القديس إيريناوس أو صانع السلام – كما يعني اسمه – هو أشهر آباء القرن الثاني في شهادته للإيمان الرسولي ودفاعه عن العقيدة المسيحية في مواجهة البدع الغنوسية. ولذلك يستحق أن يُلقب بمؤسس علم اللاهوت المسيحي، ولُقب أيضاً بـ”أبو التقليد”.
His upbringing:
من الصعب تحديد تاريخ ميلاد إيرينيوس بالضبط، ولكن علماء الآباء يرجحون أنه وُلد ما بين 135 – 145م، إذ يخبرنا إيريناوس نفسه أنه في شبابه المبكر عرف القديس بوليكاربوس الذي كان تلميذاً ليوحنا الرسول، وأن القديس يوحنا الرسول هو الذي أقام بوليكاربوس أسقفاً على كنيسة سميرنا أو أزمير(1)Among the writings of Saint Irenaeus, the historian Eusebius recorded for us the letter that Saint Irenaeus wrote to Florinus:
[Because when I was a boy, I saw you in Lower Asia with Polycarp moving in the grandeur of the royal court, and trying to gain his approval. I remember the incidents of that time more clearly than the incidents of recent years. Because what boys learn is embedded in their minds. Likewise, I can describe the same place where the blessed Polycarp was sitting while he was giving his speeches, his comings and goings, his way of life, the appearance of his body, his speeches to the people, and the description he gave about his family to John and the others who saw the Lord, and because Polycarp remembered their words and what he heard from them about The Lord and His miracles and teachings were received from witnesses who witnessed with their own eyes the Word of Life. He narrated everything in accordance with the Holy Scriptures. As I listened to these matters, with God’s mercy, with great attention, recording them not on paper, but in my heart, I began to repeat them constantly, faithfully, by God’s grace.](2).
From these words it is completely clear that Irenaeus came into contact with the apostolic era through Saint Polycarp, and this is what prepared him to be a faithful witness to the apostolic tradition that he received through Polycarp, who was a disciple and friend of Saint John the Apostle and others who saw the Lord. Several years after the martyrdom of Saint Polycarp in the year 156 AD, he traveled to the west, heading to Gaul (currently France). He may have stayed some time in Rome on his way to France, and he may have been a student for some time with teachers such as Justin, who was in Rome in That period before his martyrdom. Then he ended up in Gaul.
In the year 177 AD, the martyrs of the churches of Lyons and Vienna, who were in prison, while he was a priest of the Church of Lyons, sent him to mediate in the conflict that arose regarding the Montanus heresy in Asia Minor. He carried a letter from the churches of Vienna and Lyon to the churches of Asia and Phrygia, which some scholars believe was from the pen of Irenaeus himself. Parts of this letter were preserved in the History of Eusebius, Book V: 1-3.
The churches of Lyon and Vienna also sent another letter to Eleftherios, Bishop of Rome (175-189), through Irenaeus, and these confessors from prison witnessed the following testimony about Irenaeus in this letter: [O Father Eleftherios, once again we always hope for peace from God. We have asked our brother and companion Irenaeus to carry this message to you, and we beg you to hold him in high esteem because he is full of zeal for Christ’s trust and covenant. If the position bestowed righteousness on anyone, we would have recommended him, as he is the first to deserve a recommendation because he is a priest of the church and this is his position.](3).
After Irenaeus returned from Rome, the elderly Bishop of Lyons, Photius, died a martyr, and Irenaeus became Bishop of Lyons as his successor.
Irenaeus and the problem of the Four Seasons (i.e. the celebration of Passover on the 14th of Hebrew Nisan):
In the year 190 AD, a dispute occurred between the churches of Asia Minor and Victor I, Bishop of Rome, regarding the date of celebrating Christian Easter. Victor held a council in Rome in which he excommunicated the bishops of Asia because they celebrated Easter on April 14. The Bishop of Rome asked all the churches of the world to follow the tradition of the Roman Church regarding Easter, which is that the Christian holiday be on the Sunday following the Jewish Passover, while the churches of Asia Minor used to celebrate Resurrection with the Jews on the fourteenth day of Nisan, on any day agreed upon. Of the days of the week. Saying that they received this tradition from Polycarp, and that he in turn received it from John the Apostle.
