Padre Romanides:

Padre Romanides ha rivelato in una introduzione su se stesso, cosa che faceva raramente, che:

“I miei genitori provenivano dalla città romana di Castropolis in Arabassus, Cappadocia, città natale dell’imperatore romano Maurizio (582-602), che nominò papa di Roma san Gregorio Magno (590-604), il quale a sua volta nominò Agostino primo arcivescovo di Canterbury.

Sono nato a Berea il 2 marzo 1927. Ho lasciato la Grecia con la mia famiglia per emigrare in America il 15 maggio 1927, all'età di soli 72 giorni, e sono cresciuto a Manhattan, New York City.

Mi sono laureata al Greek College di Brooklyn, alla Divinity School dell'Università di Yale, con un dottorato alla Facoltà di Teologia dell'Università Nazionale di Atene e alla Facoltà di Filosofia dell'Università di Harvard (Facoltà di Arti e Scienze). "Sono professore onorario presso la Facoltà di Teologia dell'Università di Salonicco e professore ospite presso l'Istituto Teologico San Giovanni di Damasco dell'Università di Balamand in Libano, dal 1970."

A questi aggiungiamo che ha studiato anche al Saint Vladimir Institute di New York, al Saint Sergius Institute di Parigi, nonché a Monaco di Baviera, in Germania. È stato ordinato sacerdote nel 1951 e da allora ha prestato servizio in diverse diocesi degli Stati Uniti d'America. Servì anche come professore presso l'Holy Cross College of Theology, ma si dimise nel 1965, in segno di protesta contro il licenziamento di padre George Florovsky dal college.

Fu nominato titolare della cattedra di dottrina presso la Facoltà di Teologia dell'Università di Salonicco il 12 giugno 1968, ma non vi si iscrisse perché accusato di comunismo. Vi si impegnò definitivamente nel 1970. Si dimise nel 1984 per motivi personali e ottenne l'intero compenso, ma ciò che non era opportuno era dargli il titolo di professore emerito.

Le sue opere

Tra i suoi scritti abbondano gli studi, la maggior parte dei quali restano inediti, e dovrebbero essere pubblicati integralmente in una serie di parti. Questi monumenti dovrebbero essere preservati perché hanno molto da offrire e da mostrare.

La sua tesi di dottorato sul “peccato originale” è stata una ricerca rivoluzionaria in ogni senso della parola poiché ha aperto nuove strade nella nostra teologia, seguita dai suoi importanti libri sul romanismo nel campo della storia. Padre John ha rilanciato sia la ricerca che la comprensione. Andrew Sopko ha scritto la sua tesi di dottorato dal titolo “Il profeta dell’ortodossia romana – La teologia di padre John Romanides”, in Canada nel 1998. In questa tesi, Sopko ha esaminato sistematicamente le opere di padre Romanides e il suo contributo alla scienza.

Altrettanto importante è stato il suo contributo alla nostra Chiesa, partecipando ai dialoghi teologici sia con i non ortodossi, soprattutto anglicani, sia con i non cristiani (ebrei e musulmani). Il fatto che l'inglese fosse la sua lingua madre lo ha aiutato e gli ha fornito la facilità di cui aveva bisogno per articolare accuratamente le posizioni della nostra chiesa. Nel dialogo con la Federazione Luterana Mondiale (1978), ho avuto l'opportunità di conoscerlo meglio, di diventare suo amico, e ciò che più conta per me è che sono diventato suo allievo, oltre a dedicarmi alla studio approfondito e continuo delle sue opere. In questi dialoghi era chiaramente evidente la sua conoscenza della tradizione patristica, parallelamente alla conoscenza della falsificazione a cui questa tradizione era sottoposta sia in Oriente che in Occidente. Particolarmente evidente era la sua conoscenza della teologia di san Gregorio Palamas, pietra angolare della tradizione ortodossa.

