Infant baptism is a controversial issue since the emergence of Protestantism until the present day. In order to do the subject justice, I found it necessary to provide the reader with a detailed study of it, which can be reviewed in the appendices section at the end of this book. Here, I will provide a brief answer. (01).
The concept of baptism in general varies greatly between Orthodox and Catholics on the one hand and Protestants on the other. This plays a large role in the rejection and misunderstanding of infant baptism by most Protestant groups. The opponents of infant baptism are fond of quoting from the Bible to refute infant baptism. Here the answer will include a study of the Bible and the early church (first three centuries).
All the New Testament statements about baptism come in the middle of the Christian gospel, so infant baptism is not mentioned separately or specifically because children were included in the same family that accepted the Christian faith. Also, the purpose of writing the New Testament was to lead people to know Jesus Christ so that they would have life if they believed in His name (John 2:30-31), and the New Testament was never a liturgical book. Since infant baptism is not mentioned specifically, this means by conclusion that it was not a matter of doubt and controversy in the early church. Therefore, we find that we must return to the faith and practice of the early apostolic church to know the position of the New Testament on infant baptism. Especially since biblical scholars can manipulate the verses of the Bible to reach their predetermined goal according to their faith backgrounds.
There are several points to consider:
1- صيغة “وأهل البيت”: النصوص التي تتكلم عن اهتداء ومعمودية “كل البيت” (1كور1: 16؛ أع 11: 14؛ أع 16: 15، 16: 33، 18: 8؛ 1كو 1: 16) تدل على أنه في حالة وجود أطفال (مهما كان عمرهم) في بيت دخل فيه الوالدان في المسيحية، فإن كل الأطفال في هذا البيت كانوا يُعمَّدون (بغض النظر عن عمرهم) مع الكبار البالغين في الوقت نفسه.
2- The baptism of converts to Judaism is the baptism of pagans who have converted to Judaism. توجد تشابهات كبيرة في طقس وطريقة ممارسة معمودية الدخلاء إلى اليهودية وبين المعمودية المسيحية الأولى. بالنسبة لمعمودية الأطفال في الكنيسة الأولى فإن كل الدلائل تشير إلى أنه في حالة الأمم الداخلين إلى المسيحية، فإن الأطفال من كل الأعمار (بما فيهم الرضّع) كانوا يُعمَّدون. بولس الرسول في كولوسي 2: 11 يؤكّد هذه النقطة. فبولس هنا يسمّي المعمودية بـ “الختانة المسيحية” ويصفها بأنها السر المسيحي الذي يحلّ محل الختانة اليهودية ويُستبدل بها. وفي 2كور 1: 22 (أيضاً أفسس 1: 13 و4: 30) فإنه ينقل صفة الختانة كـ “ختم” (رو 4: 11) إلى المعمودية. وبما أن الختانة كانت تتم على كل الأطفال في عمر الثمانية أيام، الذين هم أعضاء في البيت الوثني الذي كان يدخل إلى اليهودية، فإن وصف المعمودية على أنها “الختانة المسيحية” يدلّ على أن الأسلوب المتبع في المعمودية كان نفسه المتّبع في الختانة، أي أن كل الأطفال من كل الأعمار كانوا يُعمَّدون عندما كان والديهم يقبلون الإيمان المسيحي.
3- Acts 2: 38-39 It indirectly refers to the baptism of children of Jewish parents who converted to Christianity.
4- Baptism of children of pagan families entering the church: توجد شهادات لا يُرقى لها شك على معمودية أطفال العائلات التي تتقبل الإيمان المسيحي. هذه الشهادات الآبائية تؤكد النقطة الإنجيلية المتعلقة بمعمودية “أهل البيت” بكامله. هذه الشهادات تشمل هيبوليتوس الذي يذكر أن معمودية الأطفال تعود إلى عهد أقدم من عهده (حتى القرن 2 م). وأيضاً تشمل ترتليانوس في أفريقيا في القرن الثاني يذكر معمودية الأطفال وكان أولاً مَن ذكر دور العرابين واشتراكهم في طقس المعمودية. وأخيراً كتابات كلمندس المنحولة في سوريا.
5- Baptism of children of Christian families: What did the early church do when a child was born to Christian parents? From Acts 21:21 we learn that in AD 55 male infants born in the church of Jerusalem were circumcised. At the same time we learn that in AD 55 male infants born in the church of Jerusalem were circumcised. At the same time we learn from Acts 21:21 that in the areas of Paul’s preaching all Gentile parents did not circumcise their children on the eighth day. Since Paul designated baptism as the rite that replaced circumcision in Colossians 2:11, it is very likely that these children were baptized.
