Além de nos reunirmos na igreja para receber o corpo e o sangue do Senhor no sacramento de ação de graças, nos reunimos para realizar outros cultos de louvor e oração. Embora o encontro eucarístico seja o centro da nossa vida de culto, o encontro dos fiéis não se limitou apenas ao seu estabelecimento, mas sim, os cultos foram organizados na tradição e na prática de culto da Igreja, acompanhando o crente dia após dia, e mesmo em momentos diferentes. do dia. Estes são os serviços em nossa prática atual, a Oração Vespertina, a Oração das Vésperas, a Primeira, Terceira, Sexta e Nona Horas, e a Oração da Meia-Noite.

Se quisermos voltar às origens destes serviços e à sua origem, devemos investigar isto na era apostólica, ou, se quisermos ser mais precisos, nas práticas de culto judaico na era apostólica. Sabemos pelo Novo Testamento que o Senhor costumava frequentar as sinagogas judaicas para orações diárias e o Templo de Jerusalém quando estava nesta cidade. Sabemos também que os apóstolos e os primeiros crentes iam ao templo todos os dias em determinadas horas para realizar orações diárias, e se reuniam sozinhos para partir o pão, nas casas particulares dos cristãos: “E perseveravam diariamente unanimemente no templo, e partindo o pão nas casas, comiam com alegria.” E simplicidade de coração” (Atos 2:46).

As orações diárias no Templo de Jerusalém estavam intimamente ligadas às práticas estipuladas no Antigo Testamento. Os judeus, como os gregos, dividiam o dia em doze horas, começando ao nascer do sol e terminando ao pôr do sol. Essas horas eram mais curtas ou mais longas dependendo das estações do ano. A terceira hora corresponde, em nosso tempo atual, às nove horas da manhã, meio-dia e seis, nove horas e três da tarde e meio-dia e seis horas da noite, ou o início da primeira vigília de a noite.

O dia foi santificado primeiro no Tabernáculo do Testemunho, depois no Templo de Jerusalém, com três horários designados para sacrifício e oração. O primeiro período era o período de sacrifício diário da manhã, que acontecia desde o nascer do sol até as três horas (nove horas da manhã em nosso horário). Ao final, iniciou-se a segunda etapa, que consistia em cantar salmos, hinos e recitar orações, além de receber a bênção dos sacerdotes. Depois chega a vez do sacrifício noturno, que começa às nove horas (três da tarde em nosso tempo) e se estende até a noite. Os judeus santificaram esses tempos a tal ponto que, durante o cativeiro na Babilônia, quando não puderam mais oferecer sacrifícios, pois não era permitido oferecê-los exceto no Templo de Jerusalém, dobraram o número de salmos, cânticos e leituras bíblicas em suas orações diárias, a fim de compensar o tempo de sacrifícios.

Além da adoração no templo, os judeus tinham outra prática que acontecia nas sinagogas fora de Jerusalém. Eles se reuniam ali ao mesmo tempo em que acontecia o culto no templo de Jerusalém e faziam orações sem nenhum sacrifício. Essas orações eram conhecidas como orações da noite, da manhã e da hora.

Após a ascensão do Senhor, os apóstolos e os primeiros crentes que estiveram em Jerusalém, Galiléia e Judéia não abandonaram a prática religiosa que tinham antes. Pelo contrário, continuavam as suas orações no templo e nas sinagogas, separavam-se para partir o pão, como vimos, que é a novidade que substituiu a Páscoa judaica e os sacrifícios. Mas esta situação não durou muito. Os primeiros crentes notaram que a sua fé em Jesus dava às orações em que se juntavam aos judeus um novo carácter que não era consistente com a compreensão judaica destas orações. Se os judeus, nas orações das Horas, por exemplo, enfatizavam a espera do Messias, então estava na consciência dos cristãos que o Messias tinha vindo e era Jesus, o Salvador. Sua leitura especial do culto tornou-os, depois de um tempo, únicos entre os judeus na realização de orações diárias.

