ولد القدّيس فوتيوس المعترف سنة 820 م لعائلة مميّزة. أبوه سرجيوس وأمه إيريني معترفان في الكنيسة. يُعيَّد لهما في السنكسار البيزنطي في 13 أيار. قاوما الأمبراطور ثيوفيلوس (829 – 842 م) لسياسته الكنسية المعادية لإكرام الإيقونات فتعرّضا للنفي. وقد ذكر فوتيوس نفسه في رسالة له، فيما بعد، ان عائلته بكاملها بمن فيها عمّه، البطريرك القدّيس تراسيوس (+ 806 م)، أبسلهم أحد المجامع المعادية للأيقونات. ويبدو ان أملاك العائلة، وهي كثيرة، قد صودرت. العائلة كانت تنتمي إلى طبقة النبلاء. وقد كان لفوتيوس أخوان، سرجيوس وتراسيوس .
Sergius, reportedly, was married to Irene, the sister of Empress Theodora, an iconoclast. Other sources stated that the person who married the empress's sister was his uncle, not his brother. In an atmosphere saturated with ecclesiastical concerns, then, Photius grew up. Defending the right faith was a family legacy that our saint practiced throughout his life.
In addition, Photius was able to acquire a broad culture in various fields of ecclesiastical and secular knowledge at the same time. He did not leave any field of knowledge in his time without exploring its depths until he became the most knowledgeable of the people of his time and the most prominent face of the intellectual renaissance in Byzantium after the period of persecution of icons.
Great teacher and employee
في إحدى رسائل القدّيس فوتيوس إلى البطاركة الشرقيين ذكر انه مال في شبابه إلى الحياة الرهبانية لكنه التزم التعليم، استاذاً في الجامعة الملكية في قصر مغنورة، بعدما عيّنه فيها ثيوكتيستوس، رئيس وزراء الأمبراطورة ثيودورة، معلماً للفلسفة الأرسطوطاليسية واللاهوت. وما لبث، بعد حين، ان جرى تعيينه مديراً للمحفوظات الملكية وعضواً في مجلس الشيوخ. في العام 855 م ترأس سفارة إلى حاضرة الخليفة العباسي، المتوكل، في بغداد. هناك، فيما يبدو، وبناء لطلب أخيه، وضع ما يُعرف بالميريوبيبلوس و” المكتبة ” وهو مؤلَّف ضمّنه فوتيوس خلاصات مئتين وثمانين من أعمال القدامى وتعليقات عليها. فعل ذلك بالاعتماد على ذاكرته وحسب. يذكر ان عدداً من الذين كتب فوتيوس عنهم ضاعت أعمالهم ولم يبق لنا غير “المكتبة” شاهدة لها. مثل هؤلاء ستاسياس وممنون وكونون وديودوروس سيكولوس .
Saint Photius was outside the city of Constantinople when political events took place there that changed the course of matters and brought Photius to the top of the ladder of church administration. Bardas, the brother of Empress Theodora, with the encouragement of the new Emperor Michael III, succeeded in ending his sister’s guardianship of her son after he murdered her prime minister, Theoctistus, and appointed himself as guardian in her place. Liberals and intellectuals supported him, while conservatives stood by Theodora. Saint Ignatius, the patriarch of the royal city who had been previously appointed by the deposed empress, was a conservative, so he fell out of favor with the new government. It seems that his followers unleashed their tongues by broadcasting disgraceful news that damaged Bardas's personal life. When a failed attempt was made to restore Theodora to power, she and her daughters were obligated to take monastic vows. Ignatius, for his part, refused to bless their monastic dress as an indication of his dissatisfaction and submission to Bardas’s plan. When it seemed that a crisis in the relationship between the state and the church was approaching, some bishops advised Ignatius to resign to prevent this, so he bowed down to their wishes and asked his supporters to choose for them another patriarch other than him. When a local council met to consider the matter, the conflict emerged clearly and sharply between two groups of bishops. And when, in the end, the conciliatory trend prevailed by not choosing a patriarch from among the quarreling bishops, everyone decided to choose a man from the common people, Photius, and they submitted their recommendation to the emperor. Even Ignatius's most loyal supporters agreed with the proposed view. Bardas accepted the recommendation and appointed Photius Patriarch. Photius, it was said, when the news reached him, he was horrified and tried to evade in every possible way. The time is difficult, the task is delicate, and it is not easy for someone who has committed himself to studying and teaching, as a professor and thinker, to abandon a world in which he was blessed with undoubted calm, to enter into a noisy, turbulent world fraught with dangers like the Patriarchate of Constantinople. Therefore, he said in a letter declaring his faith to Nicholas, the Pope of Rome, some time later, that he had been elevated to the patriarchate against his will and that he felt that he was staying there as a prisoner.
