A - Nacimiento desde arriba
Cristo le dijo a Nicodemo: “Nadie puede ver el reino de los cielos, si no nace de arriba” (Juan 3:3). Nicodemo no entendió las palabras de Cristo, entonces le preguntó: “¿Cómo puede nacer una persona siendo muy vieja? ¿Puede volver a entrar en el vientre de su madre y luego nacer? Jesús respondió: “En verdad os digo que nadie puede entrar en el reino de Dios a menos que nazca y nazca de agua y del Espíritu, porque lo que nace de la carne es carne, y lo que nace del Espíritu es espíritu. No os maravilléis de que os diga: Os es necesario nacer de nuevo...” (Juan 3:4-7, ver Juan 1:12-13).
El nacimiento superior del que habla Cristo es “el lavamiento del segundo nacimiento y la renovación que viene del Espíritu Santo” (Tito 3:5), es decir, recibir el Espíritu Santo a través del bautismo que se realiza en el nombre de la Santísima Trinidad.
La multitud reunida preguntó a Pedro y a los apóstoles: “¿Qué debemos hacer, hermanos?” Pedro les dijo: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo, y vuestros pecados os serán perdonados, y el Espíritu Santo os será concedido” (Hechos 2:38).
Es la presencia del Espíritu Santo la que renueva el nacimiento del hombre. Esta presencia se produce dentro de la Iglesia a través del sacramento del bautismo y otros sacramentos.
El bautismo no fue un acto arbitrario impuesto por los apóstoles, sino que fue un mandamiento que recibieron directamente de Cristo (Mateo 28:19) cuando les aseguró que “el que crea y sea bautizado, será salvo, pero el que no crea, será salvo”. destruido” (Marcos 16:16).
Por el bautismo, la persona toma el cuerpo de Cristo y alcanza el cuerpo del Señor resucitado. Cuando es sumergido tres veces en la pila bautismal, participa de la estancia de tres días de Cristo en el infierno, y cuando emerge del agua, la vieja naturaleza de Adán ha muerto en él, y se ha revestido de la nueva naturaleza, la naturaleza naciente. de Cristo (Romanos 6:93), por lo que no sigue siendo un ciudadano de la tierra que está condenado a muerte, sino que está registrado como ciudadano en el cielo y su nombre está escrito entre los vivos (Hebreos 12:23).
Si pudiéramos ver al hombre saliendo de la pila bautismal con una mirada puramente espiritual, nos daríamos cuenta de la transformación y el cambio que se produjo a través de este sacramento, y estaríamos seguros de que a través del bautismo se había despojado del viejo hombre y se había vestido. el cuerpo de Cristo resucitado y transformado, es decir, nació de nuevo de manera espiritual (Juan 3:4-7, 1:12-13). El apóstol Pablo describe este acontecimiento con sus palabras: “¿No sabéis que, habiendo sido bautizados en Jesucristo, fuimos bautizados en su muerte y fuimos sepultados juntamente con él mediante el bautismo, para que muramos y vivamos una vida nueva, así como ¿Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre? Si estuvimos unidos a Él en una muerte similar a Su muerte, así será nuestra condición en Su resurrección. Sabemos que nuestro viejo yo fue crucificado con él para que este cuerpo pecaminoso desapareciera, para que ya no fuéramos esclavos del pecado, porque el que murió fue libertado del pecado. Si hemos muerto con Cristo, creemos que viviremos con él (Romanos 6-8).
B - Condiciones del bautismo
Cristo dijo que la salvación es la porción de la persona que cree y es bautizada (Marcos 16:16), es decir que la condición para el bautismo es la fe en la persona de Cristo. Cuando decimos que una persona debe creer, no nos referimos a una fe abstracta o libre, como sucede cuando algunas personas dicen: ¡Creo que hay un poder superior! Nos referimos a una fe por la cual una persona está dispuesta a sacrificarlo todo, incluso su vida, si se le pide.
