1- We always hear that the letters of the blessed Paul are read twice, and often three or four times a week, when celebrating the memorial of the holy martyrs.
Certainly, I am filled with great joy when I listen to this spiritual voice - the voice of St. Paul - and I feel elevated and warm in spirit. I often imagine him present before me, and I think I see him speaking. But at the same time, I am filled with sadness and pain, because this man is not well known to many. Some are very ignorant of him, and do not even know how many of his letters are. This happens because they do not want to be concerned with this saint.
ونحن إن كنا نعرف بعض الأشياء عنه، فهذا لا يرجع إلى استنارة الفكر ويقظته، بل باستمرار كان أمامنا هدف، هو التواصل مع هذا الرجل، فقد إنشغلنا به زماناً طويلاً. والذين يحبون أشخاصاً يشتاقون دائماً لمعرفة أمورهم أكثر من الآخرين لأن هذه الأمور تعنيهم. وهذا بالضبط ما يعلنه لنا الرسول بولس اذ يقول لأهل فيلبي “كما يحق لي أن أفتكر من جهة جميعكم، لأني حافظكم في قلبي وفي وثقي وفي المحاماة عن الإنجيل وتثبيته أنتم الذين جميعكم شركائي في النعمة” [1].
ولهذا اذا توخيتم الدقة في قراءتكم، فلن يكون لديكم احتياج لأي شيء آخر. صادقة هي كلمة المسيح الذي قال ” اسألوا تعطوا اطلبوا تجدوا اقرعوا يفتح لكم “[2]But because many of those gathered here with us have undertaken the responsibility of raising children, caring for their wives, and looking after the affairs of the family, they will not be able to devote all their efforts to this work.
Therefore, if you wish to enjoy what others know, take care to show as much interest in hearing the divine sayings as you do in accumulating and hoarding money, although I am not supposed to ask you to do this, because it would be more pleasant if you showed more interest from yourselves. For it is a fact that due to ignorance of the sacred Scriptures, immeasurable evils have resulted. For the same reason also have been the destructive results of corrupt heresies. This is due to indifference and wasted effort on useless things.
For those who are deprived of the gift of sight cannot walk normally, so also those who do not look to the splendor of the Holy Scriptures, inevitably fall into many sins because they walk in a fearful darkness. In order that all this may not happen, we must open the eyes of our minds to the ray of the apostolic word. For truly the word of the apostle Paul shone brighter than the sun, and he was considered better than all in his teachings, and he received the grace of the Holy Spirit in abundance because he had labored more than all of them. This is shown not only by his letters, but also by the book of Acts, for when he had the opportunity to speak, he did not hesitate to give a word, for he always had something to offer.
Therefore, the people of Lystra considered him to be Hermes (ΕΡΜΗΣ).[3] لأنه كان المتقدم في الكلام ” فكانوا يدعون برنابا زفس وبولس هرمس إذ كان هو المتقدم في الكلام “[4].
2ـ لكن لأن الأمر هنا يتعلق بالرسالة إلى أهل رومية، فهناك احتياج أن نحدد زمن كتابتها، لأنها ليست كما يظن البعض مكتوبة قبل الرسائل الأخرى. لكنها كتبت قبل تلك الرسائل التي كُتبت من روما. لأن الرسالتين إلى أهل كورنثوس، أُرسلتا قبل رسالة رومية، وهذا واضح مما كتبه في نهاية الرسالة قائلاً: “ولكن الآن أنا ذاهب إلى أورشليم لأخدم القديسين. لأن أهل مكدونية وأخائيه استحسنوا أن يصنعوا توزيعاً لفقراء القديسين الذين من أورشليم” [5]. وفي رسالته إلى أهل كورنثوس يقـول “وإن كان يستحق أن أذهب أنا أيضاً فسيذهبون معي” [6]. قال ذلك لأولئك الذين أحضروا المساعدات إلى هناك. إذاً فمن الواضح أنه عندما كتب الرسالة إلى أهل كورنثوس كان في رحلته هذه. وعليه تكون رسالة رومية قد كتبت بعد رسالتي كورنثوس. ومن الواضح أيضاً أن الرسالة إلى أهل تسالونيكي قد كتبت قبل الرسالة إلى أهل كورنثوس، لأنه تكلم عن أعمال الرحمة عندما قال “وأما المحبة الأخوية فلا حاجة لكم أن أكتب إليكم عنها لأنكم أنفسكم متعلّمون من الله أن يحب بعضكم بعضاً” [7]. ووقتها كتب إلى أهل كورنثوس موضحاً هذا الأمر قائلاً: “لأني أعلم نشاطكم الذي افتخر به من جهتكم لدى المكدونيين أن أخائية مستعدة منذ العام الماضي. وغيرتكم قد حرّضت الأكثرين” [8].
