Cyrille de Jérusalem est une figure majeure de l'Église du IVe siècle. Il a orienté son œuvre vers l'évangélisation, devenant ainsi une école d'éducation et d'orientation chrétienne.

Le lieu et l'heure de sa naissance ne sont pas connus, mais il est probable qu'il soit né à Jérusalem vers l'an 315 après JC. Ce qui est certain, c'est qu'il devint évêque de Jérusalem en 349 après JC et qu'il fut ordonné par le métropolite de Césarée en Palestine, Acace l'Arien, qui se croyait de sa doctrine. Cependant, une dispute éclata entre eux après que Cyrille eut défendu le concile de Nicée et sa doctrine.

Ses parents étaient pieux et ont inculqué dans son cœur une foi droite et l'amour de la prière et des livres saints. Cyrille attire l'attention de Maxime, évêque de Jérusalem, qui l'ordonne prêtre en 344 et lui confie l'enseignement des catéchumènes et leur préparation au saint baptême. Il fut élu évêque de Jérusalem en 350. Il fut exilé trois fois après avoir été accusé par les hérétiques ariens. Tous les évêques réunis au deuxième Concile œcuménique tenu à Constantinople ont témoigné de son orthodoxie en disant : « Nous reconnaissons et reconnaissons que le vénérable Pontife Cyrille a mené le bon combat contre les ariens en différents temps et en différents lieux ». Il mourut en 387 après une vie épiscopale qui dura 38 ans, dont 16 ans en exil loin de son siège. L'église le célèbre le 18 mars.

Durant son épiscopat, Cyrille goûte l'amertume des exils répétés. En 357 après JC, Acace tint un concile à Jérusalem et put l'exiler en Thrace. Cependant, il fut renvoyé dans son évêché un an plus tard par décision du concile de Slivica. En 360 après JC, Acacius put à nouveau exiler Cyrille, et il resta en exil jusqu'à ce que Julien monte sur le trône de l'empire en 362 après JC. Cependant, l'exil le plus long eut lieu en 763 après JC sur ordre de l'empereur Valens, qui dura onze ans, soit jusqu'en 378 après JC. Ainsi, Cyrille passa quatorze ans en exil, soit environ la moitié de la durée de son épiscopat.

Cyrille n’est pas considéré parmi les grands théologiens ni parmi ceux qui occupent des positions doctrinales importantes. Cela a été mieux démontré par les sermons éducatifs qu'il a prononcés pendant les temps du Carême et de Pâques à ceux qui cherchaient le baptême (catéchumènes) et aux nouveaux baptisés (ceux éclairés). Outre ces sermons pédagogiques, Cyrille a laissé un sermon sur la guérison du paralytique et une lettre qu'il a adressée à l'empereur Constance l'informant d'un miracle dans lequel la croix apparaissait scintillante dans le ciel de Jérusalem entre le Saint-Sépulcre et le Mont. des Oliviers. Nous avons 24 sermons éducatifs que Cyrille semble avoir prononcés avant et après Pâques en l'an 348. La raison pour laquelle il les a prononcés à cette époque de l'année est que le baptême était célébré pendant le temps de Pâques parce que le baptême était lié à la mort et à la résurrection de le Seigneur Jésus.

Son livre "Éducation religieuse", composé de 42 enseignements, qu'il a prononcé dans l'église du Saint-Sépulcre, est considéré comme l'un des trésors chrétiens les plus importants. Ce livre a été conservé dans un grand nombre de manuscrits en raison de son importance, que ce soit du point de vue de l'éducation et de l'orientation ou du point de vue spirituel. Nous pouvons diviser le livre en deux parties :

La première section peut être appelée « Le Catéchisme des catéchumènes », et elle comprend 91 enseignements. Elle s'adresse à ceux qui ont l'intention de devenir illuminés (c'est-à-dire ceux qui recevront le baptême). Cette partie comprend un aperçu des principes de base. des doctrines, des lois liées à la vie des croyants et une interprétation théologique de la Constitution de la foi qu'ils réciteront au baptême.

La deuxième section peut être appelée « Enseignement sacramentel » et comprend 5 enseignements adressés aux nouveaux illuminés (c'est-à-dire ceux qui ont accepté le baptême).Cette partie est une explication des sacrements. Les enseignements 20 et 21 concernent le sacrement du baptême, 22 pour le sacrement de chrismation, 32 pour le sacrement d'action de grâce et 24 pour l'explication de la messe divine.

