Saint Nicodème d'Athos est né sur l'île de Naxos en 1747 d'un père nommé Antoine et d'une mère nommée Anastasia. Son nom dans le monde est Nicolas. Le père de Nicolas était important à cette époque, pieux et dévot. Il coopérait avec sa femme Anastasia pour élever leurs enfants dans la crainte du Seigneur et se comporter conformément à la volonté de Dieu. Nicolas (Saint Nicodème) a un frère appelé Pierre. Il nous a dit qu'il lui tenait la main et qu'ils allaient ensemble, accompagné de sa famille, à l'église.
Dans l'église, les deux frères aidaient le prêtre de l'île dans les affaires du temple pendant la messe divine, et en même temps ils aidaient au chant, à la lecture et au chant. Nous n'avons aucune information sur son frère Pierre. Est-il mort, ou s'est-il marié et a-t-il déménagé ailleurs ? La seule chose est que nous avons brièvement entendu parler de lui dans un écrit de Saint Nicodème, sans que cela n'enrichisse nos informations sur Pierre ? .
Après la mort de son père Antoine, Nicolas quitta le monde et se rendit au Mont Athos, où il devint moine sous un nouveau nom, Nicodème / Nicodème. Quant à sa mère, Anastasia, elle se rendit dans un monastère de femmes nommé d'après Saint Jean Chrysostome, situé dans l'une des périphéries de l'île isolée de Naxon, où elle devint religieuse portant le nom (Agathy, signifiant juste).
Dès que le voyageur a atterri à Athos, il a parcouru la montagne et s'est finalement installé au monastère de Saint-Denys pour commencer sa vie angélique. Il ne fallut que peu de temps pour qu'il avance, brille de vertus, se distingue par son obéissance et soit connu pour son amour de la prière sincère. Il était un homme de prière, en parlait à toute occasion. les écrits remarqueront qu’elle n’est jamais dénuée d’empressement et d’attention claire à la nécessité et à la douceur de la prière.
Saint Nicodème n’était pas un analphabète, mais plutôt un grand intellectuel connaissant les sciences de son temps. Il avait un esprit scientifique et une pensée perspicace et créative. De plus, il avait une moralité élevée, rare parmi les êtres humains.
Saint Nicodème a reçu sa première éducation, depuis son ouverture à la vie, des mains de son curé, l'archimandrite Chrysanthus (Fleur d'Or), qui était professeur à l'école de l'île de Naxos. Quand il avait quinze ans, sa mère, Anastasia, l'envoya dans la ville d'Izmir (Turquie), dans un internat connu sous le nom d'« École Évangélique », qui était vraiment d'un niveau décent parmi les écoles de l'époque. Saint Nicodème fut particulièrement impressionné par le compétent directeur de l'école, Arotheus Bolsam. Dans cette école, il rencontra Nicolas (plus tard Nicodème), son compagnon d'étude, Grégoire VI, patriarche de Constantinople. Nicolas était comme un bon élève, intelligent et appliqué. J'aime beaucoup la connaissance et je me consacre de toutes mes forces à y parvenir. Il a étudié la théologie, la littérature et les langues étrangères. On dit qu'il a également appris l'anglais. Bref, c’était un homme à la fois sage et vertueux. Ensuite, le directeur de l'école d'Izmir lui a demandé de se préparer à lui succéder dans la gestion de l'école et de ses affaires, mais Nicolas a gentiment rejeté son offre, car le feu du désir divin faisait rage en lui et ses yeux étaient tournés vers Athos.
