(Il vero scopo della preghiera è entrare in dialogo con Dio. Questo dialogo non si limita ad alcune ore durante le quali una persona prega. Il cristiano deve sempre sentirsi alla presenza di Dio, e lo scopo della preghiera è proprio affinché l'orante sia sempre con Dio)... Padre George Florovsky

anno liturgico

Se qualcuno desidera seguire le funzioni pubbliche nella Chiesa anglicana o recitarne il testo (almeno in teoria), gli possono bastare due libri: la Bibbia e il Libro della preghiera comune. Allo stesso modo, lo farà per i servi della Chiesa cattolica servono solo due libri Ma la ricchezza dei servizi ortodossi impone al credente di dotarsi di una piccola biblioteca contenente venti importanti volumi. Sebbene inizialmente difficili da usare, questi volumi costituiscono uno dei più grandi tesori della Chiesa ortodossa.

vacanza:

I venti volumi comprendono testi che servono l'anno liturgico {Vedi per ulteriori informazioni il libro (La Beata Corona della Sunnah), in entrambe le parti, di un monaco della Chiesa d'Oriente, in francese, le Pubblicazioni di Luce, e anche (in ordine per comprendere e vivere la liturgia) dal monachesimo del Monastero della Lettera, dalle Pubblicazioni di Luce, e (Il Sacrificio della Lode)) di Frieda Haddad, Pubblicazioni Al-Nour, e (Culto individuale e Culto collettivo) di Padre George Florovsky, Al-Nour Publications (editore)} che costituiscono la serie natalizia E i periodi di digiuno che commemorano l'Incarnazione e la restaurano nella Chiesa. L'anno liturgico inizia il primo settembre. Tra le festività, la Pasqua è al primo posto, poiché è la “Festa delle festività” e il suo status è unico. Oltre alla Pasqua, ci sono dodici feste principali chiamate “Feste del Maestro”, che sono:

1. Nascita della Madonna (8 settembre)
2. Innalzamento della Santa Croce (14 settembre)
3. Ingresso della Madonna nel Tempio (21 novembre)
4. Nascita (25 dicembre)
5. Apparizione divina o epifania (Battesimo di Cristo, 6 gennaio)
6. Ingresso del Maestro nel Tempio (2 febbraio)
7. Annunciazione (25 marzo)
8. Ingresso del Signore in Gerusalemme (Domenica delle Palme, una settimana prima di Pasqua)
9. Ascensione (40 giorni dopo Pasqua)
10. Pentecoste (50 giorni dopo Pasqua)
11. Trasfigurazione (6 agosto)
12. Dormizione della Madonna (15 agosto)

Pertanto, tre delle dodici feste maggiori sono legate alla Pasqua e sono considerate feste mobili, mentre le restanti feste hanno date fisse. Otto di essi si riferiscono al Salvatore e quattro si riferiscono alla Madre di Dio.

Esistono numerose altre festività meno importanti di queste (la Chiesa celebra ogni giorno uno o più santi), le più importanti delle quali sono le seguenti:

1. Circoncisione del Signore (1 gennaio)
2. Tre Lune (30 gennaio)
3. Giorgio martire (23 aprile)
4. Costantino ed Elena (21 maggio)
5. Le teste degli apostoli Pietro e Paolo (29 giugno)
6. Profeta Elia lo Zelote (20 luglio)
7. Decapitazione di Giovanni Battista (29 agosto)
8. La prima donna martire, Tecla (24 settembre)
9. Demetrio martire (26 ottobre)
10. Arcangelo Michele (8 novembre)
11. Katerina martire (25 novembre)
12. Nicola Taumaturgo (6 dicembre)
13. Ognissanti (prima domenica dopo Pentecoste)

Digiuno:

Oltre a queste festività, ci sono tempi per il digiuno {vedi (Il digiuno) del vescovo George Khader, Pubblicazioni Al-Nour e (Il tempo del digiuno) di Padre Lev Jallah, Pubblicazioni Al-Nour (editore)}. La Chiesa ortodossa, che guarda all'essere umano nella sua totalità, corpo e anima, ha sempre sottolineato l'importanza dell'addomesticamento del corpo accanto all'addomesticamento dello spirito. (Il digiuno e l'autocontrollo sono le prime virtù e la fonte e il fondamento di ogni bontà) {Callistos e Ignatius Gzanthopoulos, nella Filocalia, Atene, 1961, vol 4, p.

