Ho menzionato in precedenza che la preghiera razionale richiede principalmente il rifiuto del mondo, l'obbedienza allo sceicco e la decisione del monaco di rimanere in esilio e di mantenere l'attuazione dei comandamenti di Cristo per un lungo periodo (di tempo). La nostra attenzione è inizialmente focalizzata sulla realizzazione di Cristo e sull'attenzione alle realizzazioni ascetiche, che sono l'astinenza e l'obbedienza. Sappiamo dai nostri santi padri che le virtù non uniscono completamente l'uomo a Dio, ma creano piuttosto l'atmosfera adeguata. Poi arriva la preghiera e l'uomo si unisce a Dio, al Santo, alle Persone Trine.

Le virtù sono un prerequisito necessario per ottenere più grazia e allo stesso tempo conferiscono grazia a chi le possiede. Se lo sceicco, esperto nella preghiera, era certo che il suo discepolo avesse abbandonato la sua ostinazione e si fosse purificato dai suoi desideri pesanti, decise di insegnargli il segreto della preghiera di Gesù. Ma non gli dice tutto subito, ed è soddisfatto di ciò che può sopportare e ottenere, quindi lo guida gradualmente in modo che l'aspirante non cada in uno stato di disperazione o disorientamento, cosa che tollera che accada a volte.

- Quali sono queste tappe e quali sono i livelli delle tappe segrete che portano all'unione completa con Cristo, con la grazia divinizzata?

L'obiettivo fondamentale della preghiera è unire un uomo che è sbriciolato come ceramica.

Permettimi di fermarti e chiederti: qual è il significato del monoteismo umano?

- Secondo la formula della Sacra Bibbia, l'uomo è creato a immagine di Dio, e Dio è un triangolo di persone, ma è una sola essenza (il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo). Anche l'anima è così perché è ad immagine di Dio. È unificata e allo stesso tempo multipotere, e le sue potenze sono tre: ragione, desiderio e volontà. Queste tre forze dovrebbero essere in unità e dirette verso Dio. Lo sviluppo naturale di queste tre potenze, secondo le parole di San Massimo, si basa su questo: che la mente conosca Dio e che il proprio desiderio di desiderare Dio e amare Lui solo e nessun altro. Quanto alla volontà, deve fare la volontà del Signore. In questo modo applichi il comandamento: «Ama il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore... e con tutta la tua mente... e con tutta la tua forza...».

Se la mente rimane con Dio, suscita il desiderio di amare Lui, l'Onnipotente, e stimola la coscienza a lottare contro gli spiriti maligni, e troverà il desiderio di purificazione. La solitudine rimane finché una persona è diretta verso Dio.

Quanto al peccato, distrugge l'unità delle tre forze dell'anima. In questo stato – lo stato di caduta nel peccato – la mente finisce per non conoscere Dio, la concupiscenza si trasforma in amore per le creature, non amore per il Creatore, e la volontà cade sotto la tirannia delle passioni, e così l'anima è completamente schiava. San Gregorio Palma eccelleva nel descrivere questa situazione, dicendo:

Innanzitutto la mente umana si allontana da Dio e si rivolge verso le creature. “Se apriamo una porta ai desideri, la mente si distrarrà immediatamente, vagando ogni ora attorno alle questioni fisiche e terrene, attorno ai piaceri di varie forme e alle turbolente ossessioni che ruotano attorno ad essi.”

Secondo: La mente lontana da Dio allontana il desiderio da Dio e dai suoi comandamenti. la mente è debole, la capacità dell'anima di amare veramente diminuisce, e cade dal desiderio.” Ciò che dovrebbe essere desiderato e si riferisce alle varie tendenze spinte a ricercare il piacere, quindi spazia tra il desiderio di cibi non necessari e il desiderio di corpi. È disonesto, quindi a volte si volge a desiderare cose inutili, a volte è attratto dal desiderio di vana gloria che non ha gloria”.

Terzo: la volontà è schiava delle passioni e soffre sotto la loro tirannia. Voglio dire che diventa selvaggio, «non solo la persona, che era destinata a stare tra i figli di Dio, diventa simile agli animali ottusi e irrazionali, ma assomiglia anche ai pacifici rettili, come lo scorpione e il serpente che è la progenie dei serpenti”.

Quindi, se le tre forze umane si allontanano da Dio, perdono l’unità che esiste tra loro. Si nota che se il desiderio vuole ritornare a Dio, la volontà lo impedisce. Se il desiderio vuole ritornare a Lui, l'Onnipotente, la mente si allontanerà dall'amore di Dio a causa della sua ingratitudine e ateismo.