Whatever the case, Photius was promoted to the priestly ranks within a week because the time was close to Christmas and the patriarch had tasks that must be carried out as soon as possible. Accordingly, he was installed as Patriarch on the twenty-fifth of December 858 AD.
Photius was not able to enjoy peace for long because the extremists who supported Ignatius quickly closed their ranks and announced their rejection of the new patriarch, despite the guarantees he had previously given regarding the status of the resigned patriarch. Thus began the troubles of Photius, which imposed on him critical situations, dictated difficult decisions, raised many questions about him, and forced him to become a man of blame. The truth is that, in his performance, he combined gentleness, confrontation, precision, spaciousness, reluctance, courage, virtue, and responsibility.
As soon as two months had passed since the installation of Photius as patriarch, the unrest began. The extremist Ignatius group called for a meeting in the Church of Saint Irene and declared its rejection of the new patriarch and its adherence to Ignatius as the legitimate patriarch. The immediate reason for the disobedience is not clear. A dispute may have arisen regarding the above-mentioned guarantees given to the resigned patriarch. Whatever the case, one of the group's arguments was that it was not permissible for Photius to be promoted to the patriarchal rank as quickly as he did.
Photius tried to avoid the clash, calm the feelings, and take things slowly, but he did not succeed. He called for a council in the Church of the Holy Apostles to discuss the matter and take the appropriate decision regarding it. But before the council pronounced its ruling, the situation deteriorated and riots occurred, sparked by extremists. As the issue took on a political dimension, the royal army confronted the demonstrators and suppressed them with force of arms, so blood flowed and the crisis worsened. Photius, for his part, denounced the use of force and threatened to resign. However, in the face of the opposition’s insistence on its position, on the one hand, and the civil authority’s unwillingness to yield, on the other hand, Bardas demanded that the church resolve the matter, and Photius was forced to call the council again and make painful decisions against Ignatius (859 AD). At the request of Bardas, the Council declared that the Ignatius Patriarchate was fundamentally invalid because Ignatius was not elected by the Council, but rather appointed by Theodora. During the riots, the resigned patriarch and some of his supporters were imprisoned. When the council abolished his patriarchate, he was exiled to Mytilene and then to the island of Trabantos. But it became clear, after a while, that Ignatius had nothing to do with the riots and was innocent of what the extremists among his followers raised in his name, so he was allowed to reside in the Busis Palace in Constantinople.
لم تهدأ الحال، رغم التدابير المتخذة، ولا استكان المتطرِّفون. فدعا فوتيوس والأمبراطور ميخائيل الثالث إلى مجمع جديد (861 م) وطلبا من البابا نيقولاوس الأول، بابا رومية، (858 – 868)، إيفاد مبعوثين عنه. الموضوع الأساس كان دحض محاربة الإيقونات وتثبيت القرارات المتّخذة في حينه (843 م) برعاية الأمبراطورة ثيودورة . نيقولاوس، في رسالته الجوابية، اعترض على ترفيع عاميٍّ إلى درجة البطريركية، لكنه أوفد رادوالد أسقف بورتو وزخريا أسقف أناغني، لاستطلاع الوضع في القسطنطينية تاركاً لنفسه أمر البتّ في شرعية فوتيوس بطريركاً. نيقولاوس كان يتصرّف كمن له سلطان على الكنيسة في كل مكان. هذا لم يكن في حساب فوتيوس ولا كنيسة القسطنطينية . اطّلع المندوبان على الوضع القائم واستجوبا أغناطيوس. فلما بانت لهما الصورة في القسطنطينية على حقيقتها ثبّتا، باسم بابا رومية، قرارات مجمع 859 بشأن لا شرعية بطريركية أغناطيوس. ويبدو ان أغناطيوس رضخ. فظن المبعوثان أنهما، بما فعلا، أكدا سلطة البابا كحكم. لكن سير الأمور بيّن، بعد حين، ان البابا نيقولاوس لم يكن مستعداً للاكتفاء بما جرى وان صورته عن نفسه، فيما خصّ سلطته في الكنيسة، كانت غير صورة الآخرين عنه.
