A cobertura dos vasos sagrados ou a cobertura que o sacerdote coloca sobre os ombros durante o ciclo sacrificial. É feito de tecido bordado e muitas vezes colocado sobre a xícara e a bandeja quando estão no altar ou na mesa. A função principal da capa é proteger os utensílios do pó e dos insetos e, com o tempo, a capa tornou-se um símbolo da presença dos anjos entre nós durante a Divina Liturgia. “Vocês que representam os Querubins em Surya…” que os coristas cantam durante a Grande Entrada refere-se aos fiéis que participam da Missa. O sacerdote carrega a cortina sobre os ombros durante a grande entrada ou ciclo sacrificial para movê-la do altar para a mesa e cobrir os utensílios com ela, embora o copo e a bandeja tenham cada um uma cobertura especial feita de pano em nosso país e de metal em outros países.

A origem desta capa remonta ao formato da mesa nas igrejas antigas, antes da existência da iconostase. Havia uma cúpula sobre a mesa, em torno da qual pendiam cortinas que chegavam ao chão. As cortinas foram levantadas durante a missa dos catecúmenos e baixadas durante o discurso essencial. Quando o suporte de ícones ou iconóstase foi encontrado, as cortinas foram fechadas até suas portas e a mesa ficou exposta, permanecendo a cúpula acima dela. Daí a necessidade de uma tampa para proteger o copo e a bandeja.

Antigamente, quando o padre anunciava durante a missa: “As portas são as portas...” Os diáconos fecharam rapidamente as portas exteriores da igreja depois de se certificarem de que os catecúmenos tinham saído, ou seja, aqueles que ainda não tinham sido baptizados e que não tinham então direito a participar na comunhão. Ao mesmo tempo, baixou as cortinas da mesa e escondeu atrás delas os sacerdotes, enquanto estes estavam curvados, durante o discurso essencial. É assim que entendemos as palavras de São João Crisóstomo: “Quando as cortinas caem, o céu se abre”. Hoje, enquanto recita o Credo, o padre move a cortina sobre as ofertas, e quando o bispo serve a missa, os padres movem a cortina sobre a sua cabeça.

Encontramos em escritos antigos que a cortina é às vezes chamada de “cobertura celestial” porque faz parte das cortinas da cúpula da mesa que simboliza o céu, ou a “mortalha” porque simboliza as mortalhas do Senhor, ou o “pedra” em referência à pedra que foi rolada sobre a porta do túmulo.

Resta dizer que o véu tem outra utilidade, pois cobre o rosto do sacerdote morto, como se o sacerdote que serviu as ofertas tivesse se tornado uma oferta apresentada a Deus.

Do meu boletim paroquial de 1998