Under trettondetondagens säsong, populärt känd som "Epifany", finns det många dop. De flesta troende väntar på denna högtid för att döpa sina barn som föddes under deras första levnadsår. Det är den lilla grupp vars barn döps när de når fyrtio dagar – vilket är den kristna traditionen – vilken dag på året som helst den infaller. Dop och vattenhelgningsböner åtföljs av många seder som inte är förenliga med vår ortodoxa kyrkotradition. Här är några av de rådande haditherna.

"Far, jag har en flaska vatten fylld med vatten från Jordanfloden, från vattnet som Jesus Kristus döptes i. Kan jag lägga den i fonten?" Frågar mamman till barnet som ska döpas. Prästen svarar henne: ”Detta vatten som jag tog med mig från Jordanfloden är som vatten som faller ur kranen i huset, och det måste bes över så att den helige Ande kan komma ned och helga det med böner från den samlade gruppen. runt den." Inte vattnet i sig är välsignat, utan snarare vattnet välsignas av samhällets närvaro och bön. Enligt vad jag vet gick vattnet som Kristus döptes i i havet och floden förändrades!” Därav också vikten av att helga vattnet i varje dop som äger rum i församlingarna, och att inte hälla ut något förvälsignat vatten, även på trettondagens dagar och många dop. Eftersom människor är frånvarande från vattenhelgningsbönen är prästen, i egenskap av vårdare och vårdare av hemligheterna, skyldig att förrätta helgelsebönen vid varje dopgudstjänst.

Men kvinnan, trots sin övertygelse om vad "vår far" sa, tillade: "Men vattnet är välsignat enligt avsikten." Själva floden helgades genom Kristi nedstigning i den, så vad är invändningen mot att lägga jordanskt vatten till fontänen? Prästen svarar: "Vem hindrar dig från att tömma din flaska i fonten?" Men detta betyder inte att vi inte kommer att be om att den helige Andes nåd ska sjunka ner på vattnet innan pojken är nedsänkt.

När det gäller flodens helighet, så tror vår heliga kyrka att hela landet, inte bara landet Palestina och Jordanfloden, helgades när vår Gud blev en människa, korsfästes, dog och uppstod igen för vår frälsning. Om Kristus inkarnerades för att göra en liten del av världen helig och välsignad, då skulle vi ha besegrat hela begreppet frälsning. Jorden är helgad av människans helighet och orenad av hennes synder. Därav vikten av att hela den närvarande församlingen ber om att åkalla den Helige Ande på vattnet. Du nämnde också frågan om avsikt i ditt föredrag. Vår kyrka tror inte på avsikt eller på det vanliga ordspråket, "I enlighet med dina avsikter kommer du att försörjas, snarare tror kyrkan på effektiva ord och heliga handlingar, det vill säga på bön."

Efter dopet fick en annan döpt korset och en blå pärla bredvid "för att stöta bort det onda ögat och hålla det onda borta från honom!" Så prästen bad pojkens familj att kasta den blå pärlan i papperskorgen, "eftersom bara korset är beskyddaren och det är skölden som skyddar pojken från allt ont." När det gäller pärlan, det är bara en pärla som varken avancerar eller fördröjer, och den gör ingen skada eller nytta och har ingen makt eller kraft Så hur kan friska människor tro på dess ologiska kraft? Om vi verkligen är kristna och tror på dopets effektivitet, så har vi redan reciterat bönerna där vi förkastade Satan och alla hans lögner, kastade ut Satan, beväpnade den döpte med Kristi kraft och hans kors och gav honom krismens sakrament där den helige Ande är närvarande, och sedan tog han emot Kristi kropp och blod, så varför då pärlan?

När det gäller frågan om att helga vatten talas det en del. Med samma analogi kan vi tala om frågan om att helga oljan och värden som delas ut i mässan som vi bär med oss till hemmen... Människor tror att välsignelsen av heligt vatten automatiskt överförs till hemmen i flaskorna som de bära med sig, så den som var frånvarande dricker från det och tror att effektiviteten av vattnet har nått honom, som i frågan.

Deltagande i bön för helgelsen av vattnet (och oljan och nattvarden) är avgörande för att den Helige Ande ska sjunka ned över människor först och sedan över vattnet. Därför kommer den som är frånvarande från bön och deltagande - förutom av lovvärda skäl som resor och sjukdom - inte en droppe "heligt" vatten att gynna honom, precis som offret inte gynnar den som är frånvarande från mässan... eftersom det finns harmoni mellan en persons helgelse av ett ämne och dess helgelse för honom, vilket betyder att en persons deltagande i helgandet av substansen gör detta ämne effektivt I hans helgelse är inte det motsatta sant. Därav vikten av bönen som prästen bedriver i hemmen i närvaro av sina invånare innan han stänker dem med vatten, så att den helige Ande kan sjunka ned över dem och över det som finns i deras hem.

Slutligen, vad som krävs är att vi i alla våra välsignade årstider och högtider skiljer mellan den hedervärda traditionen å ena sidan och de rådande folktraditionerna å andra sidan, de traditioner som ger djup åt seder som är viktigare än innebörden och innehållet i gudstjänsten för att verkligen helga världen.

Om min församlingsbulletin
Söndagen den 28 januari 2001