهر شباط هو أوّل مَن كتب عن الحياة الرهبانيّة. بيد أنّ الأب الحقيقيّ للرهبانيّة في الغرب هو القدّيس بندكتس، إذ إنّه دوّن مجموعة قوانين للحياة الرهبانيّة الجماعيّة تُعتبر من أهمّ الوثائق في تاريخ الرهبانيّة الغربيّة. تتّسم هذه القوانين كلّها بطابع التوازن بين النظام والعفويّة المشروعة. واللافت أنّه لم يكن يعرض مثالاً أعلى بقدر ما كان يعرض برنامجًا عمليًّا، في متناول ذوي الفضيلة، مشدّدًا على طهارة القلب والتواضع والاهتمام بما هو لله، وواضعًا بدقّة قواعد الصلوات والفروض اليوميّة.
القديس بنديكتوس كان يجهل علوم الدنيا لكنه امتلأ من العلم الإلهي. القديس غريغوريوس الذيالوغوس يقول عنه انه كان "جاهلا على علم وحكيما على أمّية". قالوا انه صار شماسا وربما كاهنا، لكن الأمر ليس مؤكدا. الصورة التي رسمها له القديس غريغوريوس الذيالوغوس تبيّن انه كان يعظ في بعض الأمكنة في الجوار وانه كان على محبة فائقة، يمدّ يده إلى المحتاجين بكل ما أُوتي. كذلك اجتمع لديه من الإشراقات الإلهية والخبرة في قيادة النفوس ومداواتها ما خوّله وضع قانون رهباني فضّله القديس غريغوريوس الذيالوغوس على كل القوانين التي عرف. وقد شاع هذا القانون حتى شمل الرهبان في الغرب قاطبة. أسُسه كانت الصمت والخلوة والصلاة والاتضاع والطاعة.
العبارة المفتاح في الحياة الرهبانيّة، بحسب القدّيس بندكتس، هي "صَلِّ واعْمَلْ". فينبغي للراهب الالتزام بالبرنامج المرسوم للحياة اليوميّة الذي يتركّز على تلاوة الصلوات وقراءة المزامير بدءًا من الساعة الثانية صباحًا. أمّا العمل، الذي كان يقتصر على الزراعة، فهو واجب لأنّه يقتضي بذل المجهود ويشكّل وسيلة للسيطرة على النفس والطاعة وكسب العيش. ويذكّر القدّيس بندكتس بأنّ العمل الرهبانيّ هو عمل يخلو من المصلحة، لأنّه مبنيّ على الزهد في النفس. فغاية العمل الرهبانيّ القداسة، لا الربح ولا كسب المال. من هنا، يؤكّد بندكتس أنّ الرهبان لا يبحثون في عملهم سوى عن الاكتفاء الذاتيّ كي يتحصّنوا ويستقرّوا، فلا يكونوا عبئًا على المؤمنين.
كان بنديكتوس في عيون تلاميذه نموذجا كاملا للرهبانية يُحتذى. وقد زوّده الرب الإله بمواهب جمّة بينها صنع العجائب والتبصّر، فكان يشدّد الرهبان ويطرد عنهم الشياطين بعلامة الصليب. مرة، فيما تعذّر على الذين كانوا يبنون أحد أديرته ان يرفعوا صخرة من مكانها لثقلها، صلّى صلاة قصيرة فأضحت الصخرة على خفة مدهشة. ومرة أقام أحد رهبانه من الموت بعدما سقط عليه حائط في هضبة كاسينو. كذلك أنبأ يدموع كثيرة ان دير كاسينو سوف يُدنَّس ويُهدم. وهذا حدث فعليا على يد اللبارديين، بعد ذلك بأربعين سنة، حوالي العام 580م. كذلك ذكر بنديكتوس انه بالكاد تمكن، في الصلاة، من تحصيل العفو عن الناس في تلك الأنحاء.
من جهة أخرى كان محظّرا، وفق قانون بنديكتوس، ان يأكل الراهب خارج ديره إلا إذا كان على مسافة لا تسمح له بالعودة إلى ديره في نفس اليوم الذي خرج لقضاء حاجته. هذه القاعدة، كما ذكر غريغوريوس الذيالوغوس، كانت مرعية بالكامل. لا شيء، في اعتبار قديسنا، كان أخطر على الراهب، في تعاطي أمور العالم، من تناول الطعام والشراب في أوساط عالمية. وكان بنديكتوس يعرف بالروح زلآّت رهبان وأفكارهم وينبّههم ليتقوّوا. مرة جاءه راهب بقارورتي نبيذ فخبّأ واحدة وأخذ الثانية إلى القديس قائلا انها هدية من فلان، فلفته بنديكتوس :إلى ضرورة ان لا يشرب من الأخرى. فلما عاد الراهب إلى قلايته وفتح القارورة ألفى فيها حيّة. ومرة أخرى كان أحد الرهبان في نوبة الخدمة وكان يخدم القديس وهو يأكل. فخطر ببال الراهب فكر قال هل: ان مقامك أرفع من مقام بنديكتوس فكيف تقوم بخدمته. الرجل، فيما يبدو، كان من علّية القوم. للحال تطلّع إليه القديس وأمره ان يرسم على نفسه إشارة الصليب وصرفه.
