Dans les temps anciens, Thessalonique (aujourd'hui Thessalonique) était la capitale de l'État de Macédoine. Elle a été fondée par l'un des généraux d'Alexandre le Grand vers l'an 30 av. Il lui donna le nom de sa femme, qui était la sœur d'Alexandre par son père. La ville est située dans le golfe de Thermaeike et repose sur une série de collines. Des voies romaines de premier ordre y accèdent, dont la plus importante est la Voie Ignatienne qui part de Rome et se dirige vers l'Asie Mineure et la Mer Noire, la traverse et se dirige vers le nord, jusqu'au Danube. Après l'an 42, Thessalonique fut appelée la Ville libre parce qu'elle se convertit au chiisme pour Octave, qui, en l'an 27 avant JC, devint empereur Auguste. Elle s'enrichit et se gouverna elle-même, et sa population était diversifiée et comprenait des Grecs, des Italiens et des Syriens. , Égyptiens et Juifs.
Paul a visité la ville lors de son deuxième voyage missionnaire, après avoir laissé les Philippiens expulsés. Il commença donc, selon sa coutume, par annoncer la bonne nouvelle dans les synagogues juives. Cependant, la communauté juive s’est rapidement plainte contre l’apôtre et l’a contraint à quitter la ville (Actes 17 : 1-10). En fait, certains des Juifs qui écoutaient Paul pendant « trois sabbats », pendant qu’il leur enseignait « en leur expliquant (à partir de l’Ancien Testament)… que Jésus… est le Christ », en ressentaient « avec envie ». Ils l'ont accusé, ainsi que ceux qui ont accepté sa prédication, de « désobéir aux ordres de César parce qu'ils disent qu'il y a un autre roi, Jésus », ce qui a incité les frères à forcer Paul et Silas, craignant pour leur sécurité, à quitter la ville. Les deux apôtres se sont donc dirigés de nuit vers Bérée, puis Paul est allé seul à Athènes, et il est probable que Timothée l'ait contacté là-bas, alors l'apôtre lui a demandé d'aller à Thessalonique pour le rassurer sur son église. Il s’installe à Corinthe, où son élève lui annonce une bonne nouvelle qui le réconforte grandement. Il semble que les chrétiens aient posé à Timothée quelques questions - qui ont peut-être été écrites dans une lettre - qui les avaient réveillés après que l'apôtre ait quitté leurs maisons, alors Paul a décidé, vers l'an 50, de leur écrire pour les confirmer dans le Seigneur et éloigne-les de toute déviation.
L'Apôtre a commencé sa lettre - qui était son premier livre et le premier texte du Nouveau Testament - en remerciant Dieu. Puis, tout en priant, il a commencé à se souvenir du peuple de Thessalonicien et de son activité dans la foi, de sa lutte dans l'amour et de sa vie. une espérance inébranlable. Cela démontrait que le véritable christianisme – qu’il avait implanté à Thessalonique – s’incarnait dans la vie quotidienne. Il explique ensuite la manière dont ce jeune groupe a vécu la persécution et y a vu des signes de l'intervention de Dieu, car la « grande tribulation » ne les a pas empêchés de recevoir « avec joie la parole de Dieu venant du Saint-Esprit » (1, 4- 6), mais plutôt leur foi en Dieu et en son Évangile (qu'Il les a purifiés de l'idolâtrie et les a guidés vers la « vérité vivante » (Jésus, ressuscité des morts...). Sa nouvelle s'est répandue « en tous lieux » (7- dix).
