يرفض المعمدانيّون “معموديّة الأطفال” رفضاً كلّيّاً، ولا يعتبرونها معموديّة حقيقيّة، أو نظاميّة. وهذا “خلفيّته اللاهوتيّة والأدبيّة”، عندهم، أنّ “الله لم يأمر بها في كلمته”، وأنّ الأطفال، تالياً، “لا يمكنهم أن يؤمنوا، أو يردّدوا، بأنفسهم، قانون الإيمان” (هيرشل هوبس، عقيدة المعمدانيّين ورسالتهم، صفحة 173؛ روبرت أ. بايكر، سير المعمدانيّين في التاريخ، صفحة 13 و26؛ فنلي م. جراهم، اللاهوت النظاميّ، صفحة 296- 299؛ الكلمة، العدد الثامن، تشرين الثاني 2000، صفحة 9).
هذه المقدّمة تختصر موقفاً غريباً ضمّنه المعمدانيّون عبارات شنيعة وإدانات مجحفة. ومنها وصفهم معموديّة الأطفال بأنّها “ضلالة” (ج. م. كارول، تاريخ الكنائس المعمدانيّة، صفحة 34). وأن “ليس بين اختراعات الوثنيّة والوهم انحراف أكثر ضرراً وتجديفاً منها” (بايكر، م.ن.، صفحة 26). وأيضاً “أمّا كنيسة اليوم فمدخلها جرن معموديّة الأطفال، يدخلها الناس عنوة ووراثة، دون أن يذوقوا طعم التوبة والموت، وتالياً دون أن يعرفوا معنى القيامة” (الموقف الكتابيّ، العدد 5).
Ще пренебрегнем отвратителността и осъждането и ще се опитаме спокойно да обясним истината, която Бог е разкрил. Това изисква от нас да отговорим на двете основни точки на отхвърлянето на кръщението на бебета от баптистите. Искам да покажа, първо, валидността на това, което Божието Слово казва в това отношение, и след това да отговоря на въпрос, възприет от втория им аргумент, който е: Има ли задължителна необходимост, която изисква новороденото дете да вярва?
في النقطة الأولى، يعرف المعمدانيّون أنّ علماء كثيرين بيّنوا أنّ معموديّة الأطفال لها ما يؤكّدها في تعليم الكتب، وأنّ عدم إجرائها هو الذي يحتاج إلى إثبات كتابيّ. وهذا سنده أنّ الرسل الأوّلين آمنوا بأنّ “الوعد” هو للبالغين ولأولادهم (أعمال 2: 39)، وأنّهم هم أنفسهم عمّدوا بعض العائلات (أعمال 16: 15- 33، 18: 8؛ 1كورنثوس 1: 16). وإذا افترض المعمدانيّون أنّ هذه العائلات لم تكن تضمّ أطفالاً صغاراً، فنرى أنّه افتراض مسقط لا تدعمه إلاّ ظنونهم. ولكن، إذا أرادوا ألاّ يخالفوا المنطق، فيمكنهم أن يقفوا موقفاً حياديّاً، أي ألاّ ينفوا وجود أطفال ضمن هذه العائلات، وألاّ يؤكّدوه. والحقّ يتطلّب أن نرى، مع الكثيرين، أنّ ما قاله الربّ: “دعوا الأطفال يأتون إليّ ولا تمنعوهم لأنّ لمثل هؤلاء ملكوت السموات” (متّى 19: 14)، وما قاله رسوله: “وأمّا (أولادكم) الآن فهم مقدّسون” (1كورنثوس 7: 14)، يتعلّقان بمعموديّة الأطفال المبكرة. والمعمدانيّون يعرفون، تالياً، أنّ وصيّة الربّ لتلاميذه: “اذهبوا وتلمذوا جميع الأمم، وعمّدوهم…” (متّى 28: 19)، لا يمكن تحقيقها تحقيقاً كاملاً إن أهمل التلاميذ ما هو موجود في بيئتهم وشرائعها وقوانينها. ولا بدّ من أنّهم استلهموا تراثهم الذي رسم أنّ العضويّة في شعب الله لا ينالها الذكور المولودون من أبوين يهوديّين من دون أن يختنوا في اليوم الثامن لولادتهم (تكوين 17: 12؛ لاويين 12: 3). وهذا يعني أنّ ثمّة وحدة بين الوالد والمولود في ظلّ العهد. وإن كان هذا ينطبق على الختان، فإنّه، بالأولى، ينطبق على المعموديّة (كولوسي 2: 11- 12).