يعرض كيرلّس في إحدى عظاته للإيمان الأرثوذكسيّ بألوهة السيّد المسيح، مردّدًا تعابير قانون الإيمان الذي أُقرّ في المجمع المسكونيّ الأوّل، فيقول: “آمنوا بابن الله الوحيد الأحد، ربّنا يسوع المسيح، إله من إله، حياة من حياة، نور من نور، مماثل للآب في Tout". Cyrille explique l'intention de l'Église en disant que le Fils de Dieu est né du Père avant tous les âges, et ajoute : « Dans la naissance physique, le Père précède temporellement le Fils, mais le Fils est né du Père avant tous les âges, et là il n'y a pas de différence temporelle entre eux. La naissance physique signifie que le nouveau-né est mineur et a besoin de soins pour grandir et grandir. Mais le Fils unique de Dieu est né entièrement du Père. Si Dieu est éternel sans commencement et qu'il n'y a pas de temps séparant l'existence du Père et l'existence du Fils, alors cela signifie que le Fils de Dieu est éternel et donc Dieu de Dieu.

Saint Jérusalem souligne également la divinité du Saint-Esprit, pour répondre à ceux qui disent l'infériorité du Saint-Esprit devant le Père et le Fils : « Le Saint-Esprit seul, comme le Fils, voit le Père face à lui. affronter." Le Fils unique partage la divinité du Père avec le Saint-Esprit. Reconnaître le Saint-Esprit comme Dieu est lié au salut, comme Cyrille déclare que « le salut pour nous vient du Père, du Fils et du Saint-Esprit, une Trinité avec une seule essence, harmonieuse et inséparable ». Ces paroles prononcées par saint Cyrille ont ensuite été reprises par le deuxième Concile œcuménique, qui a ajouté au Code de foi la clause relative au Saint-Esprit, clarifiant la réalité de la prosternation du Saint-Esprit avec le Père et le Fils.

Pour Cyrille, le baptême occupe la première place dans son enseignement, et cela va de soi puisque la plupart de ses sermons s'adressent à ceux qui s'apprêtent à se faire baptiser. Il développe son explication de la signification du baptême, telle que lui a été présentée par saint Apôtre Paul dans sa lettre aux Romains : « Les fonts baptismaux sont une image du tombeau dans lequel Jésus a été enterré après avoir été descendu de la croix. Il a demandé à chacun de vous de confesser sa foi au Père, au Fils et au Saint-Esprit, puis il est descendu trois fois dans l'eau et en est remonté à l'image du Christ qui a goûté l'enterrement de trois jours. Le baptême, c'est donc la mort, l'enterrement et la résurrection d'entre les morts. C'est pourquoi on voit saint Jérusalem souligner ailleurs la symbolique de la mort et de la vie dans les eaux du baptême, en la comparant à la mère qui donne la vie : « Tu es enterrée et tu es née en même temps. Les eaux du baptême sont à la fois tombeau et mère. Salomon a écrit : « Un temps pour naître et un temps pour mourir » (Ecclésiaste 3 : 2). Mais pour nous, c’est le contraire : l’heure du décès est la même que l’heure de la naissance. C'est comme si Cyrille rappelait ici ce que disait l'apôtre Paul, qui affirme que la mort n'a aucun pouvoir sur une personne après son baptême, car une personne meurt une fois dans le baptême et vit comme une nouvelle personne à l'image du Christ. ressusciter des morts.

Dans son introduction, Cyrille souligne que le baptême est accordé une fois dans la vie, en disant : « Le lavage de la renaissance (c'est-à-dire le baptême) deux ou trois fois ne peut être accepté. Ce que vous perdez une fois, vous ne pouvez pas le retrouver, car le Seigneur est un, la foi est une et le baptême est un. Nous pouvons également conclure de l'introduction que beaucoup de ceux qui acceptaient le christianisme à cette époque l'acceptaient pour divers objectifs politiques, sociaux ou fonctionnels, loin de l'esprit et des convictions des premiers chrétiens. C’est pourquoi Cyrille les met en garde contre toute venue pour des raisons indésirables, car une telle erreur gâcherait le baptême : « L’eau vous acceptera, mais l’esprit ne vous acceptera pas ».

