Modern society is struggling to determine a moral and legal position on the issue of abortion before it is fully developed or before it is born. Some support the mother’s freedom to determine the fate of the fetus, and they are known as the supporters of the Pro Choice Movement. Others oppose this, believing that they are protectors of the fetus and that abortion is illegal and immoral, and they are known as the Pro Life Movement. The debate is raging. So raging that it has become one of the most important issues affecting modern society and even the results of presidential battles in modern countries.
Statistically, American statistics indicate that a quarter of pregnancies end in abortion, that there is one abortion for every 2.8 births, that 75 percent of women are unmarried, 32 percent are young women, and that more than 250 million dollars are spent annually to cover abortion costs.
In this conflict, the Orthodox Church must take a clear and frank position and contribute to the movement to enlighten and raise awareness among believers. It is her duty to resist the culture of death, which aims to destroy Christian culture. Orthodoxy must defend moral values and bear witness to the Gospel in contemporary society. Our Gospel is the Gospel of life, not the Gospel of death.
To achieve this purpose, the types of abortion must first be identified:
Types of abortion:
There are three types of abortion:
1- spontaneous abortion It usually occurs when the fetus fails to grow and develop into a normal creature, or when the mother is afflicted with a disease or injury at some stage of pregnancy, causing the fetus to die or miscarry spontaneously.
2- There are three types of intentional abortion:
a- Therapeutic hit: It is an abortion performed by a doctor to save the mother from a danger that threatens her health.
B- Optional hit: The mother resorts to it because she believes that the fetus is merely an extension of her body or a lifeless swelling, or to ease the burden of raising a new human being, or to avoid scandal and shame.
T- Laboratory hit: Destruction of frozen fertilized embryos. Many people do not consider this to be an abortion. However, from an Orthodox point of view, it is a deliberate abortion aimed at getting rid of a live frozen embryo. According to the Church, life begins at the moment of fertilization. Therefore, the destruction of fertilized embryos is an abortion.
History of abortion:
Human civilizations have practiced abortion since ancient times, and even the greatest thinkers in history have permitted it. Plato and Aristotle not only permitted abortion, but also approved it in certain cases. For Plato, the unborn child is a living being with a soul. In his Republic, he requires pregnant women under twenty and pregnant women over forty to abort the fetus.[1]. كما فرض الإجهاض في المُضارة Bigamy والزنى وسِفاح القربى (ارتكاب المحارم) Incest والعلاقة الجنسية قبل الزواج Pre-marital sex. قناعته جاءت من أن المرأة تلد أولادا للجمهورية، وأهداف هذه الجمهورية هي أهم من غير المولودين. وأكد على أن الجمهورية يجب أن تقتل الأجنة أو الأطفال الرضع ذوي العاهات، وذلك من أجل تحسين النسل Eugenics.
From this same logic, Aristotle approved the killing of deformed children as a means of controlling and improving the birth rate. If killing children is forbidden by local customs, he calls for abortion before the time of entry of the soul into the fetus Ensoulment[2].
But Pythagoras refuted their view on the basis of his philosophy of transmigration, and on the basis that the soul enters the fetus at the time of conception. Pythagoras influenced the Hippocratic medical oath, which includes a pledge not to give abortive drugs to the fetus. Although the Stoics considered that the fetus becomes a being only at birth, they rejected abortion, because nature teaches us to raise and educate children, not to kill them.
Philo of Alexandria considered abortion to be like infanticide.[3].
Bible:
There is a non-violent attitude toward children that runs throughout the Bible from Genesis to Revelation. Let's start with the Old Testament:
A-The Old Testament:
من العهد القديم نفهم أن غير المولود هو خليقة الله. يحذر كتاب اللاويين من تقديم الأولاد محرقة. يقول كتاب اللاويين: “لا تعط من نسلك محرقة تطيب رائحتها للوثن مُولك لئلا يتدنس اسم الرب إلهك. أنا الرب.” (لاويين21: 18).
