Nel periodo che seguì l'Era Apostolica, il posto degli apostoli nella Chiesa, come definito dalla Bibbia, passò ai vescovi. L'autorità del vescovo nella chiesa primitiva era l'autorità di Cristo e della chiesa e non era un'autorità personale. Proprio come gli apostoli avevano “la mente di Cristo”, le decisioni che prendevano nelle questioni ecclesiastiche erano guidate dallo Spirito Santo e non da loro.