Krucjaty
1098-1204
Nie do nas należy badanie kościelnych zabytków artystycznych krzyżowców w tej ogólnej historii ani opisywanie wszystkich kościołów krzyżowców, które istnieją do dziś (data napisania autora) w niektórych diecezjach Antiochii, ponieważ ich opisanie wymaga specjalnego przygotowania artystycznego, w którym nie jesteśmy biegli. Chcemy tylko wspomnieć o najważniejszych istniejących kościołach krzyżowców i szczegółowo wyróżnić klasztor Balamand, biorąc pod uwagę miejsce, jakie zajmuje w sercu każdego antiocheńskiego prawosławia.
Najważniejsze kościoły krzyżowców, które nadal istnieją w diecezjach Antiochii, to katedra w Tartous, katedra w Byblos i katedra w Bejrucie. Swoją katedrę w Tartusie krzyżowcy rozpoczęli po roku 1123, a wznieśli ją nad sanktuarium Matki Bożej Theotokos, z którego Tartous szczycił się od początków chrześcijaństwa i twierdził, że był to pierwszy kościół założony pod wezwaniem Najświętszej Marii Panny. Dama. W Jbeil w roku 1115 założyli kościół pod wezwaniem Jana Chrzciciela. Jego północno-wschodnia część istnieje do dziś. Jeśli chodzi o jego zachodnią część, została ona zniszczona i odbudowana w czasach nowożytnych. Drzwi północne są nowoczesne, natomiast drzwi południowe to relikt XII wieku. Kopuła baptysterium również ma kształt krzyża i pochodzi najprawdopodobniej z około 1200 roku. Król jerozolimski Baudouin nakazał budowę w Bejrucie dużego kościoła w stylu kościołów łacińskich. Jego budowę rozpoczęto w roku 1113, a zakończono w roku 1150. Wzniesiono go pod wezwaniem św. Jana Chrzciciela w formie krzyża z trzema rynkami. „Kiedy Bóg postanowił wyrwać Bejrut z rąk Franków, ich kościół stał się meczetem. Był im znany jako kościół św. Jana. Były na nim obrazy, więc muzułmanie pomalowali je gliną, a glina pozostała do czasów dziadka, więc ją wybielił i zatarł ślady po tych obrazach. Muzułmanie zbierali się na piątkowe modlitwy, ale czasami nie rozmawiali z czterdziestoma osobami” (Tarikh Beirut, Saleh Ibn Yahya, s. 58. Dziadek, o którym mowa, to dziadek Saliha żyjący pod koniec XIV wieku).
W tym wszystkim jest odniesienie do Wielkiego Meczetu Omari. Przy jej wschodnich drzwiach, niedaleko wejścia, pozostała wnęka, w której napisano po grecku: „Głos Pana nad jego wodami”.
Trzydziestego maja 1157 roku mnisi św. Bernarda, zwani Kestarkami, podjęli się budowy klasztoru na wzgórzu z widokiem na morze, pomiędzy Anfeh i Qalamoun. Nazwali go na cześć czystej dziewicy, Lady Belmont, Abbatia Belimontis. Jest to łacińskie słowo pochodzące od dwóch słów oznaczających piękną górę. Został on zbudowany najwidoczniej w tym samym roku, w którym krzyżowcy zdobyli Cezareę Filipową (Baniasz), czyli w roku 1169. Biskupi Rzymu otoczyli klasztorem swoją opiekę, wydając w jego imieniu szereg oficjalnych tyranów, m.in. tyranem Grzegorza IX w roku 1238, tyranem Innocentego IV w roku 1250 i tyranem Orubana IV w roku 1262. Z zapisów tych wynika, że klasztor Balamand był największym klasztorem frankońskim w Emirat Trypolisu, a w połowie XIII wieku podlegał biskupstwu Bejrutu. Wśród jego pierwszych prezydentów był Piotr Niemiec. Istnieją odniesienia do brata Szczepana i brata Szymona z Trypolisu. Łacińscy mnisi opuścili go w 1289 roku i być może dokonali jego rzezi.
Wielki archeolog i znawca sztuki krzyżowców Camille Enler uważa, że konstrukcję klasztoru krzyżowców wzniesiono najprawdopodobniej w oparciu o starsze bizantyjskie starożytności, i wskazuje na to dwoma dowodami: pierwszym jest układ kościoła oraz obecność bizantyjskiego kapitelu kolumnowego w budynku, a drugim jest odejście mnichów Bernardów od tego, co było dla nich zwyczajowe i wzniesienie ich budynku na wysokości dwustu metrów nad poziomem morza. Kościół Matki Bożej z Balamand jest skierowany na północny wschód i obejmuje dużą absydę, jeden rynek i jeden ołtarz. Zadowalanie się jednym ołtarzem jest odejściem od tradycji tych męskich mnichów.
Należy zauważyć, że oparcie się uczonego Anlara na narracji ojca Melecjusza i jego stwierdzeniu, że klasztor został ponownie założony czterysta lat temu, było słabe. Nasz przyjaciel (czyli przyjaciel doktora Asada Rustoma), nieżyjący już Jurji Yeni, widział w klasztorze w Balamand starą książeczkę z wieloma wierszami wskazującymi, że klasztor został ponownie otwarty w roku 7111 Adama, co jest równoznaczne z rok 1603 n.e. Stąd najprawdopodobniej urzędy Al-Manar podały, że klasztor pozostawał w ruinie aż do roku 1603 i że Joachim, syn księdza Girgisa, metropolity Trypolisu, go odbudował. Należy również zauważyć, że bezwartościowe jest stwierdzenie patriarchy Al-Duwaihy, jakoby słowo Balamand pochodzi od imienia księcia Boemonda, właściciela Trypolisu, który w 1287 roku ustanowił ten klasztor jako swój park. Boemund ten spędził ostatnie lat swego panowania przebywał w Trypolisie i nie mógł go opuścić z powodu prześladowań ze strony Qalawuna. Boemond zmarł skurczony w Trypolisie 19 października 1287 roku.
Należy tutaj zauważyć, że niektóre inskrypcje, kapitele jońskie i korynckie oraz większość marmuru znajdującego się na terenie kościoła św. Jerzego zostały podarowane przez szejków rodziny Zakharia z Hamat około 1840 roku i przewiezione drogą morską do Balamand z pozostałości starego kościoła, który wciąż pozostał we wsi Hanoush, niedaleko Hamat i na wybrzeżu morskim.
Być może ruiny te są pozostałością bizantyjskiego miasta Kochar. Nazwę Kochar nadal nadano małej cieśninie prowadzącej do wioski Hanoush.
Obejrzyj wywiad z księdzem Ishaqiem Barakatem, w którym opowiada o klasztorze w Balamand