6- After studying Mark 10:13-16, Jeremiah says that in addition to the church's exhortation to parents to bring their children to Jesus for blessing, the church saw in this story a command to bring children to Jesus in baptism. The first place this text appears in early Christian literature is in Tertullian. (02) (c. 200). This subject shows that Jesus' previous words were generally understood as an imposition of infant baptism.
7- The most prominent sign of the covenant between God and His people was circumcision. فالله نفسه أمر بختان كل طفل ذكر بعمر ثمانية أيام (تك 17: 12). بالطبع لم يكن طفل الثمانية أيام هذا يُسأل فيما إذا كان يريد الانضمام إلى شعب الله، بل كان إيمان الوالدين هو شرط ختانة الطفل وانضمامه. من جهة أخرى، من السهل ملاحظة العلاقة بين الختان من جهة والمعمودية المسيحية من جهة أخرى. فالقديس بولس الرسول يقول: “وبه (المسيح) أيضاً خُتنتم ختاناً غير مصنوعٍ بيد يخلع جسم (الخطايا) البشرية بختان المسيح، مدفونين معه في المعمودية التي فيها أُقمتم أيضاً معه” (كول 2: 11-12). إذاً، بالنسبة للمسيحي، إن المعمودية هي تحقيق ختان العهد القديم. وفي الإشارات الأخرى إلى المعمودية في العهد القديم نجد اعتماد جميع العرابين لموسى في السحابة وفي البحر (1كو 10: 2)، و”جميعهم” تشمل الأطفال أيضاً. فلك نوح رمزٌ للمعمودية أيضاً (1بطر 3: 20-21). هنا لا يمكن تصوّر استثناء الأطفال من فلك نوح وتركهم يهلكون بالطوفان فقط لأنهم أطفال غير قادرين على فهم ما يحصل.
8- The Holy Spirit descends upon fetuses and children: God called Isaiah from his mother’s womb (Isaiah 49:1-2). God sanctified Jeremiah and appointed him a prophet before he came out of his mother’s womb (Jeremiah 1:4-6). John the Baptist was filled with the Holy Spirit and leaped for joy while still an embryo in his mother’s womb (Luke 1:15, 41, 44). If the Holy Spirit, glory be to Him, has come and continues to come upon embryos and children while they are still unconscious minors, and blesses, sanctifies, and consecrates them, is He unable to come upon children during their baptism? Quite the contrary, infant baptism is theologically an extension of the coming of the Holy Spirit upon children of all ages.
9- The Lord Jesus blesses the children: Jesus healed the centurion’s servant (Matthew 8:5-13), raised the daughter of the synagogue ruler from the dead (Matthew 9:18-26), healed the daughter of the Phoenician woman (Matthew 15:22-28), etc. These incidents and others show us important matters related to our topic. First, the age of the child was not an obstacle or impediment to accepting the grace of Christ. Second, the child (or child) had no role in accepting the grace of Christ and there was no awareness on his part to decide whether or not to accept the grace of Christ. Third, the Lord Jesus healed the child (or child) at the request of one of his family members or close friends who expressed faith in the Lord Jesus and His ability to heal. So, here too we find that the theology of infant baptism is biblical, while whoever denies the validity of this baptism is attacking the Bible itself, whether ignorantly or knowingly. The role of godparents in infant baptism is also biblical.
10- The Lord Jesus heals the insane: الرب يسوع شفى أخرساً ممسوساً (متى 9: 22-23)، وممسوساً أعمى وأخرس (متى 12: 22)، وشفى الابن الممسوس المصروع (متى 17: 14-18)، الخ. الإنسان الممسوس (المجنون) لأي سبب هو إنسان غير متمالك لقواه العقلية, رغم ذلك، لم يمتنع الرب عن شفاء المجنون بحجة أنه لا يعي ولا يفهم ولا يعرف، الخ. الأطفال عند معموديتهم هم غير ناضجين عقلياً، ولا يعون أو يفهمون أو يعرفون، ومع ذلك يولدون ثانية بالمسيح ولادة روحية (كما ولدوا من أمهاتهم ولادة أولى جسدية بدون وعيهم وإدراكهم وموافقتهم). فلو كان غياب الإيمان الواعي والعقل الصحيح في الطفل سبباً للطعن بصحة معموديته، لما استطاع أن يخلَّص أي مختل عقلياً لأنه لن يُعمَّد بحسب أعداء معمودية الأطفال! خاصة وأن الرب يسوع نفسه هو القائل “من أفواه الأطفال والرضّع هيّأتَ تسبيحاً” (متى 21: 16).
