En präst är en tjänare i kyrkan. Han är i kyrkan och tjänar kyrkan. Detta beror på att kyrkan är en tjänsteinstitution, eftersom dess grundare ville ha det så, levde på det sättet och grundade det på det sättet enligt hans exempel. Människosonen kom "för att tjäna"... och kyrkan, hans kropp, tillhandahåller endast denna tjänst åt honom. Dessutom är det en stor frestelse för kyrkan att förvandla denna tjänst som har anförtrotts henne till en källa till hennes rättigheter och privilegier. Och eftersom kyrkan i verkligheten ofta faller mänskligt in i denna frestelse och för de enklaste syften, förkastar världen den. vänder sig bort från det. Service är alltså på samma gång orsaken till kyrkans existens, dess verklighet och källan till svårigheten att helt omfamna den i dess fullhet: det vill säga som en institution för tjänst.

När det gäller prästadömet är de två sakerna identiska, som prästen är för kyrkan: han är specifikt den som tjänar kyrkan och har ägnat sina krafter, sitt liv och sitt väsen åt den. Han lever för henne (förutsatt att han ser henne i all hennes upphöjdhet och styrka såväl som i verkligheten av hennes mänskliga svagheter). Å andra sidan är han den som används av kyrkan för att tjäna mänskligheten och världen i uppfyllelse av Guds vilja "att syndaren skall återvända och leva" (Hesekiel 33:11).

Vi måste här särskilja de två aspekterna av prästens tjänst när vi beskriver honom som ett redskap för kyrkan: För det första är han ett övernaturligt redskap genom vilket den Helige Ande utgjuts. Floder av levande vatten rinner ut från den heliga treenighetens armar och återupplivar världen genom prästen. Men samtidigt bör vi inte glömma att han i denna tjänst som utförs genom honom förblir en människa av kött och blod, en människa med självkänsla och en varelse utsatt för alla de sårades svagheter mänsklig natur som fortfarande är på väg mot fullständigt tillfrisknande och ära på den yttersta dagen... Detta är villkoret för prästens tjänst.

Låt oss nu fördjupa oss i begreppet betydelsen av ordet "service". Verbet "tjänare" är inte ett vanligt trivialt begrepp. Ja, det används ofta på alla språk och i alla möjliga situationer och omständigheter, men det är ett av de djupaste orden i frälsningshistorien. Detta beror på att det helgades av Guds avsikt bakom det, utan snarare genom att tjäna Gud inkarnerat. Hela historien om frälsning och gudomlig uppenbarelse kan uttryckas inom ramen för tjänsten och inom begreppet tjänst. Man kan till exempel säga att frälsningens hemlighet är människans övergång från slaveri till tjänstgöring, från slav till frivillig tjänare, det vill säga från slaveri till frihet. Även på det psykologiska planet är korset grunden för mänsklig frälsning. Detta beror på att det i människan, hur okunnig hon än är om sig själv, finns en motsättning och gräl mellan slaveri och frihet: vi känner alla att vi dras mellan de två, mellan en mystisk förmåga som vill utsätta oss för makter och makter. som är främmande för oss och på samma gång, och en tendens som driver oss att bli oss själva, att anpassa oss till oss själva, att bli befriade. Detta existentiella gräl i människan hittade ingen lösning förutom på Golgata kors, Guds-människans, Jesus Kristus kors. Endast genom hans kors var det möjligt för en person som var underkastad synd, som saknade sin frihet, sanning och ande, och som var benägen till slaveri, att bli befriad.

När det gäller slaveri är det av två typer: att vara slavar eller att vilja att andra ska förslava oss. Antingen blir vi slavar, frihetsberövade, gillar materiella ting, och det är på grund av en passion som fängslar oss eller på grund av materiella krafter starkare än oss som gör att vi tappar vår identitet.(12)Med ett ord, genom vår acceptans och underkastelse under den kraft som vill underkuva oss. När det gäller att vi vill underkuva vår nästa och dominera honom, påtvingar vi honom slaveri i någon form (oavsett om det är genom pengar, socialt tryck, kulturell överlägsenhet, tyrannisk. ledarskap, etc.) och vi gör honom till en sak, och därmed blir vi utan uppmärksamhet från oss, slavar, till våra slavar, eftersom den som förslavar andra är den förste som grips av slaveriets ande och blir en fånge av hans önskan (liknande passionernas tragedi). Totalt). Därför ber vi i syrierns Efrems bön: "Befria mig Från presidentskapets kärlek.”