القتل في الكتاب محرم ولذلك جاءت الوصية “لا تقتل” (خروج 20: 13)
الخِصب في العهد القديم يجئ من الله. والله يعطي الوعد لأبناء إبراهيم. “من يخرج من صلبك هو الذي يرثك.” (تكوين 15: 4) الرب هو الذي يرزق نسلا أو يمنع عن النسوة الولادة. فقالت ساراي لإبراهيم: “الرب منع عني الولادة.” (تكوين 16: 2) وراحيل تصرخ لزوجها: “أعطني ولدا وإلا أموت” (تكوين 30: 1). أما يعقوب فاحتد على راحيل وقال: “هل أنا مكان الله، هو الذي حرمك ثمرة البطن.” (تكوين 30: 2). الله إذاً هو معطي الخصوبة والحياة. أما العقم فهو كالألم والموت. الله يتفقد العاقر كما تفقد سارة وولدت لإبراهيم ابنا في شيخوخته. (تكوين 21: 2) يقول يعقوب لأبنائه معطيا الوصية الأخيرة في كتاب التكوين: “بإله أبيك الذي ينصرك، بالقدير الذي يباركك. بركات السماء من فوق” (تكوين 49: 25) الله يذكر المرأة ويصغي إليها ويفتح رحمها. (تكوين 30 : 6، 24، 32). وسفر هوشع يذكر كيف قبض يعقوب وهو في البطن على عقب أخيه فيقول:”فيعقوب، وهو بعد في البطن، قبض على عقب أخيه، وفي أوان رجولته صارع الله” (هوشع 12: 3-4).
وفي كتاب القضاة يقول ملاك الرب لامرأة منوح وهو من قبيلة دان. “أنتِ عاقر ولكنك ستحملين وتلدين ابناً. والآن فانتبهي لا تشربي خمراً ولا مسكراً ولا تأكلي شيئاً حرمته الشريعة.” (قضاة 13: 3-4).
الرب في كتاب أيوب هو موجد الجنين في رحم المرأة. “أما صانعي في البطن صانعه، وواحد صورنا في الرحم.” (أيوب 31: 15). كتاب المزامير يؤكد الشيء نفسه: “ما خفيت عظامي عليك، فأنت صنعتني في الرحم، وأبدعتني هناك في الخفاء.” (مزمور 139: 13-15). وإشعيه يذكر دعوة الرب له من الرحم فيقول: “الرب دعاني من رحم أمي، ومن أحشائها ذآر اسمي.” (إشعيه 49: 1). الاختيار من الرحم شائع في الكتاب. “فقال الرب الذي جبلني من الرحم عبداً له لأرد يعقوب إليه.” (إشعيه 49: 5). وكتاب المزامير يؤآد عناية الله بالأجنة فيقول: “رأتني عيناك وأنا جنين.” (مزمور 139: 16). وكتاب إرميه يؤكد الدعوة من البطن والتكريس كذلك فيقول: “قبل أن أصورك في البطن اخترتك، وقبل أن تخرج من الرحم كرستك وجعلتك نبيا للأمم.” (إرميه 1: 5).
لما جاء أليشع إلى دمشق بكى فلما سأله حزائيل موظف بلاط دمشق لماذا تبكي، أجاب: “لأني علمت بما ستفعله ببني إسرائيل من الشر. فأنت ستحرق حصونهم بالنار وتقتل فتيانهم بالسيف وتسحق أطفالهم وتشق الحوامل من نسائهم.” (الملوك الثاني 8: 12).
