Sant'Ignazio di Antiochia: (Ignazio Teoforo, “il portatore di Dio”). Era un contemporaneo di Ignazio Evodio, e potrebbe aver condiviso contemporaneamente la guida della Chiesa di Antiochia (cristiani di origine ebraica, cristiani di origine gentile). (1) Poi, dopo il martirio di Evoteo, continuò a guidare da solo le due chiese.

C'è una tradizione che dice che il bambino apparso nel Vangelo di Matteo 18 è sant'Ignazio, ma Crisostomo non sostiene questa tradizione e conferma che Ignazio non vide il Signore. Gli studiosi della Chiesa collocano la sua nascita nell'anno 35 e che fu al sicuro ad Antiochia per mano degli apostoli e dei discepoli, e prese per sé il titolo di Teoforo - il portatore di Dio.

Chiesa di Antiochia e Sant'Ignazio: Durante il regno di Ignazio, l'Impero Romano iniziò a perseguitare e perseguitare i cristiani, man mano che la fede cristiana cominciò a diffondersi nella stessa Roma, e questo equivaleva a tradire lo stato nei confronti dei romani: per loro la religione dei padri era una patto che non deve essere infranto. C'è un altro fattore che incitò i romani a perseguitare i cristiani, ovvero le lamentele degli ebrei, poiché li spingeva a prestare attenzione alla rapida diffusione del vangelo cristiano nell'impero. Per quanto riguarda le condizioni interne durante il regno di Ignazio, non erano migliori, poiché esisteva ancora la differenza tra i credenti ebrei e quelli gentili.

La sua politica di sponsorizzazione: Al santo non interessava spiegare le dottrine cristiane (la Santissima Trinità e l'unione delle due nature in Cristo), ma il suo interesse era piuttosto insegnare la fede cristiana, preservarla pura e unificare le fila dei membri della sua chiesa - Antiochia - e fu il primo a usare la parola “università” (cattolica) per riferirsi alla chiesa e a considerarla collegiale e non presidenziale. Organizzò anche la chiesa: nella lettera agli Efesini chiarisce i ranghi sacerdotali e pone il vescovo a capo della chiesa locale, dicendo che egli è Cristo, e dove c'è Cristo, lì c'è la chiesa, e poi gli anziani. e rendendoli modelli per i credenti, proprio come gli apostoli sono modelli per i credenti, poi i diaconi e rispettandoli come se rispettassero i comandamenti di Dio. Rende impopolare qualsiasi opera presentata alla chiesa senza l'approvazione del vescovo, quindi non va fatto da soli, e fa del sacrificio divino un sacramento praticato solo dal vescovo e da coloro da lui autorizzati.

Giudizio sul santo: Nerone aveva stabilito una legge che considerava fuorilegge chiunque professasse il cristianesimo. Seguirono Vespasiano, Tito e Domiziano. Nel 99 l'imperatore Traiano approvò la legge di Nerone e ne ordinò l'attuazione, spiegando a Plinio, sovrano della Bitinia, che chiunque si dichiarasse cristiano sarebbe stato giustiziato a meno che non avesse rinunciato alla propria fede. Tra coloro che furono martirizzati a causa di questa legge ci furono san Clemente, terzo vescovo di Roma dopo l'apostolo Pietro nell'anno 100, e Simone, vescovo di Gerusalemme nell'anno 107. Questa legge potrebbe essere ciò che portò al martirio di Ignazio Teoforo.

