Rombongan Natal mengatakan bahwa Kristus, melalui inkarnasi-Nya, adalah pohon kehidupan. Troparia untuk Persembahan Kelahiran sangatlah khas, karena dikatakan: “Bersiaplah, hai Betlehem, karena Eden telah dibuka untuk semua orang. Bersiaplah, hai Efrata, karena pohon kehidupan telah muncul di dalam gua dari perawan. Karena perutnya muncul sebagai surga mental yang berisi benih ilahi, yang darinya ketika kita makan kita hidup dan tidak mati, Kristus lahir, membangkitkan gambaran yang telah lama jatuh.

Dalam troparion ini, Adam baru, yaitu Kristus, bertemu dengan Adam lama. Adam pertama makan dari pohon tersebut, kehilangan Firdaus dan menyebabkan penyakit pada seluruh umat manusia disertai dengan kerusakan dan kematian, sedangkan Adam baru, yaitu Kristus, Pohon Kehidupan, memberikan kehidupan kepada semua orang yang akan bersatu dengan-Nya. . Surga baru adalah rahim Bunda Allah, dan tentu saja Gereja, dan pohon kehidupan adalah Kristus sendiri. Keturunan Adam bisa makan dari pohon ini dan menikmati kehidupan sejati.

Berikut ini saya akan memaparkan apa itu pohon kehidupan di kerajaan itu dan bagaimana Kristus, melalui inkarnasi-Nya, menjadi pohon kehidupan bagi manusia.

A) Dua pohon di surga yang asli

Perjanjian Lama menyimpan beberapa referensi tentang kehidupan diberkati Adam dan Hawa di Firdaus. Menurut ajaran para Bapa Suci, Surga bersifat indrawi dan mental. Masuk akal karena merupakan persekutuan manusia dengan Tuhan, karena akal budi Adam berada dalam kondisi pencerahan setelah penciptaan, dan dengan kuasa serta saling ketergantungan Tuhan ia mampu mencapai pendewaan. Surga juga bersifat indrawi karena merupakan tempat yang spesifik.

Ada banyak pohon di Surga, tetapi dua di antaranya berbeda. Yang pertama adalah pohon pengetahuan yang dilarang dimakan oleh Adam. “Dan Tuhan Allah memerintahkan manusia itu, dengan mengatakan, 'Dari setiap pohon di taman ini kamu boleh makan dengan bebas; tetapi buah dari pohon pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat janganlah kamu makan, sebab pada hari kamu memakan buahnya, kamu pasti mati” (Kejadian 2:16-17). Pohon lainnya adalah pohon kehidupan. Perjanjian Lama mengatakan bahwa setelah manusia tidak taat dan makan dari pohon pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat, Tuhan mengusirnya dari Surga. “Dan Dia menempatkan Kerub-kerub di sebelah timur taman Eden, dan sebuah pedang menyala yang berputar ke segala arah, untuk menjaga jalan menuju pohon kehidupan” (Kejadian 3:24). Alasan Tuhan mengusir manusia setelah ketidaktaatannya adalah karena setelah kejatuhannya, manusia tidak diperbolehkan makan dari pohon kehidupan. “Dan sekarang, jangan sampai dia mengulurkan tangannya dan mengambil juga dari pohon kehidupan, lalu memakannya dan hidup selama-lamanya” (Kejadian 3:22).

Jadi nampaknya ada dua pohon di surga yang mempunyai arti dan tujuan yang luar biasa, yaitu Pohon Pengetahuan Baik dan Jahat dan Pohon Kehidupan. Dari yang satu, seseorang makan lalu mati, dan dari yang lain, seseorang diharamkan makan, agar ia tidak selamanya dalam keadaan terjerumus dan jahat. Jadi kita melihat di sini kasih Tuhan terhadap umat manusia. Ia mengeluarkan manusia dari Firdaus agar ia tidak terus menerus mengalami kematian, melainkan bertobat dan pada saat yang tepat, melalui inkarnasi Putra Tuhan, mencicipi pohon kehidupan, melampaui kematian, dan masuk lagi ke dalam Firdaus. Jadi pengusiran manusia dari kerajaan bukanlah hukuman dari Tuhan, melainkan tindakan cinta dan kebajikan.

b) Penafsiran patristik terhadap kedua pohon tersebut

Para Bapa Suci, dalam penafsiran mereka terhadap Kitab Suci dalam kerangka kehidupan Gereja dan pengalaman pribadi mereka, telah memberikan kepada kita analisis penafsiran yang sangat baik mengenai kedua pohon ini.