ولما استُدعي باليساريوس، القائد العسكري، إلى القسطنطينية، غزا توتيلا، ملك الغوط، إيطاليا ونهبها. وإذ سمع بقداسة بنديكتوس والآيات التي تجري على يديه أراد ان يجرّبه، فأعلن انه مزمع ان يزور القديس. ولكن بدل ان يذهب إليه شخصيا ألبس ثوبه أحد المقربين منه وجعله يدّعي انه هو الملك. فلما جاء الرجل المدّعي للحال بادره رجل الله بقوله: اخلع عنك يا بني هذه الثياب لأنها ليست لك!
أخيرا جاء إليه توتيلا وألقى بنفسه عند قدميه ولم يقم من مكانه إلا بعدما أصرّ عليه القديس. وقد ورد ان بنديكتوس وبّخ الملك بكل جسارة على الفظائع التي يرتكبها قائلا: انك تفعل شرا عظيما وستفعل المزيد. سوف تحتل رومية وتعبر البحر وتحكم تسع سنوات وفي السنة العاشرة تموت وتمثل أمام الله لتؤدي حسابا عما فعلت. كل هذا الذي أخبر به بنديكتوس تمّ بحذافيره كما تنبأ. فاستبدت الرعدة بتوتيلا وطلب صلاة القديس. وقد ورد ان الملك صار، مذ ذاك، أكثر إنسانية من ذي قبل. ولما أخذ نابولي عامل الأسرى باللين. أما عن رومية فتكهّن أسقف كانوسا أمام القديس ان توتيلا سوف يتركها كومة حجارة ولن تكون آهلة بعد، فأجابه القديس: كلا، بل ستضربها العواصف والزلازل وتكون كشجرات يبست من فساد جذورها. هذه النبوءة التي تفوّه بها القديس هي إياها ما حدث. القديس غريغوريوس الذيالوغوس شهد لذلك.
هذا ويبدو ان بنديكتوس رقد بعد أخته سكولاستيكا في السنة التي تلت لقاءه بتوتيلا. وقد أخبر تلاميذه بيوم رقاده سلفا وجعلهم يفتحون قبره قبل وفاته بستة أيام. فلما فعلوا أصابته حمّى. وفي اليوم السادس حملوه إلى الكنيسة حيث ساهم القدسات. وبعدما زوّد رهبانه بتوجيهاته اتكأ على أحدهم ورفع يديه وأسلم الروح. كان اليوم سبتا والتاريخ الحادي والعشرين من شهر آذار، أغلب الظن عام 543م. كان قد بلغ من العمر الثالثة والستين. أكثر رفاته ما يزال موجودا في دير كاسينو. وبعض عظامه نُقل إلى دير فوري في فرنسا. المستشفعون به يطلبون حمايته من مضار الحشرات وسمومها. لما رقد شاهد أحد الرهبان الحاضرين رؤيا وشاهدها القديس موروس أيضا وكان، إذ ذاك، في فرنسا رأى طريقا واسعة يكسو أرضها السجاد الفاخر وعلى جوانبها شموع مضاءة لا عدّ لها. وإذا شيخ وقور يقول: هذه هي الطريق التي سلكها بنديكتوس، حبيب الله، فأوصلته إلى السماء.