Ci sono quattro periodi di digiuno nell'anno:

1. Grande Santa Quaresima, che inizia sette settimane prima di Pasqua.
2. Il digiuno degli apostoli inizia lunedì, otto giorni dopo la Pentecoste, e termina il 28 giugno, vigilia della festa dei santi Pietro e Paolo. La sua durata varia da una settimana a sei settimane.
3. Il digiuno della Dormizione della Madonna dura due settimane, dal primo agosto al 14 agosto.
4. Il digiuno natalizio dura quaranta giorni, dal 15 novembre al 24 dicembre.

Oltre a questi periodi maggiori di digiuno, ogni mercoledì e venerdì (e ogni lunedì in alcuni monasteri) sono giorni di digiuno (ad eccezione del periodo tra Natale e l'Epifania, e durante tutta la Settimana del Rinnovamento (cioè la settimana immediatamente successiva a Pasqua, e durante la settimana successiva alla Pentecoste).) Sono giorni di digiuno anche l'innalzamento della Santa Croce e la decapitazione del precursore Giovanni Battista e la vigilia dell'Epifania.

Le regole del digiuno nella Chiesa ortodossa sono così rigide da sorprendere molti cristiani occidentali. Durante i giorni della Quaresima, ad esempio, non è vietato solo mangiare carne, ma anche mangiare pesce e ogni produzione animale (come grasso, uova, burro, formaggio e latte). Molti ortodossi, soprattutto nella diaspora, ritengono che la vita moderna renda difficile applicare tutte le regole del digiuno stabilite in diverse circostanze finanziarie, e quindi vengono concesse alcune esenzioni. Ma anche con le esenzioni, la Quaresima – soprattutto nella sua prima settimana e durante tutta la Grande Settimana – rimane per i devoti ortodossi un periodo di vera austerità e dura privazione fisica. Tenendo conto di tutti i tipi di indulgenza conosciuti nel nostro tempo, è certo che i cristiani ortodossi del XX secolo, sia laici che monaci, digiunano con una serietà che non ha paralleli nel cristianesimo occidentale, tranne che in alcuni ordini monastici rigidi.

Stagioni:

Alcuni periodi dell'anno liturgico sono caratterizzati da celebrazioni particolari, come la consacrazione dell'acqua nella Festa dell'Epifania, che spesso avviene all'aperto, davanti a un fiume o in riva al mare, come la benedizione dei frutti nel Giorno della Trasfigurazione, il servizio di innalzare la croce e prostrarsi davanti ad essa il 14 settembre, e la preghiera di perdono La domenica immediatamente prima della Grande Quaresima, quando credenti e sacerdoti si inginocchiano uno davanti all'altro chiedendo perdono. Ma il culto ortodosso raggiunge il suo culmine durante la Grande Settimana Santa, quando la Chiesa entra, giorno dopo giorno e ora dopo ora, nella Passione del Signore. La Grande Settimana raggiunge il suo culmine, in primo luogo, nella processione del Venerdì Santo la sera durante il servizio funebre di Cristo, e in secondo luogo, nella gioia del servizio magico all'alba di Pasqua. Non c'è nessuno che abbia l'opportunità di partecipare a questo servizio senza provare un sentimento di gioia universale. Cristo salvò il mondo dalla sua antica schiavitù e dalle sue antiche fonti di terrore, e l'intera Chiesa cominciò a gioire della Sua vittoria sulle tenebre e sulla morte.

Calendario della Chiesa:

