Il segno della croce è un movimento che i cristiani hanno utilizzato fin dall'antichità, e costituisce il segno esteriore di tutti i misteri della Santa Chiesa, nessuno escluso.

La prima testimonianza scritta che ci viene data sul fare il segno della croce è quella dello studioso africano Tertulliano (155-225), che afferma: “In tutte le nostre azioni di cristiani, quando entriamo e usciamo, quando indossiamo i nostri vestiti. .., o seduti a tavola, o sdraiati sul letto..., facciamo il segno della croce sulla nostra fronte”. Prosegue dicendo che questa consuetudine “non è comandata dai Libri Sacri, ma la tradizione lo insegna, la consuetudine lo conferma e la fede lo preserva”. La stessa cosa ripeteva san Basilio Magno (+379), parlando di alcune «dottrine e insegnamenti custoditi nella Chiesa» che non sono menzionati nella Sacra Bibbia, ma che «noi li abbiamo accettati in segreto come tramandati ai dalla tradizione degli Apostoli», così ha fatto il segno della croce sull'importanza «dell'orientamento nella preghiera verso est». «E le parole di invocazione nella manifestazione del Pane di ringraziamento e del Calice di benedizione, ” e la triplice immersione che avviene nel battesimo… (Vedi il suo libro: Dello Spirito Santo, 27/66).

Il segno della croce comprende le due dottrine fondamentali riguardanti la teologia della Chiesa ortodossa e l'essenza della sua fede, intendo le dottrine della Santissima Trinità e della Divina Incarnazione, ed è disegnato nella seguente forma: Il cristiano ortodosso si unisce le tre dita della mano destra (pollice, indice e medio) una all'altra, e unisce le ultime due dita (mignolo e anulare) con il palmo della mano, quindi alza la sua mano e se la appoggia prima sulla fronte, poi la sposta sul ventre e sulle spalle da destra a sinistra, senza ritornare al ventre né baciare la mano. Le tre dita unite simboleggiano il riconoscimento del Dio Uno e Trino, e il mignolo e l'anulare uniti nel palmo della mano simboleggiano l'incarnazione del Figlio di Dio, che ha redento il mondo attraverso la sua morte e risurrezione e lo ha elevato a divinità, e in particolare simboleggiano l'unione della natura divina e umana in Cristo.

I cristiani vengono crocifissi in molte occasioni, come abbiamo suggerito in precedenza e come raccomandavano generalmente i padri, e notiamo poi che quando si menziona la Santissima Trinità, o qualsiasi parola il cui significato è legato alla crocifissione, alla prostrazione, alla risurrezione o alla gloria... fanno segno della croce, accompagnato, in alcuni casi, da un inchino del capo, o da una grande o piccola prostrazione. Si chiama “Matania” (parola greca che significa pentimento), poiché le loro dita toccano terra per indicare che stanno ne vengono, e chiedono misericordia e salvezza, confermando di essere sottomessi a Dio in tutto.

Lo studioso Tertulliano ha ispirato questo collegamento dicendo che i cristiani menzionano la Santissima Trinità mentre disegnano la croce “perché la fede è sigillata nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo”. Ciò ci riporta ai libri del Nuovo Testamento, dove l'apostolo Pietro, nella sua prima epistola, raffigura Cristo, che ha redento il mondo con il suo sangue prezioso, come un agnello sacrificale «conosciuto prima della fondazione del mondo» (1: 19 e 20), il che significa che Dio Uno e Trino ha visto, nella Sua eternità, che l'unigenito Figlio di Dio verrà nel mondo come essere umano per compiere “il disegno del Padre” morendo sulla croce per la salvezza di coloro che peccò e si allontanò dal Suo amore. Pertanto, facciamo il segno della croce ogni volta che viene menzionato Dio, soprattutto nella forma di Trinità. Il disegno del segno è quindi associato alla menzione di parole come: “gloria” e altre..., e sappiamo attraverso il Nuovo Testamento che la crocifissione di Cristo è legata alla sua gloria, come le due espressioni (la croce e la gloria) sono sinonimi, soprattutto negli scritti dell’evangelista Giovanni, quindi se Giovanni dicesse, ad esempio: “Ora il Figlio dell’uomo è glorificato e Dio è glorificato in lui”. Se Dio è stato glorificato in lui, Dio lo glorificherà da parte sua e lo glorificherà presto» (13,31-32). Ciò significa senza dubbio che risplenderà la gloria di Cristo, che aveva presso il Padre davanti al mondo tutto il suo splendore se è appeso alla croce (cfr: Gv 17,5).

