A - Nascimento de cima

Cristo disse a Nicodemos: “Ninguém pode ver o reino dos céus, se não nascer do alto” (João 3:3). Nicodemos não entendeu as palavras de Cristo, por isso perguntou-lhe: “Como pode alguém nascer sendo muito velho? Ele pode entrar novamente no ventre de sua mãe e então nascer? Jesus respondeu: “Em verdade vos digo que ninguém pode entrar no reino de Deus se não nascer e nascer da água e do Espírito. Porque o que nasce da carne é carne, e o que nasce do Espírito é espírito. Não se maravilhe com o que eu lhe digo: você deve nascer de novo...” (João 3:4-7, veja João 1:12-13).

O nascimento superior de que fala Cristo é “a lavagem do segundo nascimento e da renovação vinda do Espírito Santo” (Tito 3:5), isto é, receber o Espírito Santo através do batismo que ocorre em nome da Santíssima Trindade.

A multidão reunida perguntou a Pedro e aos apóstolos: “Que devemos fazer, irmãos?” Pedro disse-lhes: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, e os vossos pecados serão perdoados, e o Espírito Santo vos será concedido” (Atos 2:38).

É a presença do Espírito Santo que renova o nascimento do homem. Esta presença ocorre dentro da Igreja através do sacramento do batismo e de outros sacramentos.

O batismo não foi um ato arbitrário imposto pelos apóstolos, mas sim um mandamento que eles receberam diretamente de Cristo (Mateus 28:19) quando ele lhes assegurou que “quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será destruído” (Marcos 16:16).

Através do batismo, uma pessoa assume o corpo de Cristo e alcança o corpo do Senhor ressuscitado. Quando ele é imerso três vezes na pia batismal, ele participa da permanência de três dias de Cristo no inferno, e quando ele emerge da água, a velha natureza de Adão morreu nele, e ele se revestiu da nova natureza, da natureza ascendente. de Cristo (Romanos 6:93), então ele não permanece um cidadão da terra que está condenado à morte. Em vez disso, ele é registrado como cidadão no céu e seu nome está escrito entre os vivos (Hebreus 12:23).

Se pudéssemos ver o homem saindo da pia batismal com um olhar espiritual puro, perceberíamos a transformação e a mudança que ocorreram através deste sacramento, e teríamos a certeza de que através do batismo ele havia despido o velho homem e revestido o corpo ressuscitado e transformado de Cristo, ou seja, ele nasceu de novo de forma espiritual (João 3:4-7, 1:12-13). O apóstolo Paulo descreve este acontecimento nas suas palavras: “Não sabeis que, tendo sido batizados em Jesus Cristo, fomos batizados na sua morte e sepultados com ele pelo batismo, para que morramos e vivamos uma nova vida, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai? Se estivéssemos unidos a Ele numa morte semelhante à Sua morte, a nossa condição também será na Sua ressurreição. Sabemos que o nosso velho eu foi crucificado com ele para que esse corpo pecaminoso desaparecesse, para que não fôssemos mais escravos do pecado, porque quem morreu foi libertado do pecado. Se morremos com Cristo, acreditamos que viveremos com ele (Romanos 6-8).

B - Condições do batismo

Cristo disse que a salvação é a porção da pessoa que crê e é batizada (Marcos 16:16), ou seja, a condição para o batismo é a fé na pessoa de Cristo. Quando dizemos que uma pessoa deve acreditar, não nos referimos à fé abstrata ou livre, como acontece quando algumas pessoas dizem: Acredito que existe um poder superior! Queremos dizer uma fé pela qual uma pessoa está disposta a sacrificar tudo, até mesmo a sua vida, se lhe for solicitado.

Isto é o que fizeram os mártires da nossa Igreja, e é isso que somos chamados a fazer também: considerar a nossa fé como a coisa mais valiosa que possuímos, e não trocá-la por dinheiro, amizade com as pessoas ou a própria vida. (veja Mateus 16:25, Marcos 8:35, Lucas 9:24, João 12:25).