Pertama-tama kita harus mengacu pada penafsiran Santo Gregorius sang Teolog tentang pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat. Dalam salah satu khotbahnya, beliau mengatakan bahwa pohon ini tidak ditanam dalam kejahatan, juga tidak dilarang karena rasa iri hati. Artinya segala sesuatu yang diciptakan Tuhan tidaklah jahat melainkan sangat baik. Manusia tidak dilarang memakan buah pohon ini karena iri hati dan takut mencapai kedewaan. Apalagi pohon ini adalah penglihatan Tuhan. “Karena tanaman itu melihat cahaya.” Manusia akan makan pada waktu yang tepat, karena ia perlu dilatih secara rohani, dan ini merupakan keilahiannya. Tuhan melarang dia memakannya karena dia masih belum sempurna dan belum dipersiapkan dengan baik, dan makanan padat yang utuh merugikan mereka yang masih membutuhkan susu. Hal buruknya adalah Adam makan dari pohon pengetahuan “pada waktu yang salah, pada waktu yang salah.” Karena dia meleset dari sasaran dan kehilangan rahmat ilahi, maka penting baginya untuk tidak memakan buah dari pohon kehidupan juga, agar dia tidak terjebak secara permanen dalam kejatuhan dan kematian. Rasa dari Pohon Kehidupan itu “hebat dan mempesona”, dan karena alasan inilah Tuhan memerintahkan agar Pohon Kehidupan itu dijaga, bukan oleh para malaikat, penghulu malaikat, pemerintah, penguasa, atau penguasa, melainkan oleh Kerub dari barisan malaikat yang pertama.

Santo Yohanes dari Damaskus mengikuti tradisi yang sama, dengan mempertimbangkan penafsiran Santo Gregorius sang Teolog, yang ia anggap sebagai bapa rohaninya. Al-Dimashqi menulis bahwa Pohon Pengetahuan adalah ujian, ujian, dan sekolah untuk menguji manusia dalam ketaatan dan kemaksiatan. Pohon ini disebut pohon pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat karena memberikan kekuatan kepada setiap orang yang memakannya untuk mengetahui sifatnya, yang baik bagi yang sempurna dan berbahaya bagi yang tidak sempurna dan mereka yang tidak dapat mengendalikan perasaannya. Adapun pohon kehidupan disebut demikian karena mempunyai energi untuk memberikan kehidupan baik bagi mereka yang berhak hidup maupun bagi mereka yang tidak diperbudak kematian.

Tafsir dari Santo Yohanes dari Damaskus ini menunjukkan bahwa seseorang harus diuji terlebih dahulu sebelum dia makan dari Pohon Pengetahuan lalu makan dari Pohon Kehidupan dan hidup kekal bersama Tuhan. Tanpa latihan dan persiapan, mustahil bagi siapa pun untuk mencapai keilahian dan persekutuan dengan Tuhan.

c) Kristus Manusia-Tuhan, Pohon Kehidupan

Kegagalan manusia dalam mengikuti jalan pendewaan yang telah Tuhan sediakan baginya bukanlah suatu bencana besar baginya, yaitu, ia tidak berubah menjadi kehancuran abadi untuk selamanya. Apa yang gagal dalam ujian Taman Eden, dicapai Kristus melalui inkarnasi-Nya. Sebaliknya, manusia pernah mengalami aura, kesakitan yang mendalam, dan kesedihan yang luar biasa. Dia mengalami arti kematian, dan apa artinya disingkirkan dari Tuhan. Siapa pun yang membaca tulisan Santo Silouan dari Athos akan menemukan makna kesedihan Adam. Hanya mereka yang diberi visi besar Tuhan dan kemudian kehilangannya yang dapat memahami dan mengalami kesedihan Adam. Pada titik ini kita melihat nasib Saint Silouan. Saya semakin yakin bahwa orang suci ini memiliki teologi yang penting dan menakjubkan. Setiap orang yang membaca tulisannya akan merasakan betapa besarnya kuasa dan kekayaan hikmah yang dikandungnya. Ia adalah seorang teolog sejati karena ia mengalami kejatuhan Adam dan kesedihannya, namun ia juga mengalami kesatuan dengan Adam yang baru, Kristus.

Kristus sendiri membuka gerbang Firdaus melalui inkarnasi-Nya. Dia tidak membiarkan manusia masuk begitu saja, melainkan pohon kehidupan, yaitu Kristus sendiri, yang pergi dan bergerak ke arahnya. Sekarang rahim Bunda Allah, tempat kodrat ilahi mengambil kodrat manusia dan menguduskannya sejak saat pertama, adalah surga. Gereja, tubuh Kristus yang diberkati, adalah surga mental dan indrawi. Semua yang hidup dalam Gereja dan sungguh-sungguh dan aktif menjadi anggota Tubuh Kristus dapat merasakan pohon kehidupan, melampaui kematian dan mencapai dimensi keberadaan yang lain. Karena tanpa Kristus, bayang-bayang maut dan kerajaannya mendominasi.