Questo segno ha una forza vitale che scaturisce dal suo rapporto con la persona del crocifisso, e quindi dobbiamo disegnarlo con comprensione, nel senso che il suo disegno deve essere accompagnato da una fede assoluta in ciò che simboleggia o ciò che richiede, «cioè , fede in tutte le dottrine salvifiche della nostra Chiesa, che dichiariamo facendo il segno della croce, oltre alla speranza assoluta nell'amore indescrivibile di Dio, e un'incrollabile determinazione a crocifiggere il nostro io peccaminoso e i nostri desideri che possiamo accettare la grazia di Dio e vivere in coscienza una vita di rinnovamento e trasformazione interiore”.

La Chiesa ortodossa insegna che l'uomo è un'unica entità e quindi gli richiede, nella sua relazione con Dio, di lavorare come quest'unica entità, di pregare con la bocca, il cuore e la mente, di disegnare il segno della croce sul suo volto, e stare in piedi, inchinarsi e inginocchiarsi davanti a Dio per rappresentare veramente la connessione del suo cuore e il suo desiderio di unirsi a Lui.

Facciamo il segno della croce come segno del nostro amore verso Dio, Persona Trinitaria, che per primo ci ha amati attraverso suo Figlio Gesù, e trasmettiamo attraverso di esso la nostra speranza nella verità delle sue promesse.

Detti patristici sulla croce:

A sant'Efrem il Siro:

Eressero la sua croce in vista su una collina, poi scesero e si sedettero ai suoi piedi. Con questo simbolo lo raffigurarono seduto sul suo trono mentre loro erano lo sgabello dei suoi piedi, specchio della sua chiesa, da lui edificata sull'apice della verità. Oggi è chiaro che è stato lui a confermare il giuramento di fedeltà sul Calvario... Cristo è stato crocifisso, che segreto! Tra due ladri: uno di loro lo bestemmiava e l'altro gli confessava. Ecco, il male si è rivelato: il popolo ebraico si fa beffe di Cristo, e oggi lo riconoscono tutti gli altri popoli. In silenzio, Cristo si burlò del ladrone infedele. Quanto al ladrone credente, Cristo lo lodò e tutti i suoi discepoli lo venerarono. Benedetto sei tu, o luogo in cui ti sei qualificato perché la razza del Figlio cada in te. Il Figlio ha benedetto la terra con la sua razza per annullare la razza di Adamo che abitava sulla terra. Beata la terra che ha profumato con il suo sudore e che era malata e che ha guarito perché vi ha asperso il suo sudore. Chi ha mai visto guarire un malato proveniente da una razza che non è la sua?

A San Giovanni Crisostomo:

Fai questo segno quando mangi, quando bevi, quando siedi, quando dormi e quando ti alzi, quando parli e quando cammini, e insomma fai il segno della croce in ogni azione, perché Cristo che era crocifisso qui su questa terra è in cielo. Se fosse stato crocifisso e sepolto e fosse rimasto nella tomba, ci vergogneremmo di lui, ma la realtà è che colui che è stato crocifisso sul Calvario è asceso al cielo.

Adattato da un messaggio dell'Arcivescovado di Aleppo e dal mio bollettino parrocchiale