Johannes föddes på 500-talet och växte upp i Konstantinopel. Han utövade skulptur som sin far, och han älskade Gud från en tidig ålder. Patriarken Johannes III visste om honom, så han skickade bud efter honom för att utse honom till diakon och tilldelade honom att tjäna de fattiga.
Johannes var kärleksfull, medkännande och generös. Han gjorde ingen skillnad mellan de förtjänta och de oförtjänta när han tjänade de fattiga, som den himmelske Fadern: ”Han låter sin sol gå upp över de onda och de goda, och låter det regna över de rättfärdiga och de goda. orättvis” (Matt 5:45). Närhelst han gav generöst, skänkte Gud välsignelser över honom tills det verkade som om presentförpackningen inte hade någon botten. Hans kärlek till de fattiga var kopplad till åtstramning och askes.
År 582 valdes han till patriark av Konstantinopel och tog namnet Johannes IV. Den nya patriarkens tjänst sträckte sig i tretton år, och han var den förste som titulerades "ekumenisk patriark", från och med år 586 e.Kr.
I patriarkatet upprätthöll Johannes sin askes och sin kärlek till de fattiga och förändrades inte. Han drack väldigt lite vatten och åt ingenting annat än sallad, vattenmelon, torkade fikon och russin. Han sov inte liggandes utan satt med knäna hopfällda mot bröstet. Av denna anledning kallade kyrkan honom "den fastande".
När det gäller hans kärlek till de fattiga visste den inga gränser. Han slösade bort allt han hade på de fattiga. Hans askes och kärlek till de fattiga var hans grund och titeln på hans helighet och hans tjänst som patriark. Det sägs att på grund av det stora belopp han spenderade, tvingades han i slutet av sitt liv att låna av kejsaren.
Han vilade i frid år 595 den andra september. Efter sin död ville kejsaren återkräva sina skulder från patriarken. När de undersökte hans stekpanna fann de ingenting i den förutom en träsked, en linneskjorta och en gammal måltid.
Vår ortodoxa kyrka firar honom den andra september.
Troparia i fjärde låten
Dina sanningsgärningar har visat dig för din hjord som en tros lag, en bild av ödmjukhet och en avhållsamhets lärare, Fader översteprästen Johannes. Därför har du genom ödmjukhet uppnått upphöjelse och rikedom i fattigdom, så du går i förbön med Kristus. Gud, så att han kan frälsa våra själar.
