Nelle sue preghiere, la Chiesa ortodossa si riferisce alla morte come al “sonno”, perché crede nell’“esistenza personale dopo la morte” e spera che tutti coloro che si sono addormentati risorgano (resurrezione dai morti) all’alba del giorno”. che non vedono la sera», e in ciò che li menziona in ogni sacrificio divino, supplica Dio Padre che abbia misericordia di loro: «Dove si perde la luce del suo volto».
La domanda è: su cosa fa affidamento la Chiesa quando prega per coloro che si sono addormentati nella fede e nella speranza?
C’è un principio primario da cui partire per rispondere a questa domanda, ovvero che l’efficacia di qualsiasi preghiera non è soggetta a spiegazione razionale. Se la preghiera è obbligatoria «gli uni per gli altri», come dice l'apostolo Giacomo (5,16), ed è la vita della Chiesa in ogni tempo, perché è offerta per «tutto»: malattia, fatica, angoscia, prigionia, evangelizzazione apostolica...- (Cfr. 2 Tessalonicesi 1,11-12: Efesini 6,18-19...), ed è obbligatoria, quindi, a favore di coloro che ci hanno preceduto. Questo perché l'unità di comunione nel corpo di Cristo non è rotta dalla morte (Gv 10,28-30; Rm 8,38-39 Altrimenti, la morte sconfitta sulla croce avrebbe vinto la potenza di Dio, cioè la Sua). risurrezione, che i credenti ricevettero misticamente nel battesimo. Noi, dunque, preghiamo per l'altro che amiamo, e noi e lui siamo membra dell'unico corpo di Cristo, e questo è meravigliosamente evidente nella vita liturgica, in quella che la Chiesa ortodossa chiama la “comunione dei santi”, dove tutta prega la chiesa – non solo i vivi – e questa comunione è una “catena”, come la descrive San Simeone il Teologo Moderno, di preghiera e di amore reciproco. Padre Alexander Schmemann, nel suo libro “Grande Quaresima”, si concentra sul motivo per cui la Chiesa invita i suoi membri a pregare per i defunti, dicendo: “È un’espressione essenziale della Chiesa come amore”. Chiediamo a Dio di ricordarsi di coloro che ricordiamo, e noi li ricordiamo perché li amiamo”. Quando preghiamo per loro, li incontriamo in Cristo, che è amore, e che, proprio perché è amore, vince la morte, che è il culmine della separazione e del non amore. In Cristo non c'è differenza tra i vivi e i morti perché tutti sono vivi in Lui. Lui è la vita e questa vita è la luce delle persone. Quando amiamo Cristo, amiamo tutti coloro che sono in lui, e quando amiamo coloro che sono in lui, amiamo Cristo”.
Tuttavia, la Parola di Dio, che è la nostra fiducia, ci guida alla verità completa, per questo vediamo lo stesso apostolo Paolo pregare per uno dei fratelli che si è addormentato nel Signore, mentre dice: “Il Signore conceda misericordia a della casa di Onesiforo, perché spesso mi ha consolato e non si è vergognato della mia catena, anzi, quando era a Roma, ha chiesto di me più abbondantemente e mi ha trovato. Il Signore gli conceda di trovare misericordia in quel giorno(2 Timoteo 1:16-18). Il nome “Onesiforo” ricompare nella stessa lettera e viene aggiunto a “casa sua” (4,19). Molto probabilmente dorme nel Signore e il Messaggero chiede misericordia per lui “in quel giorno”, cioè nel Giorno del Giudizio. Siamo, quindi, di fronte ad un postulato apostolico sulla preghiera per i defunti. In una delle sue prediche, Filaret metropolita di Mosca (XIX secolo) afferma che la preghiera per i defunti esiste nella Chiesa fin dai tempi più antichi, «poiché il culto era praticato pubblicamente... e in essa si impone come una parte che ha ne è sempre stato parte integrante”. Lo testimoniano tutti gli antichi servizi della Messa divina, a cominciare dalla Messa di Giacomo, il Fratello del Signore.
La Chiesa ortodossa prega per i credenti caduti e ritiene che la preghiera li aiuti (Giovanni Crisostomo, Gregorio il Teologo, Cirillo di Gerusalemme...), mentre la maggior parte dei teologi ortodossi rifiuta l'idea del “purgatorio” nella forma proposta dal cattolicesimo (anime andare in purgatorio per espiare lì i loro peccati attraverso il tormento) e sottolineano La maggior parte di loro crede che i morti non vengano torturati, alcuni di loro (teologi) accettano ortodosso) sotto forma di jihad purificatore dopo la morte. I Santi Padri descrivevano la vita dopo la morte come un periodo in cui tutti coloro che si rendevano conto che tutto per loro era compiuto, si sarebbero gradualmente spogliati di tutti i loro stracci logori per raggiungere la piena rivelazione della Risurrezione.
Kosti Pendley dice nel suo libro “God, Evil, and Destiny”: “La morte erige un terribile muro di silenzio tra gli amanti, ma la barriera della morte, per quanto alta, non raggiunge Dio Padre, e Lui solo rimuove gli ostacoli e barriere, «aiuta la nostra debolezza» e i nostri limiti, e «intercede per noi con gemiti inesprimibili». Non c'è dubbio che le nostre preghiere per i nostri cari caduti non costituiscono un'interferenza con la decisione e il giudizio finale di Dio, poiché crediamo che la Sua saggezza eterna non è destinata all'uomo, non importa quanto santo sia, da penetrare, ma piuttosto da sottomettersi a Esso. Tuttavia, poiché il cristianesimo è la religione dell'amore, e noi siamo tutti membra del corpo vivo di Cristo, al quale né la morte né altro può revocare la nostra appartenenza ad esso, la preghiera, che è il linguaggio dell'amore – è innanzitutto la espressione perfetta che “l’amore è più forte della morte”, e che noi siamo in esso. Otteniamo la vittoria finale, perché la morte sconfitta è dietro di noi, e davanti a noi non abbiamo altro che l’ultima chiesa vivente nella quale ci troviamo d’ora in poi.
Dal mio bollettino parrocchiale 1996