Esta fé deve consistir em três elementos principais:

• A rejeição de Satanás: Afastando-se de toda crença, pensamento ou obra satânica (Tiago 4:7). Isto é o que o homem é incapaz de fazer sozinho, porque está sujeito à autoridade de Satanás (1 João 5:19, João 12:31, 14:30). Por esta razão, a nossa Igreja, antes de iniciar o sacramento do baptismo, ordena ao espírito maligno, em nome de Cristo, que saia do “novo soldado de Cristo nosso Deus” que foi selado com o sinal da Santa Cruz, e afastar-se dele e nunca mais voltar para ele. E com o selo da Santa Cruz, Satanás é ordenado a ficar longe também da água do santo batismo, para que possa ser “a água da redenção, a água da santificação, uma purificação do corpo e da alma, uma purificação do corpo e da alma, uma fonte de renascimento, renovação do espírito, graça para adoção, manto de incorrupção e fonte de vida” e que a pessoa que nela é batizada possa ser renovada depois de ter sido destronada. O velho, o homem da corrupção. e revestir-se do homem “renovado” à imagem de seu Criador para se tornar também “participante” da morte e ressurreição de Cristo.
• Pertencente a Cristo: Isto é, transformar pensamentos, ações, amor e toda a vida para Cristo e submeter-se completamente a Ele (Tiago 4:7).
• Prostrando-se e adorando a Cristo.

C - Batismo infantil

As pessoas da igreja antiga convertiam-se individualmente ao cristianismo e aceitavam o batismo já numa idade avançada, depois de terem recebido orientação e pregação que confirmavam a sua fé em Cristo. Assim, foi criada uma categoria especial na Igreja, que é a categoria dos catecúmenos, e vestígios de sua existência permanecem até hoje na Divina Missa, especificamente na primeira parte dela, que é composta por saudações, antífonas e leituras e termina com orações pelos catecúmenos, e é chamada pelo nome: Missa dos Catecúmenos.

Mas esta questão não significa que a Santa Igreja estivesse proibindo o batismo de crianças, ou mesmo das próprias crianças, porque esta proibição significa privá-las da salvação (João 3:5), e porque o próprio Cristo chamou as crianças para si, e colocou sua mão sobre eles, abençoando-os e transferindo-lhes a graça do Espírito Santo, dizendo que tais como eles têm o reino dos céus (Mateus 19:14-15, Marcos 10:13-16, Lucas 18:15-17. ).

Os apóstolos batizaram todos os membros das famílias que foram convertidos à fé, sem distinção (Atos 16:15-33, 1 Coríntios 1:15). Vemos que a Bíblia Sagrada mostra a circuncisão como uma forma de batismo (Cl 2:11-12), e foi realizada no oitavo dia do nascimento da criança (Gênesis 17:12, Levítico 12:3).

Assim, parece que o batismo infantil era um costume seguido na igreja antiga. Quanto a adiar o batismo para uma idade mais avançada, é um costume tardio. Santo Irineu (150 DC) mencionou este costume da igreja, enquanto São Cipriano (250 DC) observou que “se os idosos que caíram em grandes pecados merecem a graça do santo batismo, quanto mais a merecem do que as crianças que não pecaram por natureza , mas são participantes do pecado original sozinhos e alheios à sua vontade”. Quanto a São Gregório Teólogo, disse que as crianças deveriam ser batizadas na infância, “para que sejam santificadas e consagradas desde cedo”.

D - A importância da contribuição pessoal para o Santo Batismo

Alguns talvez se perguntem: Será que uma criança pode compreender esse segredo sagrado? Na verdade, a compreensão do segredo não depende da capacidade mental da pessoa, mas do amor de Deus. Assim, Nicholas Kabasilas diz: “Nós não o procuramos (Deus), mas ele nos procurou”. A ovelha não pede o pastor, mas o pastor pede as ovelhas, e o dirham não pede o dono da casa, mas sim o dono da casa pede o dirham. Tudo vem de Deus. Tudo o que uma pessoa precisa fazer é aceitar os efeitos da graça divina e não colocar obstáculos no seu caminho. Isto é o que a criança faz de uma maneira muito melhor, porque ela não pode colocar obstáculos à graça de Deus ou resistir-lhe psicologicamente.

Não há dúvida de que a contribuição da criança para o batismo é pequena, mas isso não tem grande importância, porque a capacidade cognitiva do adulto também pode não estar em harmonia com os resultados deste mistério sagrado, incompreensível e indescritível.

Por estas razões, a Igreja Ortodoxa batiza crianças e acredita que esta ação é correta e de acordo com a vontade de Cristo (Mateus 19: 14-15).

E - A responsabilidade dos pais e padrinhos

No caso de crianças serem batizadas, fica claro que a responsabilidade de ensinar e desenvolver a fé do novo membro da igreja recai sobre sua família e padrinhos.

