No ritual da nossa Igreja Ortodoxa, a igreja é inaugurada com orações e rituais especiais, além de leituras da Bíblia, salmos, cartas e do Evangelho, além de pedidos e peças para a inauguração, depois a construção do templo é aspergido com água benta e também ungido com o santo crisma. Uma parte das relíquias (relíquias) de um santo é colocada na mesa ou andemani (pedaço de pano que serve de mesa).

Podemos nos perguntar por que esse ritual? De onde veio isso?

Se voltarmos à Bíblia, ela nos mostra em sua primeira página como o Espírito do Senhor pairava sobre as águas (ou seja, Ele estava abraçando o universo), e depois lemos como o Senhor criou o mundo (as esferas - a terra - as plantas - os animais - os seres humanos) e Deus viu que tudo estava bem.

Toda a criação glorifica a Deus. Após a queda do homem, o universo caiu com ele. Mas Deus não abandonou a Sua criação, por isso desceu até ela para salvá-la na pessoa do Seu Filho amado, Jesus Cristo, que assumiu o Seu corpo a partir da natureza do nosso corpo, que contém todos os elementos presentes na criação A encarnação de Cristo restaurou o lugar e o centro do homem e da criação e abriu a porta para que fossem transfigurados e preenchidos com a Sua graça e se tornassem meios de transmissão desta graça para serem santificados por ela. A água no batismo permanece fisicamente água com seus elementos conhecidos, mas ao orar sobre ela adquire uma graça especial de Deus pela qual o crente é santificado e se torna membro do corpo de Cristo. Da mesma forma, o pão e o vinho na Divina Missa. são transformados pela graça do Espírito Santo no corpo e sangue de Cristo, e assim por diante.

Portanto, a Igreja Ortodoxa envolve com respeito e amor tudo o que Deus criou e tudo o que foi transformado pela Sua graça. Em vez disso, expressa honra, piedade e adoração a Deus que criou tudo deve ser feito “para a glória de Deus. ”(1 Coríntios 10:31) para que Deus seja glorificado em todas as coisas por meio de Jesus Cristo (1 Pedro 4:11).

A Igreja expressa isso na seguinte revelação: “... para que através dos elementos, anjos e seres humanos, e através das coisas visíveis e invisíveis, seu nome todo santificado seja glorificado, com seu Pai e seu Espírito Santo, agora e em todos os tempos e pelos séculos dos séculos, Amém.”

Portanto, toda a criação contribui com alegria para a “liberdade dos filhos de Deus” porque participa desta liberdade (Romanos 8:21), ou seja, ao tornar-se transmissora da graça de Deus, é também libertada do jugo da escravidão ao as consequências do pecado.

Isto é o que a nossa igreja expressa de forma única na sua liturgia, na arquitetura das suas igrejas, na forma do altar sagrado ou do trono do bispo, no púlpito sagrado e em todos os instrumentos que utiliza no culto, como vasos sagrados, velas , incenso, óleo, oferendas e outros. Todas essas coisas materiais são criaturas de Deus e Suas dádivas ao homem. O homem deve devolvê-lo e oferecê-lo a Deus, como o pão e o vinho no sacramento da ação de graças divina. Assim, a madeira e as cores tornam-se um ícone sagrado, as paredes da igreja tornam-se um templo para o Deus vivo e as velas e o incenso tornam-se oração (1 Crônicas 10:29-16). as coisas materiais participam da graça de Cristo e as transformam em fonte dos dons do Espírito Santo, porque são cercadas pelo Espírito e santificadas. Por meio dele, as tocamos e beijamos como algo sagrado.

Quanto a colocar as relíquias dos santos sobre a mesa. Nossa igreja considera o mártir o verdadeiro altar de Cristo. Venerar as relíquias dos santos entre os cristãos é um costume antigo que remonta aos primeiros tempos cristãos e é uma tradição contínua em nossa igreja. Nossa evidência da tradição é o mártir Policarpo, Bispo de Izmir e discípulo do Apóstolo João Evangelista (falecido por volta de 156-157 DC. Seus restos mortais são descritos como “mais preciosos que pedras preciosas e mais preciosos que ouro”). os crentes costumavam celebrar a Divina Liturgia sobre esses seus restos mortais.

Sobre a mensagem do Arcebispado de Latakia
18-3-2001