Secondo la tradizione, il sovrano romano accusò Ignazio di disobbedire ai suoi ordini di diavolo e di tentare le persone a distruggere le loro anime (predicando Cristo). Il santo gli rispose che gli dei romani erano demoni e temevano i figli di Dio, e che esisteva un solo Dio. Il governatore gli disse: «Vuoi dire Cristo che Pilato ha appeso alla croce?». Il santo gli rispose: Bisogna dire che Gesù, che ha appeso sulla croce il peccato e il suo artefice, ha dato a coloro che lo portano nel cuore il potere di schiacciare l'inferno e la sua potenza. Il sovrano gli disse: Allora porti Gesù nel tuo grembo? Ignazio disse: Non c’è dubbio su questo, perché è stato detto: “Verrò in mezzo a loro e camminerò con loro”. Il sovrano non ebbe altra scelta che emettere l'ordine il 6 gennaio 107 di ammanettare Ignazio e mandarlo a Roma per essere gettato alle bestie davanti al popolo. Qui il santo esclamò dicendo: Grazie, Signore, perché mi hai donato il tuo amore totale e mi hai onorato con le restrizioni con cui hai onorato Paolo. Poi pregò per la chiesa, gliela affidò e si consegnò alla polizia.

I suoi messaggi: Partì dunque in ceppi, insieme ai due martiri Rufo e Zorsimo, che furono inclusi nella sentenza. Durante il viaggio da Antiochia a Roma, scrisse sette lettere alle chiese che attraversava. Il quale fu incoraggiato a sopportare le avversità e le disgrazie del tempo. Ci è arrivato in tre gruppi: breve, lungo e abbreviato. Quelle brevi sono quelle originali. Un manoscritto greco (del II secolo) ci ha conservato queste lettere, ma non comprendono la lettera ai Romani. Il testo più antico che ci conserva questa lettera risale al X secolo. Nel IV secolo qualcuno se ne occupò e lo stravolse, integrandolo e raggruppandolo in gruppi che comprendevano tredici trattati invece di sette. Li portò, oltre alle lettere alle chiese di: Efeso, Magnesia, Tarella, Roma, Filadelfia, Izmir e Policarpo, lettere ad Antiochia, Tarso, Filippi, Airone, Maria la Capsula e la lettera di quest'ultima a Ignazio. Queste lettere sono rimaste oggetto di controversia tra gli studiosi della Bibbia e gli evangelici. Alcuni dicevano che era falso, altri dicevano che era vero. Poi arrivarono Lightfool, Haranck, Zahn e Funk e accettarono di dimostrarne l'autenticità con prove interne ed esterne, e tutti coloro che dicevano che era contraffatto rimasero in silenzio. Queste lettere divennero tra le migliori tracce rimaste dei primi padri.

Lo hanno citato: Il santo arrivò nella capitale dell'impero. Era la data delle feste di chiusura romane. I romani scendevano al Colosseo Flaviano per celebrare le vittorie di Triano e per assistere alla sanguinosa lotta tra famiglie, criminali e bestie feroci. I due compagni del santo furono martirizzati in questo anfiteatro il 18 dicembre. Il ventesimo, il santo portatore di Dio fu spogliato delle sue vesti e gettato in pasto alle bestie, che gli strapparono il corpo puro e lo divorarono. Tutto ciò che restava del suo corpo erano le ossa, così i credenti le raccolsero e le mandarono ad Antiochia. Quindi fu sepolta fuori dalle mura. Poi fu trasferito ai tempi di Teodosio il Giovane sui resti della chiesa che era il Tempio della Fortuna nel cuore di Antiochia, e la chiesa prese il suo nome in sua memoria. La sua festa: Si narra che i credenti di Roma, dopo aver assistito alla sua morte gloriosa, rimasero svegli tutta la notte pregando il Signore affinché rafforzasse la loro debolezza, poi il martire apparve loro sotto forma di un combattente uscito vittorioso dalla battaglia , ed il loro cuore si riempì di gioia.I fratelli di Antiochia designarono il giorno del suo martirio come una festa per la quale la Chiesa lo celebra. La Chiesa ortodossa lo celebra ancora oggi. Quanto alla Chiesa cattolica, ha spostato la festa al primo febbraio. Forse per abbinare il giorno del suo martirio con quello della traslazione delle sue spoglie.

