În anul 796 d.Hr., arabii au încercat să atace triburile beduine din Palestina. În acest context, multe orașe și sate creștine au fost invadate și unele dintre ele au fost golite de locuitori. Întrucât un număr mare de oameni au fost nevoiți să-și părăsească satele și să se refugieze în Ierusalim, fortificațiile au fost rapid întărite și atacurile atacatorilor au fost respinse. Când acești oameni s-au umplut de indignare, și-au revărsat mânia asupra mănăstirilor din acea regiune. Au atacat ca lăcustele Lavra Sfântului Chariton și au jefuit satele din jurul ei, apoi s-au mutat în Lavra Sfântului Saba, care le-a rezistat.

Trecuseră luni de când vulpile deșertului i-au amenințat pe călugări, în timp ce aceștia îl rugau activ pe Domnul Dumnezeu, zi și noapte, să aibă milă de ei și se încurajau reciproc să înfrunte greutăți, chiar până la moarte, fără ca vreunul dintre ei să părăsească loc, locul lor de izolare, în conformitate cu jurămintele pe care le făcuseră pentru ei înșiși timp de o oră.Luați jurăminte monahale. Fără a menționa ceea ce repetau: „Cum se pot întoarce în lume cei care au lăsat nepocăiți din lumi pământești și L-au urmat pe Hristos, care a spus: Nu vă temeți de cei ce ucid trupul (Matei 10:28), să se întoarcă în lume, predându-se fricii ca oameni. ființe? Singura noastră protecție este Hristos, scutul nostru este Duhul Sfânt, scutul nostru este credința și îngerii care stau în jurul nostru nevăzuți pentru a ne proteja. Nu din dragoste pentru această viață lumească am ajuns să trăim în acest deșert arzător. Pentru noi a trăi este Hristos și a muri este câștig” (Filipeni 1:21).

Satana a adunat aproximativ şaizeci dintre acei atacatori, dintre care unii fuseseră împrăştiaţi în deşert din cauza fricii că o expediţie bizantină va ajunge în curând la ei. I-a adunat și i-a împins să atace lavra. Unii dintre călugări au înaintat către creștini, oferind pace și amintind de ospitalitatea și asistența pe care mănăstirea obișnuia să le ofere creștinilor și necreștinilor deopotrivă. Ca răspuns la acest gest, atacatorii au refuzat să răspundă cerând ca aurul să fie livrat mănăstirii. Când părinții au răspuns că nu au nici măcar ceea ce este necesar pentru hrana și îmbrăcămintea lor, barbarii și-au înșirat arcurile și au tras săgețile, rănind vreo treizeci de părinți. După ce au jefuit tot ce au găsit în apropiere, au dat foc celulelor. Când au văzut un grup înaintând spre ei de departe, s-au retras. Șase zile mai târziu, în cursul serii de duminică, s-a răspândit vestea că s-au adunat diverse bande și înaintau în număr mare spre Lavră. Aceștia i-au atacat pe călugări cu mare mânie, tăiându-i pe unii dintre ei ca pe animalele măcelarilor, zdrobind capetele altora cu pietre și urmărindu-i pe cei care au fugit până în adâncul stâncilor. Când se apropiau de una dintre aceste peșteri, unul dintre cei cinci călugări tabărați a venit la ei și s-a jertfit pentru frații săi ca momeală pentru ferocitatea atacatorilor.

După aceea, barbarii i-au adunat pe restul călugărilor în curtea bisericii și au insistat să ceară să predea comorile și să le arate superiorilor. Când părinții au tăcut, i-au închis în subsolul pe care Sfântul Saba obișnuia să se deplaseze între chilie și biserică și i-au dat foc. Optsprezece călugări au murit de sufocare, în timp ce ceilalți au fost scoși, călcați, bătuți și loviti cu piciorul înainte ca atacatorii să jefuiască biserica și chiliile și să se retragă, lăsând în urmă douăzeci de victime și multe persoane rănite grav.

S-a raportat că atacatorii nu au petrecut mult timp înainte ca mânia lui Dumnezeu să cadă asupra lor, făcând ca ciuma să coboare asupra lor și să-i distrugă.

Notă: Se raportează că transmițătorul știrilor lor a fost Sfântul Ștefan de Sabawi

Biserica noastră ortodoxă îl prăznuiește pe 20.3 Răsărit, 20.2 Vest