Deterioration in relationships
Meanwhile, a number of extremists from the party of Patriarch Ignatius arrived in Rome, led by the monk Theognostos. They conveyed a picture of the situation in Constantinople that did not match the reality of the situation, and they even called on the Pope, falsely in the name of Ignatius, to intervene to establish the truth and put things right. Since it seemed as if Nicholas was prepared to accept testimony of the kind he had received because it suited his vision and reinforced his tendency to hegemony, he took the initiative to challenge the position taken by his envoys, and also declared that the decisions of the Council of 861 AD were invalid. He also announced his removal of Photius as patriarch of the royal city and claimed that the Roman popes had the authority to rule on the legitimacy or legitimacy of local councils. In the year 863, Nicholas gathered bishops from the West in Rome who condemned Photius and imprisoned him and the bishops and priests who were ordained by him, and declared that Ignatius was the legitimate patriarch of Constantinople. Photius and Emperor Michael III were informed of this. Constantinople did not take the papal decisions into consideration, and the Emperor protested against Roman interference in the internal affairs of the church in Constantinople. Nicholas declared in the year 865 that he derived his authority over the universal church from Christ himself and that he had the right to interfere in the internal affairs of the local churches whenever he wanted.
Oil on fire
على صعيد آخر، وجّه فوتيوس طرفه ناحية الشعوب السلافية راغباً في تبشيرها. وقد وقع اختياره، لهذه الغاية، على أحد أصدقائه، قسطنطين، الذي كان عالماً فذّاً. هذا نعرفه في الكنيسة باسم القدّيس كيرللس. وكذلك استدعى فوتيوس شقيق هذا الأخير، وهو ناسك في جبل الأوليمبوس، يدعى مثوديوس. هذان شرعا بمهمة رسولية لدى الخازار في روسيا الجنوبية، ثم انتقلا إلى مورافيا بناء لطلب أميرها. هذا كان إيذاناً بالبدء بهداية الشعوب السلافية إلى المسيح. وقد جرت، بعد حين، معمودية بوريس (ميخائيل) أمير بلغاريا. هذا عمّده فوتيوس وكان الأمبراطور عرّابه. بمعمودية بوريس، أنشدّت بلغاريا إلى المسيحية. لكن بوريس ما لبث ان دخل في خلاف مع القسطنطينية. السبب انه طمح في ان يكون للبلغار بطريرك خاص بهم. فلما لم يستجب فوتيوس والأمبراطور لرغبته حوّل نظره شطر رومية. كان ذلك عام 866 م. فاغتنم البابا نيقولاوس الفرصة وبعث بمرسلين لاتين أخذوا يبثّون بين البلغار اللاهوت الغربي والعادات اللاتينية. وقد ورد ان من جملة ما أخذ يشيع، آنئذ، التعليم الخاص بانبثاق الروح القدس من الآب والابن معاً (الفيليوكوي). وكان طبيعياً ان يصطدم الروم واللاتين هناك. الروم كانوا موجودين على الأرض. الصراع بدا مكشوفاً . الروم اعتبروا الخطوة اللاتينية اقتحاماً لنطاق خاص بهم واللاتين مجالاً لتأكيد سلطة البابا ونشر عادات الكنيسة اللاتينية وفكرها اللاهوتي في مقابل الفكر البيزنطي المشبوه والعادات البيزنطية الفاسدة. فلم يلبث فوتيوس، رداً على الهجمة اللاتينية، ان بعث برسالة إلى أساقفة الشرق بيّن فيها ضلالات اللاتين، لا سيما لجهة مسألة الإنبثاق. ثم دعا إلى مجمع كبير في القسطنطينية، عام 867، أكّد الإيمان القويم وأبسل البابا ومرسليه في بلغاريا. وعليه طلب الأمبراطور البيزنطي من الأمبراطور الجرماني لويس الثاني الإطاحة بنيقولاوس. ولكن قبل ان تصل إلى نيقولاوس قرارات مجمع القسطنطينية رقد.
Changing political winds
في أيلول 867 فتك باسيليوس الأول الذي سبق ان عيّنه ميخائيل الثالث امبراطوراً مشاركاً، أقول فتك بميخائيل بعدما كان ان فتك بعمّه برداس. ولكي يكسب ودّ المحافظين عمد إلى إقالة فوتيوس وإعادة أغناطيوس إلى سدّة البطريركية. وإذ دخل اكليروس القسطنطينية في صراع فيما بينهم وساد البلبال، رأى الأمبراطور ان يستعين برومية لوضع الأمور في نصابها. فدعا البابا أدريانوس الثاني إلى مجمع انعقد في القسطنطينية عام 869 م. هذا اعتبره اللاتين بمثابة مجمع مسكوني ثامن. في هذا المجمع الذي ضمّ مائة وعشر أساقفة وحسب جرت إدانة فوتيوس وإبطال مجمع 867 . كما جرت إقالة مائتي أسقف وتجريد العديد من الكهنة ممن سامهم فوتيوس و كانوا من مناصريه. أما فوتيوس فأوقف أمام المجمع ليجيب عن التهم الموجهة إليه فلزم الصمت مكتفياً بالقول: ” الله يسمع صوت الصامت… تبريري ليس من هذا العالم ” . ثلاث سنوات بقي في الإقامة الجبريّة مقطوعاً عن أصحابه ومحروماً من كتبه. لا اشتكى ولا تذمّر. ولا حمل على أحد. عانى المرض. صبر صبراً عجيباً. واكتفى بتوجيه رسائل تشجيع وتشديد للذين كانوا يتألّمون من أصدقائه.