Dai detti di sant'Ignazio:

La fornitura di salvezza attraverso Gesù Cristo
Sant'Ignazio si concentra sulla salvezza attraverso Gesù Cristo, pienamente Dio e pienamente uomo. “...Dio si è incarnato, e nella morte c'è la vita vera, nata dalla Vergine e da Dio...” (Efesini 7:2). All'inizio della sua lettera agli abitanti di Izmir, dice: “Glorifico Gesù Cristo che vi ha resi saggi. Mi sono accorto che siete stati edificati con una fede incrollabile, come se foste inchiodati alla croce di Gesù Cristo, corpo e anima, e fermamente stabiliti nell'amore dal sangue di Cristo, il quale è veramente «della stirpe di Davide nel carne». Nacque veramente da vergine e fu battezzato da Giovanni «affinché in lui si compisse ogni giustizia», e fu inchiodato per noi all'epoca di Ponzio Pilato e del Tetrarca Erode, e con il frutto della sua croce e con la sua santa sofferenza abbiamo trovato la vita, e con la sua risurrezione egli ha “innalzato il suo vessillo” al di sopra dei secoli per riunire in un solo corpo nella sua Chiesa i suoi santi e i credenti della Giudea e delle nazioni. Disse anche: “Ha sopportato tutto questo per il nostro bene e per la nostra salvezza”. Ha davvero sofferto e ha veramente realizzato le sue capacità. Non soffriva esteriormente, come dicono alcuni ingrati” (Izmir 2).

Conferma nella stessa lettera: «Io credo e credo che Cristo era nella carne dopo la risurrezione. Non si è rivolto a Pietro e a quelli che erano con lui dicendo: «Sentitemi, toccatemi e vedete che non sono uno spirito senza corpo»? Lo toccarono e subito credettero e si unirono al suo corpo e al suo spirito, così disprezzarono la morte e la vinsero” (Sal 3,1-2).

Il sacramento del ringraziamento e la Chiesa
"Guardatevi dal partecipare ad altro che all'unico sacramento del rendimento di grazie, perché c'è un solo corpo di nostro Signore Gesù Cristo, un solo calice che ci unisce con il suo sangue e un solo altare. Così come c'è un solo vescovo con i predecessori, e i diaconi sono miei compagni nel servizio, quindi tutto ciò che farete, lo farete secondo Dio” (Filadelfia 4). “Se vi riunirete tutti insieme... spezzerete l'unico pane, che è un medicinale per l'immortalità, un'offerta preparata per preservarci dalla morte e assicurarci la vita eterna in Cristo” (Efesini 20:2) .

“Chi si allontana dall’altare sarà privato del pane di Dio” (Efesini 5:2). "Chi si astiene dal frequentare la chiesa è arrogante e si esclude dalla comunione. Sta scritto: 'Dio si oppone ai superbi' (Matteo 18:20). Stiamo quindi attenti alla resistenza del vescovo se vogliamo mantenere la nostra obbedienza a Dio" (Efesini 5:3). “Cercate di intensificare i vostri incontri per offrire il vostro ringraziamento e la vostra glorificazione a Dio, perché i poteri di Satana diminuiranno e il suo potere si dissolverà prima dell’accordo della vostra fede” (Efesini 13).

Vescovo
«Dove c'è il vescovo deve esserci il gregge, come dove c'è Cristo deve esserci la Chiesa universale» (Sal 8,2).

All’inizio di ogni lettera parla del vescovo della città e del popolo, dice del vescovo di Filadelfia: «So che questo vescovo «non ha ricevuto il servizio del gregge, né da se stesso né dagli uomini». (Galati 1:1), né per amore di vanagloria, ma per amore di Dio Padre e di Gesù Cristo. Siamo rimasti affascinati dalla sua dolcezza, il suo silenzio può fare molto di più dei discorsi pretenziosi... La sua natura calma, che non conosce rabbia, mi fa capire che la virtù del suo pensiero è completa e che vive con tutta la mitezza del Dio vivente» (Filadelfia 1:1).