إذاً، بينما رسالة رومية تعتبر لاحقة على هذه الرسائل، إلاّ أنها سابقة على الرسائل التي كتبت من روما، لأنه لم يكن قد انتقل بعد إلى روما عندما كتبت هذه الرسالة وهذا يوضحه قائلاً: “لأني مشتاق أن أراكم لكي أمنحكم هبة روحية لثباتكم” [9]. ومن روما كتب إلى أهل فيلبي، ولهذا يقـول “يسلّم عليكم جميع القديسين ولاسيما الذين من بيت قيصـر” [10]، وإلى العبرانيين كتب يقول: “سلّموا على جميع مرشديكم وجميع القديسين، يسلّم عليكم الذين من إيطاليا” [11]. والرسالة الثانية إلى تيموثاوس أرسلها من روما، بينما كان مسجوناً، وهذه الرسالة كما يتضح لي قد كتبت آخر الرسائل وهذا واضح من نهايتها ” فإني أنا الآن أسكب سكيباً ووقت انحلالي قد حضر”[12]As for the matter of his life ending there, this is clear and certain to everyone.
أيضاً الرسالة إلى فليمون، تُعد من الرسائل الأخيرة، لأنه كان قد كتبها وهو في سن متقدم جداً ولهذا يقول: ” من أجل المحبة أطلب بالحري إذ أنا إنسان، هكذا نظير بولس الشيخ والآن أسير يسوع المسيح أيضاً”[13]. لكنها كانت سابقة على الرسالة إلى كولوسي، وهذا واضح من ختام رسالة كولوسي “جميع أحوالي سيعرفكم بها تيخيكيس الأخ الحبيب والخادم الأمين والعبد معنا في الرب الذي أرسلته اليكم لهذا عينه ليعرف أحوالكم ويعزي قلوبكم مع أنسيمس الأخ الحبيب الذي هو منكم. هما سيعرفانكم بكل ما ههنا”[14]. وأنسيمس هو الشخص الذي من أجله كُتبت الرسالة إلى فليمون. وأنسيمس ليس شخصاً يحمل اسم آخر، وهذا واضح من أرخبس، الذي أخذه الرسول بولس مساعداً له. وهو يوجه له النصح عندما يكتب إلى أهل كولوسي قائلاً: ” وقولوا لأرخبس انظر إلى الخدمة التي قبلتها في الرب لكي تتمها”[15].
It is also clear to me that the Epistle to the Galatians precedes the Epistle to the Romans. But if these Epistles have a different order, this is not at all strange. The twelve prophets, although they do not come chronologically one after the other, but are separated by great distances of time, we find them in order one after the other. Haggai and Zechariah and others prophesied after Ezekiel and Daniel, and many after Jonah and Zephaniah and the other prophets, and yet they are in one unity with those separated by great distances of time.
3ـ ونرجو ألا يعتبر أحدكم أن هذا العرض السابق هو أمر غير مهم، أو هو نوع من الإسترسال الذي يتجاوز موضوع البحث في هذه الرسالة لأن زمن كتابة الرسائل يساعدنا كثيراً في موضوعنا هذا. لأنه عندما يكتب إلى أهل رومية وإلى أهل كولوسي عن نفس الموضوعات، فإنه لا يكتب بالأسلوب نفسه. فهو عندما يكتب إلى أهل رومية نلاحظ نبرة الود الشديد في كلامه، فنجده يقول: ” من هو ضعيف في الإيمان فاقبلوه لا لمحاكمة الأفكار. واحد يؤمن أن يأكل كل شيء، وأما الضعيف فيأكل بقولا “[16]. بينما نجده وهو يكتب إلى أهل كولوسي عن نفس الموضوعات، أن هناك نبرة متشددة في كلامه فيقول: ” إذاً إن كنتم قد قمتم مع المسيح عن أركان العالم. فلماذا كأنكم عائشون في العالم تفرض عليكم فرائض لا تمس ولا تذق ولا تجس التي هي جميعها للفناء في الاستعمال حسب وصايا وتعاليم الناس التي لها حكاية حكمة بعبادة نافلة، وتواضع وقهر الجسد ليس بقيمة من جهة إشباع البشرية “[17].
I find no other reason for this difference in speech, except the time of writing these letters and his response to private questions, and one can find that the Apostle Paul does this in other places in his letters.