ولكن هناك نص واحد في كتاب العدد ( 5: 11-22) متنازع عليه، لأنه يعالج مشكلة منعزلة ألا وهي المجامعة غير الشرعية. “أي رجل مالت زوجته إلى خيانته، فجامعها رجل وأخفى ذلك عن عيني زوجها، واستتر تنجسها، ولا شاهد عليها، وما أفشي سرها، وداخلته روح الغيرة فغار على زوجته وهي نجسة أو غير نجسة… يأتي بزوجته إلى الكاهن مع قربان… فيجعل الكاهن على راحتيها قربان التذكار تقدمه الغيرة، وفي يده الماء المر الجالب اللعنة… ويحلفها ويقول لها….”يجعلك الرب لعنة ومسة بين شعبك، بأن يجعل وركك ساقطة وبطنك وارما، ويُدخلَ هذا الماء الجالب اللعنة في أمعائك لتوريم البطن وإسقاط الورك”.
This case had a preventive purpose rather than a retaliatory one.
New Testament:
John the Baptist: لما سمعت أليصابات سلام مريم تحرك الجنين في بطنها. “ما إن سمعت سلامك حتى تحرك الجنين من الفرح في بطني.” (لوقا 1: 43).
The role of the virgin in preserving the fetus:
The Virgin was entrusted with the divine fetus. The incarnation took place in the womb from the hour of conception. The Virgin entered into a relationship with the incarnate God in her womb.
اختيار الله للرسل من الرحم واضح في قول الرسول: “ولكن الله بنعمته اختارني وأنا في بطن أمي، فدعاني إلى خدمته.” (غلاطية 1: 15) اختيار الله بقي مخفيا لسنوات إلى أن أعلنه الله في الوقت الذي حدده. وكما أن قصد الله يبقي مكتوماً إلى أن يعلنه الله كذلك يبقى قصد الله في الجنين مكتوما إلى أن يعلنه الله في حينه.
إذن الجنين في الكتاب المقدس هو هبة الله. يقول بولس “أما تعرفون أنكم هيكل الله، وأن روح الله يسكن فيكم؟ فمن هدم هيكل الله هدمه الله، لأن هيكل الله مقدس، وأنتم أنفسكم هيكل الله.” ( 1 كور 3: 16-17).
Early Christian Positions on Abortion:
Let us begin with the teaching of the Twelve Apostles and Barnabas who forbid abortion: He says: Teaching of the Twelve Apostles: “لا تقتل مولودا بإجهاض أمه، ولا تقتله إذا ما خرج إلى الحياة.[4]
And the Epistle of Barnabas تقول الشيء نفسه: “لا تقتل الجنين في بطن أمه، ولا تقتله بعد ولادته”.[5]
In the late second century, the defender says: Athenagoras: “الجنين في الرحم هو موضوع عناية الله. نحن نقول بأن النسوة اللواتي يجهضن هن قاتلات. وسيؤدين الحساب أمام الله”.[6]
And Tertullian يقول: “القتل عندنا ممنوع بشكل مطلق، وحتى قتل الطفل في الرحم. فعندما يتم استقاء دم الأم لتكوين كائن بشري، لا يحل لنا تدميره. أن نمنع الولادة هو قتل سريع. لا فرق إن أودى بحياة مولود أو أدمر طفل على وشك الولادة. المرء من هو في صيرورته إنسانا. الثمر موجود في البذرة”.[7]
Alexandrian Cleomes He considered abortion to be a crime against humanity. He expanded the concept of conformity to the law of nature. The born and the unborn are models of divine providence.
There are several important points in the writings of the early fathers:
1- The unborn is God’s creation, that is, a being, a person, and a relative.
2- Abortion is murder and a crime.
3- God’s punishment will befall those sinners because of their practice of abortion.
4- Resistance to abortion is part of the broader Christian ethic of love and nonviolence.
5- We do not find any distinction in their writings between formed and unformed embryos and between the existence and nonexistence of the soul.
6- Despite the persecution that befell Christians, they refused to consider the unborn as part of the mother’s body. Otherwise, they gave great importance to the activity of God in the womb.
7- The holiness of the unborn took on a deeper dimension in the light of Christ. Christianity believes that God became a fetus in the womb of the Virgin.