Warm wind
لم يكن عمل أغناطيوس في الفترة الجديدة من بطريركيته سهلاً . وما لبث ان وجد نفسه في صراع مع البابا يوحنا الثامن. لكنه احتضن بوريس (ميخائيل) البلغاري بعدما ارتدّ عن رومية إلى القسطنطينية. وإذ ازدادت القناعة في المدينة المتملكة ان الدور الذي أُتيح لرومية لعبه عظّم شأنها على حساب القسطنطينية نصح الأساقفة باسيليوس الملك، توحيداً للكنيسة فيها ورفعاً لشأنها، بإبطال قرارات مجمع 870 وإطلاق سراح فوتيوس. فعمد الأمبراطور إلى استعادة فوتيوس بإكرام بالغ وأسماه مربّياً لأولاده. وكانت أول بادرة فوتيوس أتاها انه التقى وأغناطيوس وتصالحا وأعلن دعمه له ووقوفه بجانبه. أغناطيوس كان مريضاً فصار فوتيوس يزوره بانتظام. فلما رقد أغناطيوس بالرب، عاد فوتيوس إلى السدّة البطريركية بمباركة الجميع. وإلى فوتيوس يعود التدبير بشأن إعلان الكنيسة لقداسة أغناطيوس في 23 تشرين الأول من كل عام. فوتيوس وأغناطيوس، كما تبيّن، كانا ضحية الخلافات التي زكّاها الآخرون باسمهما.
ثم ان مجمعاً عُقد في القسطنطينية عام 879 – 880 ضمّ 383 أسقفاً وعرف بمجمع الوحدة رأب الصدع بين رومية والقسطنطينية وأعاد الاعتبار لفوتيوس رسمياً، كما أكّد الإيمان الأرثوذكسي وكفّر الزيادة على دستور الإيمان لجهة انبثاق الروح القدس. مبعوثو البابا يوحنا الثامن كانوا موجودين. ومجمع 869 اعتُبر لاغياً. فلما بلغ بابا رومية خبر المجمع وافق على مقرّراته. وهذا ما يفسّر ان مجمع 869، الذي سُمّي في الغرب بالمجمع المسكوني الثامن، لم يُحسب كذلك في رومية إلى القرن الحادي عشر حين ادّت تغيرات إلى إعادة الاعتبار لمجمع 869 وإهمال مجمع الوحدة، مما ولّد الاعتقاد الشائع في الغرب الذي اتّهم فوتيوس ظلماً بأنه أبو الانشقاق وعدو الوحدة . هذه الحقيقة يُقرّ بها حتى العديد من علماء الكثلكة اليوم، أمثال الأب فرنسيس دفورنيك.
His detention and his lying down
ومرة أخرى تغيّرت الأوضاع العامة وانعكست سلباً على فوتيوس. في العام 886 خلف لاون السادس أباه باسيليوس أمبراطوراً. وإذ كان على عداء وأسقف أوخاييطا، غريغوريوس، وهو أحد أتباع فوتيوس، أقال البطريرك القدّيس وحجزه كفاعل سوء في دير الأرمن جاعلاً أخاه استفانوس بطريركاً محلّه. بقي فوتيوس في الإقامة الجبرية خمس سنوات محروماً من كل عزاء بشري. كأنما الرب الإله أراد تمحيصه كالذهب في الكور إلى المنتهى. في هذه الفترة من حياته كتب ” ميستاغوجية الروح القدس ” الذي دحض فيه مسألة انبثاق الروح القدس من الآب والابن (الفيليوكوي). رقد في الرب مكمّلاً بالفضائل في 6 شباط 891 . وقد جرت بجسده للتوّ عجائب جمّة.
The church celebrates him on the day of his repose, February 6.
For more information about Saint Photius and his bishopric period, see the history section of the site
Troparia with a melodious melody
Since you are similar to the apostles in their circumstances, and a teacher of the world, pray, O Photius, to the Lord of all, to grant safety to the world, and great mercy and mercy to our souls.
Qandaq with the eighth tune
Let us now praise, with the blossoming of hymns, the harp of the spirit that meditates on God, the dazzlingly luminous star of the Church, the divine guide for the upright, the all-steadfast resister of heresies, and let us cry out to Him, Hail, O Most Honored Photius.