Le jeune Nicolas avait un désir indescriptible d'une vie de prière et de sérénité, et il désirait de tout son cœur consacrer sa vie à Dieu. Il aimait le célèbre dicton patristique : « Bienheureuse est la vie des gens du désert, car ils sont toujours remplis de l’amour divin. »
Pendant ce temps, Nicolas fut contraint de retourner sur l'île de Naxos en raison du déclenchement de la guerre entre la Russie et la Turquie à l'été 1770. Il retourna dans sa ville natale de Naxos, et là l'évêque Anthimos lui confia la tâche de gérer le bureau de l'archevêché. et en fit son commis et secrétaire. Nicolas a accompli les tâches qui lui étaient assignées avec diligence, zèle et sincérité. Au cours des cinq années qu'il passa dans l'archevêché, il se rapprocha des écrits des saints pères et des textes ascétiques orthodoxes, son cœur s'enflamma de nouveau et la vocation monastique s'éveilla en lui. Nicolas a rencontré Mgr Macaire, métropolite de Corinthe, le saint homme qui a ouvert l’âme de Nicolas à la vie angélique et à sa douceur. Grâce à son contact avec cet évêque, il renforça sa résolution de partir pour Athos, il fit donc ses adieux à sa mère Anastasia, puis porta son sac et se dirigea vers Cheikh (Starets) Celbistros pour les bénédictions, et il lui apporta quelques lettres à les saints sur Athos.
Nicolas arriva sur l'Athos en 1775, alors qu'il avait vingt-six ans. Il visita le monastère de Saint Denys en tant que frère novice. Depuis son arrivée, son nom a changé pour Nicodimus, nom dont la renommée s'est ensuite répandue à travers les horizons, en raison de sa connaissance et de l'abondance et de la qualité de ses écrits spirituels.
Au monastère, Nodim obtient son diplôme de vertus, d'abord lecteur, puis écrivain. Le moine Nicodème avait une plume fluide, une pensée vive et une spiritualité brillante. Il écrivit son premier livre et l'intitula (Philokalia des Pères Ermites). Après une courte période, il écrivit un autre livre, qu'il appela Paroles des Pères Anciens, puis il y ajouta un troisième livre, qu'il appela « Communion fréquente ». Il envoya tous ces écrits au métropolite Macaire de Corinthe, qui était. lors d'une visite au Mont Saint (Athos) dans le but de se détendre spirituellement et de rechercher les bénédictions des saints pères. Dès que Mgr Makarios reçut ces écrits et les lu, Nicodème promit de les imprimer à son retour.
Nicodème n'était pas seulement un homme de plume et de pensée, mais en plus de cela, il était un homme d'amour, de lutte, de prière et de toutes les vertus. En raison de sa passion pour la vie de prière, de son talent intellectuel et de sa capacité à écrire, il a écrit un livre merveilleux qui est véritablement considéré comme une perle et une perle dans tout le monde orthodoxe, qu'il a appelé (La Confession). Ce livre et d'autres écrits sont issus des écrits de saint Nicodème, un saint, et comblent un vide tant pour les laïcs que pour les confesseurs, d'autant plus que la paternité spirituelle est un pilier essentiel dans le fondement de la Sainte Tradition orthodoxe. Puis, après un certain temps, Nicodème écrivit un autre livre interprétant les lettres de saint Paul et un autre interprétant le Livre des Psaumes. Puis il ajouta un autre livre, qu'il intitula (Le Jardin des Grâces), dans lequel il expliqua longuement les neuf vallées de la prière de l'aube.
La vie d'ascèse extrême, la misère et la solitude des ennemis proches et lointains se sont combinées pour détruire sa santé, et il est tombé malade, mais malgré cela, il a continué à prier avec un zèle sans précédent. Pendant sa maladie, il a pu écrire un nouveau livre intitulé (Confession de foi).