Vi förstod detta först med Kristi ankomst. Människan var inte tidigare i harmoni med sig själv, hon var inte fri, hon var en slav oförmögen att tjäna, eftersom tjänst endast utförs i frihet, jag menar i självgivenhet, hängivenhet och lydnad. Vi ser en illustration av denna tjänst i Gamla testamentet i uttåget ur Egypten, då Gud befriade sitt folk från egyptiskt slaveri för att göra dem till sina tjänare. Gud accepterar inte några tjänare förutom fria och återlösta människor. Men den som tjänar Gud regerar med honom. En av teologerna säger: "Var försiktig, människa, för Gud tar inte emot annat än gudarna i sitt rike." Tjänande gör att vi liknar Gud och hans hjälpare, som sitter "på tolv troner..." (Matt 19:28). Jesus lovade Petrus detta när Petrus sa till honom: "Se, vi har lämnat allt och följt dig (för att tjäna dig) vad ska vi få?" Jesus svarade: "Du ska sitta hos mig..." Detta är meningen med tjänande: att bidra till Kristi rike och hans härlighet, inklusive korset. "Det som Gud har berett för dem som älskar honom har aldrig kommit in i människans hjärta" (1 Kor 2:9).

Så genom Herren Jesus börjar vi förstå att tjänst är delaktighet i Guds liv. Service är en handling av uppoffring och lydnad som är bättre än något offer (1 Samuelsboken 15:22). Sedan Gamla testamentet började de förstå att yttre materiell tjänst inte har någon mening förutom genom inre offer och lydnad: "Jag vill ha kärlek (barmhärtighet), inte offer" (Hosea 6:6). Att tjäna Gud befriar oss alltså. Det får oss att förstå att Gud själv är friheten att tjäna och ge helt av kärlek, och att vi genom denna tjänst och kärlek uppnår oss själva, och det står i proportion till vad vi ger och inte i. proportion till vad vi tar, för "det är saligare att ge än att få" (Apg 20:35). Därför finner vi, inför Gud, "Memon", pengarnas gud, i Jesu ord: "Du kan inte tjäna två herrar" (Matt 6:24). Herren Gud representeras också av pengar som Herre, men medan vi i den levande Gudens tjänst är vi befriade, växer vi, och vi är uppfyllda eftersom vi inte är rädda för att ge bort oss själva, tjäna och offra oss själva med Gud till slutet Vi är i Mamoons tjänst och dyrkar en livlös idol, eftersom ju mer vi förvärvar, förvärvar och förenar vår förbindelse med landet, blev vi tillfångatagna och nödställda istället för att bli befriade, expanderade och ökade i tillvaron.

Dessutom är Kristus Guds förste tjänare, Guds "tjänare" som nämns i Jesajas bok (Jesaja 52:13 och kapitel 53) Han är den som kom "för att tjäna och ge sitt liv som lösen många” (Psalm 10:45). "De som anses vara folkens härskare härskar över dem, och deras stora utövar auktoritet över dem. Det kommer inte att vara så bland er, men den som vill vara först bland er ska vara allas slav" (Mark 10: 42-44), "Och den som vill vara stor bland er måste vara er tjänare" (Matt 20:26). Guds rike är ett rike av tjänande, offer och offer: "Ta, ät, detta är min kropp...detta är mitt blod, som utgjuts för många..." (Mark 14:22-24). "Jag är bland er som en som tjänar" (Luk 22:27). Herren gav oss ett exempel på detta genom att tvätta lärjungarnas fötter (Joh 13:3-5). Han uppmuntrade inte bara gudstjänsten, utan han utförde faktiskt fottvättningen omedelbart före den sista måltiden, vilket var en förberedelse för det stora offret. Det finns ett fantastiskt djup av gudomlig visdom och uppenbarelse i denna händelse, eftersom Mästaren tar det enklaste och mest triviala, "tvättar fötterna", och höjer det till nivån för det största offret, vilket gör det nästan till ett slags nattvard. Det betyder att för att komma in i prästtjänsten måste vi alltid gå igenom ödmjuk tjänst i form av att tvätta fötter och förstå att de små sakerna, sedan inkarnationen, innehåller Gud mer än de stora. Eller rättare sagt, det finns inga fler små saker, för även om de är små gör de det möjligt för oss att tjäna Gud mer och bättre.

