A- Les véritables détenteurs de dépôts
L'apôtre Paul rappelle à Timothée la nécessité de préserver pleinement le « dépôt » qui lui a été confié et d'éviter les paroles corrompues et hérétiques des hérétiques (1 Tim. 6 : 20). Et il lui dit : « Garde ce qui nous a été confié, avec l'aide du Saint-Esprit qui a habité en nous » (2 Timothée 1, 14), c'est-à-dire le dépôt généreux que Dieu lui a confié. Il considère cette question comme très essentielle, c'est pourquoi il ajoute que sans ce « dépôt », une personne risque de « s'éloigner de la foi » (1 Tim. 6 :21).
Nous voyons dans ces textes que la vérité du salut en Christ n’est pas une lettre statique qui peut être conservée dans un livre. C'est un trésor que le Seigneur a donné aux apôtres pour que leur union soit la garantie sûre de leur possession de la vérité du salut. Les apôtres ont transmis ce trésor aux évêques pour compléter le message, dans leur union avec l'Église – le Corps du Christ, où œuvre l'Esprit Saint (Jean 14 :16, 5 :26, 16 :13). Ce faisant, ils n’expriment pas leur propre opinion, mais plutôt la volonté du Saint-Esprit résidant dans l’Église (Actes 15 :28, Jean 16 :13, voir Psaume 81 :1-8).
Ainsi, il apparaît que la vérité salvifique en Christ ne peut être atteinte que dans la relation organique avec l’Église. Lorsque nous parlons de relation organique avec l’Église, nous entendons l’Église entière ou, comme le mentionnent nos livres liturgiques, la communion « avec tous les saints ».
Le « dépôt » dont parle l’Apôtre n’est pas un livre, mais plutôt le résultat de la présence continue du Saint-Esprit, qui conduit à la vérité globale (1 Tim. 3 : 15). Ce « dépôt » a été donné aux saints, et seuls ceux qui sont en communion avec les « saints » peuvent l'obtenir (Jude 3).
Quant à ceux qui ont quitté cette société, ce sont des ingrats et des hérésies qui ne possèdent pas la vérité. C'est ce dont témoigne Judas dans sa lettre, puisqu'il déclare qu'il a été forcé d'écrire la lettre « afin de les exhorter à lutter pour la foi qui a été autrefois transmise aux saints, parce que certains se sont glissés parmi vous... » (Jude 3-4).
L'homme ne peut pas boire de l'extérieur de l'Esprit de Dieu actif dans l'Église et de la vie des saints, parce qu'il s'est détourné de « l'eau et de l'Esprit » (Jean 3 : 5), qui deviennent « une source d'eau ». jaillissant la vie éternelle » (Jean 4 : 14). Le Livre Saint lui-même ne peut pas être compris correctement en dehors de l’Église, car alors il ne mènera pas au salut mais à la destruction et à la perte (2 Pierre 3 : 16).
B- La relation du Seigneur avec la Sainte Bible
Le Christ n'est pas venu pour écrire la Bible ou tout autre livre. Mais il s'est incarné, a été enseigné, a été crucifié, est mort, puis est ressuscité. Il a achevé l'œuvre de salut de l'homme dans l'Église, qui est son corps divin incarné. Puis il est monté au ciel et a envoyé le Saint-Esprit le jour même. Pentecôte, et il a ordonné à ses disciples d'aller dans toutes les nations, d'appeler les gens à la foi et de les baptiser afin qu'ils deviennent membres de l'Église, leur assurant qu'Il sera avec eux « tous les jours, jusqu'à la fin des temps ». (Matthieu 28 :20), et que le Consolateur « restera avec eux pour toujours ». (Jean 14 :16) pour les conduire au Christ lui-même (Jean 14 :26, 15 :26), c'est-à-dire à toute la vérité (Jean 16 :13).
Mais cela ne signifie pas que le Christ a aboli les lois de l'Ancien Testament et de ses prophètes, puisqu'il s'est référé à plusieurs reprises à leurs paroles, confirmant qu'elles s'étaient accomplies et accomplies en sa personne (Luc 4 :21, Jean 5 :38-39).
En d’autres termes, la véritable importance de la Bible ne réside pas dans sa lettre, mais dans l’Esprit qui donne vie à cette lettre (2 Corinthiens 3 :6) et conduit à la connaissance du Fils et à l’union personnelle avec Lui au sein de l’Église.