Esto es lo que hicieron los mártires de nuestra Iglesia, y esto es lo que nosotros estamos llamados a hacer también: considerar nuestra fe como lo más valioso que poseemos, y no cambiarla por dinero, amistad con las personas o nuestra propia vida. (ver Mateo 16:25, Marcos 8:35, Lucas 9:24, Juan 12:25).
Esta fe debe constar de tres elementos principales:
- El rechazo de Satanás: Alejándonos de toda creencia, pensamiento u obra satánica (Santiago 4:7). Esto es lo que el hombre no puede hacer por sí solo, porque está sujeto a la autoridad de Satanás (1 Juan 5:19, Juan 12:31, 14:30). Por esta razón, nuestra Iglesia, antes de iniciar el sacramento del bautismo, manda al espíritu maligno, en el nombre de Cristo, que salga del “nuevo soldado de Cristo nuestro Dios” que fue sellado con la señal de la Santa Cruz, y alejarse de él y no volver jamás a él. Y con el sello de la Santa Cruz, a Satanás se le ordena alejarse también del agua del santo bautismo, para que sea “el agua de redención, el agua de santificación, la purificación del cuerpo y del alma, una fuente de renacimiento, renovación del espíritu, gracia de adopción, manto de incorrupción y manantial de vida” y que el que en él se bautiza pueda ser renovado después de haber sido destronado. El hombre viejo, el hombre de corrupción. y revestirse del hombre “renovado” a imagen de su Creador para llegar a ser también “participante” de la muerte y resurrección de Cristo.
- Pertenecer a Cristo: Es decir, transformar pensamientos, obras, amor y vida entera a Cristo y someterse completamente a Él (Santiago 4:7).
- Postrándonos y adorando a Cristo.
C - Bautismo infantil
Las personas de la iglesia antigua se convertían al cristianismo individualmente y aceptaban el bautismo a una edad avanzada, después de haber recibido orientación y predicación que confirmaban su fe en Cristo. Así, se creó en la Iglesia una categoría especial, que es la de los catecúmenos, y de su existencia aún quedan hoy huellas en la Divina Misa, concretamente en la primera parte de la misma, que se compone de saludos, antífonas y lecturas y termina con oraciones por los catecúmenos, y se llama por su nombre: Misa para los Catecúmenos.
Pero esto no significa que la Santa Iglesia prohibiera el bautismo de los niños, o incluso de los niños mismos, porque esta prohibición significa privarlos de la salvación (Juan 3,5), y porque Cristo mismo llamó a los niños a sí mismo y los puso. su mano sobre ellos, bendiciéndolos y transfiriéndoles la gracia del Espíritu Santo, diciéndoles que los que son como ellos tienen el reino de los cielos (Mateo 19:14-15, Marcos 10:13-16, Lucas 18:15-17. ).
Los apóstoles bautizaron a todos los miembros de las familias que se convirtieron a la fe, sin distinción (Hechos 16:15-33, 1 Corintios 1:15). Vemos que la Santa Biblia muestra la circuncisión como una forma de bautismo (Col 2:11-12), y se realizaba al octavo día del nacimiento del niño (Génesis 17:12, Levítico 12:3).
Por tanto, parece que el bautismo de niños era una costumbre seguida en la iglesia antigua. En cuanto a posponer el bautismo hasta una edad posterior, es una costumbre tardía. San Ireneo (150 d.C.) mencionó esta costumbre eclesiástica, mientras que San Cipriano (250 d.C.) señaló que “si los ancianos que han caído en grandes pecados merecen la gracia del santo bautismo, cuánto más la merecen que los niños que no han pecado por naturaleza”. , sino que son partícipes del pecado original.” En cuanto a San Gregorio el Teólogo, dijo que los niños deben ser bautizados desde la infancia, “para que sean santificados y consagrados desde pequeños”.
