La nascita e l'educazione di San Giacomo furono apparentemente in Persia (Iran). Apparteneva a una ricca famiglia nobile, che si diceva si distinguesse per la generosità e l'ospitalità verso gli stranieri, e che fosse cristiana. A quel tempo, il cristianesimo in Persia era rifiutato e perseguitato, e poiché Giacobbe dovette scegliere tra la sua fede nel Signore Gesù Cristo e il favore del re, scelse i privilegi e le glorie di quest’epoca e divenne partner del re nell’adorazione degli idoli.
La notizia della caduta di Giacobbe giunse ai cristiani e su di loro ebbe l'effetto di un fulmine, tanto più che Giacobbe era una delle loro colonne. Quindi, la madre e la moglie di Giacobbe lo informarono che avrebbero reciso ogni legame con lui perché preferiva l’amore di Cristo e la promessa della vita eterna al passaggio.
Giacobbe si svegliò dall'ubriachezza e pianse amaramente. La sua unica preoccupazione è cancellare il suo tradimento nei confronti del Signore dei cieli e della terra, anche con il sangue, se necessario.
Pertanto, dichiarò la sua fede nel Signore Gesù e rifiutò gli idoli. Non lasciò nessuna occasione senza farlo finché non raggiunse il re in persona, quindi lo convocò e lo interrogò sulla verità della questione, ed egli confessò e non lo negò. Per un po' il re guardò incredulo, ma Giacobbe insistette. Yazdgerd cercò di tentarlo con posizioni, denaro e gloria, ma non gli importava. Disse che era pronto a dargli anche la metà del suo regno, ma non ascoltò. Gli ricordava la giovinezza e la dolcezza della vita, ma non si mosse. Lo ha minacciato ma non gli importava. Allora il re fece di tutto e, con estrema rabbia, lo sottopose a tortura. La punizione era quella di tagliarlo pezzo per pezzo finché non avesse esalato l'ultimo respiro.
Il re voleva invitare l'intera città a questa scena orribile. Poi i carnefici cominciarono a eseguire la sentenza, tagliandogli le dita delle mani e dei piedi, poi le braccia e le gambe. Se Giacobbe soffriva terribilmente, gridò al Signore Gesù: “Aiutami, Signore!” Allora venne da Dio una forza che lo rese estraneo al dolore, come se ciò che accadeva avvenisse sul corpo di un'altra persona. Alla fine, il boia gli tagliò la testa, così il flusso di dolore si fermò e Giacobbe completò il martirio in lealtà ed espiazione.
La tradizione racconta che quando il boia si tagliò il pollice disse: “Così si pota la vite affinché cresca nuova nella sua stagione”. Quando si tagliò il dito successivo, disse: “Accetta, o Signore, il secondo ramo della tua discendenza”. Quando tagliò il terzo, disse: “Benedico il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo”. Quando tagliò la quarta, disse: "O tu che hai accettato la lode dalle quattro, accetta il dolore di queste quattro dita". Nel quinto disse: “Vorrei che la mia gioia fosse grande quanto la gioia delle cinque vergini che furono intrappolate”. Pertanto, ogni dito era contrassegnato con una preghiera e una glorificazione di Dio. All’ora sesta disse: “Gloria a te, Signore, che nell’ora sesta hai steso le tue mani pure sulla croce e mi hai reso degno di offrirti le mie sei dita”. Al settimo disse: Come Davide, che ti lodava sette volte al giorno, così oggi ti lodo per te con le mie sette dita amputate. E l’ottavo: “Tu, Signore, l’ottavo giorno ti sei riposato”. E alla nona: “Alla nona ora, o cristiano, hai affidato la tua anima nelle mani del Padre tuo, e ti rendo grazie per il dolore di questo nono dito”. Alla fine, quando il boia gli tagliò l'ultima dita, disse: "Ti canto, Signore, sul liuto a dieci corde e ti benedico perché mi hai reso degno di sopportare il taglio delle dita". di due mani per amore dei tuoi dieci comandamenti scritti sulle tavole di pietra».
Il martirio di Giacobbe avvenne nella città di Babilonia sul fiume Eufrate nell'anno 425 d.C. La chiesa lo festeggia il 27 novembre.
Tropari nel quarto brano
I tuoi martiri, o Signore, con le loro fatiche, ottennero da te la corona indistruttibile, o nostro Dio, perché raggiunsero la tua forza e distrussero gli usurpatori e schiacciarono il potere dei demoni che non avevano potere. Per le sue suppliche, o Cristo Dio, salva le anime nostre.
Qandaq con la seconda melodia
O deciso, ti sottometti alla tua buona moglie, temendo il tremendo giudizio. Così, o Giacobbe, hai rinunciato alla paura dei Persiani, e sei apparso come un meraviglioso martire quando il tuo corpo è stato tagliato come una scheggia.