Що се отнася до съдържанието на втората точка, не е тайна, че това, което приемат баптистите, не се появява никъде в книгите на Новия завет като цяло. Те заключиха, че Бог изисква от възрастните да вярват и да се покаят преди кръщението си, и отхвърлиха молбата към децата. Трябва да се каже в контекста на отговора, че Православната църква не извършва кръщение на дете от страх, че то ще загине, преди да бъде кръстено. Основата на това кръщение е, че е молба от Бог, който спаси света, без да иска нищо от никого. Ако го установим, няма да насилваме вярата, нито ще пренебрегнем святото. Бог Спасител е този, който реши. Подчиняваме му се. Кръстникът е само доказателство, че кръщението изисква кръстеният да живее в правилни рамки. Вярата на кръстника не е заместител на желаната вяра на детето. Ако Църквата организира кръстникът да рецитира Символа на вярата на службата за кръщението на дете, тогава тя не иска в този случай алтернатива. Вярата на кръстника е необходимост, поета от общия живот, която Църквата изисква от всички кръстени. Никой не разбира, че човек се ражда (не е ли кръщението ново раждане?) и след това расте, разбира и се учи. Никой не научава основите на вярата, освен ако не го научи благочестив учен. Кръстникът е длъжен от Църквата да бъде отдаден вярващ, така че да помага на детето (заедно със семейството му) да обикне Бог, който пръв го е възлюбил (кръщението на дете не е ли израз, че Бог пръв е обикнал света) ?), и да остане верен на своето кръщение, да напредва в живота на праведността и да може да отхвърли всяко странно учение, което се опитва Неговите пионери да го накарат да повярва, че е истина.
ثمّ يعنينا أن نردّ على ادّعاء المعمدانيّين أنّهم لا يجدون “إشارة إلى تعميد طفل واحد حتّى السنة 370 ميلاديّة” (ج. م. كارول، م.ن.، صفحة 33 و40). ويكفي، لمحبّي الحقيقة، أن نذكر أنّ القدّيس بوليكاربس (+155) ردّ على الوالي، الذي طلب منه أن يشتم المسيح ليطلق حرّيّته، بقوله: “ستّ وثمانون سنة وأنا أخدم المسيح، فلم يسئ إليّ بشيء، فلماذا أشتم إلهي ومخلّصي؟” (استشهاد القدّيس بوليكربوس 9: 2). ولا يمكن أن يعني هذا القول إلاّ أنّه قد تعمّد طفلاً. وأكّد القدّيس إيرناوس أسقف ليون (القرن الثاني): “أنّ يسوع جاء ليخلّص، بنفسه، الناس جميعاً. أقول جميعاً، أي الذين به يولدون لله من جديد (في المعموديّة)، رضّعاً وأطفالاً وصبياناً وشبّاناً ورجالاً بالغين” (ضدّ الهرطقات 2-22-4؛ وأيضاً: 3-17-1). وفي مجموعته الطقسيّة الثمينة، كتب كاهن رومية هيبوليتس (+235): “عند صياح الديك، يقترب طالبو العماد من المياه التي يجب أن تكون مياهاً جارية ونقيّة. ثمّ يخلعون ملابسهم. ويعمّد الأطفال أوّلاً. وإذا استطاع هؤلاء أن يجيبوا عن أنفسهم، فليكن، وإلاّ فليجب عنهم ذووهم، أو أحد أفراد أُسرتهم” (التقليد الرسوليّ: 21). أمّا القدّيس قبريانوس القرطاجيّ (+285)، فقال: “إذا كان المسنّون الذين سقطوا في خطايا كبيرة، وإذا كان الذين أخطأوا كثيراً تجاه الله وعادوا فآمنوا، تمنح لهم مغرفة الخطايا، ولا يحرم أحدٌ المعموديّةَ والنعمة، فكيف يمكن أن نمنع المعموديّة عن طفل حديث الولادة لم يخطئ (…). لذلك، أيّها الأخ العزيز، كان رأينا، في المجمع، أنّه يجب ألاّ نمنع أحداً من المعموديّة ونعمة الله الرحيم والمحبّ للجميع” (الرسالة إلى فيدوس 50: 5 و6 ). وهذا بعض ما يبيّن خطأ ادّعائهم.
ليست معموديّة الأطفال من “اختراعات الوثنيّة”، أو تدخل الناس، في الكنيسة، “عنوة ووراثة”، ولا هي “ضلالة”. هذا رأي المعمدانيّين الذين يؤسفنا رفضهم أن ينال “أولادهم الوعد”! معموديّة الأطفال هي التعبير الصريح عن أنّ محبّة الله لا تميّز بين وجه ووجه، أو بين صغير وكبير. وهي البرهان الساطع عن أنّ البالغين لا يقفون حائلاً دون نوال الصغار الخلاص الذي وهبه الله للعالم مجّاناً.