أمّا في ما يتعلّق بالسلطة فكان بندكتس أكثر تشدّدًا على الذين يمارسونها منه على الذين يطيعونهم، فيذكّر الرئيس "بأنّه ليس حرًّا في استخدام سلطته"، وبأنّه لا يمتلك "أيّ تسلّط"، فيفرض عليه أن يستشير الإخوة، بمن فيهم الفتيان. ويعترف للرهبان بحقّهم في تقديم الاعتراضات، أي في الحوار، مع حقّ الرئيس باتّخاذ القرار النهائيّ. فيقول القدّيس بندكتس في الفصل الثالث من قوانينه: "كلّما وجب البحث في قضيّة هامّة تطرأ في الدير، يقوم الرئيس بدعوة الجماعة كلّها ويعرض عليها المسألة. ثمّ يجمع آراء الإخوة وينظر فيها وحده برويّة، ويعمل بعد ذلك بحسب ما يراه الأنسب". أمّا السبب الذي يدفعه إلى القول بدعوة كلّ الرهبان إلى المشاركة في الاستشارات فهو، برأيه، "أنّ الله غالبًا ما يُلهم الأصغر سنًّا أفضل الاقتراحات". ويخلص بعد ذلك إلى القول: "لكنّه يليق بالتلاميذ أن يطيعوا المعلّم، إلاّ أنّه يحسن به أن يأمر، في كلّ شيء، بتبصّر وعدالة".
كما يوصي القدّيس بندكتس باهتمام خاصّ بجميع أنواع المستضعَفين (المرضى والأولاد والشيوخ)، وبالضيوف، وعابري السبيل الذين "لا يخلو الدير منه أبدًا". وهو، حين يتحدّث في قوانينه عن كمّيّات الأكل والشرب، أو عن العمل، أو حين يفرض أعمال تكفير وعقوبات، فإنّه يبرهن عن اعتدال يهدف إلى تهذيب النفس أكثر منه إلى تحطيم الإرادة. من هنا، يسعنا القول إنّه يعمل ذلك بدافع من الروح الإنجيليّة، وبوحي من محبّة يمكّنانه من المحافظة على توازن كفوء بين العزلة والحياة الجماعيّة، والصلاة والعمل... ويعتبر القدّيس بندكتس أنّ على رئيس الدير أن يُظهر "تارةً قساوة المعلّم وتارةً حنان الأب"، كما يرى أنّ موهبة التمييز هي الموهبة الأساس التي ينبغي أن يتجمّل بها. فيدعوه إلى التكيّف في إرشاد النفوس مع ما يقتضيه اختلاف الطباع، ويضيف قائلاً: "فمنهم مَن يحتاج إلى الإرشاد بالملاطفة، ومنهم بالتوبيخ، ومنهم بالإقناع".
يروى عنه أنّه في آخر حياته تناول الطعام مع شقيقته القدّيسة سكولاستيكا (تعيّد لها الكنيسة في العاشر من شهر شباط)، التي شعرت بأنّ هذا اللقاء سيكون الأخير، فطلبت إليه أن يواصل الحديث في الأمسية، فرفض متذرّعًا بالقوانين. لكنّها صلّت ونالت من الله أن يُنزل عاصفة أرغمت بندكتس على البقاء معها. المغزى من هذه الأقصوصة أنّ سكولاستيكا "فاقت أخاها قدرةً لأنّها فاقته حبًّا". فلا يستطيع حفظُ القوانين أبدًا أن يحلّ محلّ ممارسة الحرّيّة الروحيّة المتأصّلة في محبّة الله.
من تعاليمه ان للتواضع اثنتي عشرة درجة هي العالية: - نخس القلب وخوف الله والسلوك في حضرته.
- التخلي عن الإرادة الذاتية.
- الطاعة.
الصبر على الأتعاب والجراح. - كشف أفكارنا وتصوّراتنا للأب الرئيس.
- الرضى والفرح بالذل والأعمال الحقير ة والثياب الفقيرة واعتبار أنفسنا غير مستأهلين للكرامة والنظر إلى أنفسنا كعبيد بطّالين.
- اعتبار أنفسنا دون الآخرين وأقل قيمة من الآخرين وحتى أعظم الخطأة.
- اجتناب التفرّد في الكلام والعمل.
- ان نحب الصمت ونتعاطاه.
- ان نجتنب المسرّات المنحلّة والقهقهة.
- ان نمتنع عن الكلام بصوت عال ونلزم الاحتشام.
- ان نسلك في الاتضاع في كل عمل وان تكون أعيننا إلى الارض كالعشار ومنسّى التائب.
وقد أضاف القديس بنديكتوس ان المحبة الإلهية هي المكافأة التي تحصل من التواضع الصادق. وقدجعل نخس القلب والتخلي عن المشيئة الذاتية قبل الطاعة.
تعيّد له الكنيسة في 14 آذار.
طروبارية باللحن الثامن
للبريّة غير المثمرة بمجاري دموعكَ أمرعتَ، وبالتنهُّدات التي من الأعماق أثمرت بأتعابك إلى مئة ضعفٍ، فصرتَ كوكباً للمسكونة متلألئاً بالعجائب، يا أبانا البار بنديكتوس، فتشفع إلى المسيح الإله أن يخلص نفوسنا.
