La storia del cristianesimo arabo è stata testimone di molti teologi che hanno scritto le loro opere in arabo. La maggior parte di queste opere sono state inserite nel contesto dell'ambiente arabo e dell'esistenza dell'Islam, quindi non hanno trascurato di raggiungere le menti dei non cristiani in una lingua da loro compresa, non lontana dalle loro espressioni e dalla loro cultura. Hanno svolto un ruolo significativo nella creazione di una teologia araba dal sapore distintivo, mescolando la Bibbia, la filosofia greca e la lingua coranica. Uno di questi scrittori era Paolo, il vescovo ortodosso di Sidone, noto anche come “Antiochia”.
Ci sono pervenute poche informazioni sulla vita e sugli insegnamenti di Paolo, ma la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che egli visse nel XII secolo, nacque ad Antiochia, divenne monaco e poi vescovo della città di Sidone. Uno dei suoi scritti più importanti che ci è pervenuto è un testo contenente cinque articoli o lettere sulla fede cristiana, in cui lo scrittore risponde a domande di non cristiani su molti argomenti. Questo testo (con studio, commento e traduzione in francese) è stato pubblicato da Boulos Al-Khoury nel 1964.
Il testo consiste in un messaggio intellettuale, un messaggio alle nazioni e agli ebrei, un messaggio ai musulmani, un articolo sulle varie sette cristiane e infine contiene una breve spiegazione dell’opinione dei cristiani sul monoteismo e sull’unità. Ciascuno di questi articoli inizia con la seguente basmalah: "Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, l'unico Dio la cui essenza è tre persone. Questa antica formula evidenzia la fede cristiana in un solo Dio, eliminando qualsiasi cosa". interpretazione che dice che i cristiani sono politeisti, poiché credono in tre persone o tre dei. Per quanto riguarda l'influenza di Paolo sul linguaggio del Corano, è chiara in molti passi dei suoi scritti, come nell'introduzione al suo primo articolo, dove dice: “Sia lode a Dio, il Sempre vivente, l'Eterno”. Il Saggio, il Potente, il Potente, il Tollerante, il Misericordiosissimo, il Sapere, il Misericordioso, il Creatore di tutte le cose e il distruttore di esse, il distruttore di ogni essere vivente e il suo restauratore, il Creatore del luogo e il suo creatore , e il Creatore di tutte le cose”. Il tempo e il suo sbocco, che non è contenuto da luoghi o regioni, non è cambiato dai tempi e dai secoli, e non è distrutto dalla notte e dal giorno”, dice. In un altro luogo, Dio è “Colui che parla, Colui che tutto ascolta, Colui che vede tutto, l’Onnipotente, il Generosissimo”.
Nel primo articolo, Paolo costruisce un'inferenza razionale sull'esistenza e sull'unità del Creatore, e risponde alle affermazioni dei “filosofi” che rendono il mondo antico quanto Dio. Quindi presenta una presentazione della fede nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo, spiegando l'eternità e l'unità delle tre Persone. Poi si rivolge all'incarnazione del Figlio e al suo divenire essere umano, dicendo: «Egli è Dio in quanto è antico ed eterno, ed è uomo in quanto è figlio della Signora Maria. Ha compiuto il miracolo mediante la sua divinità, e ha dimostrato la sua incapacità mediante la sua umanità, ed entrambe le azioni appartengono all’unico Signore Cristo”. In quest'ultima frase, Paolo riassume gli insegnamenti di tutti i concili ecumenici. Cristo è pienamente Dio e pienamente umano, una persona, non due persone, con due nature divine e umane. Successivamente, lo scrittore parla della risurrezione generale, della ricompensa e della ricompensa.
Nel terzo articolo, Paolo dialoga con i suoi “amici musulmani” con tutto amore e rispetto, rifiutando allo stesso tempo di entrare nella religione dell'Islam, perché ha scoperto che il Corano glorifica Cristo e sua Madre e li considera un segno di i mondi e glorifica il Vangelo, e testimonia il Signore Cristo attraverso i miracoli e che Dio lo ha innalzato al cielo e ha posto coloro che lo seguivano al di sopra dei miscredenti fino al giorno della risurrezione. Paolo nota inoltre che il Corano distingue tra politeisti – cioè adoratori di divinità pagane – e cristiani, e afferma che il Corano considera i cristiani come i più vicini nell’affetto ai musulmani. Questo è ciò che ha fatto dire al Vescovo Paolo: “Questa e altre cose ci obbligano ad aderire alla nostra religione e a non trascurare la nostra dottrina, né a respingere ciò che abbiamo, né a seguire alcuno che non sia il Signore Cristo, il Verbo di Dio, e i suoi discepoli - cioè i suoi discepoli, che ci ha mandato per avvertirci». Paolo fu il primo a usare il Corano, il libro sacro dei musulmani, per respingere la chiamata dei musulmani a negare il cristianesimo e ad abbracciare l’Islam.
Al termine del suo terzo articolo, il vescovo di Sidone ricorda un tema spesso trattato dagli scrittori arabi che lo hanno preceduto, ovvero il tema della “generosità di Dio” (la generosità è generosità). Paolo ritiene che il Verbo di Dio sia diventato essere umano grazie alla bontà di Dio, che è la migliore di tutta la creazione, ha sacrificato la cosa più onorevole che aveva, cioè la sua Parola, che risiedeva nell'uomo, la migliore di tutte Le creature di Dio. Paolo dice: “E poiché Dio è generoso, deve essere generoso con il più grande di tutti gli esseri. Non c'è niente di meglio della Sua parola, cioè del Suo discorso. Perciò era necessario che fosse generoso con la sua parola... e poiché non esisteva creatura più onorevole dell'uomo, prese la natura umana dalla purificata Signora Maria, scelta al di sopra delle donne dei mondi. Quando Dio volle essere generoso con il mondo, non trovò nulla di più grande della Sua parola. Cristo è la Parola che Dio ha onorato e dato alle persone, e la Parola è Cristo che Dio ha prodotto per la salvezza del mondo.
Questa sarebbe una lunga storia se volessimo coprire tutto ciò che ha detto il vescovo ortodosso di Sidone. Ma ciò che colpisce alla conclusione della nostra presentazione è il linguaggio del vescovo Paolo, che è pieno di espressioni teologiche arabe che sembrano essere state espressioni comuni tra cristiani e musulmani. I cristiani arabi smisero di usarlo come “il Misericordioso”, “l’Eletto” e molti altri. Ciò di cui abbiamo veramente bisogno oggi è un linguaggio teologico cristiano in una lingua araba che possa rivolgersi sia ai cristiani che ai non cristiani.
Dal mio bollettino parrocchiale 1997
