Es uno de los santos destacados de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Nació en el año 1651 d.C. cerca de la ciudad de Kyiv. Dado que su padre estaba en el ejército y a menudo estaba ausente de su casa, su madre fue quien lo crió y tuvo la influencia principal para educarlo en la virtud y el amor a Cristo.
Demetrio ingresó en el Instituto Eclesiástico de Kiev cuando tenía once años y desarrolló el don de la palabra. Fue ordenado sacerdote a los veinticuatro años. Se convirtió en predicador y administrador de varios monasterios. Intentó más de una vez retirarse para convertirse en monje, pero la necesidad que la iglesia tenía de él lo convenció de abandonar el deseo de su corazón. Dado que las invasiones tártaras habían destruido, entre otras cosas, muchas obras espirituales en tierra rusa, incluidas las vidas de los santos, recayó en San Demetrio la elección de realizar los estudios e investigaciones necesarios para reescribir las vidas de los santos.
Le llevó veinticinco años completar este tremendo trabajo, durante el cual mostró notable celo y precisión en su trabajo. Pasó la mayor parte de su tiempo, fuera de la oración y la meditación, revisando las fuentes restantes y estudiándolas en sus más mínimos detalles. Diez santos llenaron su conciencia hasta el punto de que algunos de ellos se le aparecían y le ayudaban en su obra. Por ejemplo, la aparición que le hizo San Mártir Orestes el día diez de noviembre del año 1685. El mártir le dijo: “He sufrido por causa de Cristo más sufrimientos de los que he dicho”, y comenzó a mostrarle le sus heridas en diferentes partes de su cuerpo, y luego le dijo: “¿Ves? ¡Sentí más dolor del que escribí!
San Demetrio fue elegido obispo de la ciudad de Rostov en el año 1702 d.C. Se dedicó a enderezar lo torcido y a reavivar lo que había degenerado en las creencias de su pueblo y en las prácticas de la iglesia. Se mantuvo firme en su ascetismo, su habitual rigor consigo mismo y sus oraciones regulares, a pesar de sus numerosas dolencias físicas. Se le atribuyen un gran número de valiosas obras espirituales. Sus contemporáneos informaron que enseñó más con su ejemplo que con sus sermones y enseñanzas. Su comportamiento en oración, ayuno, compasión y misericordia tuvo un gran impacto en las almas de los malos y de los justos al mismo tiempo.
Tres días antes de su muerte, quienes lo rodeaban se enteraron de su inminente partida. Reunió a los sirvientes y cantantes y se postró ante ellos uno por uno y les pidió perdón. Luego se encerró en su celda, de pie en oración. Al día siguiente, el veintiocho de octubre de 1709 d.C., su familia vino a investigar y descubrió que los había abandonado mientras estaba en posición de postración y oración. Tenía cincuenta y ocho años.
Pasaron los días, cuarenta y cinco años después de su muerte, y su cuerpo fue encontrado intacto y sin descomponerse. Dios realizó muchos milagros de curación a través de él hasta que la Iglesia rusa declaró oficialmente su santidad en el año 1757 d.C.
La iglesia lo conmemora el 28 de noviembre, el 21 de septiembre en el aniversario de la inauguración de las reliquias del santo y el 23 de mayo en la fiesta de Todos los Santos de Rostov.
