La référence fondamentale de la biographie de saint Benoît (en arabe Moubarak), que l'Église célèbre le 14 mars, a été rédigée par l'éloquent écrivain et théologien saint Grégoire le Grand (pape de Rome de 590 à 604). , basé sur quatre récits qu'il a glanés auprès des disciples de Saint Benoît, qui dirigeaient une diorah qu'il avait créée. Cela a été mentionné dans le livre intitulé « Les Dialogues ». Saint Grégoire est connu dans l'Église orthodoxe sous le nom de Saint Grégoire « Theologos », ce qui signifie « le Dialogue », et l'Église le célèbre le 12 mars. Dans son livre « Dialogues », à dominante narrative et riche en proverbes à portée littéraire, saint Grégoire consacre la deuxième partie de ses dialogues à saint Benoît.

Benoît est né dans la province de Nursi, près de Rome, vers l'an 480. Son père s'appelle Eutrope. Dans sa jeunesse, il s'est réfugié dans une grotte isolée située près d'un monastère de Subiaco, la région montagneuse proche de Rome, pour y vivre comme un isolement consacré à la prière et au culte. En quelques années, d’autres le suivirent pour prier avec lui, puis participer à son mode de vie. Après avoir progressé dans la vie d'ascète et être devenu capable d'être un guide spirituel, il y fonda douze petits monastères qu'il supervisa et dirigea. Il fonda également un monastère encore célèbre aujourd'hui, le monastère du Mont-Cassin, où il mourut vers l'an 547.

Lorsqu'il atteignit un âge lui permettant de poursuivre ses études, ses parents l'envoyèrent à Rome. Comme il semblait que le jeune homme avait été élevé dans la piété, il fut troublé par l'absurdité de certains des jeunes gens qu'il rencontra et fut obligé de parler. Ce n'est que peu de temps avant qu'il décide de se retirer du monde parce qu'il ne voulait pas être vulnérable à ses tentations. Il quitta secrètement la ville et se dirigea vers le désert. Sa nounou, Kirla, le suivit à trente milles de Roumieh, mais il sut comment la distraire et continua son voyage jusqu'à arriver dans le désert des montagnes Subla, à quarante milles de la ville. Cet endroit était une chaîne de roches arides et arides surplombant une rivière dans la vallée et un lac. Là, Benoît a rencontré un moine nommé Romanos d'un monastère voisin. Cet homme l'habilla d'un costume monastique, lui donna des instructions utiles et le conduisit jusqu'à une grotte étroite au fond des montagnes, presque inaccessible aux humains. Comme Romanos gardait secrète l'ordre de Benoît, il commençait à lui apporter, de temps en temps, de la nourriture qu'il pendait à une corde à laquelle il accrochait une cloche. L'âge de notre sainte, à cette époque, était de près de quinze ans. Saint Grégoire le Théologien disait qu'il était un garçon.

Benoît, conformément aux instructions que Romain lui avait fournies, y passa trois ans, après quoi il fut dit que Dieu se plaisait à révéler ses affaires aux autres afin qu'ils puissent avoir lumière et direction. Au cours de l'année 497 après JC, alors qu'un des prêtres de ces régions préparait à manger pour lui-même, le glorieux dimanche de Pâques, il entendit une voix qui lui disait : « Tu te prépares un banquet, et mon serviteur Benoît est dans ta chambre. , épuisé par la faim. Aussitôt le prêtre partit à la recherche de l'ermite et ne le trouva qu'avec difficulté. Peu de temps après, le saint rencontra des bergers près de la grotte. Leur première réaction fut l’étonnement. Ils pensaient que c'était un animal étrange car il portait une peau d'animal. Lorsqu’ils ont su qu’il était un homme de Dieu, ils ont été séduits au point que certains d’entre eux se sont penchés sur sa vie brisée. Depuis lors, sa renommée s'est répandue et les gens ont commencé à lui rendre visite et à lui fournir une partie de ce dont il avait besoin, et il leur a, à son tour, fourni ses conseils et son orientation.

