I vores tidsalder, en tidsalder med åndelig dekadence, er det kun eksempler på heroiske mænd og kvinder, der kan tænde begejstringen for at leve et gudfrygtigt liv i overensstemmelse med de hellige bud. Derfor er det essentielt at bevare deres billede, der viser deres liv behageligt for Gud og spreder deres budskab, der skinner med Kristi enkelhed og kommer til vore dage bevaret i den ortodokse kirkes bevidsthed. De afspejlede hans hellighed og tilfredsstillede ham i harmoni med hans befaling: "Vær hellig, som jeg er hellig." Han gjorde dem til sine venner og skænkede dem en magt, som deres jordiske død ikke ville forsvinde. Guds erklærede og uerklærede helgener er levende i ham, og de spiller en rolle i livet for os, som stadig er på jorden, når vi husker dem og beder til dem.
Lad os hurtigt bevæge os mod Guds helligdomme for at være deres venner og finde en levende forbindelse med dem, især når vi husker dem i vores bønner og søger deres bønner, så de oplyser os, når de ser vores bøn og leder vores liv væk fra denne verden fordybet i ondskab. Lad verden have sine blinde helte, hvis herlighed falmer, og som ikke kan give noget varigt til menneskeheden. Selv i disse sidste tider har vi vores helte, som skinner med evig herlighed og leder vores sjæl til paradis. (munk serafim)
"Og han sagde til mig: 'Min nåde er nok for dig, min styrke fuldendes i svaghed'" (2 Kor 1:29).
Følgende blev fortalt af biskop Stephen (Nikitin):
I 1930'erne sad jeg fængslet i et arresthus, og jeg var læge på det tidspunkt. I arresten blev jeg betroet ansvaret for klinikken. De fleste af fangerne var i alvorlig tilstand, hvilket knuste mit hjerte. Jeg afløste mange af dem fra arbejde for i det mindste at give dem lidt hvile, men de svageste sendte jeg til hospitalet.
En dag, da jeg led af sygdom, sagde sygeplejersken, der arbejdede sammen med mig, og som også var fange i arresten, til mig: ”Doktor, jeg lærte, at du fik en advarsel. "Du er anklaget for at være overdreven mild over for fanger, og du er truet med 15 års forlængelse af din tilbageholdelse." Sygeplejersken var vidende og vidste, hvad der foregik i fængslet, så jeg havde al mulig grund til at blive forskrækket over hendes ord. Jeg blev idømt tre år, der var ved at udløbe. Jeg talte måneder og uger, der ville adskille mig fra min længe ventede frihed, og pludselig var der gået 15 år!
Jeg kunne ikke sove hele natten, og da jeg gik på arbejde om morgenen, rystede sygeplejersken på hovedet, da hun så, hvad der var i mit ansigt. Efter at vi var færdige med undersøgelserne, sagde hun tøvende: "Doktor, jeg vil gerne give dig et råd, men jeg er bange for, at du vil grine af mig." "Fortæl mig," sagde jeg.
I Penza, byen hvor jeg voksede op, boede der en kvinde ved navn Matronushka. Gud gav hende en særlig gave til bøn. Hvis hun beder for nogen, bliver hendes bøn altid besvaret. Mange mennesker kommer til hende for at hjælpe hende, og hun nægter ikke nogen. Hvorfor beder du hende ikke om at hjælpe dig?"
Jeg lo trist og svarede: "I den tid, det tager for mit brev at nå dem, vil de have idømt mig 15 års fængsel." Sygeplejersken sagde med en vis forvirring: "Men det er ikke nødvendigt for dig at skrive til hende." Bare ring til hende herfra." "Ringer!" Hvem er her? Jeg spurgte hende og tilføjede: "Hun bor hundredvis af kilometer væk." Hun svarede: "Jeg vidste, du ville grine af mig, fordi jeg sagde dette, men hun kan høre dig overalt." Gør det, når du går en tur om aftenen, bliv lidt bag de andre og råb højt tre gange: Matronushka, hjælp mig, jeg er i problemer. Hun vil høre dig og svare.”