Il vescovo rappresenta Cristo nella chiesa e gode dell'obbedienza dei credenti, anche se è giovane, perché chi non è in disaccordo con il parere del vescovo si preserva dal cadere nell'eresia. Dice: “Nessuno di voi faccia alcuna cosa relativa alla chiesa senza la volontà del vescovo” (Salmo 8:1). “Devi essere dello stesso parere col tuo vescovo” (Efesini 4:1). “Ti invidio per il tuo legame permanente con il tuo vescovo, come la Chiesa è unita a Cristo e Cristo Gesù al Padre, il tutto in completa unità” (Efesini 6:1).

Il vescovo vigila sull'amministrazione di tutti i sacramenti della chiesa: «Senza il vescovo non è lecito né il battesimo né la festa della carità» (Salmo 8,2). «Gli uomini e le donne che si sposano devono avere la loro unione sotto l'autorità del vescovo, affinché il matrimonio sia secondo il Signore e non secondo il desiderio» (Policarpo 5:2).

Sant’Ignazio consiglia a ogni vescovo: “Giustifica la tua eminenza con la tua grande attività, fisica e spirituale, e presta attenzione all’unità che trascende tutti i beni. Sopporta tutti come il Signore sopporta te, e sopportali con amore come fai tu. Trascorri il tuo tempo in preghiere costanti. Aumenta la tua saggezza in modo più saggio e rimani sveglio con uno spirito che non conosce il sonno. Si rivolgeva a ciascuno individualmente affinché imitassero la morale di Dio» (Policarpo 1,2-3).

E del cristiano nella sua vita e nella sua opera
“Il cristiano non possiede se stesso e non è il suo padrone. Il suo tempo appartiene a Dio ed egli opera solo per il Suo bene” (Policarpo 7:3). “È meglio tacere ed essere che parlare e non essere”. “È bene per l’uomo insegnare; è più bello per lui fare ciò che insegna” (Efesini 15:1). “Se tacete, non contribuirete a un’opera migliore di quest’opera” (Romani 2:1). “Siate cristiani, non di nome ma di fatto” (Magnesia 4). “Non vi chiedo di cercare l’approvazione degli uomini, ma quella di Dio” (Romani 2:1). “Non mettete Cristo sulle vostre labbra e il mondo nei vostri cuori” (Romani 1:7). “Se sei disposto a fare il bene, Dio è pronto ad aiutarti” (Ismir 11:3). “Siate longanimi e miti gli uni verso gli altri, con la mitezza di Dio verso voi” (Policarpo 6:2).

“Considerate contraria alla mente di Dio chiunque abbia un’idea contraria alla grazia di Gesù Cristo venuta su di noi. Una persona del genere non si preoccupa dell'amore, né delle vedove, né dei poveri, né dei perseguitati, né dei prigionieri, né dei liberti, né degli affamati, né degli assetati. Si allontana dalla preghiera e dal sacramento del ringraziamento per non riconoscere che il sacramento del ringraziamento è il corpo del nostro Salvatore Gesù Cristo, il corpo che ha sofferto per i nostri peccati e che Dio Padre ha risuscitato con la sua bontà. Coloro che rifiutano il dono di Dio muoiono nelle loro discussioni. È meglio per loro applicare la legge dell'amore affinché abbiano spazio per la risurrezione. Fate attenzione a queste persone e non parlatene, né nei vostri incontri privati né in quelli pubblici. Si aggrappavano ai profeti, soprattutto al Vangelo, che ci mostrava in pienezza le sofferenze e la risurrezione compiuta. Fuggite la discordia, perché è la radice di tutti i mali” (Izmir 6:2 e 7:1-2).

Note a piè di pagina:

1. San Pietro nominò il suo successore al trono di Antiochia, sant'Evoteo, ma purtroppo non abbiamo motivo di approfondire la storia del primo successore dell'apostolo Pietro, ma esiste una tradizione che narra che egli ottenne la corona del martirio durante il regno di Nerone... alzare