San Ireneo, o el pacificador -como significa su nombre- es el padre más famoso del siglo II por su testimonio de la fe apostólica y su defensa de la fe cristiana frente a las herejías gnósticas. Por lo tanto, merece ser llamado el fundador de la teología cristiana, y también fue llamado el “Padre de la Tradición”.
Su educación:
Es difícil determinar la fecha exacta de nacimiento de Ireneo, pero los estudiosos patrísticos creen que nació entre el 135 y el 145 d.C., pues el propio Ireneo nos cuenta que en su temprana juventud conoció a San Policarpo, quien fue discípulo del apóstol Juan. , y que San Juan Apóstol fue quien nombró a Policarpo obispo de la Iglesia de Esmirna o Esmirna(1)El historiador Eusebio nos dejó constancia, entre los escritos de San Ireneo, de la carta que San Ireneo escribió a Florino:
[Porque cuando yo era niño, te vi en la Baja Asia con Policarpo moviéndose en la grandeza de la corte real y tratando de obtener su aprobación. Recuerdo los incidentes de aquella época con más claridad que los de los últimos años. Porque lo que los niños aprenden está grabado en sus mentes. Asimismo puedo describir el mismo lugar donde se sentaba el bienaventurado Policarpo mientras pronunciaba sus discursos, sus idas y venidas, su manera de vivir, el aspecto de su cuerpo, sus discursos al pueblo, y la descripción que daba de su familia a Juan y a los demás que vieron al Señor, y porque Policarpo se acordó de sus palabras y de lo que oyó de ellos acerca del Señor y Sus milagros y enseñanzas fueron recibidos de testigos que presenciaron con sus propios ojos la Palabra de Vida, narró todo en conforme a las Sagradas Escrituras. Mientras escuchaba estos asuntos, con la misericordia de Dios, con mucha atención, registrándolos no en el papel, sino en mi corazón, comencé a repetirlos constantemente, fielmente, por la gracia de Dios.](2).
De estas palabras queda completamente claro que Ireneo entró en contacto con la era apostólica a través de San Policarpo, y esto es lo que lo preparó para ser testigo fiel de la tradición apostólica que recibió a través de Policarpo, quien fue discípulo y amigo de San Juan. el Apóstol y otros que vieron al Señor. Varios años después del martirio de San Policarpo en el año 156 d.C., viajó hacia Occidente, dirigiéndose a la Galia (actualmente Francia), pudiendo permanecer algún tiempo en Roma de camino a Francia, y pudo haber sido estudiante durante algún tiempo con maestros como Justino, que estuvo en Roma en ese período antes de su martirio. Luego terminó en la Galia.
En el año 177 d.C., los mártires de las iglesias de Lyon y Viena, que se encontraban en prisión, mientras él era sacerdote de la Iglesia de Lyon, lo enviaron a mediar en el conflicto que surgió en torno a la herejía de Montano en Asia Menor. Llevó una carta desde las iglesias de Viena y Lyon a las iglesias de Asia y Frigia, que algunos eruditos creen que era de la pluma del propio Ireneo. Partes de esta carta se conservaron en la Historia de Eusebio, Libro V: 1-3.
Las iglesias de Lyon y Viena también enviaron otra carta a Eleftherios, obispo de Roma (175-189), a través de Ireneo, y estos confesores desde la prisión fueron testigos del siguiente testimonio sobre Ireneo en esta carta: [Oh Padre Eleftherios, una vez más siempre esperamos por la paz de Dios. Hemos pedido a nuestro hermano y compañero Ireneo que os lleve este mensaje, y os rogamos que lo tengáis en alta estima porque está lleno de celo por la confianza y la alianza de Cristo. Si el cargo le otorgara justicia a alguien, lo hubiésemos recomendado, pues es el primero que merece una recomendación porque es sacerdote de la iglesia y este es su cargo.](3).
Después de que Ireneo regresó de Roma, el anciano obispo de Lyon, Focio, murió mártir e Ireneo se convirtió en obispo de Lyon como su sucesor.
Ireneo y el problema de las Cuatro Estaciones (es decir, la celebración de la Pascua el 14 del Nisán hebreo):
En el año 190 d.C. se produjo una disputa entre las iglesias de Asia Menor y Víctor I, obispo de Roma, sobre la fecha de celebración de la Pascua cristiana. Víctor celebró un concilio en Roma en el que excomulgó a los obispos de Asia porque celebraban la Pascua el 14 de abril. El Obispo de Roma pidió a todas las iglesias del mundo seguir la tradición de la Iglesia Romana respecto a la Pascua, que es que la festividad cristiana sea el domingo siguiente a la Pascua judía, mientras que las iglesias de Asia Menor solían celebrar la Resurrección con los judíos. el día catorce de Nisán, cualquier día convenido, de los días de la semana. Diciendo que recibieron esta tradición de Policarpo, y que él a su vez la recibió del Apóstol Juan.