Selvom det virkede mærkeligt, næsten som magi, da jeg gik ud på en aftentur, gjorde jeg som min ven fortalte mig. Der gik en dag, en uge, en måned... og ingen indkaldte mig i retten. Der blev foretaget ændringer i ledelsen af den tilbageholdte, idet en person blev overført og ansvaret blev tildelt en anden. Der gik endnu et halvt år, og så kom dagen for min løsladelse fra arresten. Da jeg modtog min sag på kommandantens kontor, bad jeg om at blive sendt mod byen, hvor Matrona bor, fordi jeg lovede, inden jeg ringede til hende, at hvis hun hjalp mig, ville jeg nævne hende i mine daglige bønner, og så snart jeg blev løsladt mine kræfter, ville jeg gå direkte for at takke hende.
Da jeg modtog mine dokumenter, hørte jeg, at to andre også var blevet løsladt, og de rejste til den samme by, som jeg skulle til. Jeg sluttede mig til dem, og vi gik sammen. Under vores rejse spurgte jeg dem, om de tilfældigvis kendte Matronushka.
"Vi kender hende godt, alle kender hende i byen eller omkring den i miles omkreds. Vi tager dig dertil, hvis du ønsker det, men vi bor på landet, ikke i byen, og vi længes efter at vende tilbage til vores hjem. Men gør præcis, hvad vi siger: Når du kommer til byen, så spørg den første person, du møder, hvor Matrona bor, og han vil guide dig.”
Da jeg ankom, gjorde jeg præcis som mine to kolleger fortalte mig. Jeg spurgte den første dreng, jeg mødte, og han svarede: "Følg denne gade, nr. 9, og drej ned ad gyden nær postkontoret." Matrona bor i det tredje hus."
Jeg rystede af spænding, jeg gik op til huset og var ved at banke på døren, men den var ikke låst og åbnet let. Jeg stod ved tærsklen, med udsigt over det næsten tomme rum, hvor der i midten stod et bord med en stor kasse på.
"Må jeg komme ind?" spurgte hun højt. Så kom en stemme fra boksen, "Enter Saryuzila" (Saryuzila er navnet på historiefortælleren). Jeg trådte tøvende ind, forskrækket over den uventede modtagelse, og gik mod lyden, og da jeg kiggede ind i kassen, fandt jeg en lille kvinde, der lå ubevægelig. Hun var blind og havde kun to ufuldstændige hænder og ben. Hendes ansigt var lyst, enkelt og generøst. Efter at have sagt hej, spurgte jeg hende: "Hvordan kender du mit navn?" Hendes stemme var svag, men klar: "Hvorfor kender jeg ham ikke?" Du kaldte på mig og jeg bad til Gud for dig, sådan vidste jeg det, sæt dig ned og vær min gæst.”
Jeg boede hos Matronushka i lang tid. Hun fortalte mig, at hun blev ramt af en sygdom, da hun var ung, som hæmmede hendes vækst og gjorde hende lammet. I en alder af to år mistede hun synet på grund af kopper. Hendes familie var fattig, og hendes mor, på vej til arbejde, puttede hende i en kasse og tog hende med i kirke. Hun satte kassen på en bænk og lod den stå til om aftenen. I sin æske lyttede pigen til alle gudstjenesterne. Præsten tog sig af hende med medfølelse. Så begyndte sognemændene også at have ondt af hende, og de ville tage lidt mad med eller noget at have på. Nogle kærtegnede hende eller hjalp hende med at ligge mere behageligt ned. Hun voksede op i denne tilstand omgivet af en atmosfære af dyb spiritualitet og bøn.
Så talte vi om meningen med livet og Gud. Da jeg lyttede til hende, blev jeg slået af visdommen i hendes meninger og hendes åndelige indsigt. Da jeg gik, sagde hun: "Når du står foran Herrens trone, så husk Guds tjener, Matrona." På det tidspunkt faldt det mig ikke ind, at jeg ville blive biskop, jeg var ikke engang præst endnu. Med hensyn til hende sagde hun, at hun ville dø i fængslet.
Da jeg sad ved siden af hende, indså jeg, at jeg ikke var foran en syg kvinde, men foran en stor person i Herrens øjne. Det var sådan en trøst og glæde at bo hos hende, at jeg hadede at tage af sted, og jeg besluttede mig for at besøge hende igen, så snart jeg kunne. Men dette skete ikke, da Matronushka snart blev ført i fængsel i Moskva, hvor hun tilbragte tid.
O Saint Matrona, den nye martyr, gå i forbøn for os hos Gud.
Transskriberet fra engelsk af Fader Athanasius Barakat
Kirken fejrer det den 19. april (2. maj efter den gamle østlige kalender).