11- Do children need Christian baptism? عادةً مناوئو معمودية الأطفال يقولون إن الطفل لا يحتاج إلى مغفرة الخطايا إذ لا خطايا لديه، وبالتالي لا يحتاج إلى معمودية مسيحية إلا بعدما يكبر ويُخطئ. هذا الجهل باللاهوت المسيحي فاحش. إن كان الطفل لا يحتاج إلى معمودية، فهذا يعني أنه لا يحتاج إلى الروح القدس لأنه بالمعمودية المسيحية يُعطى الروح القدس (أع 1: 8)، ولا يحتاج إلى الولادة من الماء والروح (يو3: 3 و 5)، وإلى الولادة من فوق وبالتالي لا يحتاج أن يرى ملكوت الله، لأنه بدونها لا يقدر أحدٌ أن يرى ملكوت الله (يو3: 5)، ولا يحتاج إلى دفن مع المسيح وقيامة معه (رو 6: 3- 6؛ كول 2: 11- 12)، ولا يحتاج إلى صلب إنسانه العتيق في المعمودية (رو6: 3- 6)، ولا يحتاج أن يلبس المسيح (غلا 3: 27)، ولا يحتاج إلى الدخول إلى “جدّة الحياة” (رو 6: 3-6)، ولا يحتاج أن ينغرس في جسد المسيح، الكنيسة، ليصير عضواً فيه (1كور 12: 13؛ أفسس 4: 4)، ولا يحتاج إلى الخلاص (1 بطر 3: 18). لاحظ أننا ذكرنا الكثير عن المعمودية ولم نذكر بعد غفران الخطايا، أفلا تكفي الأسباب السابق ذكرها لتجعل والديه يركضون به إلى جرن المعمودية “الرحم الثاني المولِّدة”؟! هل رأيتم كم يُخطئ الذين يحاربون معمودية الأطفال مهما كان سبب رفضهم هذا؟! رغم هذا كله، فالطفل يحتاج إلى مغفرة الخطايا. لا لأنه أخطأ (03)، بل لأنه مولود من آدم العتيق، وقد ورث عنه كل نتائج الخطيئة الجدّية الأولى (من ألم وعذاب وأهواء وتجارب وضعفات وموت، إلخ…) (04). فالخلاص ليس مسألة فطرية في الإنسان، والقداسة ليست مجردو امتناع عن ارتكاب الخطايا. هذا كان قبل المسيح. أما في المسيح فالإنسان مدعوٌ للقداسة والاتحاد بالثالوث القدوس، والتألّه ليصير “شريكاً للطبيعة الإلهية” (2 بطرس 1: 4). هذا لن يحدث بدون ولادة جديدة وبدوت اتحاد بجسد المسيح والغَرف من النعمة.
12- There are testimonies from the early church. (Polycarp, Origen, Irenaeus, Hippolytus, Tertullian) directly or indirectly refer to the early church's practice of infant baptism in an undoubted way. Also tombstones from the first three centuries indicate the baptism of many children of different ages before their death.
About the book: You asked me and I answered you
Q 107
Dr.. Adnan Trabelsi
(01) اعتمد المبدأ العام التالي: كل الانحرافات عن الإيمان الأرثوذكسي ظهرت في زمان معيّن وأثارت ردة فعل في الوسط الأرثوذكسي. كفر آريوس بألوهة الابن وكفر مكدونيوس بألوهة الروح القدس فثارت ثائرة الكنيسة ضدهما فكان دستور الإيمان. أضعف نسطوريوس اتحاد الطبيعتين ورفض عبارة العذراء مريم “والدة الإله”، فكان المجمع الثالث في 431. قال أوطيخا بابتلاع الطبيعة الإلهية للطبيعة البشرية فكان المجمع الرابع. زادت روما على دستور الإيمان عبارة انبثاق الروح القدس من الابن فكان انشقاق 1054. وهكذا دواليك. البدع البروتستانتية ظهرت في الأعوام 1518-2003 كخروج على تقليد الكنيسة فسقطت في الهرطقات. هم، إذاً، خوارج على التيار الرسولي (اسبيرو جبور).
(02) Baptism 18:5.
(03) The child makes mistakes, but without knowing it.
(04) راجع د. عدنان طرابلسي “وسقط آدم”