Qual é a natureza desta responsabilidade? O que o padrinho ou o próprio catecúmeno se compromete a fazer se for batizado e for adulto, como acontece nos países missionários? De facto, encontramos a resposta no serviço sagrado que se realiza ao catecúmeno antes de iniciar o sacramento do baptismo: o sacerdote vira o catecúmeno para o Ocidente e pergunta-lhe se rejeita Satanás e abandona tudo o que lhe diz respeito, as suas obras, e sua adoração O catecúmeno declara publicamente sua rejeição a Satanás três vezes. Assim, ele estabeleceu uma aliança sagrada com Deus e a Igreja, cortando todos os laços com Satanás e suas obras: “Sim, eu rejeitei Satanás!” Ele repete três vezes, declarando seu abandono final.

Aqui, o padre catequético – ou seu padrinho – pede uma ação simbólica. Ele diz: “Eu cuspo em Satanás, então ele cospe três vezes em direção ao Ocidente, declarando que não apenas rompeu sua relação com Satanás!” que ele também sente ódio e desgosto por tudo que se relaciona com ele e, portanto, cospe em Seu rosto. Então o sacerdote dirige o catecúmeno para o leste e lhe pergunta: “Você rejeitou Satanás?” O catecúmeno declara seu desejo de se tornar membro de Cristo e entrar em sua igreja, dizendo: “Eu rejeitei Satanás”. O padre lhe pergunta três vezes: “Você concorda com Cristo?” O catecúmeno confirma o mesmo desejo, dizendo: “Concordei com Cristo!” Este comovente diálogo entre o sacerdote e o catecúmeno – ou o seu padrinho – continua até que o sacerdote tenha certeza de que o catecúmeno está firmemente estabelecido na fé ortodoxa, então lhe pergunta: “Você acredita nisso?” O catecúmeno grita: “Creio que ele é Deus e Rei” (ver João 20,28). Mas o padre não fica satisfeito com isso. Pelo contrário, pede ao catecúmeno que confirme a sua crença em todas as doutrinas ortodoxas formuladas pelos Concílios Ecuménicos. A Igreja com quem ele estabelece uma aliança sagrada pode ouvi-lo. Assim, o catecúmeno declara diante do povo de Deus que a sua fé é a fé da Igreja Ortodoxa, isto é, a fé num só Deus, nas Pessoas Trinas, e na Igreja una, santa, católica e apostólica que reconhece “um só batismo”. para o perdão dos pecados” e espera “a ressurreição dos mortos e a vida na era vindoura”.

A rejeição de Satanás é seguida pela “aprovação de Cristo” e pela confissão da fé Ortodoxa. Depois disso, deve-se prostrar-se diante de Deus, as Pessoas Trinas, submeter-se completamente à Sua vontade e confiar em Sua grande misericórdia. o sacerdote diz: “Eu me prostro diante dele”. O catecúmeno diz: “Eu me prostro diante do Pai, do Filho e do Espírito Santo, uma Trindade igual em Essência e inseparável!” (Veja Tiago 4:7).

Este ritual indica a grande responsabilidade que os pais e padrinhos têm quando trazem seus filhos à igreja e aceitam ser seus padrinhos após saírem da fonte sagrada do batismo. Eles estabelecem uma aliança sagrada e prometem ensinar a fé ortodoxa aos seus filhos e gradualmente introduzi-los na vida plena da Igreja. É realmente uma grande responsabilidade!

Depois de completar esta aliança com a Igreja, o sacerdote glorifica o nome de Deus por este grande acontecimento: “Bendito seja Deus, que quis que todos fossem salvos e chegassem ao conhecimento da verdade, agora e em todos os momentos e para todo o sempre. sempre!" A oração pelo catecúmeno termina com uma bela súplica, na qual o sacerdote implora a Deus que chame o catecúmeno “à luz santa” e o qualifique para os grandes dons do Espírito Santo: “Tire a sua velhice e renove-o para a vida eterna”. vida." Encha-o com o poder do seu Espírito Santo, para que ele se una ao seu Cristo, para que não seja mais um filho da carne, mas um filho do seu reino.

E - apoiando a igreja

Os pais e padrinhos não cumprem sozinhos este dever sagrado, mas a paróquia ortodoxa a que pertencem apoia-os nisso, através dos seus serviços espirituais, da vida eclesial e da educação religiosa, que proporciona em todas as ocasiões. A escola ortodoxa também desempenha o seu papel neste campo, ao proporcionar educação religiosa organizada, além de livros infantis e revistas ortodoxas que auxiliam no processo de educação religiosa e introduzem as crianças na vida da igreja.

Esta assistência, especialmente o apoio da igreja, não interfere nos deveres dos pais, pelo contrário. Os pais que trazem os seus filhos à igreja para serem baptizados, ao fazê-lo, declaram o seu desejo de trazer os seus filhos para a vida da igreja, que é uma parceria na vida de Cristo e não uma piedade especial apenas para cada um deles. Por esta razão, afastá-los da vida litúrgica e da educação religiosa seria uma violação da sagrada promessa que fizeram a Deus e à Igreja quando conduziram os seus filhos ao santo baptismo.