Sabemos pela carta de Plínio, o Jovem, ao Imperador Traiano (98-117) que os cristãos costumavam reunir-se de manhã e à noite para cantar hinos a Cristo como a Deus. Também sabemos pelo livro “Al-Idhakhiya” (Ensinamento dos Doze Apóstolos) que os crentes costumavam se reunir para oração três vezes ao dia. Encontramos aqui uma semelhança com as orações judaicas de hora em hora. No entanto, como mencionado anteriormente, os cristãos preservaram apenas os momentos de oração judaicos e não preservaram o seu conteúdo, mas antes mudaram-nos e a forma como eram realizados de uma forma consistente com a sua fé em Jesus. A oração que o Mestre (Pai Nosso que está nos céus) lhes ensinou foi repetida em todas as reuniões de oração que tiveram.

Três vezes ao dia recitavam o Pai Nosso. Eles acrescentaram súplicas, salmos e hinos às orações da manhã e da noite. Eles também estavam perguntando pelas necessidades da igreja. Não conhecemos completamente o conteúdo destas orações antes do século IV. Mas o livro “Organizações Apostólicas” preserva algumas delas para nós. No seu comentário à Primeira Epístola a Timóteo, Crisóstomo diz que os crentes sabiam que as orações que o Apóstolo menciona em 2,1-2 pelas necessidades da igreja e do povo eram recitadas nas orações da manhã e da noite.

As orações diárias, incluindo a oração das Matinas, não eram novidade para os cristãos. Eles sabiam disso desde a era apostólica, pois o transferiram da prática judaica e o tornaram apropriado à sua nova situação. Este fato constitui uma forte evidência de que estas orações são antigas no culto da igreja. Isto é confirmado por vários testemunhos dos primeiros séculos sobre a existência de orações diárias entre os primeiros crentes.

 Numa carta enviada pelo governante da Bitínia, Plínio, o Jovem, ao imperador Traiano (98-117) para consultá-lo sobre o assunto da perseguição aos cristãos, encontramos uma descrição da vida dos cristãos da Ásia Menor feita por um pagão que os perseguiu. Ele diz que eles costumavam se reunir em um dia específico, antes do amanhecer, para fazer orações. É provável que seja na noite de sábado para domingo. Suas palavras podem referir-se à vigília que acontece no domingo e termina ao amanhecer com a oração depois da refeição.

Os santos Inácio de Antioquia, Policarpo e Justino Mártir (século II) não fornecem nada sobre as origens da oração da manhã (ou da oração da noite). Quanto a Clemente de Alexandria, ele nos dá algumas indicações no final do século II, mas são incompletas e não podemos imaginar a estrutura da oração através delas. Ele fala da oração da noite (vésperas) como um dever de piedade. No entanto, é difícil saber se isso significa oração privada, individual ou coletiva. O mesmo se aplica à oração do amanhecer.

O que podemos confirmar através do testemunho de Clemente de Alexandria é a presença de orações matinais e vespertinas, acompanhadas de leituras bíblicas, salmos, hinos e súplicas.

Tertuliano remove parte da ambigüidade que prevalecia antes dele, confirmando a existência de orações rituais pela manhã e à noite. Em um de seus livros, ele diz que o costume era recitar orações em prostração nos dias de jejum, mas não aos domingos, nem no período entre a Páscoa e Pentecostes. Tertuliano considerou que as orações do pôr do sol e do amanhecer estavam legalmente regulamentadas. Aconselhou preservá-lo, pois ajuda a dividir o dia e lembra segredos sublimes. Disto concluímos que, no século III, existiam na Igreja do Norte de África, e muito provavelmente na Igreja de Roma, dois cultos oficialmente reconhecidos: Vésperas e Matinas. Com Orígenes (século III) voltamos às generalidades. Num de seus sermões, ele confirma a existência de três orações.

Santo Hipólito disse em meados do século II: “Que os sacerdotes, os diáconos, os leitores e o povo se reúnam todos os dias na hora do canto do galo e se dediquem à oração, ao canto dos salmos e à leitura das escrituras sagradas”. Esta é uma evidência de que houve um serviço religioso realizado antes do nascer do sol. Quando este serviço não for realizado coletivamente, os fiéis deverão recitar a oração da manhã em suas casas, inspirados no texto do serviço coletivo.

São Cipriano, bispo de Cartago, fala das três orações realizadas pelos apóstolos e pelo concílio judaico. Mas ele não as considera como orações da manhã e da tarde, mas sim que são orações distribuídas ao longo do dia inteiro de acordo com a divisão romana do dia, e são recitadas três vezes: a hora terceira, a hora sexta, e a hora nona. A isto somam-se outros dois horários de oração: o amanhecer e o pôr do sol. Isto é evidência da existência deste arranjo em Cartago em meados do século III.