Cyrille fait la distinction entre le baptême de Jean et le baptême en Christ, en disant : « Que personne ne pense que le baptême est autre chose que la grâce du pardon des péchés et de l'adoption divine, comme le baptême de Jean, qui a accordé le pardon des péchés. Quant à nous, nous savons que le baptême, même s’il vise la purification des péchés et la participation au don du Saint-Esprit, est aussi une image de la souffrance du Christ en nous. Cyrille cite ici la lettre de saint Paul aux Romains : « Ne savez-vous pas que nous avons été baptisés en Jésus-Christ ? Nous avons été baptisés dans sa mort, et avons été enterrés avec lui dans le baptême afin que nous mourrions et vivions » (6 : 3-4). Par conséquent, Cyrille confirme l’enseignement de l’Église concernant le baptême en ce sens qu’il accorde le pardon des péchés et l’adoption, mais il s’agit essentiellement d’une participation à la mort, à la résurrection et à la nouvelle vie du Seigneur avec Lui.

Saint Cyrille souligne l'importance du sacrement d'action de grâce (communion), il se concentre sur la réalité de la présence du Seigneur dans les offrandes offertes, puis sur la réalité de notre union avec Lui par la participation à son corps et à son sang : « Laissez-nous recevez le corps et le sang du Seigneur avec confiance. Parce que nous lui avons donné son corps sous forme de pain et son sang sous forme de vin. Lorsque nous recevons son corps et son sang, nous devenons un seul corps et un seul sang avec lui. C’est ainsi que nous devenons porteurs du Christ. Notre saint cite l'apôtre Pierre dans sa deuxième lettre (1 : 4) selon laquelle nous devenons « participants de la nature divine » par la communion. Cyrille souligne l'importance de prier pour les malades, les affligés, les voyageurs et les morts, car nous sommes partenaires avec eux dans l'unique corps du Christ. Le saint dit à propos de ceux qui se sont endormis : « De même, lorsque nous prions pour ceux qui se sont endormis... nous offrons le Christ qui est mort pour effacer tout péché, et par lui notre Dieu miséricordieux nous pardonnera, ainsi qu'à eux. »

Saint Cyrille dit : « Dieu vous donne la grâce, et c'est à vous de la recevoir et de la conserver. » Dieu donne la grâce gratuitement, mais il attend la réponse de l'homme, qui a toute liberté de l'accepter ou de la rejeter. Notre tâche, en tant que croyants en la puissance de la grâce que nous avons reçue au baptême, est de vivre, de nous renouveler et de nous repentir devant Dieu, et de cette manière nous avons conservé le dépôt, c'est-à-dire la grâce.

Cyrille appelle le sacrement de la sainte chrismation « l'onction du Christ », par laquelle les croyants reçoivent les dons du Saint-Esprit. Il dit : « Voici, vous avez été baptisés en Christ et revêtus du Christ (Galates 3 :27), et vous êtes devenus conforme à l’image du Christ, le Fils de Dieu (Romains 8 :29). Vous êtes devenus des Christs en recevant le sceau du Saint-Esprit. Puis il continue en disant dans le même sermon : « Avec cet onguent (chrisme) vous êtes symboliquement oint sur votre front et tous vos sens. Au moment où votre corps sera oint de l’huile visible, votre âme sera sanctifiée par le Saint-Esprit vivifiant. Enfin, notre saint confirme que l'Eucharistie complète l'entrée dans l'Église. Il appelle les baptisés à participer au véritable corps du Christ et à son vrai sang mis à leur disposition dans la messe. Il dit à ceux qui en doutent : « Le Christ avait auparavant, aux noces de Cana en Galilée, transformé de sa propre volonté l'eau en vin. N'en serait-il pas digne en croyant quand il change le vin en son sang ?

Saint Cyrille de Jérusalem nous transmet la foi comme une vie à vivre pour parvenir au salut. L’éducation, pour lui, ne doit pas se limiter à le parler et à le répéter en perroquet ennuyeux et inefficace. Il alerte donc son auditeur sur le fait que le baptême a planté en lui la grâce qu’il doit arroser en suivant le droit chemin et en mettant en œuvre les commandements et les enseignements du Seigneur. Nous pouvons dire que son conseil à ses disciples et à nous personnellement est sa parole, de manière concise et suffisante : « Souvenez-vous des choses qui ont été dites, car nous les disons, non seulement pour que vous les entendiez, mais pour que vous les gardiez à l'esprit. foi."

Voir le livre : Cyrille de Jérusalem - sa vie, son article complet pour ceux qui cherchent le baptême, Secrets, sur Internet