Es ist das erste Gebet in der Reihenfolge der täglichen Lobpreisgottesdienste.
Wir haben keine Beweise für die Existenz eines besonderen Sonnenuntergangsgottesdienstes in der frühen Kirche, getrennt vom Sakrament der Danksagung und dem Tisch der Liebe. Die Idee, den Abend mit besonderen Gebeten zu heiligen, war jedoch in der frühen Kirche bekannt und kam in einigen einfachen Ritualformen zum Ausdruck, die in „Hauskirchen“ bekannt waren und die Paulus in Römer 4,16 erwähnt.
Die Apostel waren Juden. Sie und ihre Jünger hielten den Gottesdienst im Jerusalemer Tempel und in den Synagogen aufrecht. Die frühen Christen trennten sich erst später von diesem Gottesdienst und behielten trotzdem die Gebete bei, wie sie im Tempel und in den Synagogen verrichtet wurden.
Forscher glauben, dass die Grundlage des Vespergebetes das Ritual des Anzündens des Lichts in der jüdischen Anbetungstradition ist. Im Alten Testament und insbesondere im Buch Exodus sehen wir, dass jeder Jude verpflichtet war, einen besonderen Abendgottesdienst in der Stiftshütte zu verrichten (Exodus 30:8; Levitikus 24:1-4). Das Hauptelement dieses Gottesdienstes war das Anzünden einer Lampe und deren Platzierung „außerhalb der Stiftshütte des Zeugnisses in der Stiftshütte der Zusammenkunft“. Die Lampe schien „vom Abend bis zum Morgen allezeit vor dem Herrn“. Nach der Zerstörung des Tempels in Jerusalem haben die Juden diesen Brauch nicht aufgegeben. Als einige von ihnen Christen wurden, vernachlässigten sie diese Tradition nicht. Vielmehr gaben sie ihm eine neue Bedeutung, die auf der Grundlage des apostolischen Evangeliums beruhte: Christus der Erlöser nannte sich selbst „das Licht der Welt“ (Johannes 8,2). Das Anzünden des Lichts am Abend wurde zu einer Erinnerung an Ihn, der „das wahre Licht ist, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt“ (Johannes 1:9).
Dieses Ritual des Anzündens des Lichts wurde von Christen in ihrem täglichen Leben überall akzeptiert, wo sie leben. Später wurde es Teil ihres öffentlichen Gottesdienstes. Es wurde hauptsächlich mit öffentlichen Abendtischen in Verbindung gebracht, die „Tische der Liebe“ genannt wurden. Tertullian (3. Jahrhundert) sagt in seiner Beschreibung eines der christlichen Tische: „Nachdem er sich die Hände gewaschen und das Licht angemacht hat, wird jeder gebeten, aufzustehen und ein Lied zu Gott zu singen, je nach seinen Fähigkeiten.“ Andere Texte aus den ersten Jahrhunderten weisen darauf hin, dass Psalmen und Lieder passend zum Licht gesungen wurden, wenn Kerzen in den Versammlungsort gebracht wurden. Vielleicht ist die Hymne „O Noura Bahia“, die wir heute bei der Vesper rezitieren, eine dieser Hymnen. Der heilige Basilius der Große (viertes Jahrhundert) erwähnt es und beschreibt seine Worte als alt. Manche sagen, es stamme aus dem zweiten oder dritten Jahrhundert. So wurde im dritten Jahrhundert die Tradition, für das Abendlicht zu danken, zu einem Ritual in der Kirche. Es nahm eine rituelle Form an, die der Verherrlichung des Sohnes Gottes, Jesus Christus, angemessen war, der mit den Christen bei ihrem Gebetstreffen anwesend war.
In unserer derzeitigen Regelung ist der Ritus der Einführung des Lichts aus der Vesper an gewöhnlichen Tagen verschwunden, wird aber immer noch in der Vesper praktiziert, die mit der zuvor in der Fastenzeit geweihten Messe verbunden ist. In diesem Gottesdienst kommt der Priester heraus, nachdem er die Lesungen vorgetragen hat, trägt eine brennende Kerze und sagt: „Das Licht Christi scheint für alle.“ Die Beibehaltung dieses Rituals während der Fastentage ist nur ein Hinweis auf seine Authentizität im Gottesdienst und die Antike seiner Zeit, da es seine Grundlage darstellt. Alle Psalmen und anderen Gebete beziehen sich auf dieses Ritual und finden darin auf tiefgründige Weise ihre Bedeutung. Psalm 103, „Segne den Herrn, meine Seele“, mit dem wir den aktuellen Sonnenuntergangsgottesdienst beginnen, obwohl sein Thema die Schöpfung ist, liegt der Schwerpunkt darin darauf, dass die Erschaffung der Welt mit Weisheit, das heißt mit Licht, geschah daher seine Verbindung zum „Dienst des Lichts“. Licht im erhabenen Konzept ist Ordnung und Ordnung in den Dingen, im Gegensatz zur Dunkelheit, die sich auf Leere und Chaos bezieht. Gott ist derjenige, der die Zeiten und Jahreszeiten getrennt und alles in seine Ordnung gebracht hat. Zu dieser Zeit blieb die Dunkelheit nicht mehr beängstigend, nachdem sie in den Rahmen von Gottes Schöpfung gelangte und im Licht erschien. Das Licht ist letztlich Jesus Christus, durch den Gott alle Dinge erschaffen hat.