 No início do século IV, Metódio, bispo de Olímpia (311), em seu livro “O Banquete”, referiu-se a três seções de oração que se enquadram nas Vésperas, na Oração Noturna e na Oração Vespertina. Isto não surpreende se tivermos em conta João Cassiano, que, quase um século depois, falou de um serviço noturno ligado às vésperas.

Quanto ao Ocidente, o estabelecimento destas orações é testemunhado por Santo Hilarião, bispo de Poitiers na França, que enfatizou na sua interpretação de um dos Salmos, editado no ano 365, que a Igreja Ocidental costumava observar o amanhecer e orações do pôr do sol todos os dias.

  Até este período, não podemos saber com precisão como as orações eram realizadas e como eram organizadas. Mas a partir do final do século IV, notamos a presença de uma linha nas orações, especialmente nas suas partes mais importantes, na prática das Igrejas Orientais e Ocidentais, e mesmo na prática das igrejas locais. Durante este período também podemos traçar a ordem da oração e como ela foi realizada.

Só a partir do final do século IV podemos aceitar uma espécie de unificação e consistência no serviço da oração das Matinas, pelo menos nas suas partes básicas, que remonta à prática religiosa nas sinagogas judaicas. Nos primeiros séculos, a oração da madrugada gozava de grande importância ao lado de outras orações diárias, tanto que os grandes padres a mencionaram e aconselharam aqueles que estavam sob seus cuidados a memorizá-la.

Com o tempo, novos elementos de diversas influências foram introduzidos na oração das Matinas, especialmente das práticas monásticas nos mosteiros. Não o conhecemos em sua forma atual até relativamente tarde.

Na nossa prática atual começamos o culto recitando os seis salmos. Os Salmos são um dos três elementos básicos que formam o cerne da oração das Matinas tal como era realizada antes do século IV. Os outros dois elementos são orações e canções ou hinos. Estes três elementos estão enraizados de uma forma ou de outra no culto das sinagogas judaicas, tal como era praticado no tempo de Jesus. Com base nestes salmos, o serviço foi formado e construído. Pela manhã foi recitado o Salmo 63: “Ó Deus, meu Deus, cedo te buscarei…”, que é apropriado para o momento de oração, e é um dos seis salmos que recitamos hoje. A ele se somam os salmos de louvor (148, 149, 150), “Louvai ao Senhor desde os céus...” seguido hoje pelo hino “Toda alma louve ao Senhor...” e os versos que o seguem. Há outros salmos que hoje não são mais recitados, mas ainda preservamos os pequenos fragmentos que os acompanhavam, que são os que dizemos depois de cantar “Deus, o Senhor nos apareceu”. Em qualquer caso, os Salmos ainda constituem uma parte imutável da ordem diária da oração das Matinas.

Quanto às orações, que são aquelas que o sacerdote hoje diz secretamente diante do ícone do Senhor enquanto recita os seis salmos, podemos também devolvê-las ao antigo culto judaico-cristão. Fica claro pelos textos dessas orações que elas estão ligadas a momentos específicos de culto e que incluíam a leitura dos Salmos. Talvez o que o viajante Etheria (século IV) nos deixou com uma descrição do serviço mágico dominical na Igreja da Ressurreição em Jerusalém nos mostre a ligação destas orações com os Salmos. Etheria diz que quando o galo canta, as portas da Igreja da Ressurreição se abrem e o bispo entra com o povo. Em seguida, um sacerdote recita primeiro um salmo, ao qual o povo responde e é feita uma primeira oração, depois um diácono recita um segundo salmo, seguido de uma segunda oração, e um dos ministros recita um terceiro salmo, seguido também de uma oração. Este pode ser o arranjo básico dos salmos com orações. Textos antigos referem-se a essas orações como uma parte essencial do serviço de oração do Suhr.

