Demetrio ingresó en el Instituto Eclesiástico de Kiev cuando tenía once años y desarrolló el don de la palabra. Fue ordenado sacerdote a los veinticuatro años. Se convirtió en predicador y administrador de varios monasterios. Intentó más de una vez retirarse para convertirse en monje, pero la necesidad que la iglesia tenía de él lo convenció de abandonar el deseo de su corazón. Dado que las invasiones tártaras habían destruido, entre otras cosas, muchas obras espirituales en tierra rusa, incluidas las vidas de los santos, recayó en San Demetrio la elección de realizar los estudios e investigaciones necesarios para reescribir las vidas de los santos.
استغرق انجاز هذا العمل الجبّار منه خمسة وعشرين عاماً أبدى خلالها غيرة ودقة في العمل مميّزين. كان يقضي معظم وقته، خارج الصلاة والتأمل، في مراجعة المصادر المتبقية ودراستها في أدق تفاصيلها. ملأت عِشرَة القديسين وجدانه إلى حد أن البعض منهم كان يظهر له ويعينه في عمله. من ذلك مثلاً ظهور القديس الشهيد أوريستوس له في اليوم العاشر من شهر تشرين الثاني من العام 1685. قال له الشهيد “لقد كابدت من العذابات لأجل المسيح أكثر مما أوردت”، وأخذ يريه جراحاته في أنحاء مختلفة من جسمه، ثم قال له: “أترى؟ لقد تألمت أكثر مما كتبت!”.
San Demetrio fue elegido obispo de la ciudad de Rostov en el año 1702 d.C. Se dedicó a enderezar lo torcido y a reavivar lo que había degenerado en las creencias de su pueblo y en las prácticas de la iglesia. Se mantuvo firme en su ascetismo, su habitual rigor consigo mismo y sus oraciones regulares, a pesar de sus numerosas dolencias físicas. Se le atribuyen un gran número de valiosas obras espirituales. Sus contemporáneos informaron que enseñó más con su ejemplo que con sus sermones y enseñanzas. Su comportamiento en oración, ayuno, compasión y misericordia tuvo un gran impacto en las almas de los malos y de los justos al mismo tiempo.
Tres días antes de su muerte, quienes lo rodeaban se enteraron de su inminente partida. Reunió a los sirvientes y cantantes y se postró ante ellos uno por uno y les pidió perdón. Luego se encerró en su celda, de pie en oración. Al día siguiente, el veintiocho de octubre de 1709 d.C., su familia vino a investigar y descubrió que los había abandonado mientras estaba en posición de postración y oración. Tenía cincuenta y ocho años.
Pasaron los días, cuarenta y cinco años después de su muerte, y su cuerpo fue encontrado intacto y sin descomponerse. Dios realizó muchos milagros de curación a través de él hasta que la Iglesia rusa declaró oficialmente su santidad en el año 1757 d.C.
La iglesia lo conmemora el 28 de noviembre, el 21 de septiembre en el aniversario de la inauguración de las reliquias del santo y el 23 de mayo en la fiesta de Todos los Santos de Rostov.