En revanche, la lutte entre Benoît et les démons fut acharnée. Le fardeau des expériences qui pesaient sur lui était parfois dur et violent. De là, Satan a ramené à la mémoire du saint l’image d’une femme qu’il avait rencontrée auparavant à Rome. Ce souvenir a commencé à le déranger jusqu'à ce qu'il commence à penser à quitter le désert. Rien ne lui permettait de supporter l'expérience. Elle s'accrochait à son âme et refusait de le quitter. Finalement, après avoir épuisé sa patience, il se jeta nu entre les épines et commença à se rouler dessus jusqu'à ce qu'il soit complètement blessé et que le sang coule de lui. En conséquence, au milieu des douleurs et des blessures, par la grâce de Dieu, l'esprit d'adultère s'est éteint en lui et il a disparu et n'est pas revenu.

La bonté de Benoît s'est répandue et les ascètes ont commencé à se frayer un chemin vers lui. Les moines de Vicovara, après la mort de leur abbé, lui envoyèrent lui demander s'il accepterait d'être leur berger, ce qu'il accepta, mais à contrecœur. Il avait le sentiment qu’il n’était pas à sa place parmi eux. En effet, certains osèrent l’empoisonner avec du vin, et lorsqu’il fut crucifié sur la coupe, celle-ci se brisa. Il leur prêcha et revint d'où il venait, à Sublakum, où des étudiants monastiques commencèrent à venir vers lui. Il construisit monastère après monastère jusqu'à ce que le nombre total de monastères qu'il fonda à cette époque atteigne douze, avec un abbé et douze moines. installés dans chacun d’eux.

Certaines nouvelles de cette période ont été conservées dans la mémoire et ont circulé de génération en génération. Dans le monastère de Saint-Jérôme, un des moines négligeait la prière sincère qui était apparemment récitée dans l'église, le service liturgique, et partait donc pour aller travailler. Les moines du monastère tentèrent en vain de dissuader leur frère de cet acte honteux, mais il s'en fichait. Ils communiquèrent la nouvelle à saint Benoît, qui entra un jour dans l'église à la fin du service et vit un petit garçon noir qui conduisait le moine avec sa manche. Il a prié pour lui. Puis le troisième jour, il le vit sur le point de partir comme d'habitude, alors il le frappa avec un bâton, alors Satan s'enfuit et le moine retourna à lui-même. Dans un autre monastère, le monastère de Saint-Jean, le besoin d'eau était urgent et les moines ne parvenaient pas à trouver un moyen de satisfaire leur besoin, alors le saint a prié et l'eau est sortie de terre. Dans le monastère de Saint Clément, au bord du lac, tandis qu'un moine gothique coupait des épines, le fer de sa faucille tomba dans le lac. Les moines prièrent, et par l'intercession de leur père, ils apportèrent le bâton du lac. faucille et la placèrent dans l'eau. Cela attirait le fer, alors ils louèrent Dieu et rendirent grâce.

La réputation de Benoît a atteint les oreilles de nombreuses personnes célèbres à Rome et ailleurs, alors ils ont commencé à affluer vers lui pour lui demander des conseils et des prières et pour rechercher entre ses mains la bénédiction du Seigneur Dieu. Il a été rapporté que certaines de ces personnes avaient l'habitude de laisser leurs enfants avec lui afin qu'ils puissent être élevés dans une vie vertueuse dès leur plus jeune âge. Parmi eux se trouvaient les deux cheikhs Eutychios et Tertullus, qui étaient des Perses célèbres. Ces deux-là laissèrent derrière eux leurs deux fils, Maurus et Placidus, en l'an 522, et tous deux devinrent d'éminents étudiants du saint.

Quand Satan vit le succès du saint, il s'en prit à lui, Florentius, un prêtre envieux et faible d'esprit, qui était à proximité. Cela a répandu des nouvelles malveillantes sur le saint dans l'intention de déformer sa réputation et de lui nuire ainsi qu'à son œuvre bénie. Il semble qu'il était puissant et très maléfique, jusqu'à ce que le saint soit contraint de quitter son quartier général de Sublakum pour atteindre le sommet du Cassino. Cependant, en chemin, il reçut de Florentius la nouvelle qu'il était mort après que le portique lui soit tombé dessus. Le saint a été attristé par ce qui s’est passé, tandis que son élève Moros a exprimé son soulagement d’avoir été sauvé de la persécution du prêtre contre son professeur et ses moines. Benoît n'a eu d'autre choix que d'infliger une sévère punition à l'étudiant.