D - La importancia de la contribución personal al Santo Bautismo
Algunos quizás se pregunten: ¿Puede un niño darse cuenta de este santo secreto? De hecho, comprender el secreto no depende de la capacidad mental de una persona, sino del amor de Dios. Por eso Nicholas Kabasilas dice: “Nosotros no lo buscamos a él (Dios), sino que él nos buscó a nosotros”. La oveja no pregunta por el pastor, pero el pastor pregunta por la oveja, y el dirham no pregunta por el dueño de la casa, sino que el dueño de la casa pide el dirham. Todo viene de Dios. Todo lo que una persona tiene que hacer es aceptar los efectos de la gracia divina y no poner obstáculos en su camino. Esto es lo que el niño pequeño hace mucho mejor, porque no puede poner obstáculos a la gracia de Dios ni resistirla psicológicamente.
No hay duda de que la contribución del niño al bautismo es pequeña, pero esto no tiene gran importancia, porque la capacidad cognitiva del adulto también puede no estar en armonía con los resultados de este misterio sagrado, incomprensible e indescriptible.
Por estos motivos, la Iglesia Ortodoxa bautiza a los niños y cree que esta acción es correcta y conforme a la voluntad de Cristo (Mateo 19: 14-15).
E - La responsabilidad de los padres y padrinos
En el caso de que los niños sean bautizados, queda claro que la responsabilidad de enseñar y desarrollar la fe del nuevo miembro de la iglesia recae en su familia y padrinos.
¿Cuál es la naturaleza de esta responsabilidad? ¿Qué se compromete a hacer el padrino o el propio catecúmeno si está bautizado y es mayor de edad, como ocurre en los países de misión? De hecho, encontramos la respuesta en el servicio sagrado que se celebra al catecúmeno antes de comenzar el sacramento del bautismo: el sacerdote vuelve al catecúmeno hacia el oeste y le pregunta si rechaza a Satanás y abandona todo lo relacionado con él, sus obras y su adoración. El catecúmeno declara públicamente su rechazo a Satanás tres veces. Así, estableció una alianza sagrada con Dios y la Iglesia, cortando todo vínculo con Satanás y sus obras: “¡Sí, rechacé a Satanás!” Lo repite tres veces, declarando su abandono definitivo.
Aquí el sacerdote llama al catecúmeno -o a su padrino- a una acción simbólica. Dice: “¡Escupo al diablo!”. Entonces escupe tres veces hacia el oeste, declarando que no sólo ha roto su relación con el diablo. , pero que también siente odio y asco hacia todo lo relacionado con él, y por eso le escupe en la cara. Entonces el sacerdote dirige al catecúmeno hacia el oriente y le pregunta: “¿Has rechazado a Satanás?” Es decir, ¿estás con Cristo? El catecúmeno declara su deseo de convertirse en miembro de Cristo y entrar en su iglesia, diciendo: “Rechacé a Satanás”. El sacerdote le pregunta tres veces: “¿Estás de acuerdo con Cristo?” El catecúmeno confirma el mismo deseo diciendo: “¡Estoy de acuerdo con Cristo!” Este conmovedor diálogo entre el sacerdote y el catecúmeno - o su padrino - continúa hasta que el sacerdote está seguro de que el catecúmeno se ha establecido firmemente en la fe ortodoxa, por lo que le pregunta: "¿Crees en ella?" El catecúmeno grita: “Creo que él es Dios y Rey” (ver Juan 20:28). Pero el sacerdote no se contenta con esto, sino que pide al catecúmeno que confirme su creencia en todas las doctrinas ortodoxas formuladas por los Concilios Ecuménicos. Le pide que recite en voz alta la Constitución de la Fe, para que todos los miembros de la Iglesia. La Iglesia con la que establece un pacto sagrado puede oírlo. Así, el catecúmeno declara ante el pueblo de Dios que su fe es la fe de la Iglesia Ortodoxa, es decir, la fe en un solo Dios, las Personas Trinas, y en la Iglesia una, santa, católica y apostólica que reconoce “un solo bautismo por el perdón de los pecados” y la esperanza de “la resurrección de los muertos y la vida en el siglo venidero”.