وفي هذا الموقف الصعب في هذا العصر برز إيرينيوس وقام بدور هام لحفظ سلامة الكنيسة، فكتب عدداً من الرسائل إلى الأساقفة في آسيا وإلى فيكتور أسقف روما نفسه، يحث فيها الجميع على السلام أو بحسب تعبير يوسابيوس المؤرخ فإنه قال: [ إن سر قيامة الرب يجب أن يُحفظ فقط في يوم الرب]. ويضيف يوسابيوس قائلاً: [حقاً فعل (إيريناوس) إذ نصح فيكتور بألاّ يقطع كنائس الله برمتها وهي حافظة تقليد عادة قديمة… وهكذا صار إيرينيوس صانعاً للسلام، وهذا هو معنى اسمه، إذ قدم النصائح وأرسل الرسائل اللازمة على هذا الوجه من أجل سلام الكنائس](4).
بعد هذا الموقف الذي ظهر فيه دور إيريناوس الرسولي في إعادة السلام بين الكنائس مما جعل جيروم يسميه “الأسقف الرسولي والشهيد” وذلك في سياق تفسيره لسفر إشعياء. ويذكر كواستن(5) After this prominent role as peacemaker for the entire church, there was no mention of Irenaeus in historical sources until Gregory, Bishop of Tours (573-594), mentioned him.(6)It was mentioned that he died as a martyr in the year 202 AD. Thus, Saint Irenaeus witnessed the devastation of the city of Lyon, which occurred in the year 197 AD.
{jb_bluebox}For more about this problem and how to solve it, see: Easter problem{/jb_bluebox}
Writings of Irenaeus:
بالإضافة إلى عمل إيريناوس الرعائي كأسقف لإيبارشية، فإنه كرّس جزءً كبيراً من وقته لمهمة دحض الهرطقات الغنوسية بواسطة الكتابات الكثيرة التي كتبها لهذا الغرض. وتظهر براعته وموهبته في دحض التعاليم المنحرفة بنوع خاص في الكتاب المشهور والضخم الذي كتبه القديس إيرينيوس وعُرِف باسم “ضد الهرطقات” في خمس كتب. هذا ولقد جمع إيريناوس بين معرفة واسعة وشاملة لمصادر الإيمان والتقليد مع روح جادة وحماس ديني كبير. فإن معرفته الشاملة بالتقليد الكنسي التي يدين بها لعلاقته بالقديس بوليكاربوس وغيره من تلاميذ الرسل الآخرين، هذه المعرفة بالتقليد الكنسي كانت مصدر قوة عظيمة جداً في كفاحه ضد الهراطقة.
Unfortunately, his writings in Greek were lost at an early date. Of his many writings and works written in his Greek language, only two books remain:
1 – أحد هذين الكتابين هو كتابه الذي يفوق كل الكتب الأخرى في أهميته من جهة الإيمان. وهذا الكتاب هو ما اشتهر باسم “ضد الهرطقات”، ولكنه لم يصلنا في لغته اليونانية الأصلية التي كُتب بها بل في ترجمة لاتينية وهي ترجمة حرفية. وهذا الكتاب يتكون من جزءين رئيسيين. الجزء الأول يكشف أصول وتفاصيل الهرطقة الغنوسية. ويذكر فيه أسماء الهراطقة الغنوسيين ويعتبره العلماء أفضل مصدر لمعرفة الغنوسية وتاريخها. والجزء الثاني يدحض فيه تعاليم الغنوسيين خاصة فالنتينوس وماركيون، كما يوضّح عقيدة الكنيسة عن الآب والابن، وكل عقائد الإيمان الأساسية المُسلّمة من الرسل.
2 – والكتاب الثاني الهام الذي كتبه القديس إيرينيوس هو “شرح الكرازة الرسولية” ولسهول الاستعمال سنذكره بعنوان “الكرازة الرسولية”. هذا الكتاب كان أصله اليوناني مفقوداً طوال القرون الماضية. ولم يكن لدينا سوى اسمه فقط، وقد حُفظ اسمه في كتاب تاريخ الكنيسة ليوسابيوس (الكتاب الخامس فصل26)، وفي سنة 1904م أراد الله أن يُكتشف هذا الكتاب الهام كاملاً في ترجمة باللغة الأرمينية، والذي اكتشفه هو “تيرمكيرتشيان” (Ter -Mekerttschian) الذي قام بنشره للمرة الأولى سنة 1907م.
(1) See Against The Heresies (=AH) 3:3:4, and also Eusebius of Caesarea, History of the Church.
(2) Eusebius of Caesarea: History of the Church, translated by Father Mark David, chapter 5, chapter 5:20-7, second edition, Library of Charity, Cairo, 1970, pp. 272-273.
(3) Eusebius of Caesarea, History of the Church, 2:4:5, p. 247.
(4) Eusebius of Caesarea, Church History 11:24:5, 18.
(5)Quasten, Patrology Vol. I, 288.
(6)See Historia Francorum,!, 27, and see Murray Dictionary of Christian Biography, Vol. 2, p. 771, London 1880.