他出生在罗马，他的母亲以德行抚养他长大，并将他交给一位名叫卡里诺斯的优秀牧师。当他长大后，教皇马克利努斯任命他为牧师。这是在戴克里先皇帝对基督徒进行迫害之前。

在这场迫害中，他表现出了极大的热心和勇气。他缺少忏悔者并添加了他们。安条克烈士圣泰莫修斯因坚持基督信仰而被处决后，他负责埋葬他。他被捕并被关进监狱。

公元312年10月28日，君士坦丁大帝击败马克森提乌斯并从他手中夺取罗马后，西尔维斯特出狱并开始传教和施洗。随后罗马主教梅尔基亚德斯于公元 314 年 1 月去世，西尔维斯特被选为他的继任者。

新主教热衷于整顿教会秩序、为穷人服务、净化教会习俗，免受异教影响。他还关心对抗异端。他建造了七座大教堂风格的教堂。当第一次大公会议在尼西亚召开时，他因年老未能参加，就派了一名代表代为出席。

此外，他还提到西尔维斯特与犹太人在三位一体的一神以及主耶稣肉身和复活的受苦问题上与犹太人发生冲突，并用话语和圣灵的力量来启发他们。

这位圣人的主教服务持续了二十一年零十一个月，他在充满美德的正义生活后去世。

圣堂于一月二日庆祝他。

第四曲特罗帕利亚
大祭司西尔维斯特神父，你的真理行为向你的羊群展示了你是信仰的律法、温柔的形象和禁欲的老师。因此，通过谦卑，你通过谦卑获得了崇高和财富，所以你向基督代求神来拯救我们的灵魂。

康达克第四调
拥抱神的人啊，你已作为王神的祭司出现在祭司之中，你已成为隐士的传道者。因此，现在，父啊，你与天使的队伍一同喜乐，在诸天之上喜乐。西尔维斯特啊，罗马光荣的牧羊人，请拯救那些热切纪念您的人。