Al rechazo de Satanás le sigue “la aprobación de Cristo” y la confesión de la fe ortodoxa. Después de eso, uno debe postrarse ante Dios, las Personas Trinas, someterse completamente a Su voluntad y confiar en Su gran misericordia. el sacerdote dice: “Me postro ante Él”. El catecúmeno dice: “¡Me postro ante el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, Trinidad igual en esencia e inseparable!” (Ver Santiago 4:7).
Este ritual indica la gran responsabilidad que tienen los padres y padrinos cuando llevan a sus hijos a la iglesia y aceptan ser sus padrinos luego de que salen de la pila sagrada del bautismo. Establecen un pacto santo y se comprometen a enseñar a sus hijos la fe ortodoxa y a introducirlos gradualmente en la vida plena de la Iglesia. ¡Es realmente una gran responsabilidad!
Después de completar esta alianza con la Iglesia, el sacerdote glorifica el nombre de Dios por este gran acontecimiento: “Bendito sea Dios, que quiso que todos se salvaran y llegaran al conocimiento de la verdad, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. ¡alguna vez!" La oración por el catecúmeno concluye con una hermosa súplica, en la que el sacerdote implora a Dios que llame al catecúmeno “a la santa luz” y lo capacite para los grandes dones del Espíritu Santo: “Quita su vejez y renuevalo para la eternidad”. vida." Llénalo del poder de tu Espíritu Santo, para que se una a tu Cristo, para que ya no sea hijo de la carne, sino hijo de tu reino.
Y - apoyando a la iglesia
Los padres y padrinos no cumplen solos con este deber sagrado, sino que la parroquia ortodoxa a la que pertenecen los apoya en esto, a través de sus servicios espirituales, vida eclesiástica y educación religiosa, que brinda en todas las ocasiones. La escuela ortodoxa también desempeña su papel en este ámbito, proporcionando educación religiosa organizada, además de libros infantiles y revistas ortodoxas que ayudan en el proceso de educación religiosa e introducen a los niños en la vida de la iglesia.
Esta ayuda, especialmente la de la Iglesia, no interfiere con los deberes de los padres, sino todo lo contrario. Los padres que traen a sus hijos a la iglesia para ser bautizados, al hacerlo, declaran su deseo de traer a sus hijos a la vida de la iglesia, que es una participación en la vida de Cristo y no una piedad especial para cada uno de ellos solo. Por esta razón, mantenerlos alejados de la vida litúrgica y de la educación religiosa sería una violación de la sagrada promesa que hicieron a Dios y a la Iglesia cuando llevaron a sus hijos al santo bautismo.
Los padres y padrinos son los padrinos del niño bautizado que adoptaron mediante el santo bautismo, y deben cuidar de introducir al nuevo miembro de la iglesia en la vida plena de la iglesia. Si no lo alientan a pertenecer al movimiento de educación cristiana en la parroquia y lo llevan ellos mismos a la iglesia, entonces están traicionando su fe ante Dios y la iglesia.
Esta es la conclusión que se puede sacar del hermoso y conmovedor servicio (Oración por los Catecúmenos).
G - El arma del Espíritu Santo
A través del santo bautismo, una persona pertenece al cuerpo de Cristo, es decir, a la iglesia, y se convierte en socio de la nueva creación. Pero Cristo mencionó a Nicodemo que el hombre debe nacer “de agua y del Espíritu” (Juan 3:5), y en otro lugar: “El que tenga sed, venga a mí, y el que crea en mí, que beba. " La Biblia dice: De su interior correrán ríos de agua viva” (Juan 7:37-38). Juan evangelista confirmó que Jesús “con esto quiso que recibieran el Espíritu los que en él creyeran, porque en aquel tiempo aún no había sido dado el Espíritu” (Juan 7:39, Isaías 55:1).