Så förstod och uppfyllde apostlarna sitt budskap: som en tjänst. När de talade om Judas Iskariot efter hans avgång från de tolvs klass, nämnde de att han hade "del i denna tjänst" (Apg 1:17). När Mattias valdes att ersätta honom, valdes han "att ta upp denna tjänst och mission" (Apg 1:25). När det gäller aposteln Paulus talar han om "den tjänst som jag fick av Herren Jesus för att vittna om evangeliet om Guds nåd" (Apg 20:24) och om "allt vad Gud gjorde bland folken genom sin tjänst" (Apostlagärningarna 21:19). Han hänvisar till sig själv som Guds försonings tjänare (2 Kor 15:18) och som Kristi tjänare (2 Kor 11:23). Detta är ramen och traditionen för tjänsten i kyrkan från början. Vår tjänst för Gud är den djupaste av alla saker. Det är lika djupgående som sanningen om människan eftersom det är vägen för människan att expandera och blomstra i sin sanning, genom kärlek, självutgivande och uppoffring som leder till seger och ära.

När det gäller prästen, utför han denna tjänst genom att gå in i kyrkan och tillägna honom kyrkan som ett redskap för anden att tjäna den. Kyrkan här är inte en abstrakt och imaginär sak, utan snarare specifika människor, en församling där prästen etablerar verkliga relationer med människor av kött och blod. Vi förstår hela mysteriet med den gudomliga inkarnationen genom detta, eftersom alla dessa sanningar och andra liknande dem är givna till oss för att veta i små, omenifierade saker bakom vilka Gud är gömd. Apostlarna kände honom inte när han talade till dem efter uppståndelsen, men han var närvarande. Lärjungarna i Emmaus kände igen honom "vid brödsbrytningen" (Luk 24:35), vilket symboliserar och uttrycker fullheten av hans prästerliga tjänst.

Prästens tjänst i kyrkan sker i tre aspekter eller nivåer:

1- I förbön och medling

Medlarens förebedjare är den som står i mitten mellan två grupper, når dem och försöker föra dem samman genom att upprätta enhet mellan dem. De två grupperna här är Gud Skaparen och Människan Skaparen. När det gäller Gud är han i sitt förhållande till människan evigt trogen, men människan vände sig bort från Gud i den frihetstragedi som hon skapades med. Därför hade Gud för avsikt att hitta medlare, människor som är mer kvalificerade än andra att tala till Honom och medla med Honom på den orättfärdiga partens vägnar. Dessa medlare, "Gamla testamentets fäder och profeter", var en representation och skugga av den som skulle komma, som är Jesus, Guds Son, den ende medlaren, eftersom de två sidorna förenades av honom och i honom i en person, både Gud och människa. Hans gudomlighet förenade sig med hans mänsklighet och accepterade det förödmjukade mänskliga tillståndet. Hans förmedling gick till slutet, ända till korset, och antog således tillvägagångssättet för den ultimata tjänsten bortom vilken det inte finns någon tjänst, tjänsten för gudomlig kärlek.