En esta difícil situación de esta época, Ireneo surgió y jugó un papel importante en la preservación de la integridad de la Iglesia: escribió varias cartas a los obispos de Asia y al propio Víctor, obispo de Roma, en las que instaba a todos a la paz. , o en palabras del historiador Eusebio, dijo: [El secreto de la Resurrección del Señor debe ser guardado sólo en el Día del Señor]. Eusebio añade, diciendo: [De hecho, Ireneo lo hizo cuando aconsejó a Víctor que no cortara todas las iglesias de Dios, que conservaban la tradición de una antigua costumbre... Así, Ireneo se convirtió en un pacificador, y este es el significado de su nombre, ya que daba consejos y enviaba de esta manera los mensajes necesarios para la paz de las iglesias.](4).
Luego de esta situación, se hizo evidente el papel apostólico de Ireneo en el restablecimiento de la paz entre las iglesias, lo que hizo que Jerónimo lo llamara “el obispo apostólico y mártir” en el contexto de su interpretación del Libro de Isaías. Quasten menciona(5) Después de este destacado papel como pacificador para toda la iglesia, no hubo mención de Ireneo en las fuentes históricas hasta que Gregorio, obispo de Tours (573-594), lo mencionó.(6)Se mencionó que murió como mártir en el año 202 d.C. Así, San Ireneo fue testigo de la devastación de la ciudad de Lyon, ocurrida en el año 197 d.C.
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Escritos de Ireneo:
Además de la labor pastoral como obispo de una diócesis, Ireneo dedicó gran parte de su tiempo a la tarea de refutar las herejías gnósticas a través de los numerosos escritos que escribió con este fin. Su ingenio y talento para refutar las enseñanzas desviadas son particularmente evidentes en el famoso y enorme libro escrito por San Ireneo, conocido como “Contra las herejías”, en cinco libros. Ireneo combinó un conocimiento amplio y completo de las fuentes de la fe y la tradición con un espíritu serio y un gran entusiasmo religioso. Su amplio conocimiento de la tradición eclesiástica, que debía a su relación con San Policarpo y otros discípulos de los demás apóstoles, fue una fuente de gran fuerza en su lucha contra los herejes.
Desafortunadamente, sus escritos en griego se perdieron en una fecha temprana. De sus muchos escritos y obras escritas en lengua griega, sólo quedan dos libros:
1 - Uno de estos dos libros es su libro, que supera a todos los demás libros en importancia en términos de fe. Este libro es lo que se conoce como “Contra las herejías”, pero no nos llegó en el idioma griego original en el que fue escrito, sino en una traducción latina, que es una traducción literal. Este libro consta de dos partes principales. La primera parte revela los orígenes y detalles de la herejía gnóstica. Menciona los nombres de los herejes gnósticos y los estudiosos lo consideran la mejor fuente para el conocimiento del gnosticismo y su historia. La segunda parte refuta las enseñanzas de los gnósticos, especialmente Valentino y Marción, y aclara la doctrina de la Iglesia sobre el Padre y el Hijo, y todas las doctrinas básicas de la fe transmitidas por los Apóstoles.
2 - El segundo libro importante escrito por San Ireneo es “Explicación de la Predicación Apostólica”, y para facilitar su uso lo mencionaremos bajo el título “La Predicación Apostólica”. El original griego de este libro se perdió durante los últimos siglos. Sólo teníamos su nombre, y su nombre fue preservado en el libro de Eusebio Historia de la Iglesia (Libro V, Capítulo 26). En el año 1904 d.C., Dios quiso que este importante libro fuera descubierto en su totalidad en una traducción al armenio. lenguaje, y lo que fue descubierto por él fue Ter-Mekerttschian, quien publicó por primera vez en 1907 d.C.
(1) Véase Contra las herejías (=AH) 3:3:4, y también Eusebio de Cesarea, Historia de la Iglesia.
(2) Eusebio de Cesarea: Historia de la Iglesia, traducido por el padre Mark David, capítulo 5, capítulo 5:20-7, segunda edición, Biblioteca de la Caridad, El Cairo, 1970, págs. 272-273.
(3) Eusebio de Cesarea, Historia de la Iglesia, 2:4:5, página 247.
(4) Eusebio de Cesarea, Historia de la Iglesia 11:24:5, 18.
(5)Quasten, Patrología vol. Yo, 288.
(6)Véase Historia Francorum,!, 27, y véase Murray Dictionary of Christian Biography, vol. 2, pág. 771, Londres 1880.