Sabemos que este asunto tuvo lugar el día quincuagésimo, cuando “todos los apóstoles fueron llenos del Espíritu Santo” (Hechos 2:4). Pero el Espíritu Santo viene a cada persona en el sacramento de la unción crismal y la resucita. La Biblia testifica que el bautismo no es suficiente para “llenar” a una persona del Espíritu Santo. Por lo tanto, vemos a los apóstoles Pedro y Juan yendo a Samaria para imponer sus manos sobre las cabezas de los cristianos, transmitiéndoles el Espíritu Santo (Hechos 8: 15-17), y vemos al apóstol Pablo haciendo la misma obra para los cristianos. de Éfeso (Hechos 19: 5-7). Luego les dice: “Y en él (Cristo) también vosotros, habiendo oído las palabras de verdad, es decir, las buenas nuevas de vuestra salvación, y habéis creído, habéis sido sellados con el Espíritu Santo prometido, el depósito de nuestra herencia” (Efesios 1:13-14, ver 1 Juan 2:20).
En el bautismo, una persona se une a Cristo y participa de su muerte y resurrección. Pero la santa unción, es decir, el sello del Espíritu Santo, es el “depósito” (Efesios 1:14, 2 Corintios 1:22) o el comienzo del Reino de Dios. En cuanto a la participación del hombre en la vida divina, se produce a través del misterio de la acción de gracias divina. La Iglesia Ortodoxa estableció una unidad interna entre estos secretos sagrados y no los negó ni siquiera a los niños.
Se dice en Afshin de la Santa Unción: “Tú, que ahora has consentido en renacer de nuevo a tu siervo iluminado con agua y el Espíritu, y a quien le has concedido el perdón de los pecados que cometió voluntaria o involuntariamente, Tú, oh Maestro misericordioso. , Rey de todos, dale también el sello del don de tu Espíritu todopoderoso, que lo adora y recibe el cuerpo de tu santo Cristo y su preciosa sangre”. Consérvalo dentro de tu propia santidad y proporciónale el camino de la recta fe. Líbralo del maligno y de todas sus artimañas. Preserva su alma con tu temor salvador dentro de la pureza y la justicia, para que te agrade en cada palabra y obra, para que llegue a ser hijo y heredero de tu reino celestial”.
“El sello del don del Espíritu Santo” es lo que da cuenta de la capacidad del creyente para luchar contra las fuerzas de Satanás. El hombre debe sentir “temor de salvación” y mantener “pureza y justicia” para agradar a Dios “en cada palabra y obra” y llegar a ser “hijo y heredero del reino de los cielos”. Esto es lo que queríamos decir cuando dijimos que la santa unción es el “depósito” de este reino.
En su lucha contra Satanás, quien lo ataca después del bautismo, la persona debe poner todas sus capacidades físicas y espirituales, hasta vencerlo. Por lo tanto, debe ser completamente santificado y sellado como tesoro de Dios y morada y templo del Espíritu Santo (1 Corintios 3:16-17, 6:19, Ezequiel 36:26-27).
Nuestra Iglesia Ortodoxa hace esto cuando sella con el santo crisma todos los miembros del cuerpo, para que los dones del Espíritu Santo le sean transmitidos y lo conviertan en su totalidad en un “ser dotado” y listo para la nueva vida “en Cristo." Éstas son las armas sagradas que la Iglesia prepara para cada nuevo miembro.
H - Ataques enemigos después del bautismo.
Por el bautismo, la persona se renueva y nace de nuevo, o como dice el Santo Misterio: Cristo es “formado” en él, “construido” y luego “plantado” en la Iglesia, vistiendo “las vestiduras de incorrupción” y el manto luminoso. "
Aquí surge una pregunta: si Satanás ha abandonado el corazón del hombre y nunca volverá a él después de su nacimiento espiritual, y si Cristo mismo ha vuelto a vivir dentro de él, entonces ¿cómo puede este hombre pecar después del bautismo?
