أسس “شهود يهوه” واعظ أميركي اشتهر في أواخر القرن التاسع عشر اسمه شارل رسل. ولد في بتسبرغ سنة 1853 في عائلة تنتمي إلى الكنيسة المشيخية البروتستانتية. ترك المدرسة في الرابعة عشرة ليساعد والده العقاد في متجره. في الـ17 من عمره بدأ يشك بعدة حقائق ايمانية إلى أن حضر اجتماعاً للسبتيين وأعجب بالعظة وعاد يقرأ الكتاب المقدس. قوجد على حد قوله أن لا أساس لوجود جهنم في الكتاب وأن اليوم الأخير قريب وأن المسيحيين حرفوا معنى كلمة الله بشرحهم الكتاب وأن معظم العقائد المسيحية لا أساس لها.
جمع حوله بعض التلاميذ مع فرقة سبتية وبدأوا يعدون النشرات إلى ان اختلفوا وانفصلوا سنة 1878. وكان رسل قد باع متجره ليتخصص بالتبشير. سنة 1879 تزوج من ماريا فرانس اكلي التي بقيت معه وساهمت في أعماله مدة 18 سنة. وفي السنة نفسها أسس مجلة اسمها “برج المراقبة لصهيون” التي لا تزال تصدر حتى اليوم بعد أن حذفوا منها كلمة صهيون. وبدأ يصدر نشرات ليبث معتقده ويجند المتطوعين حتى توسع العمل وأسس رسل شركة سنة 1884 سجلها في ولاية بنسلفانيا باسم شركة النشر لبرج المراقبة لصهيون. وكان رسل يجوب الولايات المتحدة وكندا مبشراً وسافر أيضاً إلى بريطانيا وآسيا الصغرى بعد ان انتشرت مناشيره فيها، فصار يصدر ترجمات بلغات البلاد وينظم المؤتمرات للشهود زاعماً انها استمرار لتجمعات اليهود بعد تووقف دام 2000 سنة بسبب المسيحية. وكان يستعمل الدعاية في الصحف وينظم حملات التبشير من باب إلى باب التي تقوم حتى اليوم.
Той въвежда в Обществото на Свидетелите на Йехова две финансови компании за инвестиции, чрез които Ръсел притежава недвижими имоти и пари и винаги държи мажоритарен дял от акциите. Основната тема в трактатите на Чарлз Ръсел е идването на Христос и краят на света. Когато се присъедини към мисионерската група и видя, че надеждата им е била разочарована в предсказването на датата на края на света, той твърди, че е открил с някои от своите последователи, че Христос ще дойде по невидим начин и че той всъщност е дошъл в година 1874, започвайки период от четиридесет години, който апостолите наричат период на жетва, в който Христос ще събере стадото си чрез самите апостоли и ще сложи край на времето на нечестивите народи.Йехова се завръща като водач на своя избран народ, евреите. Унищожението на всичко завършва в битката Армагедон (Откровение 16:14) и чрез нея Царството на Йехова победи с Неговите избрани, които Той беше събрал през 1914 г. След това започват хилядата години, хиляда години щастие за избраните в небето и идва друга земя, след като настоящата земя бъде унищожена.
Свидетелите на Йехова все още проповядват есхатологични идеи и се фокусират върху две теми: разделението на човечеството и пророческите изчисления.
Човешките пратеници се разделят на три класа:
- Светиите, тоест неговите ученици. Само тези 144 000 ще живеят в небесна радост.Сред тях са много малко, които притежават божествената природа и съставляват тялото на Христос.
- Братята са подчинени на закона на царството и имат примерен човешки живот, воден от приятелите на Стария завет.
- Третият клас се състои от вълци, маскирани като овце.Тези хора са отказали да прозелитизират и ще бъдат напълно унищожени.
تنبؤ رسل عن سنة 1914 أساس في تعليم شهود يهوه. يعتمد على لوقا 21 : 24 “وتكون أورشليم مدوسة من الأمم حتى تكمل ازمنة الامم”، وما لم يقله السيد في الإنجيل أضافه رسل من عنده فحدد الزمن استناداً إلى حسابات. متى بدأ زمن الأمم؟ كم يدوم؟ فإذا أجاب عن السؤالين وجد تاريخ نهاية العالم. قال : بدأ زمن الأمم مع احتلال نبوخذ نصر لأورشليم. أرَّخ رسل لهذا الحدث سنة 606 لأن الرقم ورد في سفر الرؤيا لكن احتلال أورشليم تم فعلاً سنة 586 قبل المسيح ومرة ثانية سنة 597 عند سبي اليهود إلى بابل. قرأ رسل في سفر اللاويين 18: 26 باللغة الانكليزية “وإن كنتم مع ذلك تسمعون لي أزيد على تأديبكم سبعة أضعاف حسب خطاياكم”، فهم سبعة أضعاف لا بمعنى اشتداد العقاب لكن بمعنى العدد أي سبع مرات ويبدأ حساباته للمرات السبع وأدّتْ إلى التنبؤ بنهاية العالم لسنة 1914، فهذه مع أنها كانت سنة الحرب العالمية الأولى لم تكن نهاية العالم.