Cassino, qui se trouve à Naples, était une petite ville construite sur un haut plateau. Au-dessus se trouvait un ancien temple d'Apollon entouré de grands arbres. Là, des païens venaient encore offrir des sacrifices. Lorsque le saint en prit note, il travailla avec la parole et les versets pour guider beaucoup de personnes vers la foi en Jésus, puis il attaqua l'idole et la brisa en morceaux, renversa l'autel, détruisit le temple, coupa les arbres et en construisit deux. églises sur place. À partir de cette époque, le monastère du plateau de Cassino a commencé à être établi à partir de l'an 529 après JC. Ce jour-là, Benoît avait quarante-huit ans. De plus, notre sainte fonda un monastère de religieuses à proximité du lieu et un autre de moines à Terracina. Il envoya également son élève Saint Placides fonder un monastère sur l'île de Sicile.

En Occident, on pense que saint Jean Cassien (+435), que l'Église célèbre le 29 février, fut le premier à écrire sur la vie monastique. Cependant, le véritable père du monachisme en Occident est saint Benoît, car il a rédigé un ensemble de lois pour la vie monastique communautaire qui est considéré comme l'un des documents les plus importants de l'histoire du monachisme occidental. Toutes ces lois se caractérisent par un équilibre entre ordre et spontanéité légitime. Ce qui est frappant, c'est qu'il ne présentait pas tant un idéal qu'un programme pratique, accessible à ceux qui sont vertueux, mettant l'accent sur la pureté du cœur, l'humilité et le souci de ce qui appartient à Dieu, et fixant soigneusement les règles de la vie quotidienne. prières et obligations.

Saint Benoît ignorait les sciences du monde, mais il était rempli de connaissances divines. Le théologien saint Grégoire dit de lui qu’il était « ignorant doté de connaissances et sage malgré son analphabétisme ». On dit qu'il est devenu diacre et peut-être prêtre, mais ce n'est pas sûr. Le tableau que saint Grégoire le théologien a peint de lui montre qu'il prêchait dans certains endroits du quartier et qu'il avait un grand amour, tendant la main à ceux qui étaient dans le besoin avec tout ce qu'on lui donnait. Il possédait également un rayonnement divin et une expérience dans la conduite et la guérison des âmes, ce qui lui permit d'établir une loi monastique que saint Grégoire Théologien préférait à toutes les lois qu'il connaissait. Cette loi est devenue si répandue qu’elle a inclus les moines dans tout l’Occident. Ses fondements étaient le silence, la solitude, la prière, l'humilité et l'obéissance.

La phrase clé de la vie monastique, selon saint Benoît, est « Priez et travaillez ». Le moine doit adhérer au programme prescrit pour la vie quotidienne, qui se concentre sur la récitation de prières et la lecture de psaumes, à partir de deux heures du matin. Quant au travail, limité à l'agriculture, il est obligatoire car il demande des efforts et constitue un moyen de maîtrise de soi, d'obéissance et de gagne-pain. Saint Benoît rappelle que le travail monastique est un travail sans intérêt, car fondé sur l'ascétisme de l'âme. Le but du travail monastique est la sainteté, et non le profit ou l’argent. C'est pourquoi Benoît souligne que les moines ne recherchent l'autosuffisance dans leur travail que pour se fortifier et s'installer, afin de ne pas être un fardeau pour les croyants.

Aux yeux de ses étudiants, Benoît était un modèle parfait pour le monachisme. Le Seigneur Dieu lui a doté de nombreux talents, notamment de miracles et de perspicacité. Il a fortifié les moines et en a chassé les démons par le signe de la croix. Un jour, alors que ceux qui construisaient un de ses monastères étaient incapables de soulever un rocher de son emplacement à cause de son poids, il fit une courte prière et le rocher devint étonnamment léger. Une fois, il a ressuscité un de ses moines après qu'un mur soit tombé sur lui sur le plateau de Cassino. Il prédit également, avec beaucoup de larmes, que le monastère de Cassino serait profané et démoli. Cela s'est réellement produit aux mains des Labardiens, quarante ans plus tard, vers l'an 580 après JC. Benoît a également mentionné qu'il était à peine capable, dans la prière, d'obtenir le pardon des habitants de ces régions.