À la fin de sa vie, et à mesure que l'heure de sa mort approchait, ses forces faiblissaient, la maladie s'insinuait, détruisant son innocence, ses cheveux devenaient gris, son audition s'affaiblissait et sa détermination s'affaiblissait, même s'il n'était pas encore soixante ans. Ce n'est qu'au bout d'un certain temps que sa main droite fut paralysée et qu'il comprit que la fin était imminente et que le départ était proche. Les spiritualistes ne craignent pas la mort, ce cher hôte, car c'est leur pont vers Dieu. Dès le début de leur vie spirituelle, ils vivent dans l'attente de la mort, et leur littérature ascétique est pleine de mentions de la mort. la vie sans la règle de la mort. Pour eux, la mort est la base de la vie. Nicodème demanda donc à rencontrer le père spirituel, et il obtint ce qu'il voulait. Lorsqu'il s'exécuta en présence de ce vénérable cheikh allongé sur son lit de mort, Nicodème commença à lui révéler tous les secrets de son cœur, d'une manière rare chez les humains. Le 13 juillet, son état s'aggrave, sa santé décline, sa voix devient faible, la lumière de ses yeux diminue et il est frappé par un tremblement qui apparaît dans tout son corps. À ce moment terrible, une des personnes présentes dans l'ermitage se leva et dit : Êtes-vous calme, Père ? La réponse du Saint-Père fut : Comment ne pas être dans le calme (Hesy chia) alors que j’ai fait du Christ le centre de ma vie, toute ma vie et le but de mon existence ? Ce furent les dernières paroles prononcées par cette bouche pure. Le matin du 14 juillet, il quitta cette vie mortelle pour le monde supérieur, après une vie dans la chair qu'il vécut dépourvu de l'abondance de la grâce divine. Des prières furent accomplies sur son corps et les coutumes et traditions du monastère furent dissoutes. Puis il fut enterré à l'ermitage de Skorti, avec une célébration monastique liturgique solennelle. Sa tête reste encore aujourd'hui à l'endroit où il a été enterré. Il mourut dans le Seigneur le 14 juillet 1807.
Saint Nicodème jouit d'une renommée qui s'est répandue au-delà des frontières de l'Athos et au-delà. Son nom est à peine mentionné parmi les théologiens et les moines, à moins que quelqu'un ne parle de la théologie, de la biographie et de la sainteté de Nicodème. Certains d’entre eux ont été traduits en russe, anglais, français, allemand et italien, ainsi qu’en roumain et en turc. En 1955, le Patriarcat œcuménique le déclara saint, plus d’un siècle après sa mort. À ce jour, ce saint reste dans la conscience des croyants, notamment des amateurs de théologie et de spiritualité orthodoxe. Sa vie fut un miroir qui reflète les beautés paradisiaques et témoigne avec goût que les tourments de la terre ne sont pas comparables aux joies du ciel. C'est un visage contemporain qui a été lavé par la grâce divine, et dont la poussière brille et devient évidente.
L'église le célèbre le 14 juillet.
Ses écrits :
C'est avec une grande tristesse que nous déclarons qu'une petite partie de son œuvre a été perdue. Mais heureusement, la plupart de ses écrits sont encore conservés. Certains d'entre eux sont imprimés, d'autres sont sous des tas de saleté, et d'autres encore ont été publiés dans un aspect merveilleux qui témoigne par la forme et le contenu de la splendeur de la pensée ascétique et de la littérature spirituelle. Il reste à dire que ce qui a été imprimé jusqu’à présent est considéré en soi comme un merveilleux trésor, un héritage unique et un chef-d’œuvre athonite orthodoxe inoubliable.
Quelles sont ses œuvres ?
- En interprétation :
- Interprétation du Livre des Psaumes (2 volumes - 1200 pages).
- Interprétation des Épîtres de Saint Paul (trois volumes, 1350 pages).
- Thèses universitaires (un livre de 370 pages).
- En droit canonique :
- Interprétation des lois trouvées dans le Bisalion (p. 789).
- Et le gémissement de la confession (400 pages).
- Dans les rituels, la morale et le comportement :
- Philocalie des Pères Héraldiques (5 vol.).
- Paroles des Pères Anciens (textes, biographies, pères et ascètes) et celles-ci se répartissent en 5 énormes volumes.
- En communion fréquente (288 pages).
- Dans Spiritual Guidance, un livre de 220 pages qui traite du sujet de la préservation des cinq sens spirituels.
- Un livre sur le juste Malathéon le Confesseur (225 pages).