Desideriamo questo ritorno e riusciamo a realizzarlo una volta per tutte attraverso la preghiera. Il desiderio di ritorno inizia con la mente che si dirige per raccogliere le sue forze. Quanto all'indagine, essa avviene separandola da ciò che le sta intorno e ritornando a se stessa. Subito dopo, ripristina il desiderio.

- Penso che tu abbia spiegato l'argomento nel modo più chiaro, quindi l'ho capito.

- Non sono stato io, figlio mio, ma i genitori a spiegarlo.

- Dopo l'interruzione e la successiva spiegazione, spero che mi ricorderete un'analisi delle fasi più precise della preghiera, da dove si comincia e come si procede in essa?

Ci sono cinque fasi principali, più precisamente la prima: la preghiera di Gesù con la bocca. Lo ripetiamo con le labbra e allo stesso tempo cerchiamo di focalizzare la nostra attenzione sulle sue parole.

Secondo: la mente poi inizia la “preghiera” e la ripete mentalmente, e da qui è conosciuta come preghiera mentale. Tutta la nostra attenzione è nuovamente focalizzata sulle parole, ma queste si sono già accumulate nella mente. Quando la mente si stanca, ricominciamo a sussurrare “preghiera” con le nostre labbra.

Questo metodo - oltre all'utilizzo di una corda annodata - è la prima lezione di preghiera. Da lì devi iniziare. Ma quando arriva la volta del più perfetto, lì il meno perfetto viene sconfitto.

Terzo: la “preghiera” poi scende al cuore, e la mente e il cuore si uniscono e si interconnettono. Quanto all'attenzione, sarà nel cuore, dove approfondirà ancora una volta le parole della “preghiera”, e più specificamente il nome di Gesù, che è inverosimile e invisibile.

Quarto: la preghiera in questo caso diventa di per sé efficace. Continua mentre l’eremita lavora, mangia, chiacchiera, è in chiesa, o anche mentre dorme, come dice la Sacra Bibbia: “Mi corico mentre il mio cuore è sveglio”.

Quinto: La persona allora sente dentro di sé una dolce fiamma divina, che l'accende e la rende felice perché la grazia di Cristo abita nella sua anima, e la Santissima Trinità abita in lui.

San Basilio Magno dice: “Questa è la dimora di Dio, che consiste nel far sì che Dio risieda in sé attraverso il ricordo. È così che diventiamo tempio di Dio quando il ricordo continuo non è interrotto da preoccupazioni mondane o la mente è disturbata da desideri improvvisi e inaspettati. L’amante di Dio, quando evita tutte queste cose, deve muoversi verso Dio, espellendo le passioni che lo chiamano alla deviazione e alla mancanza di disciplina, e a praticare azioni che conducano alla virtù”. Sente la presenza divina dentro di sé, e questa grazia si estende al corpo che muore e viene crocifisso secondo il mondo. Questa fase finale è talvolta accompagnata dalla visione della luce increata. Questo è più o meno il processo di sviluppo della “preghiera” e ogni benedizione è appropriata.

- Permettimi, Sheikh, alcune domande che sono sorte mentre parlavi delle fasi della preghiera. Cosa intendi con la parola cuore?

- Il cuore, secondo l'insegnamento dei padri, è il centro del mondo spirituale. Tra le tante opinioni patristiche su questo argomento, menziono l'opinione di sant'Epifanio, vescovo di Costanza a Cipro. Diceva: “Nessuno dovrebbe rivendicare o specificare alcuna parte in cui sia riempito ciò che è secondo l’immagine... Piuttosto dovremmo riconoscere che ciò che è secondo l’immagine esiste nell’uomo, ma non rifiutare la grazia divina e perdere la fede. in Dio. Tutto ciò che Dio dice è vero, anche se le Sue parole si allontanano un po’ dalla nostra comprensione”. L'anima esprime l'intera esistenza umana ed è come un raggio che, se cade su uno specchio trasparente, si diffonde e si manifesta in tutte le direzioni. Durante la “preghiera” però focalizziamo la nostra attenzione sul cuore come organo fisico, isolandolo dalle cose esterne e riportandolo dentro di noi, nel cuore profondo. Con questo ritorno, la mente, una delle forze dell’anima, ritorna alla sua residenza dove si unisce alle altre forze dell’anima.”

Ho una seconda domanda: tutti coloro che godono di Dio seguono questo percorso che hai spiegato?

