Amos è un'abbreviazione del nome Amoshiah, che significa "Dio porta". È il primo profeta le cui azioni e parole furono registrate in un libro. Prima di lui ci furono altri profeti in Israele (Elia, Michea, Eliseo...) che furono menzionati nel Primo e nel Secondo Libro dei Re. Tuttavia, Amos è il primo di una nuova stirpe di profeti che saranno chiamati “profeti della Bibbia” perché le loro azioni saranno preservate nella Bibbia in libri che portano i loro nomi.

Amos era un residente del Regno di Giuda, del villaggio di Tekoa, un villaggio vicino a Betlemme. Profetizzò ai giorni di Uzzia, re di Giuda (781-740) e ai giorni di Geroboamo figlio di Ioas, re d'Israele (787-747), due anni prima del terremoto, cioè nel secondo quarto del VIII secolo a.C. Tuttavia non si considerava un profeta come tutti gli altri profeti che profetizzavano nella corte. Il re dice al sacerdote Amatsia: “Io non sono né un profeta né figlio di un profeta, ma sono un pastore. e un potatore di sicomoro» (Amos 7:14). La profezia di Amos non era un lavoro, ma piuttosto una chiamata diretta di Dio: «Allora il Signore mi distolse dal seguire le pecore e il Signore mi disse: Va' e profetizza al mio popolo Israele» (Amos 7:15). Così Amos annunciò che Dio lo aveva scelto direttamente, per cui non poteva rifiutare: “…Il Signore ha parlato, chi non profetizzerà?” (Amos 3:8).

Durante il regno di Geroboamo, Israele godette di pace e la prosperità economica si diffuse in tutto il paese. Ma ciò ha portato ad uno squilibrio sociale tra ricchi e poveri. I poveri vivevano una vita di agi, divertimenti e lusso: “Giacciono su letti d'avorio, si sdraiano sui loro divani, e mangiano gli agnelli del gregge... e bevono vino da calici e si ungono con unguenti preziosi» (Amos 6,4-6). La solidarietà tra i membri del popolo di Dio fu sostituita dallo sfruttamento e dall'oppressione dei bisognosi da parte degli anziani: “Poiché hanno venduto il giusto per argento, e il povero per due sandali; poiché calpestano la testa dei deboli con la polvere di terra” (Amos 2:6-7), facendo affidamento sulle sentenze ingiuste emesse dai tribunali: “Opprimi i giusti, prendi regali e distorci i diritti dei poveri alla porta” (Amos 5:12 ). I mercanti manipolavano la bilancia e sfruttavano i deboli vendevano gli scarti del grano ai prezzi più alti: “... riducendo l'efa, aumentando il peso e usando bilance ingannevoli, comprando i deboli per argento e i poveri per due sandali. e vendere gli scarti del grano” (Amos 8:5).

Amos rifiuta di permettere che i poveri siano vittime dei ricchi e attacca i riti religiosi perché ignorano lo stretto legame tra il servizio di Dio e il servizio del prossimo: «Ho odiato le vostre feste e le ho respinte, e le vostre celebrazioni non mi sono piaciute. Se mi offrite olocausti e le vostre offerte di cibo, non li accetterò, né aspetterò i sacrifici di ringraziamento dei vostri animali ingrassati» (Amos 5:21-22). Esigeva il rispetto dei diritti delle persone, della giustizia e della rettitudine, non le lodi e i sacrifici imposti dai rituali. Celebrano le festività e fanno molti sacrifici per compiacere Dio e cercare la Sua protezione. Tuttavia, adorandoli, aumentano i loro peccati, perché tale adorazione è associata alla corruzione, all’egoismo e all’ingiustizia sociale. Ciò che piace a Dio non è che ci muoviamo da un tempio all'altro, ma piuttosto che cerchiamo il bene e stabiliamo la giustizia: «Cercate dunque il bene e non il male, affinché possiate vivere, e il Signore, Dio degli eserciti, sarà con voi. come hai detto: Odiate il male, amate il bene e stabilite il diritto alla porta...” (Amos 5,14-15).

Perciò le parole di Amos sembravano dure contro Israele: “...Io ti ho colpito con la ruggine e l'avvizzimento, ho seccato i tuoi giardini e le tue vigne, e le locuste hanno mangiato i tuoi fichi e i tuoi ulivi... Ho ucciso i tuoi piccoli uomini di spada, e i tuoi cavalli saranno spogliati, e ti ho fatto salire alle narici il fetore del tuo accampamento... Perciò così ti farò, o Israele, e poiché ti farò questo, così preparati a incontrare il tuo Dio, o Israele” (Amos 4:4 12). Il peccato di Israele era arrivato a tal punto che il perdono era diventato impossibile. Il Signore tentò invano, con una serie di piaghe, di far ritornare il suo popolo a Lui, ma inutilmente: “Per le tre trasgressioni d'Israele, e per le quattro, io lo farò. non allontanarti dal mio giudizio” (Amos 2:6). Pertanto, il Signore punirà duramente i figli d'Israele e li punirà ovunque si trovino.

Il popolo era orgoglioso delle vittorie ottenute e sperava che arrivasse “il Giorno del Signore”, perché credeva che in questo giorno il Signore avrebbe condotto il suo popolo alla vittoria sugli altri popoli. Tuttavia, Amos annuncia loro che “il Giorno del Signore” non sarà un giorno di felicità, ma piuttosto di miseria e di oscurità: “Guai a coloro che desiderano il Giorno del Signore. Che sarà il Giorno del Signore? Voi? Saranno tenebre e non luce” (Amos 5:18). Perché quel giorno non è la vittoria di Israele sulle nazioni, ma piuttosto la vittoria della giustizia sull'ingiustizia e della verità sul male.

La profezia di Amos non era limitata ad un periodo di tempo specifico, ma era piuttosto contro ogni ingiustizia e peccato in tutte le epoche. Oggi è più vicino di ieri.

La Chiesa ha onorato il profeta Amos inserendolo tra le fila dei santi e celebrando la sua festa annuale il 15 giugno.