Padre John era un sostenitore della connessione tra teologia ed esperienza dello Spirito Santo e un sostenitore dell'insegnamento delle fasi del progresso spirituale dei santi (purificazione - illuminazione - divinizzazione) come requisiti fondamentali per i concili ecumenici e per la loro sincera accettazione, che è stato trascurato in Occidente, e anche nel nostro pensiero teologico occidentalizzato. Questa tendenza verso il pensiero patristico come forma di autenticità ecclesiastica fu una continuazione e un completamento della tendenza di padre George Florovsky, il cui percorso padre Romanides seguì nel dialogo ecumenico, e seguendo il suo esempio si trasformò anche in una fonte di fastidio e rigidità nel trattare con esso. Un giorno tutto questo sarà scritto e apparirà la personalità di spicco di questo defunto, insieme al suo vero contributo alla presenza globale ed ecumenica dell'Ortodossia.

Prima e dopo Romanides

Nel passare in rassegna la sua opera teologica, educativa, letteraria e militante siamo naturalmente obbligati a fare riferimento a due periodi: prima di Romanides e dopo di lui. Ha introdotto una vera rottura e una spaccatura nella nostra storia scolastica, che equivaleva a una prigionia babilonese della nostra teologia. Le sue tesi suggellarono questo percorso revivalista al punto che la sua influenza sul pensiero teologico apparve anche negli scritti di coloro che lo criticarono a vario titolo o lo contrastarono intellettualmente. Tra i risultati di Padre John in particolare:

1. Restituì la priorità alla teologia patristica empirica nel campo della teologia accademica, escludendo il metodo razionale-speculativo-metafisico della teologia.
2. Ha collegato la teologia accademica al culto e alla tradizione patristica della Filocalia, dimostrando l'interconnessione tra teologia e vita spirituale e la qualità spirituale terapeutica della teologia dogmatica.
3. Nel suo metodo teologico si rese conto e fece suo il forte legame tra dottrina e storia, e grazie a questo metodo poté comprendere, come pochi altri, che la teologia si occidentalizzò nell'Europa occidentale e morì sotto l'influenza della forza imposta dalla Occupazione franca. Inoltre, la sua vasta conoscenza della storia franca e romana (era professore di storia all'Università di Yale) lo ha aiutato a identificare e analizzare l'opposizione tra la civiltà franca e quella romana, fornendo allo stesso tempo standard romani per esaminare la nostra storia e civiltà.
4. Pertanto, ha contribuito anche all'ampia ricerca sull'ellenismo, al di là degli scenari occidentali fabbricati, attraverso il suo uso corretto e qualificato dei nomi storici, della loro importanza e del loro ruolo nel corso della nostra storia.

Non ortodosso

 In effetti, i non ortodossi, più di noi, hanno riconosciuto la personalità di padre John e la sua importanza per l'Ortodossia. Era considerato il ricercatore ortodosso più esperto del pensiero di Agostino, aiutando anche la teologia occidentale a comprenderlo. Si distingueva come “certamente il più importante teologo ortodosso le cui opere includevano uno studio critico del pensiero di Agostino alla luce della teologia patristica”. Dobbiamo menzionare che siamo debitori a padre John per la sua importantissima affermazione secondo cui l'insegnamento di Barlaam di Calabria, il quale dice che le esperienze dei profeti nella percezione di Dio sono "fenomeni naturali, che possono essere compiuti o trascurati", è un insegnamento derivato dal trattato di Agostino sulla Trinità.

Caro e stimato Padre John, i tuoi amici e colleghi che parlano a tuo nome esprimono tutti la loro gratitudine per tutto ciò che ci hai dato per grazia di Dio, e con loro ci sono migliaia di studenti diretti e indiretti. Ci aggrappiamo alla verità teologica che ci è stata lasciata, affinché sia per noi una fiaccola nelle tenebre seminate dall'ignoranza, dall'evasione, dall'indifferenza e dalla convenienza. Ci avete unito all'elemento patristico insito nel mondo della teologia accademica con la costante stimolazione verso il culto e la pratica ascetica, dove emerge la vera teologia. Grazie.

Mio collega e collaboratore nel servizio, possa il tuo ricordo essere eterno e ci incontreremo di nuovo presso l'altare celeste.

Sacerdote avanzato George Metalinos
Preside della Facoltà di Teologia dell'Università di Atene.
Questo testo è tratto da un discorso tenuto durante una cerimonia commemorativa per padre John Romanides.