Cantos ou louvores são o terceiro elemento importante. Encontramos os textos desses louvores na ordem da oração do amanhecer no Grande Livro de Sa'i. São nove em número. Não recitamos isso hoje, exceto na oração da madrugada, durante o quadragésimo dia de jejum. Mas mantivemos dele o nono hino, e o repetimos em quase todas as orações da madrugada, que são os versos: “Minha alma engrandece ao Senhor, e meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador”, que precede o canto: “Ó tu que são mais honrados que os Querubins.” Encontramos uma lista dos cânticos recitados na igreja primitiva preservada num manuscrito alexandrino do século V, o que significa que eram conhecidos antes dessa data. Além dos nove hinos, o manuscrito contém o que chamamos de “A Grande Madalena” ou “Glória a Ti, ó Manifestação da Luz”, que é recitado no final da oração das Matinas. Este hino é um dos hinos da igreja mais antigos.

Além desses três elementos, houve a leitura de capítulos de livros. É uma prática antiga que remonta aos primeiros séculos. No Sunday Magic, um capítulo do Evangelho sobre a Ressurreição é lido após os Salmos Mágicos. Esta prática é atestada pelo viajante Etheria, que afirma que o povo e os sacerdotes, depois de terminarem os salmos e as orações, dirigiam-se ao bispo que estava à entrada do túmulo onde se lia um capítulo do Evangelho sobre a Ressurreição. O efeito desta prática entre nós é que o sacerdote recita o Evangelho da Magia no domingo, ficando à direita da mesa que representa o túmulo.

A isto foram acrescentadas outras coisas entre os séculos VI e XI que contribuíram para o desenvolvimento do serviço na forma que conhecemos hoje. Mencionamos em particular o que chamamos de cânon, que é um estilo poético no qual os hinos religiosos foram escritos no período que se estende entre os séculos VIII e XI. A lei consiste em nove partes relacionadas aos nove hinos mencionados acima. Na nossa prática atual, recitamos apenas uma parte da lei de cada uma das suas nove partes, que chamamos de katavasiyas, por exemplo, “Eu abro a boca” e as partes seguintes. Também foram acrescentados pedaços aos salmos de louvor, após “cada respiração”, e tropários apropriados à festa. Também solicitações longas e curtas.

No final, devemos assinalar um carácter distintivo deste serviço, que é o seu carácter litúrgico. Quando os textos antigos falam da oração das Matinas, mencionam quem a dirige, o clero e o povo, ou seja, a “plenitude” da Igreja. Isto é uma evidência de que não se trata de um culto privado, mas sim do trabalho da igreja como um todo reunido para oração. É uma obra realizada por toda a Igreja, em nome de toda a Igreja. Portanto, é essencial na vida de adoração dos cristãos. É necessário preservar esta oração na nossa prática atual, não só porque pertence à nossa herança, mas porque está no centro da nossa vida cristã.

Oração mágica

O conteúdo da oração do amanhecer está relacionado a glorificar a Deus e agradecê-Lo por permitir que Suas criaturas passassem pela noite e mais uma vez vissem a luz da manhã. A oração começa com a glorificação da “Santíssima Trindade” e o louvor angélico: “Glória a Deus nas alturas…” (Lucas 2:14). Quanto ao versículo do Salmo do Arrependimento (50), “Ó Senhor, abre os meus lábios, e a minha boca declarará o teu louvor”, ele pede a ajuda de Deus para dirigir louvor aceitável a Ele. Em seguida, ela recita, com piedade e admiração, os seis Salmos das Matinas: 3, 37, 68, 87, 102 e 142, cujo conteúdo gira em torno da oração matinal enquanto estamos diante de Deus para oferecer-Lhe os primeiros movimentos do nosso coração e peça a Ele que nos ensine a fazer o que Lhe agrada. Depois cantamos a aparição do Senhor e continuamos a cantar os tropários do Eid de hoje, como no final das Vésperas (na Quaresma cantamos um hino de Aleluia acompanhado de versos proféticos, seguidos de três tropários chamados “Trindades” por causa de a menção da Trindade neles).

Após a oração principal, são cantadas três peças cujo conteúdo se relaciona com a festa diária e são chamadas de Kathsamat (sessões), porque os fiéis costumavam sentar-se para descansar depois de ouvirem diversas passagens do Livro dos Salmos.

Aos domingos são cantadas as bênçãos da Ressurreição: “Bem-aventurado és tu, Senhor, ensina-me os teus direitos” (há bênçãos para os mortos que são cantadas nos sábados). Quanto a alguns feriados, cantamos o Polyeleon (Abundante em Misericórdia), que são os Salmos 134 e 135, nos quais glorificamos a Deus por Seus feitos maravilhosos na natureza e na história, seguido de cantar um grupo de versos selecionados de vários salmos cuja seleção corresponde o tema do feriado.

