أطلق علماء المسيحية اسم “الآباء الرسوليون” على الجيل الأول من الكتّاب الذين عاشروا الرسل وخلفوهم في قيادة الكنيسة الناشئة، فكانت ثمرة كتاباتهم هي الاولى التي تلت مرحلة تدوين الأناجيل والرسائل. يتكوّن هذا الأدب الرسولي من رسالة القديس كليمنضُس أسقف رومية الى أهل كورنثوس وثمة رسالة ثانية منسوبة اليه، والذيذاخي (تعليم الرسل الاثني عشر)، ورسائل القديس اغناطيوس الأنطاكي السبع، ومقاطع من أعمال بابياس، ورسالة برنابا، ورسالتي القديس بوليكَربُس أسقف إزمير ووقائع استشهاده، وهرماس الراعي. كل هذه الأعمال، ما عدا استشهاد بوليكاربوس، قد دُوّنت قبل عام 130 للميلاد.
Ci risulta chiaro che la missione dei Padri Apostolici si riassume, attraverso lo studio di ciò che hanno scritto, in quattro questioni fondamentali che sembrano aver occupato tutto il loro tempo, e queste questioni sono: evangelizzare e preservare la vera fede, organizzare la chiesa, salvare l’uomo e rendere testimonianza a Gesù Cristo. Questi padri affrontarono nei loro scritti la situazione delle comunità cristiane, i loro problemi interni ed esterni, e le questioni che i credenti si trovavano ad affrontare nella loro vita quotidiana. Pertanto, grazie ai loro scritti, possiamo farci un quadro della vita cristiana primitiva e degli ostacoli più importanti che sorsero sul cammino dei primi credenti.
Notiamo dopo aver letto le opere dei Padri Apostolici che l'emergere delle eresie cristiane è stato accompagnato dall'emergere della Chiesa, e i loro riferimenti alla deviazione di alcuni gruppi dalla fede originaria sono molti. Inoltre, lo scontro intellettuale tra cristiani di origine ebraica e filosofi greci richiedeva la conoscenza dei principi della logica per convincere gli studenti di filosofia del monoteismo divino e della risurrezione di Gesù Cristo e per acquisire loro la conoscenza di questo mondo di cui godevano. L'emergere delle eresie non si limitò a quelle provenienti dalla filosofia greca, ma si estese anche ai cristiani di origine ebraica. Troviamo i Padri Apostolici che confutano gli insegnamenti dei mistici, come gli assimilatori che negavano che il Figlio di Dio fosse diventato un essere umano, così Sant'Ignazio di Antiochia li affrontò, confermando la verità dell'incarnazione per il bene della salvezza umana. I Padri Apostolici affermarono la divinità di Gesù Cristo anche di fronte agli ebioniti che la negavano e sottolinearono che egli era un profeta come tutti gli altri profeti dell'Antico Testamento. Vale anche la pena notare che i Padri Apostolici hanno saputo differenziarsi nel loro indirizzo durante il loro approccio all'evangelizzazione. Coloro che scrivevano agli ebrei sottolineavano l'adempimento delle profezie dell'Antico Testamento con la venuta di Cristo, la sua crocifissione e la sua risurrezione. Quanto a coloro che scrivevano alle nazioni, il loro linguaggio era diverso, poiché parlavano ampiamente dell'unità di Dio e della risurrezione di Cristo. La risurrezione, quindi, è l'unica cosa in comune nell'evangelizzazione degli ebrei e dei gentili.
I Padri Apostolici affrontano il ruolo del vescovo nella comunità e concordano sul fatto che egli è il custode dell'unità della fede, dell'insegnamento e della trasmissione della buona notizia. Secondo ciò che significa il suo titolo, è il supervisore del corretto svolgimento del lavoro nella chiesa e colui a cui sono affidate le pecore di Cristo. Il vescovo è colui che presiede l'Eucaristia nella chiesa della domenica, circondato dall'assemblea degli anziani (o sacerdoti), dei diaconi e del popolo. È stato lui a pronunciare il sermone dopo la lettura dell'Antico e del Nuovo Testamento, e il gruppo si è confessato a vicenda i propri peccati, poi si è tenuta l'Eucaristia e i diaconi hanno distribuito pane e vino per la condivisione. Dopo il servizio liturgico, i presenti hanno donato il proprio denaro ai poveri e ai bisognosi, estendendo così anche alla vita il sacramento del ringraziamento e della condivisione. I Padri Apostolici non dimenticano di evidenziare i compiti pastorali del vescovo, che costituiscono un pilastro essenziale della sua missione.
يدعو الآباء الرسوليون المؤمنين الى الوحدة بشكل دائم. لهذا نراهم ينبذون الكبرياء والحسد ويعتبرونهما الأساس الذي يقوم عليه كل انشقاق في الكنيسة، فيشدّدون على التذكير بفضائل الطاعة والمحبة والتواضع، وبخاصة بوجوب طاعة الاسقف المؤتمَن مع مجمعه على الإيمان وصحته. اما كليمنضُس الروماني فيرى أن الحسد والغيرة والكبرياء هي سبب النزاع في كنيسة كورنثوس، لذلك يدعوها الى السلام والعودة الى الوحدة قائلا: “ايها الإخوة، عار جدا وغير جدير بالمسلك المسيحي أن نسمع أن كنيسة كورنثوس القديمة الراسخة قد قامت ضد متقدّميها بسبب شخص او شخصين”.
ما تتميز به هذه الكتابات الرسولية ايضا إنما هو الدعوة الى قبول الاستشهاد، الذي هو الطريق الحقيقي الى ملاقاة الرب عاجلا. لقد كان المؤمنون الأوائل يعيّدون لاستشهاد رفيق لهم لأنهم كانوا يعتبرون ذلك قيامة شخصية له، فالله يأتي ويحضن مختاره ويُدخله في ملكوته. لقد كان الاستشهاد بمثابة مجيء ثانٍ للمسيح خاص بالشهيد. لذلك لم يخَف الشهداء مواجهة الموت لأنهم آمنوا أنهم لا شك سيكونون مع المسيح في اليوم ذاته لاستشهادهم. فها القديس اغناطيوس الأنطاكي يقول: “إني أموت بمحض اختياري من اجل المسيح(…) اتركوني فريسة للوحوش. انها هي التي توصلني سريعا الى الله. انا قمح الله أُطحن تحت أضراس الوحوش لأُخبز خبزا نقيا للمسيح”.
لم يتخلّ الآباء الرسوليون ومعاصروهم من المسيحيين عن التزامهم بالإيمان المسيحي الذي تسلّموه من الرسل، على الرغم من كل الاضطهادات التي عانوا منها، واضطرارهم الى التخفّي لممارسة عباداتهم. لقد كان الانتماء الى المسيحية خيارا صعبا لا ترفا، فلم يترددوا في اقتبال المعمودية، ودفع الكثير منهم دمهم ثمنا لما اعتبروه أغلى ما عندهم. هذا لأن حياتهم كلها كانت متمحورة حول صلاة يمكن تلخيصها بالآية الخاتمة للكتاب المقدس: “تعال ايها الرب يسوع”.
Dal mio bollettino parrocchiale 1998