När det gäller Jesus, från början av sin predikan på jorden, valde han sina assistenter, som var apostlarna (se det tionde kapitlet i Matteusevangeliet). Men deras uppdrag var inte begränsat till den här världen, och det var inte heller begränsat till den där Herrens hjälpare är med honom där han är och delar i deras auktoritet (Matt 28:18), och det de förlorar på jorden kommer att lösas i himlen. (Matteus 16:19 och Joh 20:23). Och i Uppenbarelseboken, som är det himmelska prästadömets bok (se det femte kapitlet av), ser vi dem övervinna dem som lider med honom och gå i förbön för andra och säga: "Hur länge, Herre, Helige" (Uppenbarelseboken). 6:9-11). Detta är den förmedlande prästens ställning i hans tjänst för kyrkan. Prästen är också en mellanhand med Anden i den meningen att Anden är den som gör kyrkans kropp till en, och genom prästernas förmedling ger, utgjuter och bygger kyrkan. Prästen står på samma gång på Guds vägnar och på folkets sida. Han representerar folket för Gud och Gud för folket. Därför är det "jordens salt", saltet som förhindrar korruption i världen (det har sagts att den helige prästen gör de dygdiga människorna, den dygdiga prästen gör de icke-onda människorna och den icke-onda prästen gör det gudlösa folket). Prästen är en mellanhand i att tjäna sakramenten och erbjuder dem till Gud för folkets räkning. Han är ett vittne om Gud inför folket genom sina ord, sitt exempel och sitt liv. Prästen måste först tro på den religion han tjänar. Annars, den rituella tjänst som han utför regelbundet, om den är begränsad till den yttre nivån och han inte "adopterar" den i sitt liv, passerar inte sakramentets kraft genom den, även om det är en verklig och effektiv tjänst . Det är inte lika strålande som själva sakramentet så länge som prästen står emot det och inte häller sin lydnad i det. Prästen visar sig alltid för folket med den lättaste önskan, "och utan hans vilja", vilken gud han tjänar: den levande Guden, eller "Mammon", eller en annan Herre... Vi glömmer inte att vi är Kristi präster och Guds arvingar med honom (se Romarbrevet 8:14-17). Prästen är en levande bild av Faderns kärlek till världen eftersom han "levereras" (med L:et betonat och öppet) till människor som Kristus (av Fadern) för att förmedla till dem Guds kärlek: inte vilken kärlek som helst ( abstrakt eller mänsklig kärlek), men en aktiv, fungerande kärlek som känner människors villkor och lider med dem, sökande och sökande För att rädda ”det som gick förlorat” (Matt 18:11). Med ett ord, prästen måste vara Kristus i världen. Nej, prästen smordes inte bara med Andens smörjelse för att säkerställa de yttre ritualerna "som skulle vara en fruktansvärd sak, snarare är vi, som präster, invigda och avskilda för Kristus, hans tjänare och utvalda medlemmar." genom vem han ger sig själv till världen.. Det är naturligt för prästen i detta avseende att möta olika svårigheter, hinder och stötar eftersom detta. Världen håller på att kurra och väntar på frälsning.

Låt oss då inte glömma att prästen också profet: Inte i betydelsen en som förutspår framtiden, utan snarare en som förutsäger och förkunnar Gud med ett ”rop” inför folket, en som talar till ett dövt och okänsligt folk vars hjärtan har förhärdats. I denna förklaring och rop söker han inte sitt eget bästa och ära, utan bara tjänar. Den enda sanne profeten är Kristus, i vilken profetiorna uppenbarade sin hemlighet. När han dök upp var han en profet av Faderns kärlek till människor och en ödmjukhetens profet, som utförde Guds Sons tjänst som kom till hans egna, och hans egna tog inte emot honom, utan han älskade dem till slutet. Det betyder att prästen, liksom Kristus, alltid kommer att kollidera med människors fossiliserade vanor och blindhet. Men medlaren är nödvändig, trots allt, för att förhindra att andens religion faller in i materiella, sociala och yttre stereotyper. Prästen måste alltid "chocka" sitt folk till viss del för att väcka och förnya dem. med betoning på meme” den sanna och levande kyrkan, så att anden inte släcks.

2- Acceptera alla

Prästens förhållningssätt till människor måste vara inkluderande och omfatta alla, och kan inte tolerera något avslag från någon. Detta beror på att prästen inte lockar människor till sig själv, utan till dem som representerar och tjänar honom. Det är inte lätt som människa att inte avvisa någon, att acceptera alla utan att utesluta någon, då vår otålighet och irritation snabbt infinner sig när folk retar oss. Prästen måste ta emot alla med generositet och ett öppet hjärta, bli ett ljus och bosätta sig i lugn, stillhet och insyn gentemot människor (utan likgiltighet). Varje människa vi möter uppenbarar Gud för oss, uttrycker Guds skapande avsikt Gud, hans Skapare, ville att han skulle vara och kände honom innan världens skapelse, och fick mig att känna honom, så hur kan jag förkasta honom, trots min irritation eller smärta från honom? Prästen är ansvarig i kyrkan. Han äger inte längre sig själv, utan Gud är för andra. Gud delar ut genom att "öppna hjärtat" utan avbrott i nattvarden, och prästen måste också vara ett levande offer, i en position att dela ut och ta emot till alla, i ett tillstånd av konstant "Amen". Ja, detta är ofta smärtsamt och utmattande, vilket gör prästen stel, men trots det, låt honom alltid vara självsäker och lugn, bryta ner sig själv i mod, tålamod och glädje för andra. Att ge sig själv är faktiskt det bästa sättet för en att förnya och vinna sig själv och vice versa. "Den som vill förlora sitt liv ska rädda det, och den som vill rädda sitt liv kommer att förlora det" (Matt 16:25)... Med denna omfattande acceptans och självutgivning till alla når vi mognad: den andra då ingen längre skrämmer oss, hans närvaro är inte längre en källa till oro och förvirring för oss, utan tvärtom blir den en källa till glädje. Så länge vi inte har uppnått detta är vi ännu inte "vuxna" i Kristus. Så länge vi har arvet av rädsla, tvekan och misstro inför människor, kommer Kristi tjänst inte att fullbordas till fullo genom oss.