هذا أيضاً ما يفعله كل من الطبيب والمعلم. فالطبيب لا يعامل مرضاه الذين هم في بداية المرض بنفس الطريقة مع مرضى آخرين، قد اقتربوا من مرحلة الشفاء. ولا المعلّم أيضاً يتعامل مع الأولاد الراغبين في تعلّم الحروف الأولى، بنفس الطريقة مع أولئك الذين لهم احتياج لتعاليم أكمل. ولذلك فالمطوّب بولس عندما يكتب نجد أن لديه دافعاً لكي يكتب. لكن ما هو الدافع لكتابة رسائله؟ هو نفسه يوضح هذا وهو يكتب لأهل كورنثوس قائلاً: ” وأما من جهة الأمور التي كتبتم لي عنها “[18]While to the Galatians he writes about the same things from the beginning of the letter to its end, as for the Romans, for what reason and for what purpose did he write to them? And why does he assure them that they are full of all goodness and all knowledge, and able to give advice to others?
لأي سبب إذاً كتب الرسالة؟ بسبب نعمة الله إذ يقول: ” ولكن بأكثر جسارة كتبت إليكم جزئياً أيها الأخوة، كمذّكر لكم بسبب النعمة التي وهبت لي من الله حتى أكون خادماً ليسوع المسيح “[19].
ولهذا قال منذ البداية: ” وإني مديون لليونانيين والبرابرة، للحكماء والجهلاء. فهـكذا ما هو لي مستعد لتبشيركم أنتم الذين في رومية أيضاً”[20]
He wanted to give advice to others, but at the same time it was necessary to correct the situation by his letters, since he had not yet arrived in Rome. He advises them in the hope of his personal presence later.
لقد احتضن الرسول بولس كل المسكونة وحمل الجميع داخله. واعتبر أن الإتحاد بالله هو أهم وأعظم بكثير من أي قرابة أخرى. لقد كان هدفه هو أن يلدهم جميعاً من أجل أن يتصور المسيح فيهم. هكذا أحبهم، وبمعنى أفضل، لقد أظهر أحشاء رأفة أكثر جداً من أي أب جسدي. هذه هي نعمة الروح القدس التي تنتصر على الآلام الجسدية وتظهر شوقاً روحياً ملتهباً. وهذا ما يراه المرء بشكل خاص جداً في شخص الرسول بولس الذي من أجل محبته للجميع، صار مثل طائر ينتقل من مكان إلى آخر دون أن يبقى في مكان واحد. لأنه سمع المسيح يقول لبطرس ” أتحبني ارع خرافي “[21] He took this upon himself as the greatest law of love, and presented it in a manner that surpassed all others.
4ـ ومادمنا نسير على خطى هذا المحب، دعونا أن يصحح كل واحد منا ـ لا أقول مسيرة الكون كله أو مدن أو أمم بأكملها ـ لكن على الأقل بيته وزوجته وأولاده وأصدقاءه وجيرانه. ولا يقل لي أحد أنه عاجز أو أنه إنسان بسيط، فلا يوجد مَن هو عديم العلم أكثر من بطرس أو مَن هو أبسط من الرسول بولس. هو نفسه اعترف ولم يخجل أن يقول: ” إن كنت عامياً في الكلام فلست في العلم “[22]But this simpleton and the other uneducated man triumphed over great philosophers and silenced many orators, and excelled in everything with their pure conscience and the work of God’s grace within their souls.
What answer will we give if we do not help anyone, not even twenty people, and are not even useful to those who live with us? So the excuse of ignorance or simplicity is unjustified, because lack of education and lack of culture will not hinder the word, what hinders it is laziness, indolence and lack of vigilance. As long as we shake off this laziness and care for others, we will enjoy inner peace and tranquility, and we will correct the path of our loved ones with the fear of God, so that in eternal life we may enjoy countless blessings through the grace and love of mankind of our Lord Jesus Christ, to whom be glory with the Father and the Holy Spirit, now and ever and unto the ages of ages. Amen.
[1] In 7:1.
[2] Matthew 7:7.
[3] Hermes - according to pagan beliefs - is the god of the ancient Greeks who conveyed understandable messages from the gods to humans, farmers, travelers, athletes, writers, scientists, and artists.
[4] Acts 13:14.
[5] Romans 25:15.
[6] 1 Corinthians 4:16.
[7] 1 Thessalonians 9:4.
[8] 2 Corinthians 2:9.
[9] Romans 11:1.
[10] 1 Timothy 4:22.
[11] Hebrews 24:13.
[12] 2 Timothy 6:4.
[13] Philemon 9:1.
[14] Colossians 7:4-9.
[15] Colossians 17:4.
[16] Romans 1:14-2.
[17] Colossians 2:20-23.
[18] 1 Corinthians 1:7.
[19] Romans 15:15.
[20] Romans 14:1-15.
[21] John 15:21.
[22] 2 Corinthians 6:11.