Os pais e padrinhos são os padrinhos da criança batizada que adotaram através do santo batismo, e devem ter o cuidado de introduzir o novo membro da igreja na vida plena da igreja. Se eles não o encorajarem a pertencer ao movimento de educação cristã na paróquia, e não o levarem eles próprios à igreja, então estarão a trair a sua fé diante de Deus e da igreja.

Esta é a conclusão que se pode tirar do belo e comovente serviço (Oração pelos Catecúmenos).

G - A arma do Espírito Santo

Através do santo batismo, uma pessoa pertence ao corpo de Cristo, isto é, à igreja, e se torna parceira na nova criação. Mas Cristo mencionou a Nicodemos que o homem deve nascer “da água e do Espírito” (João 3:5), e em outro lugar: “Quem tem sede, venha a mim, e quem crê em mim, beba. ” A Bíblia diz: Do seu interior correrão rios de água viva” (João 7:37-38). O Evangelista João confirmou que Jesus “pretendia com isso o Espírito que aqueles que Nele crêem receberiam, porque naquele tempo o Espírito ainda não havia sido dado” (João 7:39, Isaías 55:1).

Sabemos que este assunto aconteceu no quinquagésimo dia, quando “todos os apóstolos foram cheios do Espírito Santo” (Atos 2:4). Mas o Espírito Santo vem no sacramento da unção com o crisma a cada pessoa e a revive. A Bíblia testifica que o batismo não é suficiente para “encher” uma pessoa com o Espírito Santo. Portanto, vemos os Apóstolos Pedro e João indo para Samaria para impor as mãos sobre a cabeça dos cristãos, transmitindo-lhes o Espírito Santo (Atos 8: 15-17), e vemos o Apóstolo Paulo fazendo a mesma obra pelos cristãos de Éfeso (Atos 19: 5-7). Então ele lhes diz: “E nele (Cristo) também vós, tendo ouvido as palavras da verdade, isto é, as boas novas da vossa salvação, e acreditados, fostes selados com o Espírito Santo prometido, o depósito da nossa herança” (Efésios 1:13-14, veja 1 João 2:20).

No batismo, a pessoa se une a Cristo e participa de sua morte e ressurreição. Mas a santa unção, isto é, o selo do Espírito Santo, é o “depósito” (Efésios 1:14, 2 Coríntios 1:22) ou o início do Reino de Deus. Quanto à participação do homem na vida divina, ela ocorre através do mistério da ação de graças divina. A Igreja Ortodoxa estabeleceu uma unidade interna entre estes segredos sagrados e não os negou nem mesmo às crianças.

É dito em Afshin da Santa Unção: “Você, que agora consentiu em renascer seu servo iluminado novamente com a água e o Espírito, e a quem você concedeu o perdão dos pecados que ele cometeu voluntária ou involuntariamente, você, ó Mestre misericordioso. , Rei de todos, dá-lhe também o selo do dom do teu Espírito todo-poderoso, que o adora e recebe o corpo de Deus. Preserve-o dentro de sua própria santidade e forneça-lhe o caminho da fé correta. Livra-o do Maligno e de todas as suas artimanhas. Preserve a alma dele com o seu temor salvador dentro da pureza e da justiça, para que ele possa agradar você com cada palavra e ação, para que ele possa se tornar um filho e herdeiro do seu reino celestial.”

“O selo do dom do Espírito Santo” é o que concretiza a capacidade do crente de lutar contra as forças de Satanás. O homem deve sentir “temor da salvação” e manter “pureza e justiça” para agradar a Deus “em cada palavra e ação” e tornar-se “filho e herdeiro do reino dos céus”. Isto é o que quisemos dizer quando dissemos que a santa unção é o “depósito” deste reino.

Em sua luta contra Satanás, que a ataca após o batismo, a pessoa deve colocar todas as suas capacidades físicas e espirituais, até que seja vitoriosa sobre ela. Portanto, deve ser completamente santificado e selado como um tesouro de Deus e uma habitação e templo para o Espírito Santo (1 Coríntios 3:16-17, 6:19, Ezequiel 36:26-27).

A nossa Igreja Ortodoxa faz isto quando sela com o santo crisma todos os membros do corpo, para que os dons do Espírito Santo lhe sejam transmitidos e o tornem em sua totalidade um “ser dotado” e pronto para a nova vida “em Cristo." Estas são as armas sagradas que a Igreja prepara para cada novo membro.

