A - La repentance est un état permanent dans la vie du croyant

Nous avons dit que le baptême introduit une personne dans le domaine spirituel, elle est donc appelée à lutter contre les forces du mal qui l'attaquent de l'extérieur à travers ses sens, qui génèrent des passions. Il doit donc mettre de côté tout ce qui l’éloigne de l’amour de Dieu et tout ce qui le conduit à des manifestations égoïstes qui déforment l’amour de Dieu et des frères, afin de pouvoir rester victorieux dans sa lutte contre les désirs et les tendances égoïstes.

Cette tentative constante d'abnégation, se considérant redevable à l'amour de Dieu et de ses frères, et s'efforçant de leur rendre l'amour, conduit l'homme à une repentance permanente et lui ouvre la voie à la grâce de Dieu, tout comme la prédication de Jean-Baptiste de la repentance a préparé le chemin pour « celui qui viendra après moi » (Matthieu 3 :11), et il a dit au peuple : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3 :2). C’est pour cette raison que le Seigneur a commencé sa prédication en disant : « Le temps est venu et le Royaume de Dieu est proche. Repentez-vous donc et croyez à la bonne nouvelle » (Marc 1 : 15).

La repentance n’est pas une urgence dans la vie d’un croyant, mais plutôt un état permanent qui n’a pas de fin dans cette vie. Ou comme le dit saint Isaac le Syrien : « La repentance est nécessaire à quiconque désire le salut, aux pécheurs comme aux justes. La perfection ne connaît pas de limites, même la perfection du parfait reste incomplète. Par conséquent, le repentir reste incomplet jusqu’au moment de la mort, que ce soit en ce qui concerne sa continuation ou en ce qui concerne ses actes.

Nous pouvons observer cette repentance permanente dans la vie des saints de notre église. Il n’y a chez eux aucune trace de pharisaïsme ou d’autosuffisance en matière de sainteté et de vertu personnelles. C’est pourquoi ils ont toujours vécu dans la vigilance, la préparation et une profonde repentance. On raconte de saint Antoine que, devenu vieux, il dit à ses disciples : « Le moment est venu pour moi de partir, car j'approche de ma cent cinquième année. » Quand ils ont entendu cela, ils ont commencé à pleurer, à serrer dans leurs bras et à embrasser le vieil homme. Mais le saint semblait quitter une ville étrangère pour s'installer dans sa véritable patrie, alors il commença à leur parler joyeusement en leur conseillant de ne pas négliger les ennuis et de ne pas abandonner les rituels, mais plutôt de vivre comme s'ils allaient mourir tous les jours. . Il a déclaré : « Je suis le chemin de mes pères et je vois le Seigneur m'appeler. Quant à vous, restez éveillé et ne reculez pas après votre longue ascétisme, mais efforcez-vous plutôt de maintenir votre zèle comme si vous commenciez maintenant. Connaissez les démons qui vous menacent et sachez que ce sont des monstres, mais ils sont très faibles, alors ne les craignez pas, mais laissez-vous inspirer par le Christ et croyez en Lui. Vivez ainsi comme si vous attendiez la mort tous les jours.

La vie de repentance consiste pour une personne à vivre selon ce commandement, en voyant la mort à chaque instant.

B - Le sacrement de confession

Nous parlons souvent de repentance lorsque nous entendons le sacrement de la sainte confession, c'est pourquoi nous l'avons limité à son seul sens étroit.

En effet, une personne qui est abattue par les attaques de Satan après le baptême, soit par ses pensées, soit par ses actions, a insulté l'amour de Dieu et de l'Église, ainsi que l'amour des autres membres du Corps du Christ pour elle, provoquant ainsi une blessure. cela offense le corps tout entier de l’Église. L’Église soigne cette blessure en rompant la communion avec celui qui l’a causée, pour qu’elle reprenne ses esprits et change de comportement. C'était donc le sacrement de la sainte confession.