-...La maggior parte lo fa, ma c'è chi cerca – fin dall'inizio – di unire la mente e il cuore. Lo cercano inspirando ed espirando, quindi inspirano ripetendo le parole: "O Signore Gesù Cristo", quindi espirano sulla parola: "Abbi pietà di me. Osservano anche l'aria quando entra attraverso il naso nel naso". cuore, e lì si fermano per un po'.

Non c’è dubbio che lo facciano con attenzione, per focalizzare l’attenzione della mente (lontano dalle distrazioni). I Padri ci hanno tramandato anche un altro metodo, cioè quello di inspirare quando si dice l'intera “preghiera” ed espirare mentre si dice l'intera preghiera. Questo metodo è praticato da coloro che sono avanzati in questo sport. Tuttavia, questo metodo che utilizza la respirazione può causare molte difficoltà e problemi, e quindi deve essere evitato se non sotto la supervisione e la guida dello Sheikh. Può essere usato semplicemente per focalizzare la mente solo sulle parole di “preghiera”, in modo da non essere distratti e, ripeto, questo richiede una benedizione speciale da parte di uno sceicco che possiede la virtù del discernimento.

- Hai detto prima, Sheikh, che lo scopo della “preghiera” è riportare la mente al cuore, cioè riportare l'azione all'essenza. Possiamo viverlo in modo più specifico nella terza tappa di questo onorevole cammino. Tuttavia, quando hai spiegato la quinta tappa, hai citato un'affermazione di San Basilio Magno in cui si diceva: "Chi ama Dio - quando evita tutto questo - deve camminare verso Dio..." Come arriva la mente al cuore e va verso Dio? È questa una contraddizione?

L'eremita rispose: No, non c'è contraddizione in questo. I santi padri che abbracciano Dio insegnano che ci sono diverse tappe (cioè stazioni) per chi prega. Ci sono principianti e avanzati e, nella migliore espressione usata dall'insegnamento patristico, ci sono quelli pratici e teorici. Per i praticisti la preghiera nasce dal timore di Dio e dalla buona speranza. Secondo i teorici nasce dall'amore divino e dalla purificazione che raggiunge il livello massimo.

Il primo grado, cioè il grado di praticità, è caratterizzato dalla concentrazione della mente nel cuore, da cui la mente prega Dio senza interruzione. Quanto al secondo livello di preghiera, cioè il livello dei teorici, è caratterizzato dal sequestro della mente da parte della luce divina, così che non percepisce più nulla nel mondo e perde anche il senso di sé. Questa è l'attrazione della mente. In questo caso diciamo che la mente va a Dio. I padri ispirati da Dio, che hanno vissuto queste condizioni beate, hanno descritto questa attrazione divina. San Massimo il Confessore diceva: “È la mente che è immersa nell’illimitata luce divina, così che non sente se stessa, né alcun altro essere tra tutti gli altri esseri, se non il sentimento di Colui da cui emana questa illuminazione d’amore. "

- Permettimi di farti un'altra domanda. Non ho capito il significato del versetto che hai citato: “Dormo, ma il mio cuore è sveglio”. Permettimi la tua gentilezza spiegandomi questo versetto. Come può dormire mentre il suo cuore continua a pregare Dio allo stesso tempo?

Questo versetto è menzionato nel Libro dei Cantici dell'Antico Testamento e non è difficile da spiegare. Il profeta Davide menziona nel Libro dei Salmi che il cuore umano è profondo, e tutti gli avvenimenti della giornata, le sue impressioni e le preoccupazioni della mente vanno nel profondo del cuore, a ciò che è “sotto il sentimento”, come diciamo oggi. Ciò che normalmente occupa l'uomo durante il giorno, occupa anche il suo cuore durante la notte, quando la mente è calma e le forze umane riposano. Questo è chiaro nei sogni che vediamo. San Basilio Magno dice: "Le immaginazioni durante il sonno non sono per lo più altro che un'eco dei pensieri diurni", con questo intende dire che la maggior parte delle immaginazioni (sogni) durante il sonno sono un'eco del pensiero quotidiano. Le preoccupazioni e i pensieri malvagi durante il giorno danno origine a sogni malvagi. Questo accade anche con le buone azioni. Il praticante dell’esercizio “spirituale” e l’essere umano di Dio in generale, occupa la sua mente nella preghiera a Dio durante tutto il giorno, e ricordare Dio con la preghiera ripetuta è il suo piacere e la sua principale preoccupazione, e lo stesso vale per le altre sue azioni, se mangia o beve. Tutto fa per la gloria di Dio, secondo le parole del Messaggero. È naturale che il suo cuore pensi a Dio e preghi Lui Onnipotente durante le poche ore di riposo notturno. Lui resta sveglio...