L'Évangile de Jean se distingue des autres Évangiles à bien des égards, mais dans cet article, nous parlerons du sacrement d'action de grâce que l'Église célèbre dans la Divine Liturgie. L'Évangile de Jean est la conclusion des Évangiles en termes d'histoire de leur écriture. C'est pourquoi son auteur a souligné les mystères, leur importance théologique et leur place dans la réalisation de l'Église et dans sa construction sur des fondations stables. excellence et s’adressait principalement aux croyants, contrairement aux autres Évangiles dont les auteurs s’adressaient aux nations pour prêcher l’œuvre salvifique de Jésus-Christ. Jean l'Évangéliste a consacré plusieurs passages de sa prédication à parler des deux secrets du baptême (la conversation avec Nicodème au chapitre trois) et de l'action de grâce (chapitre six).

Le sixième chapitre de l'Évangile de Jean commence par le récit du miracle de la multiplication des pains et des deux poissons, et Jean souligne qu'il s'agit d'un signe comme le reste des versets. Cet incident est également présent dans les autres évangiles, mais l'auteur du quatrième évangile l'a délibérément mentionné ici, au début du sixième chapitre, comme introduction à son long discours sur le secret de l'action de grâce et du pain de vie. Il est à noter que Jean ne mentionne pas la Dernière Cène, comme dans le reste des Évangiles, et que les deux phrases fondant le sacrement d'action de grâce n'y apparaissent pas : « Prenez et mangez, car ceci est mon corps » et « Buvez ». de vous tous, car ceci est mon sang. Cependant, dans le verset sur la multiplication du pain, Jean utilise les mêmes verbes que les autres évangélistes utilisent dans la Dernière Cène, à savoir « prendre », « rendre grâces » et « distribuer » (Jean 6 : 11). . Il s’agit sans doute d’une référence à la Dernière Cène, car l’auteur parle ensuite longuement de l’efficacité de la participation au corps et au sang du Seigneur. Luc l'évangéliste utilise également ces verbes dans son discours sur les deux disciples d'Emmaüs après sa résurrection d'entre les morts (24, 30), et la référence ici au mystère de l'action de grâce est également claire, car les « yeux des deux disciples s'ouvrirent et ils le reconnurent » après la fraction du pain, ce qui signifie que la connaissance du Christ et l'union avec lui furent achevées dans la réunion d'action de grâces et la participation aux services sacrés.

Jésus dit aux foules qu'il nourrit que le vrai pain qui dure éternellement est le pain de vie. Qui est le pain de vie ? Jésus répond : « Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif » (Jean 6 :35).

Il affirme que le pain de vie n'est rien d'autre que son corps : « Je suis le pain vivant descendu du ciel, celui qui mange de ce pain vivra éternellement. Et le pain que je donnerai, c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde » (6 : 51). Jésus termine son discours sur le mystère de l'action de grâce par des expressions claires sur l'importance de participer au corps du Seigneur, en disant : « Si vous ne mangez pas le corps du Fils de l'homme et ne buvez pas son sang, vous n'aurez pas la vie dans toi. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. Car mon corps est une vraie nourriture et mon sang est une vraie boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi je demeure en lui » (versets 53-56). Jésus fait de la participation à son corps et à son sang une condition pour la vie éternelle. Il souligne que cette participation est réelle et conduit le croyant à la vie éternelle et sans fin.

Les Pères ont commenté ce discours, quoique indirectement. Saint Jean Chrysostome (+ 407) dit : « Jésus a voulu s'unir à notre nature pour faire de nous son propre corps. » À cet égard, le père Nikolaï Afanassiev a répété le dicton : « Là où est l'Eucharistie (le sacrement d'action de grâce), là sera l'Église ». Chrysostome poursuit en disant : « Le Christ ne s’est pas contenté de s’offrir en sacrifice pour le bien de ses proches, mais il s’est plutôt mis entre leurs mains, dans leur bouche et sous leurs dents. » Quant à saint Cyrille d'Alexandrie (+444), il dit : « Le corps et le sang du Christ nous éloignent de toute corruption, et chassent la mort qui réside dans notre corps humain. C'est que le sang que nous buvons n'est pas du sang humain. qui est susceptible de mourir, mais plutôt du sang de la vie lui-même. Nous terminons par les paroles de saint Cyrille de Jérusalem (+386) : « La participation au corps et au sang du Christ fait de nous un seul corps et un seul sang avec Lui. En mélangeant son corps et son sang avec notre corps et notre sang, nous devenons « porteurs du Christ ». Ainsi, selon l’Apôtre saint Pierre, nous devenons « participants de la nature divine » (2 Pierre 1, 4).

Dieu nous a donné part de sa nature divine, grâce à l'incarnation de sa Parole en Jésus-Christ, il nous a permis, en mangeant le pain de la vie éternelle, de devenir un seul corps dont le Christ est la tête. L’apôtre Paul clarifie cette conception théologique de notre union au Christ à travers notre participation au sacrement d’action de grâce. Il demande avec l’intention de souligner : « La coupe de bénédiction que nous bénissons n’est-elle pas une participation au sang du Christ ? Le pain que nous rompons n'est-il pas une participation au corps du Christ ? Puisqu’il y a un seul pain, même si nous sommes plusieurs, nous sommes un seul corps, car nous participons tous à ce seul pain » (1 Corinthiens 10 : 16-17). Dieu est généreux et ne s’épargne pas pour notre salut, et l’homme rend la pareille à cette générosité par sa propre avarice, lorsqu’il reste indifférent face à la bonté et au don infinis de Dieu. Saint Irénée, évêque de Lyon (+202), dit : « Le Christ, à cause de son amour infini, s'est fait comme nous pour nous rendre semblables à lui », alors voulons-nous devenir comme lui ?

Extrait de mon bulletin paroissial 1998