Neste local, desde a antiguidade, foi introduzido o que se chamava anafthmi, que significa elevadores ou escadas. “Os Vales de Anaftmi” é o título de alguns dos Salmos (109-133) e era cantado durante as viagens dos hebreus vindos de suas residências a Jerusalém para participar das grandes festas. Nas oito melodias foram escritas troparias chamadas andiphons, que são uma interpretação poética dos Salmos Anaftímicos. Em alguns feriados, um hino era acrescentado ao Anaphthami chamado “Ipakoy” (Obediência), porque o cantor da igreja costumava cantá-lo e pedia ao povo que repetisse seu canto ou a última estrofe, e eles o obedeciam.

Aos domingos, canta-se o Prokimenon, seguido dos Evangelhos Mágicos, todos eles (número 11) anunciando a Ressurreição de Cristo, e são chamados de “Euthena”, que significa manhã. O padre lê o Evangelho à direita da mesa que simboliza o túmulo de Cristo, onde o anjo se levantou e anunciou a Ressurreição às mulheres portadoras de mirra (em alguns feriados são cantados o Prokimenon e o Evangelho da Magia, e seu conteúdo é específico ao significado da ocasião). Este anúncio da ressurreição do Senhor convida os crentes a prostrar-se diante do Senhor Jesus, “o único inocente de pecado”, e a beijar o seu Evangelho que sai do templo, representando a sua saída da sepultura. Em seguida, canta o Salmo 05, e conclui com um pedido de intercessão dos apóstolos e da Mãe de Deus, e um regozijo pela ressurreição, “O Senhor Jesus ressuscitou...”, após o que ampliamos nossas súplicas com um pedido em que clamamos a Deus para salvar o seu povo através da intercessão de todos os santos. Após o anúncio, inicia-se o canto dos nove hinos, retirados da Bíblia Sagrada (Êxodo 15: 1-19; Deuteronômio 32: 1-43; 1 Reis 2: 1-10; Habacuque 3: 1-19; Isaías 26:9-20; Jonas 2:3-10; Daniel 3:2-33; Daniel 3:34-65; Lucas 1:41-55, 68-79). A divisão dos hinos sofreu diversas alterações, mas as divisões gerais presumiram que a maior parte deles deveria ser entoada todas as semanas (o segundo hino foi excluído devido ao seu caráter luto, e permaneceu entoado durante a Grande Quaresma). Acrescentou acessórios a esses louvores e compôs hinos especiais para eles, que servem como abreviação poética do conteúdo dos louvores. Também foram acrescentados tropários com conteúdo festivo especial para algumas ocasiões, compostos para acompanhar o canto do hino. Citamos aqui, por exemplo, alguns do nono hino (Hino a Maria, Mãe de Deus):

A minha alma engrandece ao Senhor... Tu que és mais honrado que os Querubins...

Pois o Todo-Poderoso fez grandes coisas por mim... Você que é mais honrado...

Depois foram compostos os aramis (hinos) com o mesmo objetivo, e nasceu o que se chamava “as leis”, que é um grupo de tropários divididos de acordo com o número de hinos, sendo cada grupo chamado de “vales” que são cantados com os hinos durante a oração. Os Aramis das Odes são chamados de katafasiyas (descidas), porque são cantados no meio da igreja depois que os cantores descem dos púlpitos, e são a eles que se limita o canto (junto com as Nona Odes) nas paróquias hoje, devido ao tempo de serviço. Após o terceiro wadi, os crentes sentavam-se durante o canto do Kathasma para buscar descanso, e também após o sexto durante o canto do Qandaq, Bayt e Sanksar.

O culto atinge seu clímax durante o canto do Xapostellari, que contém o pedido de envio de luz, do Enos, que chama todas as criaturas para louvarem ao Senhor, e do Grande Dialectus, que começa com o mesmo canto dos anjos com que o serviço. começava, “...Glória a Deus nas alturas, e paz na terra...”, na hora do amanhecer.

A oração da madrugada é a oração da luz que Deus dá às Suas criaturas, e na qual aqueles que se comprometem com Ele se alegram no arrependimento para dissipar com amor as trevas deste mundo enganoso.

Do meu boletim paroquial de 1994 e 1998