H - Ataques inimigos após o batismo

Através do batismo a pessoa se renova e nasce de novo, ou como diz o Santo Mistério: Cristo é “formado” dentro dela, “construído” e depois “plantado” na Igreja, vestindo “as vestes da incorrupção” e o manto luminoso. ”

Aqui surge uma questão: se Satanás deixou o coração do homem e nunca mais retornará a ele após seu nascimento espiritual, e se o próprio Cristo tornou-se vivo dentro dele, então como pode este homem pecar após o batismo?

Os Padres da Igreja dizem que o demônio sai da pessoa através do batismo, mas ela continua a experimentá-lo de fora através dos sentidos que geram as paixões. Por isso, a Igreja apela, no santo sacramento do Baptismo, ao Senhor recém-iluminado para o confirmar na recta fé, para o proteger do mal e de todas as armadilhas de Satanás, e para fazer dele um “lutador invencível” na sua guerra contra as forças maliciosas do inimigo.

I - O lutador por Cristo

Os ataques de Satanás testemunham que depois do batismo a pessoa entra na arena espiritual e é chamada a lutar ao longo de suas artimanhas contra as forças das trevas que usam seus sentidos para gerar dentro dela diversas paixões, transformar seu coração e mortificá-lo espiritualmente.

Por isso, o Apóstolo diz: “Portanto, sede fortes, irmãos, no Senhor e na força do seu poder. Arme-se com a armadura de Deus para poder resistir às maquinações de Satanás, pois não estamos lutando contra inimigos de carne e osso... Portanto, arme-se com a armadura de Deus para poder resistir no dia do mal. Quando tiverdes feito tudo o que é necessário, permanecereis firmes” (Efésios 6:10-13). Quanto a Joshua bin Sirach, ele diz: “Meu filho, se você vem servir ao Senhor Deus, então permaneça firme na justiça e na piedade e prepare-se para a provação” (2:1).

Não há dúvida de que a salvação é um dom de Deus (Efésios 2:8, 1 Coríntios 3:7) e depende da vontade de Deus (Romanos 9:16), mas o homem deve “abrir a porta” (Apocalipse 3:20). Devemos ser ajudadores de Deus (ver 1 Coríntios 3:8) e trabalhar pela nossa salvação “com temor e tremor” (Filipenses 2:12).

O homem é chamado a oferecer a sua vontade, o suor, o cansaço, o medo e o tremor. Ou como diz São Macário do Egito: “Não atrase a sua vontade e não negligencie também o que Deus está fazendo”. O bispo Isaías acrescenta que se Deus é quem concede as virtudes, então o homem é chamado a oferecer-lhe a raiz de toda virtude. “Ai dos corações tímidos e das mãos frouxas... Ai de vocês que perderam a paciência” (Joshua ben Sirach 2: 12-14), ou como diz um dos hinos da Grande Lei: “Pois sem dificuldades a alma não pode realizar trabalho nem ganho”.

A vontade de uma pessoa que anseia pela salvação a empurra para a luta espiritual até que ela supere seus próprios caprichos e desejos e se submeta à vontade de Deus, abrindo assim a porta de sua alma e permitindo que Cristo Salvador entre (Apocalipse 3:20). ). Portanto, a Igreja Ortodoxa sublinha a importância do ascetismo na vida de cada crente. “Seja renunciado e vigilante, pois o seu adversário, o Diabo, é como um leão que ruge em busca de sua presa, então resista a ele enquanto você está firme na fé” (1 Pedro 5:8-9, veja Efésios 6:10-13). Portanto, o perigo existe, mesmo depois do santo batismo, e o cristão é chamado a ser um lutador “invencível” diante dos ataques e artimanhas do teimoso, e a ter em mente as palavras do Senhor: “Quando um impuro o espírito se afasta da pessoa, vagueia pelo deserto em busca de descanso, mas não o encontra: volto para a casa de onde saí. Ele chega e o encontra vazio, varrido e decorado. Então ele vai e leva consigo sete espíritos piores do que ele, e eles vêm e residem nele, e essa pessoa na sua vida após a morte será pior do que no seu primeiro estado” (Mateus 12:43-45).

Temos que ter cuidado, porque isso pode acontecer com qualquer um de nós.

Nota de rodapé relacionada ao título do capítulo “A adesão do homem à Igreja”: Veja o capítulo sobre batismo no livro “Introdução à Doutrina Cristã” de Kosti Pendley e um grupo de autores, Publicações Al-Noor, e “A Igreja Ortodoxa, Fé e Doutrina”, de Timothy Ware, série de publicações “Conheça sua Igreja”.