La personne de Jésus-Christ est au centre de toute la Bible. L'Ancien Testament comprend les livres saints qui ont été écrits avant son incarnation et racontent l'histoire de la création du monde et de l'homme, puis la chute de l'homme, le choix d'Israël comme peuple pour Dieu, le salut de l'esclavage en Égypte, L'alliance de Dieu sur le mont Sinaï, l'envoi des prophètes, la captivité à Babylone et le retour de captivité jusqu'au règne d'Alexandre et de ses successeurs.
Ces événements historiques qui ont eu lieu dans l’Ancien Testament sont tous centrés sur la promesse de Dieu d’envoyer un Messie, « le Messie », et de réunir le nouveau peuple de Dieu dans l’Église. Dans l’Ancien Testament, Dieu la Personne Trine parle, ou plutôt le Père parle par le Fils dans le Saint-Esprit, pour annoncer d’avance par la bouche des prophètes que le salut de l’homme s’accomplira dans la personne de Jésus-Christ. C'est ce que mentionne clairement l'Apôtre Pierre : « Les prophètes ont étudié et recherché ce salut. Ils ont prophétisé sur la grâce préparée pour vous et ont cherché à révéler le temps et les conditions que l'Esprit du Christ indiquait en eux, lorsqu'il témoignait auparavant de cela. les souffrances du Christ et la gloire qui suivrait, et leur a inspiré que ce n'était pas pour eux, c'était pour vous. Et maintenant, ceux qui vous l’ont prêché vous l’ont annoncé, soutenus par le Saint-Esprit envoyé du ciel, et les anges ont hâte de le regarder » (1 Pierre 1 :10-12 ; voir 2 Pierre 1 :21).
Cependant, l’Ancien Testament restait une « ombre » du Nouveau Testament (Hébreux 10 :1), et sa signification profonde restait à l’intérieur d’un « masque » que seul Christ pouvait enlever (2 Corinthiens 3 :14). C’est ce que le Seigneur lui-même a confirmé lorsqu’il a dit aux Juifs : « Le Père qui m’a envoyé rend témoignage de moi », mais « ses paroles ne demeurent pas en vous, parce que vous ne croyez pas celui qu’il a envoyé ». Vous parcourez les livres et pensez qu’en eux vous avez la vie éternelle, et ils témoignent de moi. Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie » (Jean 5 : 38-39).
Les nouveaux peuples mentionnés dans la Bible ne se limitent pas à une nation spécifique, car il n’y a aucune distinction entre les peuples et les nations (Romains 10 :12-13, 1 Corinthiens 12 :13, Galates 3 :28). Nous ne pouvons comprendre le sens profond de l’Ancien Testament que si nous réalisons qu’il se concentre sur le Messie attendu et le nouveau peuple de Dieu, et que nous le regardons toujours du point de vue de sa relation avec cet objectif central : le Christ et l’Église.
L'apôtre Paul clarifie cela en disant que la loi, c'est-à-dire l'Ancien Testament, « était notre instruction jusqu'à ce que Christ vienne, afin que nous recevions la justice par la foi » (Galates 3 : 14), « Car vous êtes tous un en Christ. Jésus. Si vous êtes à Christ, alors vous êtes les descendants d'Abraham et vous êtes héritiers selon la promesse » (Galates 3 :28-29).
Dans le Nouveau Testament, Dieu ne parle pas avec la langue des prophètes, mais plutôt « avec la langue du Fils », c'est-à-dire dans la personne du Christ (Hébreux 1 : 2). Nous ne pouvons pas séparer le Livre Saint de la personne du Christ, sinon le livre se transformerait en un document juridique avec des passages secs que chacun interprète à sa manière, nous nous serions donc éloignés de l'esprit qui donne la vie et sommes restés dans la lettre. ça tue.
C- Le statut des apôtres
Les disciples du Seigneur Jésus ont reçu de lui un message spécifique et l’ont mis en œuvre dans leur vie. Ainsi, ils prêchaient, enseignaient et baptisaient ceux qui croyaient et organisaient la vie spirituelle dans les églises locales qu'ils fondaient. Mais ils ne sont pas toujours restés dans ces églises. Ils répondaient aux besoins qui surgissaient en eux avec des directives qu'ils envoyaient sous forme de lettres ou de livres adressés soit aux églises elles-mêmes, à leurs dirigeants, ou à des personnes spécifiques en leur sein. Ces livres et lettres ont ensuite été rassemblés et le Nouveau Testament a été formé à partir d’eux.
