La dénomination des « Témoins de Jéhovah » remonte à 1931, comme mentionné précédemment. Cela a été mentionné pour la première fois par le juge Rutherford, le deuxième président de l'organisation, dans la déclaration finale de la Conférence de Columbus dans l'Ohio, aux États-Unis. Avant cela et depuis 1874, le groupe décidait de se donner, selon les circonstances, différents noms, notamment « étudiants de la Bible ». Russell, le fondateur de l’organisation, et Rutherford n’ont trouvé aucune honte à appeler le groupe « chrétiens ». Rutherford les a également appelés « les vrais disciples de Jésus-Christ ».

Le nouveau nom est totalement inédit. Ni les gens de l’Ancien Testament ne s’appelaient ainsi, ni les disciples du Seigneur Jésus-Christ, ni l’Église après eux jusqu’au vingtième siècle. De plus, le mot « Jéhovah » n'apparaissait dans aucun des livres du Nouveau Testament, pas même dans la Septante - la traduction grecque de l'Ancien Testament, qui était courante à l'époque du Seigneur Jésus et a été adoptée par les évangéliques. , l'apôtre Paul et les autres auteurs des livres du Nouveau Testament. Les Juifs eux-mêmes remplaçaient le nom « Jéhovah » par « Adonaï », signifiant Seigneur, et « Elohim », signifiant Dieu.

Quant au nom donné aux disciples du Seigneur Jésus-Christ, au début, il s’agissait de « disciples ». Parmi ceux-ci se trouvent les douze disciples (Matthieu 10 :1), les soixante-dix disciples (Luc 10) et la multitude de disciples (Luc 19 :37) qui ont connu personnellement le Seigneur Jésus, puis les croyants en Lui en général (Actes 6). . Peu à peu, un autre nom leur est venu : « Chrétiens ». Dans Actes 11 : 26, les disciples furent pour la première fois appelés chrétiens à Antioche. Au début, les disciples ne s’appelaient pas « chrétiens » ; Qui leur a donné ce nom ? Les païens l’ont très probablement utilisé comme un reproche. L’opinion générale des disciples du Christ était, à une certaine époque, qu’ils étaient de « simples imbéciles ». Tacite, l'historien païen (55-120 après JC), les considérait comme telles. Dans ce sens, peut-être, la réponse du roi Agrippa à l’apôtre Paul : « Avec peu de choses, vous me persuaderez de devenir chrétien » (Actes 26 :28). Quoi qu’il en soit, il semble que l’administration romaine ait été confrontée au problème de nommer les disciples du Seigneur Jésus, dans la seconde moitié du premier siècle, pour les distinguer des Juifs. Mais les chrétiens adoptèrent bientôt le nouveau nom. La première épître de l'Apôtre Pierre utilise le mot « chrétien » tel que nous l'utilisons aujourd'hui : « Qu'aucun de vous ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou se mêle des affaires d'autrui, mais s'il est en tant que chrétien, qu'il n'ait pas honte, mais qu'il glorifie Dieu de cette manière » (1 Pierre 4 : 15-16).

À la lumière de ces faits historiques et données bibliques, le lecteur est en droit de se demander : pourquoi les « Témoins de Jéhovah » ont-ils adopté ce nom ?

Les raisons sont sans doute multiples, dont certaines sont personnelles, capricieuses, qualitatives, et dont certaines sont situationnelles et liées à la réalité de l'organisation au début des années trente du XXe siècle. Cependant, quiconque lit certains des paragraphes susmentionnés de la « Déclaration de Columbus » conclura que la nouvelle désignation est basée sur trois considérations :

1. Il y a une promesse prophétique de Dieu à Sion selon laquelle elle sera appelée d'un nouveau nom déterminé par la bouche du Seigneur (Ésaïe 62 : 1-2).
2. Ce nom est « Témoins de Jéhovah » en accomplissement de la parole prophétique : « Vous êtes mes témoins, dit l’Éternel (Jéhovah) » (Ésaïe 43 : 10-12).
3. Le groupe des témoins est propriétaire du nom car c'est le Seigneur Dieu lui-même qui le leur a donné.

Oui, c'est ce que disent les témoins. C'est Dieu lui-même qui en a fait ses témoins. Avec sa bouche, il les nomma. Cela s'est produit à l'automne 1922, mais les Témoins n'ont pris conscience de l'affaire qu'en 1931, comme ils l'ont mentionné dans leur livre « Justification » (p. 52). Avant cela, selon leurs affirmations, le Seigneur Jésus-Christ, vers 1874 - et la référence ici est à Russell et au premier groupe - avait commencé à donner aux disciples fidèles « une compréhension plus claire des vérités fondamentales que lui et ses apôtres enseignées, des vérités qui avaient été obscurcies par de fausses doctrines pendant de longs siècles. En d’autres termes, ce que Rutherford veut dire ici, c’est que dix-huit siècles se sont écoulés sans qu’il n’y ait eu un seul véritable témoin de Dieu (Jéhovah) jusqu’à l’arrivée des « Témoins de Jéhovah ». Croyez-le ou pas !!!. Quant au christianisme, selon l'organisation, il s'agit d'une invention satanique. C’est pourquoi ils disent par exemple dans le livre « Riche » cinq ans plus tard : « Après la mort des douze apôtres, Satan commença, furtivement et progressivement, à construire un corps ou un système religieux qui est depuis connu comme chrétien. » (p. 243).

Comment réagissons-nous à des propos de ce genre ?! Ce que nous avons dit est suffisant. Nous avons après ce mot : « La folie est une joie pour celui qui manque d'intelligence, mais celui qui a de l'intelligence adopte une conduite droite » (Proverbes 15 :21).

Dimanche 15 mars 1992, numéro 11