Non è lecito concludere il discorso sull'anno liturgico senza fare luce sulla questione del calendario ecclesiastico, che in passato è stata ed è tuttora oggetto di aspre controversie tra i cristiani orientali. Fino alla fine della prima guerra mondiale, tutti gli ortodossi utilizzavano il (vecchio) calendario, cioè il calendario giuliano, che è tredici giorni indietro rispetto al (nuovo) o calendario gregoriano seguito in Occidente. Nel 1923, il Patriarca ecumenico convocò una conferenza generale ortodossa a Costantinopoli, alla quale parteciparono delegati delle Chiese di Serbia, Romania, Grecia e Cipro. I Patriarchi di Antiochia e di Gerusalemme rifiutarono di inviare i loro rappresentanti. Quanto al Patriarca di Alessandria, non ha risposto all'invito. L'invito non è stato rivolto alla Chiesa di Bulgaria, mentre le condizioni della Chiesa russa non le permettevano di partecipare. Questa conferenza avanzò alcune proposte di studio, tra cui il matrimonio dei vescovi, consentendo il secondo matrimonio dei sacerdoti vedovi e l'adozione del calendario gregoriano. Nessuna chiesa ortodossa ha accettato le prime due proposte, ma la terza proposta è stata approvata e attuata alcune chiese indipendenti. Nel marzo 1924 Costantinopoli adottò il nuovo calendario e nello stesso anno, o poco dopo, fu adottato da tutta Alessandria, Antiochia, Grecia, Cipro, Romania e Polonia. Per quanto riguarda le chiese di Gerusalemme, Russia, Serbia e i monasteri della generazione dell'Athos continuarono ad adottare il vecchio calendario. Quanto alla Bulgaria, ha adottato il nuovo calendario nel 1968. Questa differenza di posizioni ha creato una realtà di confusione, che speriamo venga risolta rapidamente. Ora tutti i greci (ad eccezione dei monaci del Monte Athos e dei membri della Chiesa di Gerusalemme) e tutti i membri delle altre chiese che hanno adottato il nuovo calendario celebrano il Natale nello stesso periodo dell'Occidente, cioè a dicembre 25, mentre i russi e coloro che non hanno adottato il nuovo calendario lo festeggiano dopo Mancano tredici giorni, cioè al 7 gennaio. Tuttavia, tutte le chiese ortodosse celebrano la Pasqua lo stesso giorno, fissandone la data secondo l'antico calendario giuliano. La data della Pasqua orientale può talvolta coincidere con la data della Pasqua occidentale, ma altre volte c'è una differenza che va da una a cinque settimane {e queste differenze derivano anche dal modo in cui l'apktyat, che determina i mesi lunari, è calcolato}. Per quanto riguarda la Chiesa finlandese e alcune diocesi di immigrati, celebrano la Pasqua nella stessa data delle chiese occidentali.

Il cambiamento del calendario ha suscitato una forte opposizione, soprattutto in Grecia, dove gruppi di “seguaci del vecchio calendario” (che hanno più di un vescovo) continuano a seguire questo calendario, e credono che sia il calendario che la fissazione della data di Pasqua siano riguardano una decisione ecclesiastica emessa dai Concili ecumenici e non possono essere modificati se non per decisione dell'intera Chiesa ortodossa e non da alcune Chiese indipendenti che agiscono di propria iniziativa. Quanto ai monasteri del Monte Athos (ad eccezione di uno di essi), che hanno rifiutato di adottare il nuovo calendario, mantengono ancora la comunione con il Patriarca di Costantinopoli e la Chiesa greca, ma (seguaci del vecchio calendario) in altre regioni della Grecia furono sottoposti a scomunica da parte della chiesa ufficiale.

Preghiera individuale

Preghiera quotidiana:

Quando si parla di preghiera, l'ortodosso pensa innanzitutto alla preghiera liturgica collettiva, perché la liturgia gioca un ruolo più importante per la sua esperienza spirituale rispetto alla maggioranza dei cristiani occidentali. Ciò non significa che gli ortodossi preghino solo in chiesa, poiché esistono anche libri contenenti le preghiere che gli ortodossi devono recitare quotidianamente, mattina e sera, davanti alle icone all'interno delle loro case. Ma la maggior parte di queste preghiere sono tratte da libri liturgici utilizzati nei servizi pubblici, e così l'ortodosso, anche quando prega in casa, prega con tutta la Chiesa. Anche quando è nel santuario della sua casa, rimane in compagnia di tutti gli altri cristiani che usano le stesse parole nelle loro preghiere. (La preghiera individuale è possibile solo nell'ambito della comunità. Nessuno è cristiano in quanto tale, ma piuttosto come membro del corpo di Cristo. Anche nell'intimità della sua stanza, il cristiano prega come membro della comunità redenta, come membro della Chiesa. E nella Chiesa apprende le pratiche del culto) {George Florovsky, (Culto individuale e culto collettivo), Pubblicazioni Al-Nour, (Editore)}.