Cela signifie que les auteurs des livres et des lettres ne les ont pas écrits dans le but de rédiger une nouvelle alliance, mais plutôt à des occasions spécifiques et dans le but de répondre à des besoins spécifiques survenus dans une ou plusieurs églises locales (Église de Corinthe - Église de Thessalonique... etc.).
Mais les saints auteurs transmettaient aux églises auxquelles ils correspondaient la Parole de Dieu, écrite sous l'inspiration du Saint-Esprit. L’affirmation de l’apôtre Paul selon laquelle « toute la Bible est inspirée de Dieu » (2 Timothée 3 : 16) ne s’applique pas uniquement aux livres de l’Ancien Testament, mais plutôt à la Bible entière.
D- Qui explique la Bible ?
Il est nécessaire et fondamental pour chaque chrétien de savoir que la Sainte Bible ne s’adresse pas à des individus dispersés, mais plutôt à des chrétiens unis en un seul corps, qui est le corps du Christ. Par conséquent, l’interprétation des différents livres de la Sainte Bible est l’œuvre de personnes spécifiques choisies par le Saint-Esprit pour diriger l’Église (Actes 20 : 28), et personne ne peut interpréter le Livre Saint par lui-même ou comme il le souhaite. car le seul interprète en est le Saint-Esprit qui dirige l'Église (Jean 16 :13, 14 :26) et en fait « la colonne et le fondement de la vérité » (Tm 3 :15).
Ainsi, le Livre Saint demeure, au sein de l’Église, la Parole éternelle de Dieu qui ravive, renouvelle et sauve. Ce ne sont pas des paroles humaines, mais plutôt des paroles de Dieu délivrées par le Saint-Esprit dans le cœur des saints auteurs. Pour comprendre cette parole divine, qui est un grand don de Dieu, nous devons avoir « la pensée du Christ » (1 Corinthiens 2 :16) et « l’Esprit qui vient de Dieu » (1 Corinthiens 2 :12), qui c'est que l'Esprit de Dieu habite en nous Dieu (1 Corinthiens 6:19). Cela ne peut se produire qu’au sein de l’Église et dans ses entrailles (1 Jean 2 : 18-28).
L'apôtre Paul dit : « C'est pourquoi je m'agenouille devant le Père, de qui vient toute paternité dans les cieux et sur la terre, et je lui demande de vous soutenir par son Esprit selon l'étendue de sa gloire, de fortifier l'homme intérieur dans vous, et d'établir Christ dans vos cœurs par la foi, de sorte que lorsque vous serez enracinés dans l'amour et établis sur lui, vous serez capables de réaliser, ainsi que tous les saints, quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et vous savez l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance, et vous vous développez dans toute l’étendue que Dieu possède. Celui qui est capable de nous atteindre, grâce à Sa puissance agissant en nous, bien au-delà de ce que nous demandons ou imaginons, a la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ à travers les générations et les âges. Amen » (Éphésiens 3 : 14-21).
Cependant, en dehors de l’Église, c’est-à-dire du corps du Christ, les vérités de la Bible sont mal comprises, mal interprétées ou déformées. « Car qui connaît les secrets de l’homme, sinon l’Esprit qui est dans l’homme ? De même, personne ne connaît les secrets de Dieu sauf l’Esprit de Dieu. Nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais nous avons reçu l’Esprit qui est venu de Dieu, afin que nous connaissions les dons que Dieu nous a accordés » (1 Corinthiens 2 : 11-12).
Celui qui explique la Sainte Bible est donc le Saint-Esprit seul. Pour tout ce que Christ a dit et fait, le Saint-Esprit explique et enseigne avec intégrité (Jean 14 :26). Lorsque le Livre Saint est séparé de l’Esprit de Dieu, il n’est pour les hommes que des lettres sèches. Chaque individu l’explique différemment et arrive à des résultats qui diffèrent de l’explication de chacun et du vrai sens du Livre Saint, qui n’existe qu’au sein de l’Église et dans ses entrailles. La principale erreur des hérétiques ne réside pas dans leur incapacité à étudier la Sainte Bible, mais dans le fait de la séparer de la vie de l’Église, et donc de leur incapacité à l’expliquer correctement.