Dengan penyatuan kodrat ilahi dan kodrat manusia dalam hipostasis Sabda, perjalanan menuju pendewaan menjadi lebih mantap. Jadi keselamatan sekarang bukanlah soal ketaatan terhadap perintah Allah, melainkan persekutuan manusia dengan Kristus, Allah-manusia. Oleh karena itu, di dalam gereja kita harus hidup tidak hanya secara emosional, dan tidak bertujuan sekadar memuaskan perasaan pribadi dan kemanusiaan kita, melainkan kita harus hidup secara eksistensial dalam kesatuan dengan Kristus. Perjalanan kita harus menjadi perjalanan mengatasi kematian. Tentu saja, hal ini hanya bisa berhasil jika kita mencicipi Pohon Kehidupan, yaitu Kristus, Manusia-Tuhan.

Oleh karena itu, inkarnasi Kristus lebih luas daripada penebusan hukum apa pun atau ekspresi cinta lahiriah atau emosional apa pun. Ini adalah koreksi jalan kejatuhan, menikmati kehidupan sebelum kejatuhan, dan kelanjutan perjalanan menuju pendewaan yang lebih aman. Ini merupakan kelanjutan dari apa yang Kristus katakan: “Aku datang agar mereka mempunyai hidup dan memperolehnya dengan lebih berkelimpahan”??? (Yohanes 10:10). Yang “terbaik” ini adalah pendewaan manusia.

d) Pohon Kehidupan dalam Kitab Wahyu

Kitab Wahyu berbicara tentang pohon kehidupan. Kristus berkata, mengacu pada malaikat Efesus: “Barangsiapa menang, Aku akan memberi makan dari pohon kehidupan yang ada di tengah-tengah taman firdaus Allah” (Wahyu 2:7). Santo Andreas, Uskup Kaisarea, dalam penafsirannya terhadap ayat ini, mengatakan bahwa frasa “pohon kehidupan” secara perifrastik mengacu pada kehidupan kekal, yaitu Kristus sendiri: “Dialah Allah yang benar dan hidup yang kekal.” Makan dari pohon kehidupan tidak lebih dari “berpartisipasi dalam hal-hal baik di masa yang akan datang.” Tuhan akan memberikan berkat untuk makan dari pohon kehidupan kepada orang yang memenangkan “perang melawan setan.” Inilah kemenangan atas nafsu yang digunakan si jahat untuk menyerang manusia.

Beberapa fakta muncul dari penafsiran ini.

Pertama, pohon kehidupan diidentikkan dengan kehidupan kekal dan Kristus, yang merupakan kehidupan sejati dan pohon kehidupan yang memberi makan setiap manusia.

Kebenaran yang kedua adalah bahwa ini adalah anugerah besar yang diberikan mulai sekarang kepada orang yang tinggal di Gereja, yang merupakan surga baru rahmat ilahi, namun nantinya akan diberikan sebagai pernikahan dengan para pemenang. Kerajaan Allah dan kehidupan kekal telah dimulai. Ini bukanlah sebuah kenyataan di masa mendatang. Orang-orang shaleh sudah merasakannya. Tampak dari lingkaran di kepala para wali karena para wali melihat cahaya yang tidak diciptakan, yaitu kehidupan kekal dan kerajaan surga, dan sekarang mereka menjalaninya sebagai pertunangan, dan pada saat itu akan seperti pernikahan.

Kebenaran ketiga adalah kerajaan surga dan partisipasi dalam pohon kehidupan diberikan kepada siapa pun yang menaklukkan setan. Tentu saja kemenangan ini bukanlah kemenangan manusia, melainkan kemenangan Kristus melalui manusia. Setan, kematian, dan dosa telah dikalahkan melalui inkarnasi Kristus, dan dengan demikian kemungkinan kemenangan juga diberikan kepada setiap orang yang bersatu dengan Kristus yang menang.

Bagaimanapun juga, fakta bahwa tujuan kehidupan spiritual manusia adalah untuk makan dari pohon kehidupan juga muncul dalam Kitab Wahyu. Hal ini dapat dicapai melalui partisipasi dalam tubuh dan darah Kristus dan akan dicapai dengan lebih sempurna di Kerajaan Surga setelah Kedatangan Kedua.

e) Makan dari pohon pengetahuan

Dalam referensinya tentang Adam yang memakan Pohon Pengetahuan, Santo Nikodemus dari Athos menyajikan perbandingan luar biasa yang menunjukkan bahwa kesalahan yang sama yang dilakukan Adam dapat dilakukan saat ini dan bahwa orang-orang Kristen yang dibaptis di zaman kita juga memenuhi syarat untuk mencicipi Pohon Pengetahuan.