3- I korsfäst kärlek

Prästens tjänst sker alltid, från början till slut, i "korsfäst kärlek". Att tjäna människor betyder att leva efter kärlek Gud är för människor, och vår kärlek är korsfäst eftersom detta är verkligheten i vår tjänst. Vi är korsfästa för människors likgiltighet och deras vägran att tjäna oss. Den här världens synder avvisar och gör motstånd mot det vi bär inom oss från ovan, inte från oss. Kristus korsfästes när han förkastades av dem han älskade och som han kom till: "Han kom till sina egna, men hans egna tog inte emot honom" (Joh 1:11) Dessutom korsfästes han fysiskt... så vi kan inte undgå korsfästelsen. "Om de förföljde mig, kommer de att förfölja er också" (Joh 15:20), "Tjänaren är inte större än sin herre" (Joh 13:16). Utöver det är vi också korsfästa över våra svagheter, brister och korruptionen som finns inom oss, inte genom att sträva efter en teoretisk perfektion som vi föreställer oss i vårt sinne (en sådan perfektion finns inte. Detta är. den sterila upplevelsen av "perfektionen"), men genom att ytterligare erbjuda oss själva som levande offer, som vi är, trots våra fel. Kristus anförtrodde oss alla åt människorna, och genom oss anförtrodde han sig åt dem.

Dessutom skapar Gud barn åt sig själv genom vår korsfästelse: "Mina små barn, för er arbetar jag också i arbetet tills Kristus har skapats i er" (Galaterna 4:19), och genom detta arbete förverkligar Kristus sig själv i kyrkan "som är Hans kropp, hans fullhet som fyller allt i alla” (Ef 1:23). "Jag gläds över mina lidanden för er skull, och jag fullgör i min kropp det som saknas i Kristi lidanden för hans kropps skull, som är församlingen" (Kolosserbrevet 1:24). Prästen i sin tjänst befinner sig därför i kamp och konflikt. Han vill ge mer än vad människor förväntar sig av honom: inte tecken och under, utan andligt faderskap. En prästs tjänst är att föda barn åt Gud. Han lider för sina barn och för dem, precis som han lider med dem i deras uppväxt som Guds barn.

Han är också en herde för sin hjord, och får denna tjänst från den enda herden, Herren Jesus Kristus. Han är som en herde som vandrar med sin hjord vart han än går och vad som än drabbar dem, och delar hans livs omständigheter. Han är både följeslagaren och ledaren utan vilken hjorden är spridd. Men om han skingras, "kommer han att bli slagen många gånger" (Luk 12:48).

Så vi måste ge våra liv i allt vi gör. En prästs tjänst för kyrkan är att ge sitt liv till kyrkan. Han kan inte föda liv utan att ge sitt liv. Men det märkliga och underbara är att han inte ger sitt eget liv, utan snarare är det Kristi liv som ges och utgjuts genom honom. Ju mer vi offrar oss själva för Kristi kärlek, desto mer kommer Kristi liv att segra, som verkar i Guds barn och återupplivar dem medan vi är med dem för evigt liv.

(12) Dostojevskij berättar i sin bok (Memories of the House of the Dead), i Sibirien, där han förvisades och hölls fången i ett tillstånd av extremt slaveri, hur han upptäckte friheten där mitt i förnedring, orättvisa, misshandel etc. , eftersom en person inte kan bli förslavad internt om han ser till Gud.