Der heilige Cyprian, Bischof von Karthago (zwischen 200 und 210 – 258), drückt dies in seinen Worten über das Vespergebet aus, wenn er sagt: „Auch wenn die Sonne untergeht und der Tag zu Ende geht, müssen wir das Gebet Christi erheben, der.“ wahre Sonne und der wahre Tag. Wenn die Sonne dieser Welt untergeht und wir beten und darum bitten, dass das Licht wieder zu uns zurückkehrt, beten wir nur für das Kommen Christi, der uns den Segen des Lichts schenkt, das niemals untergeht ... Und wenn die Nacht zurückkehrt und siegreich wiederholt wird, gemäß den Gesetzen dieser Welt, dann wird von der Dunkelheit der Nacht kein Schaden ausgehen für diejenigen, die beten, denn die Kinder des Lichts haben auch nachts Tag. Gibt es eine Zeit, frage ich mich, in der derjenige, der Licht in seinem Herzen trägt, ohne Licht ist? Gibt es eine Zeit, in der es keine Sonne und keinen Tag für den gibt, der Christus als Sonne und Tag hat?
Die Vesper, wie wir sie heute praktizieren, enthält viele Elemente, die in der Gottesdienstordnung der ersten Jahrhunderte vorhanden waren. Diese Elemente bestehen, wie im Matinsgebet, aus Psalmen, Gebeten und Liedern, die die Grundlage des Gottesdienstes bilden und ihren Ursprung in der Gottesdienstpraxis in den jüdischen Synagogen haben, wie sie die Apostel und frühen Christen kannten. Bis zum vierten Jahrhundert bildeten diese Elemente die Vesper, mit einigen Unterschieden in Details und Praktiken von Kirche zu Kirche.
In unserer gegenwärtigen Praxis beginnt die Vesper mit dem Satz: „Gesegnet sei Gott, unser Gott.“ Dies war nicht von Anfang an der Eröffnungssatz, sondern es hieß: „Gesegnet ist das Reich des Vaters ...“ Dies liegt daran, dass Die Vesper war eine Einführung in die Abendmesse. Als die Messe von der Vesper getrennt wurde, begann sie wie alle anderen regulären Gebete.
Nach der Eröffnung wird der Vesperpsalm 103 „Segne den Herrn, meine Seele“ rezitiert, in dem davon die Rede ist, dass Gott die Welt erschafft und sie in vollkommene Ordnung bringt. Dieser Psalm ist seit frühester Zeit Teil des Sonnenuntergangsgottesdienstes und einige glauben, dass er dem Abendgebet in den jüdischen Synagogen entnommen wurde. Es wurden weitere Psalmen hinzugefügt, von denen die wichtigsten die Psalmen 140, 141, 129 „O Herr, ich habe zu dir gerufen“ und die folgenden sind, und diese Psalmen wurden abwechselnd gesungen. Mit dem Aufkommen der Klosterbewegung im vierten Jahrhundert nahm die Zahl dieser Psalmen in den Klöstern zu. Das Buch der Psalmen war in Wochentage unterteilt, so dass jeder Tag seine eigenen Psalmen hatte, die rezitiert werden mussten. Der Brauch, diese Psalmen zu rezitieren, ist in Klöstern noch heute bekannt.
Nach dem Psalm „O Herr, ich habe zu dir gerufen“ werden besondere Stücke für den Tag gesungen, an dem die Vesper gefeiert wird. Diese Stücke waren vor dem siebten Jahrhundert nicht bekannt. Es entstand mit der Blüte des Schreibens religiöser Poesie in Klöstern, insbesondere im Kloster St. Saba in der Nähe von Jerusalem, zu dem bedeutende Kirchenautoren wie Patriarch Sophronius (+644), Johannes von Damaskus (+749) und Theophanes gehörten ( +850).
An dieser Stelle ist es erwähnenswert, dass der Priester beim Rezitieren des Vesperpsalms Gebete rezitiert, die „Gebete des Lichts“ genannt werden. Diese wären nicht mit leiser Stimme vorgetragen worden, ohne dass die Menschen sie gehört hätten. Es ist ein wesentliches und altes Element der Vesper, verbunden mit ihrer Bedeutung als Dienst am Licht. In der alten Praxis folgten diese Gebete den Sammlungen von Psalmen und Bitten, die zu Beginn der Vesper rezitiert wurden. Ihre Zahl schwankt je nach Praxis zwischen sechs und sieben, und ihre Bedeutung ähnelt den Psalmen, die sie begleiteten.
