En el período que siguió a la Era Apostólica, la posición de los apóstoles en la Iglesia, tal como la define la Biblia, pasó a los obispos. La autoridad del obispo en la iglesia primitiva era la autoridad de Cristo y de la iglesia y no era una autoridad personal. Así como los apóstoles tenían “la mente de Cristo”, las decisiones que tomaban en asuntos de la iglesia eran guiadas por el Espíritu Santo y no por ellos.