8- They rejected the deadly practice of those with defects and illnesses.
9- They used the argument of preserving embryos as a means to refute those who say that Christians are cannibals.
As for Minucius Felix In the early third century he made abortion and infanticide equally permissible.
And the message of the saint Basil الأولى إلى أمفيلوخيوس التي مرسلة تحت شكل تشريعي، يقول: “وتعد المرأة التي تأخذ عقارا للإسقاط قاتلة”[8].andChrysostom Abortionists are considered worse than murderers.[9]
Chrysostom يفسر رأيه عن الإجهاض فيقول: “لا أعرف كيف أسميه، لأنه لا ينتزع حياة من يولد، ولكن يمنعه من الولادة. لماذا تشوه خليقة الله، وتحارب قوانينه، وتتبع اللعنة وكأنها بركة، وتجعل حُجرة الولادة حُجرةً للقتل، وتُعد المرأة المخصبة للقتل”.[10]
As for Law 21 of the Ankara Council فينص: “قد حدد في قانون سابق أن تقطع الزواني اللواتي يجهضن الأطفال أو يصنعن العقاقير للإجهاض من الشركة حتى ساعة الموت. وقد وافق البعض على هذا. ومع ذلك فنحن نرغب في أن يعاملن ببعض الشفقة، ولذلك قد حددنا بان يقضين عشر سنوات في التوبة حسب الدرجات المذكورة”.[11]
Law 91 of the Trullo Council يردد الشيء نفسه فيقول “إن النساء اللواتي يعطين عقاقير لإسقاط الجنين واللواتي يأخذن السموم لقتل الجنين يقعن تحت العقاب”.[12]
In the West, Western theologians condemned abortion, because the fetus is the work of God alone, as he says. Luther.[13] And Kelvin Consider every abortion a kind of horrific murder.
To summarize the Christian position, we must emphasize the following:
1- Christianity considered the unborn to be God’s creation, a being distinct from the woman even if he lived in her womb. (The baptism of a pregnant woman does not mean the baptism of a child, Canon 6 of the Council of New Caesarea).
2- Christianity affirms the sanctity of human life and the immorality of abortion.
3- The Church believed that the unborn has an independent personality even if he has not fully developed in the body.
4- The Church did not distinguish between the created and the uncreated, and between the born and the unborn.
Life cannot be destroyed when we do not want it or when the quality of life is lower than normal. Therefore, the Church must have compassion for the unborn and also care for women who do not want the fetus and seek abortion.
Abortion in the modern era:
في القرن التاسع عشر حرّمت العديد من الدول وسائل الإجهاض، وعلى الأخص الخطِر منها. ولكن في الفترة التي تمتد بين سنة 1920 و 1967 أباحت دولٌ أوربية الإجهاض المتعمّد، منها الاتحاد السوفياتي، والدول السكندينافية وبريطانيا وغيرها. إنّ نصف سكان الكرة الأرضية يعيشون في دول تتوفر فيها إمكانية الإجهاض. واليوم قامت بعض الحركات النسائية في العالم لتؤيد حرية المرأة في تقرير مصير الجنين. يقول B. Bonner إن القانون الروماني القديم الذي يعطي الأب سلطة الحياة والموت لغير المولود قد انتقلت في العالم الحديث إلى المرأة. ولذلك عد بعض المسيحيين بأن هذه الحركات النسائية تحاول أن تعيد الوثنية re-paganization إلى العالم المعاصر. إن اللاهوتيين الأخلاقيين المعاصرين يرفضون أن قرار الموت والحياة التي تتخذه الأم هو شرعي أو قانوني. تشريع الإجهاض هو في رأيهم خرق للمقاييس الأخلاقية، وتشجيع لعدم المسؤولية. فالحركات النسائية تدعو إلى اعتبار الإجهاض “حرية جنسية” معادلة لحرية الرجل. الحرية الحقيقية والمساواة تتمان في الاتحاد الروحي.