En revanche, selon la loi Benoît, il était interdit à un moine de manger à l’extérieur de son monastère, à moins qu’il ne se trouve à une distance qui ne lui permettrait pas de retourner à son monastère le jour même où il sortait pour faire ses besoins. Cette règle, comme l’a déclaré Grégoire Thealogos, a été pleinement respectée. Rien, de l'avis de notre saint, n'était plus dangereux pour un moine, lorsqu'il s'occupait des affaires du monde, que de manger et de boire dans les cercles mondains. Benoît connaissait en esprit les erreurs des moines et leurs pensées et les avertissait d'être forts. Un jour, un moine vint vers lui avec deux bouteilles de vin. Il en cacha une et apporta la seconde au saint, en disant que c'était un cadeau d'un tel. Benoît lui fit donc remarquer qu'il ne devait pas boire au saint. autre. Lorsque le moine retourna dans sa cellule et ouvrit la bouteille, il y trouva un serpent. Une autre fois, un des moines était de service et servait le saint pendant qu'il mangeait. Puis une pensée vint à l’esprit du moine et il dit : Votre position est plus élevée que celle de Benoît, alors comment pouvez-vous le servir ? L’homme, semble-t-il, appartenait à l’élite. Immédiatement, le saint le regarda et lui ordonna de se dessiner le signe de la croix et de le quitter.

Lorsque Balisaire, le chef militaire, fut convoqué à Constantinople, Totila, le roi de Gaut, envahit et pilla l'Italie. Lorsqu'il entendit parler de la sainteté de Benoît et des miracles qu'il accomplissait, il voulut l'essayer et il annonça qu'il allait rendre visite au saint. Mais au lieu d'aller le voir personnellement, un de ses proches l'a habillé et lui a fait prétendre qu'il était le roi. Lorsque l'homme présumé s'est rendu compte de la situation, l'homme de Dieu lui a rapidement dit : Enlève ces vêtements, mon fils, car ils ne sont pas à toi !

Finalement, Totila s'approcha de lui et se jeta à ses pieds, et ne se releva que lorsque le saint insista. On rapporte que Benoît a hardiment réprimandé le roi pour les atrocités qu'il commettait, en disant : Vous faites un grand mal et vous en ferez davantage. Vous occuperez Rome, traverserez la mer et régnerez pendant neuf ans. La dixième année, vous mourrez et vous comparaîtrez devant Dieu pour rendre compte de ce que vous avez fait. Tout ce que Benoît lui a dit s’est produit exactement comme il l’avait prédit. Totila fut pris de tremblement et demanda la prière du saint. On rapporte que le roi est devenu, depuis lors, plus humain qu'auparavant. Lorsqu'il prit Naples, il traita les prisonniers avec indulgence. Quant à Rome, l'évêque de Canossa prédit devant le saint que Totila serait laissée comme un tas de pierres et qu'elle ne serait plus habitée. Le saint lui répondit : Non, mais elle serait frappée par des tempêtes et des tremblements de terre et elle. serait comme des arbres flétris à cause de la corruption de leurs racines. Cette prophétie prononcée par le saint est ce qui s'est produit. Saint Grégoire le Logos en a témoigné.

Il semble que Benoît soit mort après sa sœur Scholastica dans l'année qui a suivi sa rencontre avec Totila. Il informa à l'avance ses disciples du jour de sa disparition et leur fit ouvrir sa tombe six jours avant sa mort. Quand ils l’ont fait, il a développé de la fièvre. Le sixième jour, ils le transportèrent à l'église, où il offrit les sacrements. Après avoir donné ses instructions à ses moines, il s'appuya sur l'un d'eux, leva les mains et rendit son âme. Aujourd'hui, c'était un sabbat et la date était le 21 mars, probablement en 543 après JC. Il avait soixante-trois ans. La plupart de ses restes se trouvent encore au monastère de Cassino. Certains de ses ossements ont été transférés au monastère de Foré en France. Ceux qui intercèdent pour lui demandent sa protection contre les effets néfastes des insectes et de leurs poisons. Lorsqu'il se coucha, l'un des moines présents eut une vision, et Saint Maur la vit également. Il était alors en France, et il vit une large route couverte de tapis luxueux et sur ses côtés d'innombrables bougies allumées. Et un vénérable vieillard dit : C'est le chemin qu'a emprunté Benoît, le bien-aimé de Dieu, et qui l'a conduit au ciel.