L'apôtre Pierre dit que dans les lettres de Paul, comme dans tous les livres de la Sainte Bible, « il y a des choses mystérieuses qui sont déformées par ceux qui n'ont ni connaissance ni consistance, comme ils le font dans tous les autres livres, mais ils le font à leur propre profit ». destruction." Mais à vous, bien-aimés, on l’a dit : prenez donc garde que l’égarement des exclus ne vous attire et ne fasse tomber votre fermeté » (2 Pierre 3 : 16-17).
Lorsque nous séparons la Bible de l’Église, nous laissons la parole écrite de Dieu sans fondement stable pour nous, les humains. Qui nous confirmera alors l'authenticité des paroles divines que Dieu a révélées dans les livres du Nouveau Testament qui n'ont pas été écrits par les disciples du Seigneur, comme l'Évangile de Luc et les Actes des Apôtres, que l'Église a classés parmi les livres du Nouveau Testament, même si Luc, leur auteur, n'était pas un disciple du Seigneur ?
Quant à nous, nous savons que ces livres ont un fondement solide, car c'est l'Église qui a défini les livres de la Sainte Bible et qui a fait de sa base la présence de l'Esprit de Dieu, qui guide l'Église vers la vérité (Jean 16 :13, 1 Tim. 3 :15).
Nous concluons, de ce que nous avons mentionné, que sans l’Église, nous n’aurions pas aujourd’hui de Nouveau Testament, c’est-à-dire de Livre Saint. L’Église est quelque chose de beaucoup plus vaste que la Sainte Bible et elle ne peut se limiter aux textes écrits. L'Église est Christ lui-même, et la vie de l'Église est la vie du Christ elle-même, la vie entière du Christ, et non seulement une partie de celle-ci (voir Jean 21 : 25). La vie du Christ est transmise soit comme une « Sainte Bible » écrite, soit comme une tradition non écrite de l'Église. Celui qui nie l’Église ne pourra pas dire : « J’ai la parole de Dieu ».
E- La Sainte Tradition de l'Église
Le chrétien fidèle, qui vit la vie de l'Église, participe à son expérience vivante continue, c'est-à-dire à la mémoire de la Sainte Église dans laquelle est conservée la vérité : le message du salut humain. Il ne s’agit pas de la mémoire ou de l’expérience d’une personne individuelle, mais plutôt de la foi vivante et de la conscience de l’Église qui restent constantes et immuables à travers les âges (1 Tim 3 :15, Matthieu 16 :18). Il ne s’agit pas non plus de ce que l’on entend par opinion personnelle, mais plutôt par le témoignage global que notre Église appelle : la Noble et Sainte Tradition.
C’est pourquoi l’Apôtre Paul s’adresse aux habitants de Corinthe en disant : « Oui, il est devenu clair que vous êtes le message du Christ. Nous l’avons créé et écrit non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, et non sur du papier. des tables de pierre, mais sur des tables de chair et de sang, c'est-à-dire dans vos cœurs. C'est notre confiance en Christ devant Dieu, et cela ne signifie pas que nous pouvons réclamer quoi que ce soit pour nous-mêmes, car notre capacité vient de Dieu, car c'est Lui qui nous a permis de servir la nouvelle alliance, l'alliance de l'Esprit et non l’alliance de la lettre, car la lettre tue mais l’Esprit vivifie » (2 Corinthiens 3 :3-6).
Ce que l'on entend par ces mots ne sont pas « les commandements et les enseignements humains » (Matthieu 15 :9, Isaïe 29 :13), qui ont été condamnés par le Seigneur parce qu'ils annulent le commandement de Dieu (Marc 7 :8), mais plutôt « le message de Christ » écrit dans le cœur des croyants « par l’Esprit du Dieu vivant » (2 Corinthiens 7 : 8). Il s’agit de la « mémoire sacrée » de l’Église, c’est-à-dire la « mémoire » qui garantit la présence de l’Esprit de Dieu dans l’Église pure et pure.