Le Seigneur a dit à ses disciples : « En vérité, je vous le dis, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans les cieux » (Matthieu 18 :18, 16 :19). « Comme le Père m'a envoyé, ainsi je vous envoie. Il dit cela, souffla sur eux et leur dit : Recevez le Saint-Esprit. À qui vous pardonnez les péchés, ils sont pardonnés, et à qui vous retenez les péchés, ils sont retenus » (Jean 20 : 21-23).
La vérité est que ce n'est pas le prêtre qui pardonne les péchés, mais le Christ lui-même, avec le prêtre et le reste des membres du corps, c'est-à-dire l'Église entière qui accueille le membre faible par le sacrement de la confession, et le restaure une fois pour toutes par le sacrement de l'action de grâce divine.

L'une des prières récitées par le père spirituel dans le sacrement de la Sainte Confession dit : « Que Dieu vous pardonne, par moi, pécheur, tous vos péchés... Allez en paix, sans vous soucier des péchés que vous avez confessés. pour moi." L’Apôtre Jean confirme : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste et il nous pardonnera nos péchés et nous purifiera de toute iniquité. Si nous prétendons que nous n’avons pas péché, nous faisons de lui un menteur et ses paroles ne nous concernent pas. Petits enfants, je vous écris pour que vous ne péchiez pas. Et si l’un de nous pèche, nous avons Jésus-Christ le juste comme avocat auprès du Père. Il est l'expiation de nos péchés. Non pas seulement pour nos péchés, mais pour les péchés du monde entier » (1 Jean 1 :9 - 2 :2). Cette « confession des péchés » doit être devant ceux qui ont reçu le don du Saint-Esprit pour le pardon des péchés au nom du Christ, selon son commandement (Jean 20 : 21-23).

C - Véritable confession

Comment un croyant doit-il se confesser ?

Saint Jean de l'Échelle répond à cette question en disant : « Montrez votre blessure au docteur spirituel. Dites-lui, n'ayez pas honte : c'est ma faute, mon père. C'est ma blessure. Cela m'est arrivé à cause de ma négligence, non à cause de quelqu'un d'autre, ni d'un homme, ni d'un démon, ni d'un corps, ni de quoi que ce soit d'autre, mais à cause de ma seule négligence. Pendant la confession, soyez comme un forçat, tant en apparence qu'en pensée. Baissez la tête contre terre, honteux, et si vous le pouvez, versez de généreuses larmes sur les pieds du docteur comme s'ils étaient les pieds du Christ... »

Les paroles de saint Jean de l'Échelle nous rappellent les paroles des prophètes de l'Ancien Testament : « Déchirez vos cœurs, et non vos vêtements, et repentez-vous auprès du Seigneur, car il est miséricordieux et miséricordieux, patient et riche en miséricorde... » (Joël 2:13). « Nous avons péché, nous avons commis l'hypocrisie et nous avons péché, Seigneur notre Dieu, dans tous tes décrets » (Baruch 2 : 12). « Et nous sommes tous comme une chose impure, et notre justice est comme le vêtement d'un impur, et nous sommes tous desséchés comme des feuilles » (Ésaïe 64 :6 ; voir Daniel 9 :5 ; Proverbes 20 :9). La véritable confession accorde à la personne repentante le pardon de ses péchés et la ramène à l’Église.

Mais l’homme entre à nouveau dans l’arène spirituelle et est appelé à continuer la lutte pour vaincre les passions qui s’intensifient avec le péché, et celles-ci pèsent davantage sur lui, montrant une plus grande puissance. Par conséquent, il doit se détourner « de tous les péchés qu’il a ». engagés », « observez tous les commandements de Dieu » et pratiquez « la justice et la miséricorde » (Ézéchiel 18 :21, voir 18 :23-32, 31 :10-20).

Le père spirituel peut imposer au croyant d'accomplir certaines actions qu'il juge nécessaires pour faire face au danger provenant des désirs, afin de l'aider dans sa lutte contre ceux-ci en vue de s'en remettre définitivement. Ils servent de médicaments pour le traitement, et non de représailles ou de punitions.

Note de bas de page relative au titre du chapitre « La repentance dans nos vies » : Voir (Originaux de la transformation spirituelle), par le monastère de Deir al-Harf, Al-Nour Publications (éditeur).