Quant à l'autorité, Benoît s'est montré plus strict envers ceux qui l'exerçaient que envers ceux qui leur obéissaient. Il a rappelé au président « qu'il n'est pas libre d'user de son autorité » et qu'il n'a « aucune autorité ». obligé de consulter ses frères, y compris les garçons. Les moines ont le droit de présenter des objections, c'est-à-dire d'engager un dialogue, ainsi que le droit du président de prendre la décision finale. Saint Benoît dit au troisième chapitre de ses règles : « Chaque fois qu'un problème important qui se pose dans le monastère doit être discuté, le supérieur invite toute la communauté et lui présente le problème. Ensuite, il recueille les opinions des frères et les examine soigneusement et seul, puis agit selon ce qu'il juge le plus approprié. La raison pour laquelle il dit que tous les moines sont invités à participer aux consultations est, selon lui, « que Dieu inspire souvent les meilleures suggestions aux plus jeunes ». Il conclut ensuite en disant : « Mais il convient que les élèves obéissent au maître, mais il est bon qu’il commande, en toute chose, avec perspicacité et justice. »

Saint Benoît recommande également une attention particulière à toutes sortes de personnes vulnérables (les malades, les enfants et les personnes âgées), ainsi qu'aux invités et aux passants, dont « le monastère ne manque jamais ». Lorsqu'il parle dans ses lois des quantités de nourriture et de boisson, ou du travail, ou lorsqu'il impose des actes d'expiation et des punitions, il fait preuve d'une modération qui vise à affiner l'âme plus qu'à détruire la volonté. De là, on peut dire qu'il le fait dans un esprit évangélique et inspiré par l'amour qui lui permet de maintenir un équilibre efficace entre l'isolement et la vie communautaire, la prière et le travail... Saint Benoît considère que le chef du monastère doit montrer « tantôt la sévérité du maître, tantôt la tendresse du père », selon lui. Le don de discernement est le don fondamental qu'il faut posséder. Il l’appelle à s’adapter dans la conduite des âmes à ce qu’exigent les différentes dispositions, et il ajoute : « Certains d’entre eux ont besoin d’être guidés par la bonté, d’autres par la réprimande, et d’autres encore par la persuasion. »

On raconte de lui qu'à la fin de sa vie, il mangea avec sa sœur Sainte Scholastique (l'église la célèbre le 10 février), qui sentit que cette rencontre serait la dernière et lui demanda de poursuivre la conversation. dans la soirée, mais il a refusé, invoquant les lois. Mais elle a prié et a demandé à Dieu d’envoyer une tempête qui a forcé Benoît à rester avec elle. Le sens de cette histoire est que Scholastique « dépassait son frère en capacité parce qu’elle le surpassait en amour ». Le respect des lois ne peut jamais remplacer l’exercice d’une liberté spirituelle enracinée dans l’amour de Dieu.

Parmi ses enseignements, il existe douze niveaux d'humilité, dont les plus élevés sont :

1. Cœur dévoué, crainte de Dieu et comportement en sa présence.
2. Abandonner sa propre volonté.
3. Obéissance.
4. Patience avec les frais et les blessures.
5. Révéler nos pensées et nos perceptions au Père Supérieur.
6. Contentement et joie face à l'humiliation, au travail méprisable, aux vêtements médiocres, au fait de nous considérer indignes de la dignité et de nous considérer comme des esclaves au chômage.
7. Se considérer comme inférieur aux autres, moins précieux que les autres, et même le plus grand des pécheurs.
8. Évitez l’exclusivité dans les paroles et les actions.
9. Aimer le silence et l’utiliser.
10. Pour éviter les délices et les rires décadents.
11. Il faut s'abstenir de parler fort et être modeste.
12. Marcher avec humilité dans chaque action et garder les yeux sur la terre comme le publicain et Manassé repentant.

Saint Benoît a ajouté que l'amour divin est la récompense qui vient de l'humilité sincère. Il a brisé le cœur et fait abandonner sa volonté avant l'obéissance.

L'église le célèbre le 14 mars.

Troparia dans le huitième air
Car le désert stérile, avec les ruisseaux de tes larmes, tu as été miséricordieux, et avec les soupirs qui venaient des profondeurs, tu as porté le fruit de ton travail au centuple, et tu es devenu une étoile pour le monde habité, brillant de merveilles, ô notre juste père Benoît, intercède donc auprès du Christ Dieu pour sauver nos âmes.