Jatuhnya Adam terjadi ketika pikiran seseorang tertarik pada kenikmatan indria dan meninggalkan mengingat Tuhan. Pada dasarnya, ini adalah dosa Adam dan kejatuhan Adam. Kejatuhannya terutama terletak pada kenyataan bahwa pikirannya menjadi gelap dan dia menjadi tawanan kesenangan karena dia tidak mengikuti perintah Tuhan. Penahanan nous adalah pelecehan yang serius. Itu adalah inti dari setiap dosa yang dilakukan manusia.

Tidak seorang pun dapat membela ketidakmungkinan untuk tunduk pada kuasa Setan. Karena jika Adam tidak sempurna padahal Tuhanlah yang menciptakannya dan menghiasinya dengan banyak talenta, maka tidak ada seorangpun yang bisa menyombongkan dirinya sempurna karena diselubungi kebusukan dan kematian. Dan jika Adam, yang tidak mengenal dosa, memandang dengan nafsu dan memakan buah yang menyenangkan itu, “bagaimana mungkin saya, yang penuh nafsu, mengatakan bahwa saya menggunakan hal-hal yang menyenangkan di dunia tanpa nafsu dan karena itu tidak jatuh?”

Jadi, Pohon Kehidupan dan Pohon Pengetahuan ditempatkan di hadapan kita setiap hari. Yang pertama diberikan oleh keberadaan Gereja, yang merupakan surga baru, dengan apa yang ditawarkannya berupa persekutuan suci dan kemungkinan bagi kita untuk mencapai kedewaan melalui rahmat. Namun kita dihadapkan pada pohon pengetahuan tentang kejahatan dan kebaikan sebelum pohon kehidupan. Setiap hari kebebasan kita diuji, apakah kita akan mengikuti hukum Kristus atau menolak perintah-Nya, apakah kita akan membiarkan indera kita terpikat oleh anugerah ilahi atau tetap menjadi budak sifat lembut indera dan imajinasi.

 f) pohon Natal

Menurut saya kebiasaan mendekorasi pohon untuk Natal bukan hanya kebiasaan yang datang dari Barat dan harus kita ganti dengan kebiasaan yang lebih Ortodoks. Saya belum mendalami sejarah pohon Natal dan dari mana asalnya, tapi menurut saya ada kaitannya dengan Natal dan makna sebenarnya.

Pertama, hal ini tidak lepas dari nubuatan Yesaya: “Sebuah Batang akan tumbuh dari batang Isai, dan sebuah Cabang akan tumbuh dari pangkalnya” (Yesaya 1:11). Cosmas Sang Pencipta ketika ia menulis tentang Kristus. Dialah bunga yang keluar dari anak dara keturunan Isai. Akarnya adalah Isai, ayah Daud, tongkatnya adalah Nabi Daud, bunga yang berasal dari akarnya, dan tongkatnya adalah Bunda Allah. Buah yang berasal dari bunga Bunda Maria adalah Kristus. Inilah yang disajikan secara menakjubkan oleh Alkitab. Dengan demikian, pohon Natal dapat mengingatkan kita akan silsilah Kristus sebagai manusia, kasih Tuhan, dan juga penyucian nenek moyang Kristus secara berturut-turut. Di kepala ada bintang, yaitu Kristus Manusia-Tuhan.

Jadi, pohon Natal mengingatkan kita pada pohon pengetahuan dan juga pohon kehidupan, khususnya pohon kehidupan. Hal ini menegaskan fakta bahwa Kristus adalah pohon kehidupan dan bahwa kita tidak dapat mencapai tujuan keberadaan kita kecuali kita mencicipi pohon yang “menciptakan kehidupan.” Natal tidak dapat dipahami tanpa persekutuan ilahi. Dan tentu saja, sehubungan dengan Komuni Kudus, Anda tidak dapat berpartisipasi dalam pendewaan Kristus kecuali kita telah mengalahkan si jahat ketika kita dihadapkan pada godaan yang berkaitan dengan pohon pengetahuan tentang yang baik dan yang jahat, di mana kebebasan kita diuji.

Kami bersukacita dan merayakan dia yang “telah berkembang di gua perawan.”

Metropolitan Irotheos Vlachos
Diterjemahkan ke dalam bahasa Arab oleh Pastor Antoine Melki
Tentang Majalah Warisan Ortodoks