Los Padres de la Iglesia dicen que el diablo sale de la persona a través del bautismo, pero ésta continúa experimentándolo desde fuera a través de los sentidos que generan las pasiones. Por eso, la Iglesia pide, en el santo sacramento del bautismo, que el Señor recién iluminado le confirme en la recta fe, le proteja del mal y de todas las trampas de Satanás y le haga un “luchador invencible” en su lucha. guerra contra las fuerzas maliciosas del enemigo.
I - El luchador por Cristo
Los ataques de Satanás atestiguan que después del bautismo la persona entra en la arena espiritual, y está llamada a luchar mediante sus artimañas contra las fuerzas de las tinieblas que utilizan sus sentidos para generar en él diversas pasiones, transformar su corazón y mortificarlo espiritualmente.
Por eso, dice el Apóstol: “Así que, hermanos, esforzaos en el Señor y en su fuerza. Ármate con la armadura de Dios para que puedas resistir las maquinaciones de Satanás, porque no estamos luchando contra enemigos de carne y hueso... Así que ármate con la armadura de Dios para que puedas resistir en el día del mal. Cuando hayáis hecho todo lo que tenéis que hacer, permaneceréis firmes” (Efesios 6:10-13). En cuanto a Joshua bin Sirach, dice: “Hijo mío, si vienes a servir al Señor Dios, mantente firme en la rectitud y la piedad y prepárate para la prueba” (2:1).
No hay duda de que la salvación es un regalo de Dios (Efesios 2:8, 1 Corintios 3:7) y depende de la voluntad de Dios (Romanos 9:16), pero el hombre debe “abrir la puerta” (Apocalipsis 3:20). Debemos ser ayudantes de Dios (ver 1 Corintios 3:8) y trabajar por nuestra salvación “con temor y temblor” (Filipenses 2:12).
El hombre está llamado a ofrecer su voluntad, sudor, cansancio, miedo y temblor. O como dice San Macario de Egipto: “No demores tu voluntad y no descuides también lo que Dios está haciendo”. Mons. Isaías añade que si Dios es quien otorga las virtudes, entonces el hombre está llamado a ofrecerle la raíz de cada virtud. “¡Ay de los corazones tímidos y de las manos flojas…! ¡Ay de vosotros que habéis perdido la paciencia» (Josué ben Erá 2, 12-14), o como dice uno de los himnos de la Gran Ley: «Porque sin dificultades el alma no puede realizar trabajo ni ganancia».
La voluntad de una persona que anhela la salvación lo empuja a la lucha espiritual hasta vencer sus propios caprichos y deseos y someterse a la voluntad de Dios, abriendo así de par en par la puerta de su alma y permitiendo entrar a Cristo Salvador (Apocalipsis 3:20). ). Por tanto, la Iglesia Ortodoxa destaca la importancia del ascetismo en la vida de todo creyente. “Sed renunciantes y vigilantes, porque vuestro adversario el Diablo es como león rugiente que busca su presa; resistidlo, pues, mientras estáis firmes en la fe” (1 Pedro 5:8-9, ver Efesios 6:10-13). Por tanto, el peligro existe, incluso después del santo bautismo, y el cristiano está llamado a ser un luchador “invencible” frente a los ataques y astucias del terco, y a tener presente las palabras del Señor: “Cuando un inmundo El espíritu se aleja de la persona, vaga por el desierto buscando descanso pero no lo encuentra: vuelvo a la casa de donde salí. Llega y lo encuentra vacío, barrido y decorado. Entonces va y toma consigo siete espíritus peores que él, y vienen y residen en él, y esa persona en su otra vida será peor que en su primer estado” (Mateo 12:43-45).
Tenemos que tener cuidado, porque esto nos puede pasar a cualquiera de nosotros.
Nota a pie de página relacionada con el título del capítulo “La unión del hombre a la Iglesia”: consulte el capítulo sobre el bautismo en el libro “Introducción a la doctrina cristiana” de Kosti Pendley y un grupo de autores, Publicaciones Al-Noor y “La Iglesia Ortodoxa, Fe y Doctrine” de Timothy Ware, serie de publicaciones “Know Your Church” Al-Nour (editor).