Nachdem er die Verse rezitiert hat, verlässt der Priester den Tempel mit einem Räuchergefäß und einer brennenden Kerze davor, geht um das Kirchenschiff herum und betritt den Tempel erneut, womit er den sogenannten „Eintritt“ abschließt. Dies war der eigentliche Einzug des Bischofs und des Volkes in die Kirche, der von der Einführung des Lichts, dargestellt durch die brennende Kerze, begleitet wurde. Nachdem sie eingetreten ist, singt sie „O Beautiful Light“, eine alte Hymne, die alle Bedeutungen des Sonnenuntergangs in sich trägt. Der „Eintritt“ zeigt den zeremoniellen Charakter des Gottesdienstes und ist nicht abgeschlossen, wenn der Sonnenuntergang normal ist.
Im Festgottesdienst und an Heiligenfesten werden hier Bibelstellen aus dem Alten Testament gelesen, was wiederum ein uralter Bestandteil christlicher Gottesdienste ist.
Darauf folgen Anfragen, und Anfragen waren in der alten Dienstordnung so wichtig, dass sie ausführlich erfüllt wurden, wie uns alte Dokumente zeigen (das Buch der Apostolischen Organisationen und Etherea). Einige Inhalte dieser Dokumente sind mit geringfügigen Unterschieden in der Ausdrucksweise weiterhin in unserem aktuellen Service verfügbar.
In den feierlichen Vespergebeten findet in einigen Kirchen zu diesem Zeitpunkt die sogenannte „lateinische Prozession“ statt. Nach den Bitten verlassen der Priester und der Bischof den Tempel in einer Prozession, gefolgt vom Volk, und alle begeben sich zum Narthex oder in den hinteren Teil der Kirche, wo Verse und Bitten rezitiert werden und an den Anlass gedacht wird, an den sie erinnern erinnert. Der Ursprung dieses Gottesdienstes lag in der Jerusalemer Kirche, wo der Bischof und das Volk nach Beendigung des Abendgebetes die Kirche verließen und sich zu den heiligen Stätten begaben. Dieser Brauch wurde auf andere Kirchen übertragen, aber anstatt die Kirche zu verlassen, gingen sie in die Vorhalle und rezitierten Gebete. Dieser Gottesdienst hat sich in den Klöstern entwickelt, da viele Elemente darin eingeführt wurden. Das wichtigste davon ist die Segnung der fünf Brote, die wir heute an einigen wichtigen Feiertagen feiern. Wenn in den Klöstern lange Mahnwachen abgehalten wurden, wurden in dieser Phase Brot und Wein gesegnet und den Mönchen überreicht, um ihnen zu helfen, bis zum Ende weiterzumachen. Wir haben diesen Brauch in vielen Fällen getrennt von der Verschiebung der beiden Ligaturen gehalten.
Nach den beiden Litaneien wird das sogenannte „Apostichon“ oder „den Versen vorangehende“ gelesen, bei dem es sich um Verse aus den Psalmen handelt, die vor einigen Versen im Zusammenhang mit dem Anlass rezitiert werden. Dann heißt es: „Jetzt lässt du deinen Diener frei“, und es ist ein alter Vers im Sonnenuntergangsgottesdienst, in dem das Licht erwähnt wird. Dann endet das Gebet.
Das Vespergebet, wie wir es heute praktizieren, ist eine Sammlung verschiedener Traditionen, von denen einige bei den frühen Christen unter dem Einfluss des Konzilsgottesdienstes entstanden sind und einige davon in den Klöstern nach dem vierten Jahrhundert auftraten. Zusätzlich zu anderen Elementen, die aus den Praktiken verschiedener Kirchen stammen. Der Gottesdienst ist nicht klösterlichen Ursprungs, wie einige behaupten, ohne zu leugnen, dass einige seiner Elemente in einer klösterlichen Atmosphäre entstanden sind. Die Vesper war in der frühen Kirche an den meisten Tagen der Woche eine Praxis, zusammen mit anderen täglichen Gebeten. Das Ziel dabei war für sie, die Zeit zu heiligen, indem sie sie durch gemeinsames Gebet ständig Gott unterwarfen. Die Vesper hatte eine besondere Bedeutung, nämlich die Realität der Anwesenheit Christi in der Kirche, verbunden mit der Symbolik des Lichts. Auch von hier aus ist das Vespergebet das gemeinsame Gebet der Kirche und kein Einzelgebet. Dadurch nimmt die Kirche das wahre Licht an, das Christus ist, und verherrlicht Gott in seiner guten Schöpfung.
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Aus meinem Gemeindebulletin 1994 und 1998