Dans le deuxième chapitre, l’Apôtre suggère que ses ennemis continuent leur campagne pour le discréditer, ce qui l’a contraint à se défendre en rappelant aux chrétiens ce qui s’est réellement passé lorsqu’il est venu vers eux et leur a annoncé « la bonne nouvelle de Dieu ». Il leur a assuré qu’il n’y avait aucune erreur dans sa prédication, « aucune immoralité, aucune tromperie », aucune flatterie et aucune recherche de « gloire » de qui que ce soit. Il souffrait de douleurs et de blessures... et n'acceptait aucune aide financière (sauf l'offrande des croyants de Philippiens 4 : 15-16). En tant qu'« apôtre du Christ », il travaillait « nuit et jour » pour ne pas le faire. pour accabler « n’importe qui ». Puis il leur a rappelé comment il traitait chacun d'eux « d'une manière juste et juste, sans reproche », et comment il leur prêchait, les fortifiait et les appelait à mener « une vie digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et sa gloire » (1-21). Puis Paul parla (13-16) contre la communauté juive avec une dureté méritée (« Ce sont eux qui ont tué le Seigneur Jésus et les prophètes... et ce sont eux qui ne plaisent pas à Dieu... et ils nous empêchent de parler aux païens pour obtenir le salut... »). À la fin de ce chapitre, Paul, en tant que père (et mère), montre une grande affection envers les Thessaloniciens. Sa séparation d'avec eux a accru son désir « et son désir de voir leurs visages » (17-20). Son inquiétude, comme nous l’avons mentionné, l’a incité à envoyer Timothée s’enquérir de leur situation, et il avait peur que « le tentateur ne les ait tentés ». Cependant, Timothée réconforta son maître en lui apportant des bouquets parfumés qui rafraîchirent son cœur et le réconfortèrent (il lui parla de leur foi, de leur amour, de leur fermeté et de leur désir de le voir...) (3 : 1-13).
Dans le quatrième chapitre, l'Apôtre a publié les instructions qu'il a reçues du Seigneur ressuscité qui est présent dans l'Église par son Saint-Esprit. Il les a exhortés à avancer plus loin dans la vie qui « plaît à Dieu » et les a appelés à éviter l'adultère. et que chacun d’eux fasse bien « de prendre une épouse dans la sainteté et la sainteté ». Il ne fait aucun doute que ce commandement était difficile pour les jeunes convertis, mais le Messager, qui n'accepte pas que la foi soit théorique et dont les normes morales sont équivalentes à celles des païens, a exhorté les chrétiens à se débarrasser de tout ce qui entrave leur sainteté, de peur qu’ils « sous-estiment Dieu ». Puis il leur rappela l'amour fraternel, et leur interdisa la paresse (il leur demanda de travailler de leurs mains) afin qu'ils ne soient pas un fardeau pour les autres. A la fin de ce chapitre, on se rend compte que plusieurs décès sont survenus dans l'église et ont inquiété les croyants, alors ils ont interrogé Paul sur le sort des morts et leur participation au temps à venir. Dans sa réponse, le Messager a utilisé des mots et des images connus dans la littérature apocalyptique juive (la voix, la trompette et les nuages...) afin de démontrer, de manière symbolique, la puissance sublime de Dieu. Il les a appelés à faire confiance au Seigneur Jésus, qui est ressuscité des morts et a aboli la mort par sa mort, et il les a consolés en leur révélant que ceux qui croient en lui (les morts et les vivants) partageront sa victoire et jouira de la joie de sa présence et sera « toujours avec le Seigneur » (4 : 13-18).
Dans le cinquième chapitre, il aborde la question de la seconde venue du Seigneur et utilise certains des mêmes mots de la littérature apocalyptique (le jour du Seigneur, la lumière et les ténèbres). Dans son traitement, il est parti des paroles de Jésus (Marc 13, 32), selon lesquelles personne ne sait quand le Seigneur viendra « comme un voleur dans la nuit » et que nous devons l'attendre « pendant que nous sommes éveillés ». .» Puis il fortifia les croyants et les appela à s’édifier les uns les autres (5 : 1-11). A la fin de la lettre, il inclut dix-sept commandements pratiques et distincts (il leur demande d'honorer leurs bergers... et de ne pas rendre le mal pour le mal...). Il leur fait jurer que « cette lettre serait lue à tous les frères » (12-28).
Ce message nous aide à découvrir les traces des premières expressions de la foi en Christ. Il nous fait toucher à la vitalité de l'Évangile dans l'Église primitive. Il nous appelle à avoir notre christianisme véritablement incarné dans la vie, et à l'avoir à tout moment. , une espérance sans fin dans le Seigneur Jésus.
Mon bulletin paroissial
dimanche 6 septembre 1998
Numéro 36