Così come nella spiritualità ortodossa non c'è separazione tra preghiere collettive e preghiere individuali, non c'è nemmeno separazione in questa materia tra monaci e laici, poiché i laici usano le stesse preghiere che si ripetono quotidianamente nei monasteri. Poiché mariti e mogli sono chiamati a condurre lo stesso stile di vita cristiano dei monaci e delle monache, dicono le stesse preghiere. È evidente che i libri di preghiere servono solo come guida e struttura, e ogni cristiano ha piena libertà di rivolgersi a Dio con parole proprie.

Le indicazioni date all'inizio e alla fine del testo della Preghiera per il risveglio dal sonno, ad esempio, sottolineano l'importanza della contemplazione personale, affinché la preghiera rivolta al Dio vivente sia una preghiera viva. Cosa dicono queste istruzioni all'inizio della preghiera: (Quando ti alzi dal sonno e prima di iniziare la giornata, stai devotamente davanti a Dio che vede tutto, fai il segno della croce e prega così: (Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen).) Poi, dopo esserti rivolto alla preghiera alla Santissima Trinità, prenditi un momento di silenzio per liberare i tuoi pensieri e sentimenti da tutte le preoccupazioni mondane e poi recita le seguenti preghiere, senza fretta e dal profondo del cuore. Al termine della preghiera, le istruzioni continuano: (Se non avete abbastanza tempo, e avete fretta di iniziare il vostro lavoro, è meglio recitare solo alcune delle preghiere citate, ma con attenzione e pietà, piuttosto che recitarli tutti in fretta e senza concentrazione.) Nelle istruzioni della Preghiera del Risveglio c'è una piccola nota che invita ciascuno a leggere l'Epistola e il Vangelo assegnati ogni giorno.

Ecco, ad esempio, due esempi di preghiere quotidiane selezionate dal Sa'i. Il primo di essi è un aforisma di preghiere per alzarsi dal sonno scritto da Filaret, metropolita di Mosca:

(Permettimi, o Signore, di accogliere nella pace questo giorno e di cercare in ogni cosa la tua santa volontà. In ogni ora di questo giorno, rendimi chiara la tua volontà. Benedici ciò che faccio con gli altri. Insegnami a ricevere ogni cosa nuova in pace, sapendo che la Tua volontà è soprattutto. Illumina i miei pensieri e sentimenti in ogni azione che faccio e in ogni parola che dico, e se qualcosa di strano e inaspettato mi accade durante questo giorno, lo dico in modo da non dimenticarlo. viene da te. Insegnami come agire con saggezza E fermezza e non essere di inciampo per gli altri. Dammi la forza per sopportare le difficoltà di questa giornata e tutto ciò che mi porterà. Tu guida la mia volontà e mi insegna a pregare. Amen.

Il secondo esempio è tratto dalla preghiera conclusiva della preghiera del sonno:

(Perdona, o Signore, che ami gli uomini, coloro che ci odiano e coloro che ci opprimono, e fa del bene a coloro che fanno il bene, e dona ai nostri fratelli e a coloro che ci sono vicini tutti i mezzi di salvezza e di vita eterna. Abbi cura di loro che sono malati e concedi loro la guarigione. Salva i prigionieri. Provvedi a coloro che sono in mare, in terra e in aria. Accompagna i viaggiatori... e coloro che ci hanno comandato. Coloro che non meritano di essere pregati, abbi pietà su di loro con la tua grande misericordia. Ricordati, Signore, dei nostri padri che prima si erano addormentati E le nostre sorelle, e abbi pietà di loro dove manca la luce del tuo volto...)

Preghiera di Gesù:

Esiste un'altra forma di preghiera individuale approvata da secoli e che ha svolto un ruolo molto importante nella vita ortodossa, è la preghiera di Gesù: (Signore Gesù Cristo, Figlio di Dio, abbi pietà di me peccatore). Poiché a volte si dice che l'Ortodossia non presta abbastanza attenzione alla persona del Cristo incarnato, è necessario ed utile notare che questa preghiera di Gesù, che è la più classica delle preghiere ortodosse, si basa fondamentalmente sulla persona di Cristo. Cristo, e sta di fronte a Gesù, mettendo al centro la sua persona. Chi è cresciuto nella tradizione della Preghiera di Gesù non può dimenticare il momento dell'incarnazione della Persona di Cristo.