La Sainte Bible ne contient pas toute l’œuvre du Seigneur (Jean 21 :25) ni toute la prédication des apôtres. C’est ce que confirme l’Apôtre Jean : « J’ai beaucoup de choses en tête que je voudrais vous écrire. Cependant, j’ai choisi de ne pas le faire sur papier et sur encre, dans l’espoir de venir vers vous et de vous parler oralement afin que notre joie soit complète » (2 Jean 12, 3 Jean 13-14, 1 Corinthiens 11 :34). Quant à l’Apôtre Paul, il écrit à Timothée : « Retenez fermement les saines paroles que vous avez entendues de moi, et retenez-les dans la foi et l’amour de Jésus-Christ » (2 Timothée 1 : 13). « Et toi, mon fils, fortifie-toi dans la grâce qui est en Christ. Quant aux paroles que tu as entendues de moi en présence de nombreux témoins, confie-les à des hommes fidèles, dignes d'enseigner aux autres » (2 Timothée 2 : 1-2). Il exhorte les Thessaloniciens à préserver ce qu’ils ont reçu, que ce soit oralement ou par écrit (2 Thessaloniciens 2 :15), et loue les Corinthiens parce qu’ils « se souviennent de lui en toutes choses et gardent les traditions telles qu’il les a transmises » (1 Corinthiens 11). :2).
La prédication de l’Église s’est toujours fondée sur cette « sainte mémoire » (Luc 1, 2-4), c’est-à-dire sur la base de toute la vérité trouvée dans le Christ. Nous réalisons ainsi que la mesure de cette honorable tradition est l’Église elle-même. L'expérience de l'Église, la Sainte Tradition, l'opinion des hommes, la vérité salvifique qui reste constamment inchangée et qui s'impose à tous, le temporel et le changeant, sont des questions qui ne peuvent être déterminées que sur la base de l'Église universelle.
La Sainte Bible seule ne suffit pas. Il contient de nombreux éléments temporels que l'Église n'a pas conservés (limitation du nombre de diacres à sept (Actes 6 :3) - un registre des veuves (1 Tim. 5 :9) - couvrant la tête des femmes (1 Col. 11 : 5) - le lavage des pieds (Jean 13 :14). Dans la vie continue de l'Église, il ne faut pas seulement faire une distinction entre la Sainte Tradition, dans laquelle il faut rester fidèle (2 Thessaloniciens 2 :15), et les « commandements humains ». » (Matthieu 15:9, Isaïe 29:13) qu'il faut éviter, mais aussi la distinction entre ce qui est éternel et ce qui est temporel.
Ainsi, l’Église demeure toujours ferme sur ses premiers fondements, en préservant son identité propre, de sorte que l’unité de sa foi se perpétue à travers les âges, selon la volonté du Seigneur (Jean 17 : 20-21).
Il est nécessaire de prêter une attention particulière à cette dernière question car elle nous aide à comprendre la raison de la dispersion des hérésies qui n'ont pas préservé la tradition sacrée de l'Église et l'incapacité de ses membres à maintenir l'unité entre eux, alors que les orthodoxes Les chrétiens sont restés unis dans la foi et dans la vie malgré le fait qu'ils vivaient séparément à l'extérieur, en raison de la situation politique.
Les doctrines formulées par l'Église dans ses conciles œcuméniques n'étaient pas les opinions individuelles des pères qui y ont contribué, mais plutôt l'expérience des saints de notre Église qui ont porté le Christ et l'Esprit (1 Corinthiens 2 : 16), cette expérience pour auquel les pères des conciles ont également contribué parce qu'ils partageaient le corps unique de l'Église.
Lorsque nous parlons de la tradition de l'Orthodoxie, nous ne parlons pas de quelque chose qui appartient au passé ou qui devrait être placé dans les musées, mais plutôt de la Parole vivante de Dieu qui demeure éternellement au sein de l'Église et qui s'adresse à chaque personne et dans chaque âge dans le but de le faire revivre.
En d’autres termes, la Sainte Tradition est la présence vivifiante et efficace du Saint-Esprit au sein de l’Église, sans laquelle l’Église ne peut pas interpréter la révélation divine avec précision et correctement, ni diriger et instruire les croyants pour qu’ils possèdent la plénitude de la vérité (Jean 16). :13, 1 Tim 3:15).
Celui qui nie la tradition de l'Église nie sa nature divine, c'est-à-dire qu'il nie l'Église elle-même et le Livre Saint, qui est le dépôt écrit de l'Église, parce que ce livre ne trouve son support fiable et son interprétation vraie et correcte qu'en lui ( voir 2 Pierre 3:16-17).
Note de bas de page liée au titre du chapitre « Le Saint-Dépôt de l'Église » : Voir aussi : (La Bible, l'Église et la Tradition) du Père Georges Florevsky, traduit par le Père Michel Negm, Publications Al-Nour, 1984 (éditeur).