في حياته الشخصية طلبت زوجته الطلاق بسبب الزنى وحصلت عليه وعلى نفقة من زوجها. أقامت عليه جريدة أميركية دعوى بتهمة الغش وبيع القمح “العجائبي” بـ 60 دولاراً الكيلو. ولما ادعى هو بدوره على الجريدة بالتشهير خسر دعواه. ثم خلف رسل في رئاسة الجمعية جوزف فرانكلين رذرفورد.
وكان رذرفورد محامياً مستشاراً لجمعية برج المراقبة منذ 1907. صار رئيساً للجمعية بعد وفاة رسل وتابع النشاط. بعد الحرب سجن مع عدد من رفاقه لأنه رفض التجنيد وحث على مقاومة الدولة. قال أن المسيح تنبأ بخبر سجنه هو عندما قال “يطردونكم ويسلمونكم إلى مجامع وسجون…” (لوقا 12: 21). عاود النشاط بعد خروجه من السجن: خطابات، مؤتمرات، مطبوعات بالاضافة إلى الإذاعة والاسطوانات الحديثة العهد. نشر له سنة 1917 كتاب “السر المنتهي”. وهو شرح لسفر الرؤيا ونشيد الأنشاد وحزقيال وأيضاً دراسات كتابية منه ومن سلفه رسل.
Сред неговите учения е, че Сатана има агенти, най-важните от които са религията, политиката и търговията, а най-опасният от тях е църквата, защото той вярваше, че Йоан има предвид нея във видението, когато споменава проститутката. От обвиненията му срещу църквата става ясно, че той не е запознат с християнските факти и доктрини.
Доктринални и административни промени настъпиха в Обществото при Ръдърфорд:
- Ръдърфорд се поколеба да посочи часовете на годината на реколтата и края на света, за да не се провали. Той каза, че 1918 година е началото на края на света, след което промени решението си и каза, че това е събитие, което се е случило в небето. Съдията, както го наричат, изчакал завръщането на принцовете (приятелите на Стария завет) през 1925 г., но те не дошли, така че той спрял да определя времената.
- От 144 000 членове на Тялото Христово на земята са останали само малка част.Мнозинството на земята са овце, които ще постигнат щастие.
- سنة 1931 وجد اسماً جديداً موفقاً للجمعية “شهود يهوه” اخذه من اشعيا 43: 10-12 واشعيا 2:62 والرؤيا 17:12 مؤكداً أنهم، اي شهود يهوه، دون سواهم معنيون بهذه الآيات.
- Административно съдията трансформира движението "Апостоли на демокрацията" в централизирана теокрация, в която верният и мъдър слуга управлява в името на Йехова.
- كان رذرفورد متسلطاً ديكتاتورياً صعب التعامل معه لا يتردد بتغيير مواقفه لخدمة مصالح شهود يهوه، كانت العقيدة تتغير. كان يحاول مثلاً البحث عن الاختراعات في الكتاب المقدس: اشعيا تنبأ بالطيارات وسفر ايوب بالتلغراف الخ… ومن تناقضاته الدين عميل الشيطان وهو ينشر آراءه باسم حرية الدين. ينتقد الدين المؤسسة ويخلق هو مؤسسة دينية.
بعد رذرفورد جاء ناتان كنور سنة 1942 وكان قد التحق بشهود يهوه منذ عشرين سنة ومسؤولاً عن المنشورات منذ عشر سنوات. بقيت مؤسسة شهود يهوه مركزية في عهده تصدر القرارات والتوجيهات والتعيينات والمنشورات كلها من المركز الرئيسي في بروكلين (نيويورك) وفتحت وكالات في بلدان عديدة مقسمة إلى أقاليم ومجموعات وكل المسؤولين عن المجموعات والأقاليم والبلدان يقدمون تقارير إلى المركز الرئيسي. كنور أميركي من بنسلفانيا من بيت بروتستنتي كلفيني، التحق أهله بشهود يهوه وهو في السادسة عشرة. وسّع عمل شهود يهوه وثبت التنظيم الإداري وأدخل وسائل تبشير جديدة مثل الافلام والمؤتمرات وأسس مركزاً لتدريب المبشرين على طرق الاتصال بالناس باللطف والتهذيب. نشر له سنة 1955 كتاب عنوانه “يمكن ان تعيشوا بعد هرمجدون وتدخلوا في عالم الله الجديد”. مع تثبيت المؤسسة في العالم بقي كنور يبشر أن نهاية العالم قريبة.
Свидетелите на Йехова работят и днес според системата, установена от Нор и неговите колеги.
Неделя, 26 януари 1992 г., брой 4