La Preghiera di Gesù può essere accompagnata dall'uso dei rosari, e questo differisce dai rosari occidentali, perché spesso sono fatti di lana, ed inoltre sono completamente silenziosi.

Questa preghiera è caratterizzata da una meravigliosa flessibilità. È molto adatta ai principianti, ed è considerata la preghiera che conduce agli abissi più profondi della vita contemplativa. Ogni persona, chiunque egli sia, può utilizzarlo in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo: mentre aspetta l'autobus o il treno, mentre cammina e durante il viaggio, al lavoro, nei casi di insonnia, nei periodi di forte ansia, quando è incapace di focalizzare in alcun modo i suoi pensieri sulla preghiera. Ma mentre ogni cristiano può utilizzare la Preghiera di Gesù in questo modo spontaneamente in diversi momenti della giornata, diverso è se vuole ripeterla con regolarità e in modo permanente, e seguire i movimenti fisici che l'accompagnano. I padri spirituali ortodossi consigliano a chiunque voglia usare la preghiera di Gesù in questo modo di non farlo senza ricorrere a un padre spirituale esperto che lo guidi in questa vita di preghiera.

Alcuni di coloro che praticano la Preghiera di Gesù ottengono una grazia speciale perché dopo un po' la preghiera entra nel loro cuore e non la eseguono più come prima con uno sforzo volontario, ma diventa per loro spontanea quando scrivono o parlano, durante il sonno e la notte. veglia. Come dice Ishaq il Siro: (Quando lo Spirito Santo risiede dentro una persona, questa persona non smette di pregare, perché lo Spirito Santo è colui che prega costantemente in lui, e sia che sia addormentato o sveglio, la preghiera non si ferma mai in lui. E sia che mangi o beva, o vada a dormire, si riposi o vada a lavorare, e anche se dormisse profondamente, il profumo della preghiera sarebbe spontaneo, come l'ansimare del suo cuore) {(Articoli sufi, Pubblicazioni Vinsnik, p. 174, e anche pubblicazioni Al-Nour}.

Gli ortodossi credono che la potenza di Dio sia presente nel nome di Gesù, e se questo nome viene menzionato, lo fa (come vera indicazione dell'opera di Dio, un santo sacramento) {(La preghiera di Gesù), di un monaco di la Chiesa d'Oriente, Edizioni Shiftoni, p. (Il nome di Gesù, presente nel cuore dell'uomo, gli trasmette la potenza della divinizzazione... e la luce del nome di Gesù illumina l'universo intero, attraverso il cuore) {Sergius Bulgakov, (La Chiesa Ortodossa), pp. 170-171}.

La Preghiera di Gesù è una grande fonte di conforto e di gioia per chi la pratica costantemente, e per chi vi ritorna solo in occasioni speciali. Come affermato nel libro (Un turista russo sui sentieri del Signore) {Vedi (Un turista russo sui sentieri del Signore), Al-Nour Publications, 1982 (editore)}: “E così vado ora, ripetendo all’infinito la preghiera di Gesù, che per me è più preziosa di qualsiasi cosa al mondo”. A volte percorro 44 miglia al giorno e non mi sembra di camminare. Mi sento come se stessi pregando. Quando il freddo mi colpisce, dico le mie preghiere con più entusiasmo e presto sento il calore diffondersi nel mio corpo. Quando ho fame, ripeto tante volte il nome di Gesù e dimentico il desiderio di mangiare. Quando sono costretto a letto e sento dolore alla schiena e alle gambe, concentro tutta la mia attenzione sulla preghiera di Gesù e non sento più il dolore. Se qualcuno vuole farmi del male, solo mi viene in mente quanto è dolce la preghiera di Gesù, e il dolore e la rabbia si dissipano e li dimentico completamente... Ringrazio Dio perché ora capisco il significato delle parole che ho sentito leggendo il messaggio: (Pregate incessantemente) (1 Tessalonicesi 5:17).”

Libro: La Chiesa ortodossa: fede e dottrina
Capitolo Sesto: Vacanze, digiuno e preghiera individuale
Scritto da: Vescovo Callisto (Timothy) Ware