In the United States, the debate takes place in the Supreme Court, and evidence is presented by both sides to justify their positions. Here is what was stated in the argument of more than two hundred doctors in 1972:
“عند التلقيح fertilization يتم خلق كائن جديد وفريد. ومع أنه يتلقى نصف الكروموزوم (المواد الصبغية) من أبيه والنصف الآخر من أمه يبقى مختلفاً عنهما. ومن سبعة إلى تسعة أسابيع تكون مئات الخلايا قد تكونت وعملية النسيج الحي implantation تبدأ. والخلايا الدموية تبدأ بالنمو بعد 17 يوماً والقلب ينبض بعد 18 يوماً. والجهاز القلبي الكامل يبدأ بعد 7 أسابيع. ويتابع التقرير بذكر كل التفاصيل الأخرى من الجهاز العصبي والعضلات وما هنالك. وهذا يدل على أن الحياة تبدأ عند التلقيح والإخصاب.
The basic question before us has legal, political and financial dimensions, but it is primarily a moral question: Is abortion moral or not? That is, can abortion be justified morally?
What is a Zygote?
To answer this important question, we must first know the zygote or embryo. Many people ask about the time when the embryo becomes a living being. Modern scientific research has proven that the embryo grows at a tremendous speed in the first two months to form the organs of the human body. Embryology confirms that the fertilized egg divides into billions of cells to eventually form a fully formed human embryo. After the eighth week of pregnancy, the embryo has two characteristics:
1- The fetus is bouncing in the abdomen, so that the mother feels the fetus’s movement at the beginning of the fifth month.
2- The fetus’s viability outside the womb begins in the twenty-fourth week of pregnancy.
3- In terms of embryology, the fetus remains different from the mother.
Thus, embryology says that the individual exists with all its organs in an incomplete manner, although completion emerges in action, stage by stage.
4_ Although the zygote does not think or communicate, it is a being that lives in its mother’s womb.
Sperm and egg are both forms of life, but the zygote is a human life.
Arguments between pro- and anti-abortion advocates:
يُطرح السؤال الخلقي المهم: “هل يحق للجنين أن يحيا؟”
The people of choice - that is, the supporters of mothers' freedom - answer as follows:
– ليس للجنين حق الحياة على الإطلاق. ألام وحدها تملك الحق الخلقي في إجهاض الجنين في أي وقت كان ولأي سبب عندها. ما الجنين سوى تورم لحمي، أو نفاية بروتوبلازمية، أو مواد مشيجية تنمتي إلى ألام.
– للجنين حقّ الحياة بعد الشهر الخامس. الإجهاض يُبَرّر في المدة التي تسبق هذه المرحلة ويُحرّم بعدها.
– المعتدلون منهم يبرّرون الإجهاض لأسباب مستصوبة، ومنها الكثير في نظرهم.
– الإجهاض وسيلة من وسائل الحدّ من النسل. فالتطور المخيف في نسبة الولادات البشرية تشكل أزمة سكانية، لا تحل إلا بالإجهاض وتحديد النسل.
– إن القوانين التي تحرّم الإجهاض تتنافى وحقوق المرأة في أن تفعل ما تشاء في جسدها. آما تتنافى وممارسة الطب بمعناه الشخصي، بحيث أن العلاقة الطبية هي علاقة خاصة وسرية بين الطبيب والمريض. الدولة لا يحق لها التطفل والتدخل في الشؤون الطبية الخاصة.
– يجب تحليل الإجهاض لغير المتزوجات، لانّ وصمة العار تلحق بالشابات اليافعات.
– تحريم الإجهاض يؤدي إلى ولادة أولاد غير مرغوب في وجودهم، مما يؤثر سلباً على سيكولوجية الأهل.
– يجب تحليل الإجهاض في حالات الاغتصاب لما له من عواقب وخيمة على ألام.