- Une introduction aux écrits de Saint Siméon le Nouveau Théologien, et une introduction à sa lecture. C'est un grand livre (758 pages).
- Une introduction au Père Saint Grégoire Palamas et à tous ses écrits (3 énormes volumes), dont seule l'introduction nous a été longtemps conservée.
- Le livre de la guerre invisible (276 pages).
- Livre des Sports Ascétiques (608 pages). Cela lui vaut une renommée internationale dans la littérature ascétique.
- La vérité de Jésus-Christ, une perle unique et une perle spirituelle (395 pages).
- Un livre traitant de la vie des saints Barsonovius et Jean, dans lequel saint Nicodème aborde les questions spirituelles et les problèmes de l'Église en suspens et y répond avec une simplicité et une profondeur rares. Il se trouve dans (855 pages)
- Dans la vie des saints :
- Une liste des biographies d'un groupe de justes et de saints (un volume).
- Saints martyrs contemporains (1 volume).
- Vies des saints tout au long de l'année (3 énormes parties).
- Un livre faisant l'éloge de la personnalité de saint Jean Chrysostome.
- En liturgie :
- Les explications juridiques liturgiques sur la Mère de Dieu, la Vierge Marie, sont une explication de toutes les lois de l'Église établies par les conciles sur Marie, la Mère de Dieu.
- Le livre de théologie.
- Un livre de psaumes pour les prières du monastère.
- Jardin du bonheur. Il fournit des explications détaillées sur les neuf vallées. Il se trouve dans (357 pages)
- Le livre des fêtes chrétiennes les couvre toutes avec de merveilleuses explications séquentielles et compte 1 500 pages réparties sur deux volumes.
- Le livre (The New Scale) est une explication détaillée de toutes les pièces anaphthmiques du huitième air (situé sur 390 pages).
- En hymnographie :
- C'est comme 51 énormes livres dans lesquels il est question de l'interprétation et de l'explication des prières de l'aube, du coucher du soleil et de Parakalisi.
- Messages des épîtres :
- Messages spirituels.
- Les messages servent d'instructions.
- Lettres aux proches à l’extérieur de la Montagne Sainte Il y a environ 79 longues lettres, chacune faisant plus de 60 pages.
- En apologétique de la défense :
- Le Livre de Confession de Foi (son point de vue personnel).
- Dans les rêves :
- Divers:
- Un livre intitulé (Qu’est-ce que l’Évangile du berger ?).
- Trois énormes articles sur la nature du repentir.
- Excellents articles sur ce qu'est la lamentation orthodoxe.
- Un article sur le service de prière du soir.
- Divers messages expliquant les stations liturgiques.
- Lettres dans lesquelles il explique la signification des fêtes lors des pièces Qandaq et Bayt.
- Qui a écrit sur Saint Nicodème ? Et qu'a-t-il dit ? :
- Macarinite à Gerasimus (divers).
- Nicodème Balnerdas (Divers).
- Mgr Nefrokopios (Divers).
- Études réalisées par le moine Théoclet de Dionysiati sous le titre (Saint Nicodème) Publications, Al-Kawakib, Athènes, 1959, dans lesquelles l'écrivain discute de toutes les œuvres de saint Nicodème en général et en détail.
- Une étude menée par Jacob Meliros sous le titre (Saint Nicodème, le moine athosien et le personnage historique exceptionnel), Athènes, avril 1963.
- Une étude préparée par Constantine Newlindis sous le titre (Saint Nicodème, le théologien Athos), Athènes 1967.
- Une étude préparée par Belalis sous le titre (Le Juste Nicodème d'Athos), imprimée ornée d'images et d'icônes, Athènes, juin 1969.
- Une étude de Kosti Srzelis (Nicodemus et la Bibliothèque Patristique), imprimée deux fois de 1969 à 1974.
Cité du livre Unseen Wars de Saint Nicodème d'Athos
Traduit par le Père Munif Homsi