– يجب تحليله في حالات تعرض ألام لخطر الموت، وفي حال وجود جنين مشوّه البنية أي في نمو مسخ في رحم المرأة.
The response to these allegations can be done as follows:
Abortion cannot be morally justified, because it is a violation of the fetus’s right to life. Every human being, whether born or fetus, has the right to live his or her life to the full, so that human nature can take its course without anyone destroying it or eliminating it from existence.
– الإجهاض ثورة على عمل الله وتدبيره الخلاصي للعالم والبشرية. وهذا ما يعرف بالكفر بالخالق blasphemia creatoris ولما كان الإنسان خلقة الله، يبرز إلى الوجود بالمشيئة الإلهية، ويُتمّ حياته بتدبير من خالقه، فالجنين هو خلقة الله في رحم المرأة، ووديعة تسلم إلى الأهل للحفاظ عليها. الإنجاب هو كالخلق، بل هو مشاركة فيه. ولذلك لا سلطان للبشر على نسمة الحياة، فكلّ ما يُطلب منا هو أن نصونها ونعززها.
– علينا أن نحسب الجنين قريبنا. فكما يجب أن نحبّ القريب كأنفسنا ونُعنى به هكذا يجب أن تكون مسئوليتنا مفعمة بالحب تجاه الأجنة، ومكللة بنكران الذات والتضحية.
– تحريم القتل هو القاسم المشترك بين المعتقدات الخلقية والدينية المتعددة. الإجهاض هو قتل الجنين سواء اكتمل أم لم يكتمل. إحلال السلام في المجتمع يتطلب نزع كل أنواع العنف والكره والعدواة تجاه كل كائن حي، بما في ذلك الطفل غير المولود. عندما نقاوم الإجهاض نحرر الأجنة من العنف الممارس ضدهم ونحرر ألام من العنف الممارس ضد جسدها.
– الحرية ليست مبرراً لارتكاب الإثم، بل إنها الوسيلة التي نتحرر بها من الإثم. الادعاء الذي يقول بالحرية الشخصية يجب ألا يكون بديلاً عن انقيادنا للمشيئة الإلهية. قديما، أعطت القوانين الرومانية السلطة للأب أن يقتل أفراد أسرته، وعلى هذا النحو يحاول التيار المعاصر أن يعطي هذا الحق للام وحدها. وفي الحالتين هناك ضلال وسوء استعمال للحرية الشخصية.
– العدالة تتطلب الدفاع عن حقوق المستضعفين، والفقراء والأبرياء. ولذلك تحتاج الأجنة المستضعفة إلى من يزود عنها ويدافع عن حقوقها.
– احترام الحياة الإنسانية واجب علينا لانّ كل بشر، مولودا أكان أم غير مولود، هو مخلوق على صورة الله. الحياة الإنسانية سيرورة نحو الخالق مستمرة. والجنين يملك تلك القوة التي إن سمحنا لها أن تكتمل بلغت التشبه بالله .
– القانون المدني يجب أن يوافق القانون الإلهي. ولذلك على القانون الخلقي أن يمنع قتل الأجنة، لأنه قتل للإنسان الحي.
Accordingly, we must put an end to this silent massacre, and believers in human life must seek to formulate their social and legal commitment, and raise their voices on behalf of living embryos.
{pdf=orthodoxonline-content/library/public/abortion.pdf|550|1000}
[1] Republic 5
[2] Politics 7, 41
[3] Special Laws 3, 108-109
[4] Teaching of the Apostles 2:2
[5] Barnabas 19:5
[6] Appeal to Christians 35
[7] Advocacy 9
[8] Canon 8, Canon Law, p. 887
[9] Romans 4
[10] His interpretation of the Epistle to the Romans 24
[11] Canon Law, p. 138
[12] Canon Law, p. 603
[13] Martin Luther works 45:333.